10 антропогенных экологических катастроф

Хотя мы не можем контролировать стихийные бедствия, такие как землетрясения и извержения вулканов, люди смогли сравниться, а иногда и намного превзойти ущерб, причиненный природой. Со временем экологические катастрофы, вызванные корпоративной жадностью, плохой национальной политикой, дерегулированием и рядом других факторов, нанесли значительный ущерб и без того уязвимым экосистемам по всему миру. Хуже всего то, что, в отличие от стихийных бедствий, всех этих техногенных экологических катастроф в истории можно было полностью избежать.

10. Болезнь Минамата

Болезнь Минамата названа в честь одноименного японского города, где в 1956 году таинственная болезнь появилась в одночасье и начала поражать жителей. Это было неврологическое заболевание, вызывающее такие симптомы, как невнятная речь, мышечная слабость и тремор. В худшем случае это могло даже привести к смерти, хотя тогда никто точно не знал, что его вызвало.

Теперь мы знаем, что эти симптомы являются явными признаками отравления ртутью. В Минамате виновником оказался химический производитель, известный как Chisso Corporation . Они сбрасывали огромное количество ртути — или, точнее, метилртути — в пресную воду города, которая в конечном итоге попала в рыбу и других морских существ, обитающих в заливе Минамата.

В постановлении 2004 года Верховный суд Японии официально признал роль государства в катастрофе. Это привело к тому, что около 3500 граждан подали заявление о возмещении ущерба правительству, хотя некоторые активисты утверждали, что реальное число может достигать 30 000 человек.

9. Разлив химикатов в канале любви

Район Лав-Канал в округе Ниагара , штат Нью-Йорк, был назван в честь близлежащей свалки, построенной в 1890-х годах. Хотя изначально он задумывался как образцовый район, вскоре он превратился в один из худших случаев отравления грунтовых вод в истории США. Начиная с 1920-х годов, канал использовался как свалка различных химикатов и других промышленных отходов, в том числе ядерных отходов первых попыток создания бомбы во время Второй мировой войны.

Канал Любви был в конечном итоге перекрыт и запечатан владельцами земли — Химической компанией Хукера — и заменен жилым районом в 1950-х годах . Как и следовало ожидать, все эти химические отходы вскоре начали появляться по всему городу, в основном в виде луж, наполненных ядовитыми веществами, внезапно появлявшихся во дворах и подвалах.

С 1950-х по 1970-е годы у жителей Лав-Канала были высокие показатели медицинских осложнений, таких как выкидыши, врожденные дефекты и хромосомные повреждения . Дело привело к созданию Суперфонда — федеральной программы 1980 года, направленной на борьбу с химическими отходами по всей стране.

8. Кампания «Четыре вредителя»

В 1958 году Мао Цзэдун начал кампанию «Четыре вредителя» в Китае. Это было частью более крупного «Большого скачка», направленного на сокращение численности четырех наиболее проблемных вредителей в стране — крыс, комаров, мух и воробьев — с целью повышения урожайности сельскохозяйственных культур и искоренения болезней. Китайцы были особенно злы на воробья, особенно на евразийского полевого воробья, поскольку он потреблял большое количество зерна в то время, когда люди голодали.

Было опробовано множество новаторских методов, в том числе громкие звуки домашней утварью, такой как кастрюли и сковородки, чтобы нарушить их режим питания. Правительство даже наградило агентства и группы, которые уничтожили наибольшее количество этих вредителей, что в конечном итоге оказалось успешным. По некоторым оценкам, кампания привела к гибели более 1 миллиарда воробьев, а также 1,5 миллиарда крыс, 220 миллионов фунтов мух и более 24 миллионов фунтов комаров.

Хотя это было здорово для посевов, все это имело непредвиденные последствия, поскольку воробьи также имели решающее значение для контроля над насекомыми, уничтожающими урожай. Без них насекомые размножались, что приводило к огромным потерям урожая и голоду, который мог убить от 15 до 36 миллионов человек по всему Китаю.

7. Химический разлив Cantara Loop

14 июля 1991 года поезд южной части Тихого океана сошел с рельсов недалеко от горы Шаста в Калифорнии, выбросив в реку Сакраменто около 19 000 галлонов химического вещества, известного как метам-натрий. Это почвенный фумигант и гербицид, который окажет разрушительное воздействие на экологию всего региона. Согласно сообщениям, разлив и возникший химический шлейф можно было увидеть в радиусе 41 мили , при этом химические вещества в конечном итоге распространились до озера Шаста.

Авария приведет к гибели всех форм жизни в реке на протяжении 45 миль, включая более миллиона рыб и десятки тысяч других существ, таких как раки, моллюски и насекомые. Кроме того, сотни людей, живущих в этом районе, сообщили о таких симптомах, как жжение в глазах, головные боли и тошнота.

Хотя со всеми пострадавшими сторонами было достигнуто соглашение на сумму 38 миллионов долларов после того, как ущерб был должным образом оценен такими агентствами, как Служба рыболовства и дикой природы США, последствия разлива до сих пор полностью не устранены.

6. Кыштымская ядерная катастрофа

Кыштымская ядерная катастрофа произошла 29 сентября 1957 года в городе Озерск, Россия, в результате взрыва в одном из бетонных резервуаров для хранения ядерных отходов на объекте. Было подсчитано, что в результате взрыва в окружающую среду было выброшено около 20 МКи радиоактивного материала, что сделало его третьей по величине ядерной аварией в истории.

