L'Albanie s'avère être une de ces bizarreries européennes qui ne dépassent généralement pas quelques stéréotypes malheureux. Ce complexe de la péninsule balkanique, rafraîchi par les eaux de l'Adriatique et de la mer Ionienne, plein de montagnes et d'innombrables traditions anciennes, est l'un de ces exemples qu'il existe encore en Europe des endroits dont nous savons très peu de choses et qui attendent encore. . une opportunité d'être ouvert aux yeux de ces visiteurs qui aspirent à trouver quelque chose de plus, ou du moins de différent. Sans aucun doute, l’Albanie n’est pas capable de décevoir les attentes. Au contraire, c’est un de ces pays qui donnent envie de plus et qui peuvent surprendre, ce qui est important à notre époque.
Pour illustrer un peu plus le pays des aigles, nous allons commenter un certain nombre de faits intéressants sur l'Albanie. Un peu de netteté est toujours une bonne chose avant de se concentrer sur une nouvelle balade comme celle-ci. La connaissance n'arrive jamais, tu ne crois pas ?
1. Les Albanais n'appellent pas leur pays Albanie
Les Albanais appellent leur pays Shqipëria, et non l'Albanie. Également Republika et Shqipërisë pour désigner spécifiquement la République d'Albanie. L'origine déclarée semble provenir du terme albanais shqipe, qui signifie aigle. C'est l'un des symboles de la nation albanaise, imprimé en noir sur fond rouge. C'est pourquoi l'Albanie est appelée le pays des aigles. D'ailleurs, ayant une population importante, ils ont chassé cette espèce jusqu'à épuisement, laissant aujourd'hui très peu de choses sur le territoire, malgré sa symbolique.
2. Skanderbeg – héros national
Gjerg Kastrioti, mieux connu sous le nom de Skanderbeg, était une figure importante du XVe siècle qui, en unifiant les différentes possessions d'un territoire auparavant fragmenté, stoppa à maintes reprises les attaques ottomanes. En effet, dans sa jeunesse, il fut enrôlé dans l’armée ottomane pour apprendre ses techniques de combat puis défendre son peuple. Il leur a vraiment apporté de l'amertume car chaque fois qu'ils essayaient d'attaquer les positions albanaises, ils frappaient fort et le château de Kruja était sa meilleure forteresse (l'un des lieux incontournables en Albanie). Après sa mort (des suites du paludisme), l'invasion des Turcs devint inévitable, annexant le territoire au grand empire. On raconte que la tombe de Skanderbeg a été pillée et que des amulettes ont été fabriquées à partir de ses os pour bénéficier de la protection dont il bénéficiait pendant la guerre. Un personnage dont l'intelligence sur le champ de bataille a permis de tenir à distance l'ennemi turc et de créer un embouteillage dans cette partie des Balkans, puisque autrement l'Italie aurait été la prochaine étape. Et ce n’est pas pour rien qu’il existe à Rome une place avec une statue équestre du bon vieux Kastrioti.
3. Être albanais ne signifie pas être né en Albanie
L'Albanie compte près de trois millions d'habitants. Mais on pense qu’il y a encore plus d’Albanais de l’autre côté de ses frontières. En Serbie, au Kosovo, en Macédoine, en Grèce, ainsi que dans de nombreux autres pays européens. Mais il faut savoir que là-bas, un Albanais est considéré non seulement comme une nationalité, mais aussi comme une race. C'est pourquoi, par exemple, Mère Teresa, qui est en réalité née à Skopje (Macédoine du Nord), est considérée comme albanaise, étant donné que ce serait l'origine de sa famille. Et c'est la raison du débat constant entre Macédoniens et Albanais, qui considèrent sa figure comme la leur.
4. Musulmans, catholiques et orthodoxes, mais surtout athées
Creuset des religions. C'est l'Albanie. Un peu plus de 60% se considèrent comme musulmans, tandis que le reste est divisé en orthodoxes (plus ils sont proches de la Grèce ou de la Macédoine, plus ils sont nombreux) et catholiques. Tout comme les athées. Même s'il n'existe pas de concept de religion officielle et qu'une grande partie de la population ne suit aucune religion, ce n'est pas un pays dans lequel, peu importe le nombre de cloches qui sonnent ou le chant du muezzin dans les minarets, il y a trop de pratiquants. Les nombreuses décennies d’interdiction et de persécution des religions au cours des décennies sombres du gouvernement communiste et dictatorial d’Enver Hawks ont eu des conséquences néfastes. En fait, en 1967, ce fut le premier pays au monde à se déclarer athée.
