Beaucoup de gens connaissent la France comme le berceau de la langue française, qui est la lingua franca dans de nombreux pays du monde. Pour d’autres, la France est connue pour abriter la Tour Eiffel, l’une des structures les plus reconnaissables au monde. D'autres connaissent le pays pour son histoire en tant que puissance coloniale européenne au XIXe siècle et pour la Révolution française au XVIIIe siècle. Cependant, il existe de nombreux faits intéressants sur le pays que peu de gens connaissent.
1. La France possède le deuxième plus long chemin de fer d'Europe après l'Allemagne.
Le réseau ferroviaire du pays comprend 18 580 milles de lignes ferroviaires, une longueur dépassée uniquement par le réseau ferroviaire allemand en Europe. Les chemins de fer à double voie constituent la majeure partie du réseau ferroviaire, totalisant 10 218 milles. 1 166 milles de réseau ferroviaire sont dédiés aux lignes à grande vitesse. Le réseau ferroviaire français relie le pays aux pays voisins dont l'Italie, l'Espagne, le Luxembourg et la Suisse. Le réseau ferroviaire s'étend et se connecte à l'Angleterre via le tunnel sous-marin sous la Manche. Les systèmes ferroviaires en France ne représentent que 10% du trafic total de passagers du pays. Le transport ferroviaire du pays est géré par la SNFC, la compagnie ferroviaire nationale du pays.
2. La France avait une monarchie
Avant de devenir une république, la France était connue sous le nom de Royaume de France. La monarchie a existé pendant 861 ans entre 987 et 1848, une période qui dépasse de loin celle où la France était une république. Même avant 987, il existait dans la région correspondant à la France moderne des dynasties antérieures, connues sous le nom d'empires francs et possédant des monarchies remontant à 486. La première dynastie était celle des Mérovingiens, la dynastie salienne des Francs. La monarchie de la France moderne a été fondée au Xe siècle, lorsque Hugues Capet en fut le premier roi et régna entre 987 et 996. Le dernier des monarques français fut l'empereur Napoléon III, qui régna jusqu'à l'abolition de la monarchie le 4 septembre 1870.
3. Il n'y a qu'un seul panneau stop à Paris.
Manquer un panneau stop inquiète moins les automobilistes parisiens car il n'existe qu'un seul panneau stop dans toute la ville. L'enseigne unique est située dans le 16ème arrondissement administratif de la ville, à la sortie du bâtiment de l'entreprise de construction. Selon le Reader's Digest, le seul panneau stop de Paris a disparu entre mai 2012 et septembre 2014 et n'a pas été restitué. On ne sait pas si le panneau a été volé ou si son retrait a été autorisé. Par conséquent, actuellement à Paris, il n’y a pas de panneaux d’arrêt dans toute la ville. Le seul autre endroit où les conducteurs doivent s'arrêter est aux nombreux feux tricolores du réseau routier parisien. Bien qu'il n'y ait pas de panneaux d'arrêt dans la ville, il existe de nombreux autres panneaux dans toute la ville qui plongent les rues de Paris dans le chaos. Le panneau le plus courant est un cercle rouge avec une ligne au centre indiquant « Do Not Enter », un panneau indiquant une circulation à sens unique. Il existe d'autres panneaux « Pas de virage à gauche ».
4. La cuisine française est l’une des cuisines les plus influentes au monde.
Même si la popularité mondiale de la cuisine française a diminué ces dernières années, elle reste l’une des cuisines les plus influentes au monde. Ce type de cuisine est présent dans presque tous les grands restaurants du monde. Ces dernières années, le pays a cherché à raviver la primauté de la cuisine française dans le monde avec un événement culinaire majeur baptisé « Good France », qui présente le meilleur de la cuisine française.
5. La France abrite d’incroyables grottes historiques
Les grottes de Lascaux sont l'une des principales attractions touristiques de France et ont même été déclarées site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce qui distingue les grottes, c'est que leur surface contient certains des arts rupestres préhistoriques les mieux conservés au monde. Les peintures donnent un aperçu de la France préhistorique et suggèrent que la France abritait autrefois des lions, des rhinocéros et des hyènes. Malgré les peintures rupestres datant des années 30 000, l’attention portée aux détails dans les grottes est étonnante. Ouvertes au public depuis 1948, des répliques du Great Bull Hall et des Painted Gallery Caves ont été créées en 1983 pour permettre aux touristes d'explorer le site tout en préservant les peintures préhistoriques.
6. La France reçoit plus de touristes que partout ailleurs sur Terre
Le tourisme est un pilier économique important de la France, représentant environ 9,71 TP3T du PIB du pays. Quelque 85,7 millions de touristes étrangers ont visité le pays en 2013, soit le plus grand nombre de touristes étrangers au monde. Aucun autre pays au monde n'a atteint la barre des 70 millions de visiteurs, les États-Unis attirant 69,8 millions de visiteurs. Plus de 6,2 millions de touristes étrangers viennent de Suisse. La France est limitrophe de huit autres pays, ce qui facilite l'entrée des touristes dans le pays. Cependant, l’Allemagne est limitrophe de neuf autres pays, tandis que la Chine et la Russie partagent des frontières avec 14 pays et sont loin d’être proches de la France.
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