Certaines des plus grandes merveilles du monde sont des monuments historiques qui existent depuis des centaines, voire des milliers d’années. Beaucoup d’entre eux ont été perdus dans la connaissance humaine pendant des siècles avant d’être découverts. Cependant, en raison de l’urbanisation, des catastrophes naturelles et de la pollution, ces monuments historiques risquent de disparaître à nouveau avant la fin de ce siècle.
11. Parc national des Glaciers
Il y a environ 10 000 ans, l'épaisseur de la glace dans la région du parc national des Glaciers du Montana était d'environ 1,6 km (1 mile). Lorsque le parc a été fondé en 1910, il y avait environ 150 glaciers. Il ne reste plus que 25 de ces géants, et on soupçonne qu’ils pourraient tous disparaître d’ici 2030.
Le cœur du parc national, le glacier Grinnell, a perdu plus de 90 % de sa glace au cours du siècle dernier. Il n'est pas surprenant que le réchauffement climatique en soit la cause, mais le parc semble avoir été touché encore plus durement que d'autres endroits, avec des températures dans la région augmentant 1,8 fois plus élevées que dans d'autres régions du globe.
Il n’y a pas que les glaciers qui risquent de disparaître. Des ruisseaux glacés, qui coulent depuis toujours d'immenses calottes glaciaires, soutiennent l'écosystème du parc avec ses loups, ses troupeaux de wapitis et l'une des plus grandes populations de grizzlis du Lowcountry. Si les glaciers disparaissent, non seulement les derniers vestiges de la période glaciaire disparaîtront, mais plusieurs espèces trouveront leur habitat en ruines.
10. Vallée des Rois
Les lieux de repos des puissants pharaons égyptiens, tels que Ramsès II et le jeune roi Toutankhamon, suscitent l'émerveillement et la crainte depuis des siècles. Malheureusement, ils ont également inspiré de nombreux chasseurs de trésors qui n’étaient rien d’autre que des voleurs et des braqueurs.
Mais aujourd’hui, la Vallée des Rois est confrontée à un autre type de menace. Il ne s’agit pas d’aspirants avides d’Indiana Jones, mais de plusieurs milliers de touristes bien intentionnés. Les champignons ont commencé à se développer de manière incontrôlable autour des tombes et les scientifiques pensent que le parasite s'est développé en raison d'une mauvaise ventilation et de la mauvaise respiration de milliers de visiteurs. Le chef du département égyptien des antiquités a déclaré que les tombes pourraient disparaître d'ici 150 ans.
Les gravures et peintures à l’intérieur des tombes commencent déjà à disparaître. En réponse, le nombre de touristes autorisés à l’intérieur des tombes a été limité et certaines expositions ont été entièrement fermées. Espérons que ces restrictions, couplées à l’utilisation de nouveaux systèmes de ventilation dans les tombes, suffiront à les sauver.
9. Seychelles
Il y a fort à parier que la plupart des gens n'ont pas entendu parler des Seychelles, un groupe d'environ 115 îles situé juste au large de la plus célèbre Madagascar. D’une manière ou d’une autre, ils étaient complètement inhabités par les humains jusqu’à ce que la Compagnie britannique des Indes orientales les découvre dans les années 1600. Ils sont ensuite devenus un refuge pour les pirates. Aujourd’hui, ils sont connus comme l’un des meilleurs endroits pour observer le plus gros poisson de la mer : les requins baleines. Les Seychelles possèdent certains des premiers enregistrements scientifiques de ces magnifiques créatures, qui sont strictement protégées.
Cependant, les îles pourraient être submergées d’ici seulement un demi-siècle, en grande partie à cause de la destruction des barrières coralliennes autour des plages. Les îles Seychelles ont subi l'un des pires épisodes de blanchissement des coraux au monde. La hausse des températures détruit les coraux et les laisse d’une blancheur presque squelettique, détruisant des écosystèmes entiers et laissant tous ceux qui vivent sur les îles vulnérables à des événements dévastateurs tels que les ouragans.
8. Olympie
Quand nous pensons à la Grèce antique, la plupart d’entre nous pensent aux dieux grecs, à Sparte ou aux Jeux Olympiques. Même si tout le monde sait que les Jeux Olympiques ont été créés en Grèce, peu de gens savent dans quelle ville ils ont été fondés.
Au fil des années, Olympie a été occupée par plusieurs cultes différents qui adoraient plusieurs dieux différents, de Cronos, roi des Titans, à la déesse de la luxure et de la beauté, Aphrodite. Au fil du temps, un culte revendique la ville entièrement pour son dieu, le souverain des Olympiens, Zeus lui-même. Presque tout dans la ville a été créé en son honneur, depuis une magnifique statue de 13 mètres recouverte d'or et d'ivoire (qui, malheureusement, n'existe plus) jusqu'aux Jeux Olympiques eux-mêmes. Aujourd'hui, la flamme olympique est toujours allumée dans cette ville puis transportée là où se déroulent les jeux.
