Bien que nous ne puissions pas contrôler les catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques, les humains ont réussi à égaler et parfois à dépasser de loin les dégâts causés par la nature. Au fil du temps, les catastrophes environnementales causées par la cupidité des entreprises, les mauvaises politiques nationales, la déréglementation et divers autres facteurs ont causé des dommages importants à des écosystèmes déjà fragiles à travers le monde. Le pire, c’est que, contrairement aux catastrophes naturelles, toutes ces catastrophes environnementales d’origine humaine au cours de l’histoire étaient totalement évitables.
10. Maladie de Minamata
La maladie de Minamata doit son nom à la ville japonaise du même nom, où, en 1956, une mystérieuse maladie est apparue du jour au lendemain et a commencé à affecter les habitants. Il s’agissait d’une maladie neurologique qui provoque des symptômes tels que des troubles de l’élocution, une faiblesse musculaire et des tremblements. Dans le pire des cas, cela pourrait même entraîner la mort, même si personne ne savait exactement ce qui en était la cause.
Nous savons désormais que ces symptômes sont des signes évidents d’intoxication au mercure. À Minamata, le coupable s'est avéré être un fabricant de produits chimiques connu sous le nom de Chisso Corporation . Ils ont déversé d'énormes quantités de mercure - ou, plus exactement, méthylmercure – dans l'eau douce de la ville, qui a fini par se retrouver dans les poissons et autres créatures marines vivant dans la baie de Minamata.
Dans un arrêt rendu en 2004, la Cour suprême du Japon a officiellement reconnu le rôle du gouvernement dans la catastrophe. Cela a conduit à environ 3500 Les citoyens ont déposé des demandes de dommages-intérêts contre le gouvernement, même si certains militants ont avancé que le nombre réel pourrait atteindre 30 000.
9. Déversement de produits chimiques dans le Love Canal
Quartier du Canal d'Amour Comté de Niagara , New York, doit son nom à une décharge voisine construite dans les années 1890. Même si elle était initialement destinée à être une zone modèle, elle s’est rapidement transformée en l’un des pires cas d’empoisonnement des eaux souterraines de l’histoire des États-Unis. À partir des années 1920, le canal a été utilisé comme dépotoir pour divers produits chimiques et autres déchets industriels, y compris les déchets nucléaires issus des premières tentatives de bombe de la Seconde Guerre mondiale.
Love Canal a finalement été bloqué et scellé par les propriétaires du terrain - la Hooker Chemical Company - et remplacé par une zone résidentielle à années 1950 . Comme on pouvait s’y attendre, tous ces déchets chimiques ont rapidement commencé à apparaître dans toute la ville, principalement sous la forme de flaques d’eau remplies de substances toxiques qui sont soudainement apparues dans les cours et les sous-sols.
Des années 1950 aux années 1970, les résidents de Love Canal présentaient des taux élevés de complications médicales telles que fausses couches, malformations congénitales et dommages chromosomiques . L'affaire a conduit à la création du Superfund, un programme fédéral de 1980 visant à lutter contre les déchets chimiques à travers le pays.
8. Campagne des quatre ravageurs
En 1958, Mao Zedong commença Campagne "Quatre nuisibles" en Chine. Cela faisait partie d'un « Grand Bond en avant » plus vaste visant à réduire le nombre de quatre des ravageurs les plus problématiques du pays – les rats, les moustiques, les mouches et les moineaux – dans le but d'augmenter les rendements agricoles et d'éradiquer les maladies. Les Chinois étaient particulièrement en colère contre le moineau, en particulier contre le moineau eurasien, car il consommait de grandes quantités de céréales à une époque où les gens mouraient de faim.
De nombreuses méthodes innovantes ont été essayées, notamment les bruits forts provenant d'ustensiles ménagers tels que des casseroles et des poêles, pour perturber leurs habitudes alimentaires. Le gouvernement a même récompensé les agences et les groupes qui ont éradiqué le plus grand nombre de ces ravageurs, ce qui a finalement été couronné de succès. Selon certaines estimations, la campagne a entraîné la mort de plus d'un milliard de moineaux, ainsi que de 1,5 milliard de rats, 220 millions de livres de mouches et plus de 24 millions de livres de moustiques.
