Le temps passe, mais les rumeurs existent toujours. Mais certains d’entre eux peuvent ruiner non seulement la vie d’individus, mais aussi celle d’entreprises entières.
Voici le top 10 des cas où des rumeurs ont failli ruiner la réputation d’entreprises célèbres.
10. Pop Rocks et Coca-Cola
Vous aimez les bonbons pétillants ? Alors peut-être avez-vous essayé un bonbon appelé Pop Rocks. Ils ouvrent notre sélection. Dans les années 1980, des rumeurs circulaient selon lesquelles l'acteur John Gilchrist, qui jouait dans une publicité pour les céréales American Life, serait décédé après avoir mangé des Pop Rocks puis bu du Coca-Cola. Son estomac aurait « explosé » de l’intérieur.
On ne sait pas qui a lancé cette rumeur, mais elle s’est répandue à travers les États-Unis comme une traînée de poudre. Il a été interdit aux enfants d’acheter des Pop Rocks et les ventes de bonbons ont chuté. Life Cereal a même lancé une campagne publicitaire nationale pour montrer que le petit Mikey (c'était le nom publicitaire de John Gilchrist) était bel et bien vivant. Mais cela n'a fait qu'alimenter les rumeurs sur les dangers du Pop Rocks, car les gens ont commencé à prétendre qu'on ne leur avait pas montré le vrai Mikey, mais un garçon qui lui ressemblait.
Les ventes de Pop Rocks se sont finalement arrêtées, mais ont ensuite repris. Leur sécurité a été confirmée par la FDA et même par MythBusters.
9. Bubble Yum et œufs d'araignée
En 1976, le premier chewing-gum mou, Bubble Yum, est introduit sur le marché américain par Life Savers. Il est instantanément devenu un hit numéro un dans le pays. Mais la popularité s’accompagne souvent d’anxiété, et les gens commencent à se demander comment le fabricant a rendu la gomme si douce ?
Lorsque le public n’a pas obtenu la réponse qu’il cherchait, il l’a simplement inventée. Ils doivent ajouter des œufs d’araignées à la gomme pour lui donner une consistance légère mais collante.
En réponse, Life Savers a publié des annonces d'une page entière dans les journaux à travers le pays avec le titre "Quelqu'un raconte un très mauvais mensonge à propos d'un très bon produit". Et ça a marché. La marque Bubble Yum a perduré et est devenue véritablement emblématique. D'ailleurs, le jeune Leonardo DiCaprio a participé à sa campagne publicitaire.
8. Taco Bell Bœuf et viande d'animal de compagnie
La marque Taco Bell existe depuis 1962, mais en 2011, de telles rumeurs circulaient à son sujet que ce Goliath a failli tomber à genoux. Un recours collectif a été déposé contre l'entreprise pour publicité mensongère. Elle alléguait que le fabricant trompait les utilisateurs en appelant son produit « bœuf » parce qu'il utilisait un mélange de viande contenant des additifs, des conservateurs et des liants 65%.
Taco Bell a répondu que son produit est « du bœuf 88% et une recette secrète 12% ». L'histoire aurait pu s'arrêter là si le tabloïd Weekly World News n'avait pas publié un article satirique affirmant que Taco Bell importait de la viande de chat et de chien de Chine.
La célèbre chaîne de restaurants a dû rendre publics ses ingrédients et la FDA a confirmé qu'ils étaient constitués de bœuf, d'eau, d'épices mexicaines et d'autres épices, mais qu'il n'y avait pas de viande de chien ou de chat.
7. Snapple et le Ku Klux Klan
Tout a commencé lorsque le fabricant de boissons gazeuses Snapple a lancé une gamme de thés glacés mettant en vedette la Boston Tea Party, qui comprenait un navire dans le port. Assez inoffensif, non ? Mais seulement jusqu'à ce que quelqu'un décide que le navire dans le port représentait des scènes d'esclavage.
Snapple a immédiatement changé l'image, mais il était trop tard. La rumeur s'est répandue et le public a eu soif de sang. Vous voyez, chaque bouteille Snapple portait la lettre « K », et comme ils exhibaient fièrement des navires négriers, la lettre « K » ne pouvait représenter qu'une seule chose. Snapple était clairement de mèche avec le Ku Klux Klan !
Les fondateurs de Snapple, Hyman Golden, Leonard Marsh et Arnold Greenberg, ont tenté de dissiper les rumeurs en disant : « Comment trois juifs de Brooklyn peuvent-ils soutenir le Klan ? » Et la lettre K signifie simplement que le produit est casher.
6. Aiguilles de seringue Pepsi
En 1990, un détaillant de l'est de l'Ontario a découvert une paille dans une bouteille de Pepsi-Cola. Cependant, en y regardant de plus près, l’objet s’est avéré être une aiguille. La bouteille a été retirée de l'étagère et remise au bureau de Santé Canada.
Une enquête a été ouverte, mais aucune décision officielle n'a été prise. On pensait que le coupable probable derrière l'aiguille dans la bouteille était un employé mécontent de l'entreprise d'embouteillage EastCan Beverages. L'incident ne s'est jamais répété, mais pourrait avoir été un précurseur de l'attaque de panique Pepsi de 1993.