Ironiquement, c'est le feu qui menace l'origine des jeux que nous aimons. En 2007, plusieurs incendies déclenchés par des incendiaires se sont rapidement propagés à travers le pays, tuant plus de 60 personnes. L'incendie a été à peine maîtrisé par une équipe de pompiers dévoués, à quelques pas de la destruction du site historique des jeux originaux. Grâce au réchauffement climatique, les incendies sont devenus beaucoup plus fréquents et beaucoup plus puissants, menaçant de brûler le site et d'anéantir tous les efforts visant à le protéger.
7. Zone archéologique de Chan-Chan
Chan Chan, qui détient le titre de la plus grande ville précolombienne jamais découverte et de la plus grande ville en adobe jamais existée, occupe environ 20 kilomètres (12 miles) de terres péruviennes. Elle était à l'origine habitée par le peuple Chimu, qui divisait la ville en neuf forteresses différentes, chacune autonome.
Chan Chan a également été qualifiée de « première véritable société d'ingénierie du Nouveau Monde » par les anthropologues. Leurs projets, tels qu'un système d'irrigation qui approvisionnait en eau toute la ville, et leur tentative de créer un canal massif qui s'étendrait jusqu'à la rivière Chicama à 80 kilomètres (50 mi) au nord, étaient inconnus dans l'Europe « civilisée ». La ville a survécu pendant plus de 600 ans avant que l’Empire Inca ne parvienne finalement à la renverser.
Aujourd'hui, cette merveille archéologique est attaquée non seulement par ceux qui viennent piller et piller, mais aussi par les tempêtes provoquées par le phénomène meurtrier El Niño. Pour aggraver les choses, de puissants tremblements de terre ont exposé la ville au risque d’une destruction complète.
6. Îles Galapagos
Quiconque a suivi un cours de biologie au lycée connaît Charles Darwin et sait comment il a été inspiré pour développer sa théorie de l'évolution en étudiant la faune de ces îles isolées. Environ 9 000 espèces, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde, habitent ces îles. Cependant, la faune qui rend les îles Galapagos si uniques est gravement menacée.
À mesure que le nombre de travailleurs immigrés et de touristes augmente (ce dernier de plus de 12 pour cent par an), le nombre d’espèces envahissantes augmente également. Les chèvres et les porcs mangent la nourriture dont les espèces indigènes ont besoin pour survivre, et les prédateurs tels que les rats fuient avec les jeunes et les plus faibles. Pendant des milliers d'années, les îles n'ont eu aucun prédateur et l'évolution est trop lente pour que beaucoup de ces animaux uniques puissent espérer rattraper leur retard à temps.
5. Site archéologique de Chersonèse
Bien qu'elle soit située dans l'Ukraine actuelle, au sud-ouest de la péninsule de Crimée, Chersonèse est en réalité une ancienne ville grecque, fondée entre 300 et 200 avant JC. Cependant, comme l’Ukraine aujourd’hui, ce n’était pas un endroit paisible. Bien qu’elle fût l’une des rares sociétés relativement démocratiques de l’époque, les documents historiques ont montré que cette cité-État était constamment en guerre contre le peuple scythe et l’Empire romain. Il a finalement perdu son indépendance au profit de ce dernier.
Au Ve siècle, la plupart des bâtiments et temples grecs furent détruits lorsque le christianisme devint la religion dominante. Cependant, le simple fait de faire partie de l'Empire byzantin n'a pas suffi à sauver la société, puisque huit siècles plus tard, des tribus nomades l'ont attaquée et incendiée.
L’Union soviétique a découvert le site lors de l’annexion de la Crimée au XIXe siècle. Il a été étroitement protégé et reconstruit, devenant l’un des objets d’étude les plus importants pour les historiens et archéologues russes. Aujourd’hui, il est attaqué à la fois par des forces naturelles et artificielles, alors que l’érosion côtière, la pollution et l’empiétement urbain menacent sa destruction.