Bien que cela ait été formidable pour les cultures, tout cela a eu des conséquences inattendues, car les moineaux étaient également essentiels au contrôle des insectes destructeurs des cultures. Sans eux, les insectes se sont multipliés, entraînant d’énormes pertes de récoltes et une famine qui aurait pu tuer entre 15 et 36 millions de personnes. tout au long de Chine.
7. Déversement de produits chimiques dans la boucle Cantara
14 juillet 1991 former Pacifique Sud a déraillé près du mont Shasta en Californie, libérant environ 19 000 gallons d'un produit chimique connu sous le nom de métham de sodium dans la rivière Sacramento. Il s’agit d’un fumigant de sol et d’un herbicide qui aura un impact dévastateur sur l’écologie de toute la région. Selon les rapports, le déversement et le panache chimique qui en résulte pourraient être observés dans rayon 41 milles , les produits chimiques se propageant finalement au lac Shasta.
L'accident tuerait toute vie dans la rivière sur 45 milles, y compris plus d'un million de poissons et des dizaines de milliers d'autres créatures telles que des écrevisses, des mollusques et des insectes. En outre, des centaines de personnes vivant dans la région ont signalé des symptômes tels que des brûlures aux yeux, des maux de tête et des nausées.
Bien que un accord a été conclu avec toutes les parties concernées pour le montant de 38 millions de dollars Après que les dégâts aient été correctement évalués par des agences telles que le US Fish and Wildlife Service, les effets du déversement ne sont toujours pas entièrement résolus.
6. Catastrophe nucléaire de Kyshtym
La catastrophe nucléaire de Kyshtym s'est produite le 29 septembre 1957 dans la ville d'Ozersk, en Russie, à la suite d'une explosion dans l'un des réservoirs en béton de stockage de déchets nucléaires de l'installation. On estime que l'explosion a libéré environ 20 MCi de matières radioactives dans l'environnement, ce qui en fait la troisième Par le plus grand accident nucléaire de l'histoire.
La catastrophe aurait un impact durable sur les résidents locaux car elle aurait entraîné la contamination d'environ 9 000 milles de terres dans et autour de la zone, provoquant la région a été évacuée plus 10 000 Humain. De plus, en raison du secret entourant l’incident, il faudra encore de nombreuses années avant que la véritable étendue des dégâts ne soit pleinement révélée au public soviétique.
5. Incendies pétroliers au Koweït
Le Koweït a été occupé par les forces irakiennes en août 1990, provoquant une réponse militaire de la coalition. 39 pays, ce que nous connaissons désormais sous le nom de guerre du Golfe. Bien que cela ait assuré une retraite rapide aux Irakiens, ils ont eu recours à la tactique de la terre brûlée, incendiant davantage de bâtiments. 650 champs de pétrole koweïtiens, entraînant l'une des plus grandes catastrophes environnementales de l'histoire récente.
À cause de la fumée, toute la zone a été recouverte d'une épaisse couche de smog nocif, composé de polluants nocifs tels que le dioxyde de carbone et le dioxyde de soufre, pendant plus de dix mois. La quantité de pétrole qui s'est échappée était si importante qu'environ 300 lacs de pétrole se sont formés dans le désert koweïtien, le reste s'étant déversé dans le golfe Persique. De plus, les pluies acides provoquées par la combustion du pétrole ont provoqué la mort d’un grand nombre de plantes et d’animaux dans toute la région.
Même si les incendies ne brûlent plus, les dommages causés à l'écosystème et à l'environnement du Koweït continuent. Les zones contaminées sont inaccessibles au public ou même aux autorités, car elles sont également jonchées de débris non explosés. munition guerre.
4. Disparition de la mer d'Aral
La mer d'Aral en Asie centrale, située entre Le Kazakhstan et l'Ouzbékistan étaient autrefois le quatrième plus grand lac du monde. Cependant, tout a changé à l'époque soviétique, lorsque des projets agricoles exhaustifs, le changement climatique et un certain nombre d'autres facteurs ont conduit à la disparition presque complète du réservoir. Selon certaines estimations, la mer d'Aral a perdu plus de 90% sa taille par rapport à celle d'il y a une cinquantaine d'années, ce qui en fait l'un des plus grands catastrophes notre temps.
