Nous savons que la science évolue constamment dans les coulisses, même si la plupart d’entre nous n’avons aucune idée du chemin parcouru ces dernières années. De nombreuses technologies autrefois considérées comme « futuristes » et n’existant que dans le domaine de la science-fiction sont désormais devenues réalité – des capes d’invisibilité aux prothèses contrôlées par l’esprit et aux armes autonomes modernes.
10. Hologrammes réalistes
Les hologrammes sont utilisés depuis longtemps sous forme de papier holographique, une technique d'impression qui utilise des ondes lumineuses pour créer une image tridimensionnelle. Ils sont le plus souvent utilisés comme mesure anti-contrefaçon pour des articles tels que des billets de banque, des billets, des cartes d'identité et des étiquettes de produits, entre autres.
Cependant, les hologrammes ont récemment pris une forme beaucoup plus avancée grâce à des innovations dans des domaines tels que la réalité augmentée et virtuelle. Des technologies telles que l'holographie tensorielle du MIT peuvent désormais utiliser l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour créer des holographes véritablement réalistes, avec lesquels il est possible d'interagir de diverses manières pour les rendre plus immersifs.
Une fois que la technologie des hologrammes sera pleinement réalisée, elle pourra être utilisée à diverses fins. Imaginez pouvoir organiser une conférence téléphonique entièrement holographique avec des participants dans des endroits complètement différents à travers le monde. Il peut également être utilisé pour surveiller des sites distants dans des endroits dangereux tels que les plates-formes de forage offshore, réduisant ainsi considérablement les risques associés au travail.
9. Nanobots
Les nanobots, également appelés nanorobots ou nanomachines, sont un incontournable de la science-fiction depuis aussi longtemps que nous nous en souvenions. Capables d'effectuer des tâches complexes au niveau cellulaire ou moléculaire, ces machines microscopiques ont été imaginées comme de minuscules assistants médicaux, des machines de réparation auto-réplicatrices et des armes mortelles. Mais dans la vraie vie, jusqu’à récemment, la technologie des nanorobots appartenait toujours à un avenir lointain.
Au cours des dernières années, de nombreuses équipes travaillant dans ce domaine à travers le monde ont réalisé des avancées significatives dans diverses applications. En 2018, des chercheurs de Hong Kong ont développé avec succès des robots capables d’agir au niveau cellulaire pour détruire les tumeurs. Essentiellement, il s’agissait de brins d’ADN reprogrammés chargés de médicaments de chimiothérapie spécialement conçus pour rechercher et détruire les tumeurs qui pourraient un jour se transformer en cancer.
En janvier 2020, un autre groupe de chercheurs de l’Université Tufts est allé encore plus loin et a développé les tout premiers nanorobots vivants. Créées à partir de cellules souches prélevées sur des grenouilles, ces minuscules machines, également appelées xénobots, peuvent se déplacer, se soigner elles-mêmes et même s'unir pour créer elles-mêmes de nouveaux robots.
8. Des robots autonomes mortels
Les robots autonomes mortels sont un terme général désignant les armes pouvant fonctionner sans intervention humaine. Grâce à des technologies telles que l’intelligence artificielle et des capteurs à distance avancés, ces armes du futur pourraient être programmées pour prendre des décisions de ciblage entièrement par elles-mêmes, évitant ainsi complètement le besoin de soldats sur le terrain.
Malheureusement, des armes dotées de capacités autonomes ont déjà commencé à apparaître sur les champs de bataille du monde entier. La Russie et l'Ukraine ont déployé des armes autonomes dans leur guerre en cours, et un rapport de l'ONU affirme que la Turquie a utilisé ses drones autonomes Kargu-2 pour suivre les soldats libyens pendant la guerre civile libyenne. Presque toutes les grandes puissances militaires travaillent désormais sur leurs propres capacités létales autonomes, malgré la forte opposition des groupes de défense des droits de l’homme et des scientifiques qui cherchent à freiner cette technologie.
7. Prothèses contrôlées par la pensée
Les prothèses qui peuvent être instinctivement contrôlées par le cerveau n’ont été imaginées que dans la science-fiction, même si certaines avancées réalisées ces dernières années pourraient en faire une réalité plus tôt qu’on ne le pense.
Les recherches en cours à l’Université du Michigan sont à l’origine de bon nombre de ces avancées. En 2020, des chercheurs de l’université ont développé une méthode pour amplifier les signaux faibles des nerfs amputés afin de contrôler un bras robotique en temps réel avec un contrôle intuitif de la prothèse au niveau des doigts. L’approche implique de minuscules greffes musculaires, des algorithmes d’apprentissage automatique et des électrodes implantées dans des zones du cerveau qui contrôlent le mouvement et traitent le sens du toucher dans un membre naturel. Sur la base de ces recherches, une autre équipe de la même université a développé une interface dite régénérative du nerf périphérique (RPNI), un petit muscle greffé à l'extrémité d'un nerf sectionné.
6. Cape d'invisibilité
De véritables capes d'invisibilité ont été utilisées dans toutes sortes de contextes fictifs, peut-être parce qu'elles fournissent un mécanisme simple pour faire avancer l'histoire dans une certaine direction. S’ils étaient inventés, de nombreux types de systèmes d’armes deviendraient obsolètes, notamment ceux qui reposent sur une confirmation visuelle.