En juin 1993, des articles sur des canettes de Pepsi remplies d'aiguilles ont commencé à paraître dans les médias américains. Ainsi, l'homme de 82 ans a déclaré qu'il avait regardé dans sa canette de Diet Pepsi pour voir s'il y avait un prix et qu'il y avait trouvé une aiguille. Cela a été suivi par plus de 50 rapports selon lesquels les canettes de Pepsi contenaient des aiguilles, des balles et même de la drogue.
Une enquête menée par la FDA a révélé que ces rumeurs étaient répandues par des personnes espérant recevoir de l'argent de Pepsi Co. une coquette somme en guise de dédommagement.
Finalement, une vingtaine de personnes ont été arrêtées et la plupart des autres ont retiré leurs revendications. Et Pepsi a lancé une campagne pour convaincre les clients que ses produits sont totalement sûrs.
5. Procter et Gamble vénèrent Satan
Le 1er mars 1994, le président de Procter & Gamble est apparu au Phil Donahue Show et a annoncé qu'une partie des bénéfices de P&G avait été reversée à l'Église de Satan. Phil, visiblement choqué, a demandé à l'homme si une telle ouverture affecterait les activités de l'entreprise. Le président a regardé directement la caméra et a répondu : « Il n’y a pas assez de chrétiens aux États-Unis pour faire une différence. »
Le problème était que Donahue avait le faux président de P&G dans l'émission. Mais le flux des rumeurs ne pouvait plus être stoppé. Les gens ont commencé à rechercher des signes diaboliques dans les produits Procter & Gamble. Par exemple, il y avait 13 étoiles sur le logo de l’entreprise, qu’est-ce que c’est sinon « la douzaine du diable » ? Et même si Procter & Gamble prétend que les treize étoiles étaient un hommage aux treize colonies originelles des États-Unis, qui le croira ? Et dans les boucles de la barbe de l’homme, le chiffre « 666 » était lu sur le logo, quoique à l’envers.
Son rival Amway aurait été impliqué dans la propagation de rumeurs portant atteinte à la réputation de P&G, et plusieurs poursuites ont même été intentées contre lui. En 2007, un jury a accordé à P&G plus de 19 millions de dollars de dommages et intérêts.
4. Verre dans les biscuits Girl Scout
Quoi de pire que de trouver un cheveu ou un insecte mort dans vos cookies ? Seulement pour trouver du verre dans vos cookies. Mais c’est exactement ce qui s’est passé en 1985 avec les populaires cookies Girl Scout. Après que l'incident ait fait la une des journaux, des dizaines de personnes ont commencé à affirmer qu'elles s'étaient coupées en mordant dans les cookies de la marque. Le FBI a même été impliqué dans l'affaire, mais, curieusement, le fabricant Girl Scout a subi des pertes moins importantes que prévu.
On prévoyait que l'organisation perdrait plus d'un million de dollars, mais les pertes réelles étaient plus proches de 300 000 dollars.
3. Alcool et insectes dans Coca-Cola
Il faudrait beaucoup de temps et d'efforts pour détruire la réputation de Coca-Cola par des rumeurs, mais cela ne veut pas dire que personne n'a essayé. Depuis quelque temps, des rumeurs circulent selon lesquelles le Coca-Cola contient de l'alcool ou que des cochenilles y sont ajoutées, ce qui donne à la boisson une teinte brun foncé.
Autrefois, ces insectes étaient utilisés dans l'industrie textile pour teindre les fils et les fils utilisés dans la production de tissus et de tapis. Mais de nos jours, il existe un grand nombre de colorants synthétiques et naturels, de sorte que les insectes ont été laissés pour compte il y a longtemps.
La société Coca-Cola a même publié une section sur son site Internet dans laquelle elle démentait les rumeurs qui nuisaient à sa réputation.
Coca-Cola a également été accusé de contribuer à la maladie d'Alzheimer, mais l'Association Alzheimer est ensuite intervenue. Elle a confirmé qu’il n’y avait aucune preuve que Coca-Cola puisse déclencher la maladie d’une manière ou d’une autre.
2. KFC et poulets génétiquement modifiés
Pour économiser de l'argent et augmenter la taille de ses poulets, KFC a lancé des expériences génétiques. Les oiseaux étaient soumis à des hormones pour qu'ils n'aient ni bec ni plumes, ou pour qu'ils aient de nombreuses ailes.
C'est du moins la rumeur qui s'est répandue sur Internet, citant une étude de l'Université du New Hampshire. Cependant, ce vénérable établissement n’a jamais entrepris de telles recherches et KFC a intenté des poursuites contre les calomniateurs.
L'Université du New Hampshire a également publié une déclaration niant toute implication dans la soi-disant étude, et KFC est revenu au secteur de la restauration rapide.
1. Bière Corona et urine
En 1987, la Corona est devenue la deuxième bière importée la plus vendue en Amérique, et c'est à ce moment-là qu'une méchante rumeur a commencé à se répandre. Si vous le croyez, la teneur en urine de la bière Corona variait entre 2 et 20 pour cent.
Peut-être que le fait que la bière Corona soit jaune, mousseuse et présentée dans une bouteille transparente a contribué à la popularité de la rumeur, ou peut-être que certains Américains ne font toujours confiance à rien de ce qui est brassé au Mexique.
L'implication était que le public américain croyait que Corona avait embauché des « scribes » professionnels dont le seul travail consistait à boire beaucoup d'eau et à uriner dans le produit mousseux.
Selon les rumeurs, le concurrent de Corona, Heineken, aurait contribué à la diffusion de telles informations offensantes et fausses.
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