L'un des principaux facteurs a été le détournement des principaux affluents se jetant dans le lac, qui était également la principale source de poissons et d'autres espèces marines pour la population locale. Avec sa quasi-extinction, la pêche locale a été presque détruite. De plus, la baisse rapide du niveau de l’eau a exposé le lit du lac, qui regorge de matières nocives telles que des sels, des pesticides et d’autres polluants. En conséquence, l’air et l’eau de la région sont désormais très pollués, ce qui entraîne toute une série de problèmes de santé pour les habitants de la région.
3. Tragédie gazière à Bhopal
En décembre 1984, la ville de Bhopal en Inde a connu ce que beaucoup ont vécu depuis appelé "le pire accident industriel de l'histoire". Tout a commencé dans une usine d’insecticides appartenant à la filiale indienne du géant américain de la chimie Union Carbide Corporation, lorsque s'est échappé dans un environnement densément peuplé environ 45 tonnes de gaz dangereux – isocyanate de méthyle . En raison de l’absence de réglementation et de règles gouvernementales appropriées, l’usine a été construite en plein milieu de la ville, ce qui a encore aggravé l’impact global de la catastrophe.
Le nuage toxique s’est propagé rapidement, tuant plus de 3 000 personnes dans les premières 24 heures. Bien que les estimations varient, le bilan total des décès dus à la tragédie pourrait s'élever à 20 000 personnes, et un nombre bien plus important encore souffrent de maladies chroniques telles que le cancer, les maladies respiratoires et les troubles de la reproduction directement dus à l'exposition.
2. Marées noires dans le delta du Niger
Le delta du Niger, dans le sud du Nigeria, est l’un des endroits les plus pollués de la planète, et de nombreux facteurs y contribuent. C'est une région riche en ressources, malgré la mauvaise qualité du sol et le terrain inaccessible, car elle contient d'énormes réserves de divers types d'hydrocarbures. Cela l'a transformé en un centre de production de pétrole et de gaz quelque part dans années 1950 , ce qui a immédiatement déclenché un violent soulèvement des habitants locaux qui se poursuit encore aujourd'hui.
Au fil des décennies, plusieurs marées noires se sont produites dans et autour de la région du delta en raison du laxisme des lois réglementaires et de la corruption au sein des autorités locales. Au total, 822 déversements ont été signalés en 2020 et 2021, ce qui a entraîné dans l'environnement je suis arrivé à 28 000 barils . Comme on pouvait s’y attendre, cela a eu un impact dévastateur sur la faune locale et les rendements alimentaires, aggravant encore la situation de conflit dans la région. Malgré tout cela, le delta du Niger reste le principal moteur de l'économie nigériane, représentant plus de 90% PIB des pays .
1. Incendies de forêt amazonienne
D'énormes incendies dans la forêt amazonienne ont fait l'actualité mondiale en 2019, alors que le monde regardait la plus grande couverture forestière du monde brûler pour des raisons qui n'étaient pas immédiatement claires. Ces incendies de forêt naturels, comme ceux observés chaque année dans de nombreuses autres régions du monde, étaient-ils un accident disproportionné ou quelque chose de tout à fait autre chose ?
Comment montré Etude 2020 , le principal coupable était encore une fois la cupidité des entreprises et la déréglementation gouvernementale. Nous savons désormais que les incendies sont largement utilisés dans l’élevage, l’exploitation forestière et l’agriculture en Amazonie, car ils constituent un moyen rapide et peu coûteux de défricher les terres pour l’agriculture et l’élevage. L’étude a révélé que la plupart des incendies étaient associés à des opérations de fabrication, dont beaucoup continuent aujourd’hui de fonctionner sans surveillance du gouvernement. Une étude antérieure a révélé que régions de l'Amazonie où élever du boeuf sont trois fois plus susceptibles d’être victimes d’incendies de forêt pendant la saison sèche.
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