Катастрофа окажет длительное воздействие на местных жителей, поскольку она привела к заражению около 9 000 миль земли на территории и вокруг нее, из-за чего из региона было эвакуировано более 10 000 человек. Кроме того, из-за секретности, окружавшей инцидент, потребовалось еще много лет, прежде чем истинный масштаб ущерба был полностью раскрыт советской общественности.

5. Кувейтские нефтяные пожары

Кувейт был оккупирован иракскими войсками в августе 1990 года, что вызвало военный ответ коалиции 39 стран, который мы сейчас знаем как войну в Персидском заливе. Хотя это обеспечило быстрое отступление иракцев, они прибегли к тактике выжженной земли, поджег более 650 кувейтских нефтяных месторождений, что привело к одной из крупнейших экологических катастроф в новейшей истории.

Из-за дыма вся территория более десяти месяцев была покрыта толстым слоем вредоносного смога, состоящего из вредных загрязнителей, таких как двуокись углерода и двуокись серы. Количество вытекшей нефти было настолько велико, что образовалось около 300 нефтяных озер в кувейтской пустыне, а остальная часть утекла в Персидский залив. Вдобавок ко всему, кислотные дожди, вызванные горящей нефтью, стали причиной гибели большого количества растений и животных по всему региону.

Хотя пожары больше не горят, ущерб, наносимый кувейтской экосистеме и окружающей среде, сохраняется. Загрязненные районы недоступны для общественности или даже властей, так как они также усеяны неразорвавшимися боеприпасами войны.

4. Исчезновение Аральского моря

Аральское море в Центральной Азии, расположенное между Казахстаном и Узбекистаном, когда-то было четвертым по величине озером в мире. Однако все изменилось в советское время, когда изнурительные сельскохозяйственные проекты, изменение климата и ряд других факторов привели к почти полному исчезновению водоема. По некоторым оценкам, Аральское море потеряло более 90% своего размера по сравнению с тем, что было примерно пятьдесят лет назад, что сделало его одной из крупнейших экологических катастроф нашего времени.

Одним из основных факторов было изменение маршрута основных притоков, впадающих в озеро, которое также было основным источником рыбы и других морских животных для местного населения. С его почти исчезновением местное рыболовство было почти уничтожено. Вдобавок ко всему, быстрое падение уровня воды привело к обнажению дна озера, которое полно вредных материалов, таких как соли, пестициды и другие загрязняющие вещества. В результате воздух и вода в регионах в настоящее время сильно загрязнены, что приводит к широкому спектру проблем со здоровьем у людей, проживающих в регионе.

3. Бхопальская газовая трагедия

В декабре 1984 года город Бхопал в Индии пережил то, что многие с тех пор называют «худшей промышленной аварией в истории». Она началась на заводе по производству инсектицидов, принадлежащем индийской дочерней компании американского химического гиганта Union Carbide Corporation, когда в густонаселенную среду вырвалось около 45 тонн опасного газа – метилизоцианата . Из-за отсутствия регулирования и надлежащих государственных правил завод был построен прямо в центре города, что еще больше усугубило общее воздействие стихийного бедствия.

Ядовитое облако быстро распространилось, убив более 3000 человек в течение первых 24 часов. Хотя оценки разнятся, общее число погибших в результате трагедии могло достигать 20 000 человек, и многие другие страдали от хронических заболеваний, таких как рак, респираторные заболевания и репродуктивные расстройства, непосредственно из-за воздействия.

2. Разливы нефти в дельте Нигера

Дельта Нигера на юге Нигерии — одно из самых загрязненных мест на Земле, и этому способствуют многие факторы. Это богатый ресурсами регион, несмотря на плохое качество почвы и труднодоступную местность, так как здесь находятся огромные запасы различных видов углеводородов. Это превратило его в центр добычи нефти и газа где-то в 1950-х годах , что сразу же спровоцировало жестокое восстание местных жителей, которое продолжается и по сей день.

На протяжении десятилетий в районе дельты и вокруг нее произошло несколько разливов нефти из-за нестрогих законов о регулировании и коррупции среди местных властей. Всего за 2020 и 2021 годы было зарегистрировано 822 разлива, в результате чего в окружающую среду попало около 28 000 баррелей . Как и следовало ожидать, это оказало разрушительное воздействие на местную дикую природу и урожайность продуктов питания, что еще больше усугубило конфликтную ситуацию в регионе. Несмотря на все это, дельта Нигера остается главной движущей силой экономики Нигерии, поскольку на ее долю приходится более 90% ВВП страны .

1. Лесные пожары Амазонки

Огромные пожары в тропических лесах Амазонки попали в мировые новости еще в 2019 году, когда мир наблюдал, как сгорел самый большой лесной покров по причинам, которые не были сразу ясны. Были ли это естественные лесные пожары, подобные тем, которые ежегодно наблюдаются во многих других частях мира, несоразмерной случайностью или чем-то совершенно другим?

Как показало исследование 2020 года , главным виновником снова была корпоративная жадность и дерегулирование со стороны правительства. Теперь мы знаем, что пожары широко используются в животноводстве, лесозаготовках и сельском хозяйстве на Амазонке, поскольку они обеспечивают быстрый и недорогой способ расчистки земли для сельского хозяйства и скотоводства. Как показало исследование, большая часть пожаров была связана с производственными операциями, многие из которых продолжают действовать без государственного надзора и сегодня. Более раннее исследование показало, что регионы Амазонки, где выращивают говядину, в три раза чаще сталкиваются с лесными пожарами в засушливые сезоны.