4. Intramuros
Le nom de ce quartier de Manille, la deuxième plus grande ville des Philippines, signifie « à l'intérieur des murs ». Un surnom tout à fait approprié étant donné qu'elle est protégée par les mêmes murs depuis leur construction au XVIe siècle, malgré les terribles dégâts et destructions qu'ils ont subis. C'était la capitale d'origine de la ville lorsque l'Empire espagnol contrôlait encore le territoire.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée impériale japonaise envahit les Philippines. Manille a été particulièrement touchée et plusieurs bâtiments historiques d'Intramuros, tels que l'église de Santo Domingo et l'université d'origine de Santo Tomas, ont été détruits. Cependant, la véritable destruction s'est produite lorsque l'Amérique s'est battue pour reprendre la ville au Japon. Après cette attaque, seuls 5 pour cent des bâtiments d'origine ont survécu et 40 pour cent des murs étaient en ruines.
En 1951, Intramuros a été déclaré monument historique. De lents progrès ont été réalisés dans sa restauration, notamment en redonnant à ses cinq portes d'origine leur gloire d'antan. Cependant, ces anciens murs ne peuvent contenir le monde moderne. Plusieurs franchises Starbucks et McDonald's ont été construites autour de la ville antique et les douves environnantes ont été transformées en terrains de golf. Les historiens sont impressionnés par ce qui va se passer ensuite.
3. Le palais d'Hisham
Le palais d'Hisham a été enseveli sous le sable en 747 après JC et y est resté jusqu'à ce que l'archéologue palestinien D.S. Baramki n'a pas commencé les fouilles en 1934. Malheureusement, les historiens craignent que ce lieu ne disparaisse d’ici 100 ans.
Il est curieux que personne ne sache exactement à quoi devrait ressembler le palais d'Hisham. Lorsqu’il disparaissait, il semblait disparaître de tout texte historique. Le seul indice trouvé par les archéologues était un morceau de poterie portant le nom de « Hisham ». Le collègue de Baramka, Robert W. Hamilton, a soutenu que c'était la preuve que le palais appartenait à l'héritier du calife, Al-Walid II. Tout ce dont nous sommes sûrs, c'est qu'il a été construit au début du VIIIe siècle et détruit par un tremblement de terre majeur.
Malheureusement, nous ne connaîtrons peut-être jamais les secrets du palais. Il est menacé par une expansion massive depuis Jéricho, l’actuelle ville voisine, et est également extrêmement vulnérable aux éléments naturels après avoir été enseveli sous le sable pendant si longtemps. Le sable semble tenter à nouveau de s'affirmer.
2. Lamu, Kenya
La ville est inscrite au patrimoine mondial depuis 2001, mais existe depuis le 14ème siècle. Lamu fut l'une des premières colonies swahili établies sur la côte est de l'Afrique et est toujours habitée aujourd'hui. Durant son âge d’or, Lamu était l’une des plus grandes villes, un centre d’apprentissage des arts, de la politique et de la littérature. La ville est devenue plus tard un emplacement stratégique important pour l’Allemagne et la Grande-Bretagne, et n’a obtenu son indépendance avec le Kenya que dans les années 1960.
Bien que Lamu soit une ville animée et peuplée depuis de nombreux siècles, les gens font aujourd’hui de leur mieux pour l’éviter ou la quitter. Les voyages à Lama ont été interdits en 2011 en raison de plusieurs enlèvements perpétrés par le groupe terroriste al-Shaabab, motivé par la vengeance des terres musulmanes volées, et de plusieurs attaques brutales contre la ville cette année seulement, qui ont fait de nombreux morts. Les attaques terroristes rendent presque impossible la préservation de sites historiques tels que le fort de Lamu.
1. Taj Mahal
Créé par l'empereur Shah Jahan comme tombeau pour sa femme, le Taj Mahal a nécessité plus de 20 000 ouvriers, 1 000 éléphants et 20 ans pour le réaliser. Elle est considérée comme l’une des merveilles les plus spectaculaires du monde antique, mais dans moins de cinq ans, elle pourrait être entièrement fermée au public.
Il y a un peu plus de 10 ans, une étude a révélé que la pollution de l'air et de l'eau avait commencé à donner au beau bâtiment blanc un jaune maladif, et la Cour suprême indienne a ordonné qu'une petite fortune soit dépensée pour restaurer le site. Le programme de contrôle des dégâts a retenu l’attention du monde entier, mais depuis 2014, le problème ne s’est pas amélioré.
Bien que certains ouvriers du monument le nient, des études ont montré que les niveaux de polluants tels que l'oxyde d'azote ont fortement augmenté. Les véhicules ne sont pas autorisés à circuler à moins de 500 mètres (1 640 pieds) du palais. Alors que la ville d’Agra et le trafic massif qui l’accompagne continuent de croître, le Taj Mahal pourrait bien être voué à l’échec.
Ashley Lewis est une étudiante travailleuse qui transpire du sang en essayant de terminer son premier roman. Tout au long de ses études secondaires, elle a écrit pour le journal de l'école, compilant des listes d'imbéciles et de bizarreries.
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