5. La Corée du Nord en Europe depuis plus de 40 ans
De 1944 à 1985, l’Albanie, ou plus précisément la République socialiste populaire d’Albanie, était dirigée par Enver Hoha. Ou, ce qui revient au même, l’un des tyrans communistes les plus grands et les plus radicaux du XXe siècle. Des sombres services secrets (Sigurimi), de la torture, des camps de travail, de la destruction de symboles religieux et historiques et de toute personne en désaccord avec son gouvernement. Son radicalisme se mesure au fait que tout ce qui s’est passé en URSS après Staline semblait faible et subversif. Il a fermé l'Albanie parce qu'il pensait que les touristes étaient les véritables messagers du mal et pouvaient infecter son peuple. Après tout, il ne faisait pas confiance à l’URSS elle-même, à la Yougoslavie et même à la Chine, et l’isolationnisme était donc à son paroxysme. Hoxha a transformé son pays en quatre décennies en quelque chose qui nous rappellerait aujourd’hui à bien des égards la dictature hermétique et sombre de la Corée du Nord. La paranoïa communiste est toujours aussi présente, de sorte que l'Albanie, des décennies après avoir surmonté cette période, reste l'un des pays les plus pauvres d'Europe. Si ce n’est le plus.
6. Pays des bunkers
L'une des plus grandes obsessions de la vie d'Enver Hoxha était la peur de l'invasion des nombreux pays qu'il considérait comme ennemis. Selon lui, tout le monde voulait effacer l’Albanie de la surface de la terre. De la Yougoslavie voisine via la Russie ou les USA. Quelqu'un était soupçonné d'avoir planifié une attaque contre la République populaire socialiste d'Albanie. Il prend donc des mesures drastiques pour se protéger en cas d'invasion. Aujourd’hui encore, la construction de centaines de milliers de bunkers est très visible. Il y a environ cinq bunkers par kilomètre carré. Aux montagnes, aux routes, au littoral et, bien sûr, aux villes elles-mêmes. Il existe plus de cent mille bunkers en béton et en fer dans toute l'Albanie.
7. Eve, vendetta
Il y a plusieurs siècles, une série de lois appelées Kanun ont été rédigées en Albanie, censées servir à réglementer la vie des villes et des habitants de la région, en particulier lorsqu'elles étaient incluses dans l'Empire ottoman. Les règles étaient utilisées dans de nombreux domaines, depuis la gestion des terres agricoles jusqu'aux simples relations familiales. Et condamnation pour crimes sanglants. Quelque chose a encore été conservé dans certaines villes albanaises qui, face au crime, se vengent par la mort non seulement de l'auteur du mal commis, mais aussi de leurs proches et de leurs descendants. A moins qu’ils ferment définitivement.
8. L'Albanie a ses propres fjords
Ceux qui voyagent dans le pays nous parlent beaucoup des « fjords albanais ». Mais si vous regardez la carte, le fjord n'est pas visible. L'endroit le plus proche sera au nord du Monténégro, plus précisément dans la ville de Kotor. Alors... qu'en est-il des fjords albanais ? Tout cela est dû au lac Koman (lac Komani), créé artificiellement après avoir bloqué la rivière Drin des lointaines montagnes karstiques au nord et l'avoir transformée en une vaste zone navigable. En effet, ce grand lac artificiel, qui a inondé des villes entières sur des dizaines de kilomètres, rend cette vallée très semblable aux fjords de Norvège, mais au milieu de la péninsule balkanique. Et voyagez entre Coman et Fierze sur l'une des meilleures traversées en ferry que vous puissiez emprunter aujourd'hui en Europe (également complice pour rejoindre la région des Alpes Dinariques, également appelées Alpes albanaises) avec la vallée de Valbona comme protagoniste.
9. L'Albanie possède également des pélicans - les plus gros du monde
Avant de préparer mon premier voyage en Albanie, je savais qu'en cours de route, je devrais ajouter des expériences sur des sites du patrimoine mondial, des villes et des ponts d'architecture ottomane, des châteaux médiévaux, des bazars, des ruines romaines, des montagnes inaccessibles, des bunkers transformés en musées ou des plages. . Côte Adriatique. Ce que je ne pouvais pas imaginer, c’est qu’il y avait aussi des pélicans en Albanie. Mieux encore, les plus gros pélicans existants. Et le fait est que dans la lagune de Karavasta, sur un îlot, vit une importante colonie de pélicans frisés ou dalmates, une espèce qui fait partie du podium des oiseaux volants les plus lourds, pesant jusqu'à seize kilogrammes et avec une envergure d'environ trois mètres.
10. Alpes albanaises
Personne ne doute que l’Albanie soit un pays entouré par la mer Adriatique et les montagnes. Mais ce qui est difficile à imaginer, c'est qu'il y a ici des paysages qui donnent facilement l'impression d'être au milieu des Alpes suisses ou même des Dolomites. Il s'agit de la conspiration des Alpes dites dinariques ou albanaises, une longue chaîne de montagnes avec d'immenses colosses rocheux et des paysages bucoliques, où vivent même des ours bruns et des loups gris. Son cœur est la vallée de Valbona, que j'ai évoquée quelques paragraphes plus haut, car l'un des moyens d'y arriver est le bateau sur le lac Coman, une collection de cartes postales d'une nature magnifique et peu fréquentée. La randonnée de Valbona à Theta est pour beaucoup plus qu'une simple promenade en montagne. A prendre note.
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