Le monde qui nous entoure regorge de choses qui restent invisibles à l’œil humain, mais qui jouent en même temps un rôle énorme dans nos vies et dans la nature. Les technologies modernes nous permettent de regarder au-delà de la vision ordinaire et de voir ce qui n’était auparavant disponible que dans l’imagination. Microscopes, imageurs thermiques, caméras infrarouges et ultraviolettes révèlent les secrets du monde des microbes, des structures tissulaires, des champs thermiques et même de la lumière invisible pour nous. Dans cet article, nous avons rassemblé 10 photographies étonnantes d'objets invisibles qui existent à côté de nous, mais restent en dehors de notre champ de vision. Chaque image vous donnera une nouvelle perspective sur ce qui est caché et vous montrera la beauté et la complexité du monde invisible.
10. Onde de choc de l'explosion
L'Agence canadienne de recherche et de développement pour la défense possède une immense zone de prairie, loin de la civilisation, et y effectue divers tests. Par exemple, en 2015, l’agence a testé des explosifs. Quelqu'un sur place a pris une photo de la boule de feu et a capturé de manière inattendue l'onde de choc créée par l'explosion.
Ce dernier se produit lorsque quelque chose bouge (ou se dilate) plus rapidement que la vitesse du son, provoquant un changement soudain de pression. Les ondes de choc ne sont généralement visibles que dans l’eau, mais l’image de 2015 a capturé une onde de choc dans l’air. Ce qui rend la photo encore plus exceptionnelle, c'est sa clarté. La forme de l'onde de choc est clairement visible : elle entoure l'explosion d'une tache en forme de bulle.
9. Matière noire
Cette forme hypothétique de matière ne peut être détectée par observation directe car elle n’émet rien de ce que les instruments modernes pourraient détecter. On estime que la matière noire occupe 85 % de l’Univers.
Comment les scientifiques connaissent-ils l’existence de la matière noire ? Grâce à sa gravité, qui repousse les autres matières et la lumière. Il existe également une théorie selon laquelle la matière noire forme un halo autour des galaxies.
Des scientifiques du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian ont créé une simulation basée sur la théorie populaire selon laquelle la matière noire est constituée de particules massives dites à interaction faible.
Pour voir si ces particules se comportent de la même manière quelle que soit la taille de leur monde, les scientifiques ont simulé la matière noire à des échelles de 30 magnitudes différentes. Bien sûr, la matière noire tourbillonnait autour des galaxies sous forme de halos. Mais ce qui est plus encourageant, c'est qu'elle a produit des halos à toutes les échelles, même celles qui étaient trop petites pour être visibles. Les halos sont désormais reconnus comme des éléments de la matière noire.
8. Traces d'oiseaux dans le ciel
Une question hante depuis longtemps le photographe espagnol Javi Bou. A quoi ressemblent les traces d'oiseaux ? Son imagination imaginait des ondulations serpentines qui suivaient chaque oiseau. Il y a quelques années, il a trouvé un moyen de les photographier.
Bowe a utilisé une caméra vidéo pour filmer différentes espèces d'oiseaux en vol. Il a ensuite compilé les images en une seule image. La photographie qui a rendu visible l'invisible montre la progression de chaque oiseau image par image, créant des « empreintes » fascinantes.
7. Les fleurs brillent
Il existe de nombreuses fleurs insolites dans le monde. Mais il s'avère qu'eux et les tournesols les plus ordinaires peuvent littéralement briller sous les rayons froids du rayonnement ultraviolet. Cela a été découvert par le photographe américain Craig Burrows, qui utilise la méthode UVIVF (fluorescence induite par ultraviolet) pour photographier les fleurs.
En termes simples, il utilise une lampe à rayons ultraviolets puissants qui éclaire les plantes pendant la photographie. En conséquence, la photo ressemble à un bijou coûteux.
Les chercheurs ne parviennent toujours pas à résoudre le mystère du rôle que joue la fluorescence ultraviolette dans la nature. Cependant, des photographies des fleurs ont montré que la partie la plus colorée de la plante est le pollen. Cela a ajouté du poids à la vieille théorie selon laquelle les fleurs utilisent la fluorescence pour attirer les pollinisateurs.
6. Vaisseaux sanguins dans le cerveau du poisson zèbre
Cette photographie de vaisseaux sanguins dans le cerveau en développement du poisson zèbre est d’une beauté époustouflante. En utilisant la magie du marquage fluorescent et un microscope confocal, le photographe a pu capturer une image qui ressemble à une enseigne au néon biologique baroque.
