Croyez-moi, il y aura une guerre nucléaire un jour. Ainsi en va-t-il dans une chanson cynique. Mais il ne faut pas s’attarder là-dessus, car, outre la guerre nucléaire, l’humanité peut être détruite par l’une des nombreuses autres menaces.
Et pendant que nous sommes encore en vie et en sécurité, examinons les 10 causes les plus probables de la fin du monde. Il est basé sur le dernier rapport de la Global Challenges Foundation, une organisation qui œuvre pour réduire les défis mondiaux qui menacent l’humanité.
10. Effondrement écologique
Un écosystème est une communauté d'organismes vivants, tels que les humains et les animaux, interagissant avec des environnements non vivants tels que l'air et l'eau. Les écosystèmes peuvent se rétablir après certains impacts humains, mais seulement jusqu'à un certain point.
Le lac Tchad en Afrique de l’Ouest est un exemple d’effondrement écologique moderne. Soixante années de sécheresse, de surexploitation de l'eau et les effets du changement climatique ont réduit le lac de 90 pour cent. Ce qui a affecté négativement les moyens de subsistance de plus de 40 millions de personnes au Tchad, au Nigeria, au Niger et au Cameroun.
Les scientifiques pensent que ce moment de l’histoire représente une nouvelle ère géologique appelée l’Anthropocène. Aujourd’hui, les humains sont les principaux agents du changement, détruisant rapidement ce qui rend la planète habitable.
9. Intelligence artificielle
C’est l’un des scénarios de fin du monde les plus célèbres et les plus attendus. Souvenons-nous au moins des films sur la fin du monde, par exemple « The Terminator ». D’ailleurs, ils exploitent l’idée fausse la plus répandue sur l’intelligence artificielle.
Ce qui inquiète de nombreux scientifiques, ce n’est pas que l’IA soit mauvaise, mais qu’elle devienne trop efficace dans son travail. Comme le dit un rapport d’un groupe de recherche de l’ONU : « Si vous demandez à une voiture obéissante et intelligente de vous emmener à l’aéroport le plus rapidement possible, il y a de fortes chances que vous soyez poursuivi par des hélicoptères en cours de route (probablement pour excès de vitesse) et que vous ressortiez couvert de vomi. . Autrement dit, la machine ne fera pas ce que vous vouliez, mais littéralement ce que vous avez demandé.
8. Géoingénierie solaire
C’est l’une des deux nouvelles technologies capables de manipuler l’atmosphère et de réduire les risques climatiques.
Une autre façon consiste à éliminer directement le dioxyde de carbone de l’atmosphère. Cela ne peut actuellement pas être fait à une échelle suffisamment grande.
Si la géo-ingénierie solaire était déployée, elle affecterait l’atmosphère entière de notre planète et deviendrait le plus grand effort humain mondial au monde.
Cependant, on ne sait pas encore si la géo-ingénierie solaire pourrait déstabiliser les climats ou les écosystèmes locaux et mondiaux. Une manipulation à cette échelle sans en comprendre les conséquences serait probablement catastrophique pour l’humanité.
7. Pandémie
À deux reprises dans son histoire, l’humanité a été confrontée à des épidémies qui ont dévasté des États entiers.
- La première fois, c'était au Ve siècle. La peste justinienne, qui a duré 60 ans, a détruit presque tous les pays du pourtour méditerranéen.
- La deuxième pandémie s'est produite au 14ème siècle. La peste noire a anéanti jusqu'à 601 TP3T de la population européenne.
Même si les maladies mortelles qui peuvent se propager à travers le monde sont rares, elles existent. Il y a à peine un siècle, la grippe espagnole tuait plus de 50 millions de personnes (dont 3 millions en Russie). Les épidémies d’Ebola de ces dernières années ont également été alarmantes.
Les antibiotiques, notre meilleure défense contre la maladie, deviennent moins efficaces à mesure que certaines souches de bactéries y sont devenues résistantes.
6. Guerre biologique ou chimique
L’histoire contient de nombreux exemples d’utilisation d’armes biologiques et chimiques.
Par exemple, lors de la bataille de Changde en 1941, les Japonais ont largué des puces infectées par la peste bubonique qui se trouvaient dans des céréales sur une ville chinoise. À la suite de l'épidémie, plus de 7 000 citoyens sont morts en 4 mois.
Et pendant la guerre du Vietnam (1962-71), les Américains ont utilisé divers produits chimiques contre les Vietnamiens, le plus célèbre étant l’agent Orange. Selon la Croix-Rouge vietnamienne, 3 millions de personnes ont été touchées par l'utilisation de ce produit chimique, dont 150 000 enfants nés avec des mutations.