En 2019, Hyperstealth Biotechnology, une entreprise canadienne spécialisée dans le camouflage militaire, a présenté son propre concept : un matériau appelé Quantum Stealth. Contrairement aux autres premiers prototypes de capes d'invisibilité utilisés jusqu'à présent, ce matériau courbe la lumière sur lui-même pour rendre un objet invisible à l'œil nu, et il fonctionne même avec des imageurs infrarouges et ultraviolets. Il est principalement destiné à un usage militaire, car le matériau peut être utilisé comme mesure de camouflage pour l’équipement militaire, ce qui rend presque impossible une cible aérienne.
5. Lecture de rêves
Selon vous, lire des rêves n'est pas quelque chose que les scientifiques peuvent faire, du moins pas comme la plupart d'entre nous l'imaginent. Bien entendu, vous avez tort, car des avancées décisives ont déjà été réalisées dans ce domaine. Aujourd’hui, vous pouvez non seulement voir et entendre – avec suffisamment de précision – le contenu des rêves des autres, mais aussi les modifier selon un thème spécifique.
Dans une étude révolutionnaire réalisée au Japon et publiée dans la revue Science , ils ont découvert une méthode d'utilisation des examens IRM pour afficher des images du sommeil d'un sujet avec une précision de 60%. Dans une autre étude menée par des chercheurs du MIT, des scientifiques ont développé un appareil appelé Dormio, capable de transmettre des signaux audio spécifiques juste avant de vous endormir et de modifier le contenu de vos rêves.
4. Voir à travers les murs
Le Xaver 1000 est un scanner portable développé par Camero-Tech, une entreprise de technologie militaire basée en Israël. Il s’agit en fait d’un appareil de traitement d’images qui utilise l’intelligence artificielle et des techniques sophistiquées de traitement d’images, comme sa technologie exclusive Sense-Through-The-Wall, pour détecter les personnes et les animaux derrière des obstacles tels que des murs.
Le scanner fonctionne dans diverses situations, notamment celles impliquant des otages qui nécessitent une cartographie minutieuse de la scène avant toute action des forces de l'ordre. Le dispositif a également de nombreuses applications militaires, car il est extrêmement utile dans les espaces confinés tels que les zones urbaines et les bâtiments denses. Cela peut également être utile pour sauver des vies lors de catastrophes naturelles ou d’autres catastrophes.
3. Matériau auto-cicatrisant
Les matériaux auto-cicatrisants constituent une autre innovation majeure qui révolutionnera le domaine des prothèses, même si ce n’est pas leur seule utilisation. Comme son nom l’indique, les chercheurs ont réalisé de nombreuses percées dans ce domaine au cours des dernières années, et nous sommes peut-être sur le point de développer un matériau véritablement auto-cicatrisant, capable d’imiter des matériaux organiques tels que le cuir.
En 2008, des chercheurs de l'Université PSL en France ont développé un type de caoutchouc synthétique capable de conserver et de restaurer ses propriétés même après des destructions répétées. Sur la base de ce concept, des ingénieurs chimistes de l'Université de Stanford ont développé un polymère capable de récupérer même après avoir été complètement décollé au scalpel, tout en conservant au 98% ses propriétés d'origine. Le meilleur, c’est qu’il peut être traité encore et encore, ce qui n’a jamais été réalisé en laboratoire jusqu’à présent.
2. Technologie de lecture mentale
Lire les rêves est une chose, mais qu’en est-il de la lecture du cerveau actif et éveillé ? Les technologies de lecture mentale pourraient trouver des applications dans des applications militaires telles que le contrôle mental, ou même être utilisées par de grandes entreprises à des fins de publicité ciblée. D’un autre côté, la capacité de lire dans les pensées a de nombreuses applications potentielles en médecine, notamment dans les cas où un patient est incapable de communiquer en raison d’une blessure ou d’une maladie.
Étonnamment, ce n’est pas très loin dans le futur, puisque nous disposons déjà de nombreuses technologies capables de reproduire numériquement l’intérieur de votre tête dans une certaine mesure. Dans un article publié dans Revue nature en 2022, des chercheurs de l’Université Radboud aux Pays-Bas ont développé une méthode permettant de convertir les ondes cérébrales en photographies. Ils ont pris les analyses IRMf des sujets et ont transmis les résultats à un algorithme d'IA, qui a ensuite pu les reproduire presque à l'identique à l'écran.
1. Inverser le vieillissement
Le vieillissement est un problème qui préoccupe l’humanité depuis un certain temps déjà. La plupart des gens conviendraient qu’il s’agit d’une fonctionnalité inutile qui cause des problèmes et, finalement, la mort, même si même nos meilleurs scientifiques et médecins sont incapables de trouver un remède depuis des siècles.
À l’heure actuelle, nous ne disposons pas de la technologie nécessaire pour faire cela chez les humains, bien que cela soit possible pour les rats. Dans une étude de 13 ans dirigée par le Dr David Sinclair, professeur au Centre de recherche biologique sur le vieillissement de la Harvard Medical School, les chercheurs ont pu inverser ou accélérer le processus de vieillissement chez la souris. Dans ses recherches, Sinclair a découvert que le vieillissement est dû à la perte d’informations critiques dans la constitution génétique de nos cellules, et pas seulement aux dommages accumulés au fil des années.
Son équipe l'a démontré dans ses expériences, où ils ont réussi à restaurer les informations épigénétiques stockées dans les cellules, soit pour ramener les souris à un état plus précoce et plus jeune, avec une vision restaurée et des muscles plus jeunes, soit pour accélérer prématurément leur processus de vieillissement.
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