5. Soleil diffractif
Les 5 principales choses invisibles capturées sur la photo sont révélées par un merveilleux phénomène appelé « Soleil de diffraction ».
Un chercheur de la Faculté d'ingénierie de l'Université de Cambridge a tiré un faisceau laser sur un petit modulateur spatial de lumière à cristaux liquides, provoquant une interférence de la lumière (différentes couleurs sortaient d'un laser monochrome) et une diffraction (diffusion dans différentes directions). Son image, semblable à une image psychédélique du soleil, est le résultat de cette diffraction.
Les recherches derrière cette image pourraient potentiellement contribuer à créer un microscope qui permettrait aux gens de voir des objets très rapides et très petits, comme un virus infectant une cellule.
4. Champ magnétique de la galaxie NGC 4217
La galaxie spirale NGC 4217 a un nom ennuyeux. Mais en 2020, elle entre dans le livre Guinness des records grâce à l’image de son champ magnétique.
On ne sait pratiquement rien de la manière dont les galaxies génèrent leurs propres champs. Mais vous pouvez connaître leurs proportions. Pour lever le voile d’invisibilité autour du champ magnétique galactique, les scientifiques mesurent simplement la vitesse et le comportement des rayons cosmiques dans cette région. Et le champ magnétique de NGC 4217 s'est avéré colossal, atteignant 22 500 années-lumière dans l'espace. De plus, il est en forme de X.
Il existe d’autres galaxies spirales dont les champs en forme de X s’étendent sur des milliers d’années-lumière. Cependant, lorsque l'image a été développée, elle a révélé des phénomènes mystérieux dans le champ de NGC 4217 qui n'avaient jamais été observés auparavant.
- Premièrement, il y avait des bulles de gaz géantes qui rebondissaient et elles étaient également magnétiques.
- Deuxièmement, il y avait un autre champ magnétique, tordu vers le haut.
- Et la découverte la plus étrange a été les boucles qui ont été jetées.
3. Vitesse de la lumière au ralenti
Puisque personne ne peut voyager à 300 000 km/s, l’apparition de la vitesse de la lumière restait un mystère. Jusqu'en 2019, lorsque les chercheurs ont créé quelque chose qui pouvait capturer leurs proies ultra-rapides : l'appareil photo le plus rapide du monde.
L'appareil, appelé T-Cup, était capable de capturer le passage d'un faisceau laser à travers une bouteille de lait. Pourquoi ce liquide particulier a-t-il été choisi ? Les molécules de lait dispersent les particules lumineuses et les rendent plus visibles.
La T-Cup fonctionnait à une vitesse étonnante de 100 milliards d'images par seconde, mais la vitesse de la lumière ne pouvait être observée qu'au ralenti (le laser a percé la bouteille à une vitesse vertigineuse de 2 milliardièmes de seconde).
2. Molécule de nitrure de bore en forme de cœur
Qui, à part les scientifiques, peut donner à son élu un cœur constitué d'un composé binaire de bore et d'azote ? Et même quelque chose d’invisible à l’œil nu ?
Cette molécule de nitrure de bore, une image presque parfaite d’un cœur, pousse sur une feuille de fer. Il a été photographié par des chercheurs de la Faculté d’ingénierie de l’Université de Cambridge dans le cadre du concours annuel Zeiss Engineering Photos.
1. Atome capturé
Les atomes sont trop petits pour être vus à l'œil nu. Mais le physicien David Nadlinger de l'Université d'Oxford voulait capturer l'atome sur une photographie ordinaire. Et en 2018, il a réussi.
La photo qu'il a prise a remporté le premier prix d'un concours de photographie organisé par le Conseil britannique de recherche en ingénierie et en sciences physiques.
Nadlinger a piégé l'atome entre des champs électriques avant de le stabiliser dans une chambre à vide. Le laser bleu-violet a coloré l’atome en bleu et l’a rendu visible à l’œil nu.
Cet exploit pourrait un jour aider à créer des ordinateurs quantiques ou quelque chose de similaire sur le plan technologique. Mais à l’heure actuelle, cela offre une formidable opportunité d’examiner quelque chose qui ne pouvait pas être vu auparavant : les éléments constitutifs de la matière.
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