5. La tempête géomagnétique la plus puissante
C'est drôle que l'une des options les plus probables pour la fin du monde soit associée au Soleil. Plus précisément, les éjections de masse coronale (CME), qui sont d’énormes nuages de plasma solaire.
Les CME ne nuisent pas directement aux personnes, mais leurs effets peuvent être dramatiques. En dirigeant des particules chargées dans le champ magnétique terrestre, elles peuvent provoquer des tempêtes géomagnétiques et déclencher des courants électriques dangereux dans les lignes électriques. Les courants ne durent que quelques minutes, mais ils peuvent interrompre les réseaux électriques et détruire les transformateurs haute tension.
La plus grande tempête géomagnétique de l'histoire s'est produite en 1859 et a été baptisée événement de Carrington, en hommage à l'astronome britannique qui a été témoin de l'éruption solaire la plus puissante. Elle a été suivie d’une éjection de masse coronale se précipitant vers la Terre. Cela a provoqué un dysfonctionnement des systèmes télégraphiques du monde entier et l'éclat du soleil était visible jusqu'à Cuba.
Si une autre tempête géomagnétique de ce type frappait les infrastructures actuelles, les conséquences seraient catastrophiques. De vastes parties de continents entiers seront plongées dans l’obscurité pendant des semaines, des mois, voire des années. Le fait est que les transformateurs sur mesure de la taille d'une maison ne peuvent pas être achetés dans un magasin ordinaire. Mais les centrales nucléaires pourraient aussi rester sans contrôle. Imaginez par vous-même ce qui pourrait arriver alors.
4. Éruption du Yellowstone ou d'un autre supervolcan
La menace la plus implacable qui pèse sur notre civilisation pourrait causer bien plus de dégâts que les tempêtes géomagnétiques. Tous les 100 000 ans environ, quelque part sur Terre, une caldeira atteignant 50 kilomètres de diamètre s’effondre et « crache » un tas de magma accumulé.
Un supervolcan est un volcan qui peut déclencher un changement climatique sur Terre. Elle produit plus de 450 kilomètres cubes de magma, soit environ 50 fois plus que l'éruption du mont Tambora (Indonésie) en 1815 et 500 fois plus que l'éruption du mont Pinatubo (Philippines) en 1991.
Les géologues « lisent » l'histoire de ces catastrophes naturelles dans des dépôts de roche appelés « tuf ». Et les « records » de rock montrent que les supervolcans ont tendance à réentrer en éruption.
Les emplacements qui restent actifs aujourd'hui comprennent les supervolcans suivants :
- Toba sur l'île de Sumatra ;
- Yellowstone au nord-ouest des États-Unis ;
- Caldeira de Long Valley dans l'est de la Californie ;
- Taupo en Nouvelle-Zélande ;
- et plusieurs endroits dans les Andes.
3. Changement climatique catastrophique
Nous n'avons que 12 ans pour maintenir le réchauffement climatique à un niveau modéré, selon un rapport publié par un groupe de scientifiques des Nations Unies.
Les projections des effets du changement climatique varient en fonction du réchauffement de la Terre (généralement, un réchauffement de 1 à 3 degrés Celsius est modélisé). Aucun des deux scénarios ne semble favorable.
- Dans le meilleur des cas, la planète connaîtra des cyclones tropicaux fréquents et violents.
- Les projections à moyen terme incluent la perte de la plupart des terres agricoles et des sources d'eau douce de la planète. Et les grandes villes côtières comme New York et Mumbai seront submergées.
- Dans le pire des cas, la civilisation humaine prendra fin.
Même si les engagements actuels des pays à réduire les émissions de dioxyde de carbone sont respectés, il est possible que la température de la Terre augmente de 3°C, provoquant des inondations dans une grande partie de la Floride et du Bangladesh.
2. La chute d'une météorite ou d'une comète
Un astéroïde d'un diamètre de 10 kilomètres a détruit les dinosaures, mais une météorite plus petite suffirait pour les humains.
Au point d’impact, tous les êtres vivants seront détruits et de forts tremblements de terre et d’énormes tsunamis pourront se propager sur toute la planète. Mais les effets persistants seront les plus dévastateurs. En fonction de la vitesse et de l'angle d'approche d'un objet mesurant jusqu'à 1 kilomètre de diamètre, suffisamment de particules pourraient être libérées dans l'air pour bloquer la lumière du soleil pendant un mois.
Heureusement, les gros astéroïdes ne frappent la Terre qu’une fois tous les quelques millions d’années, et les tueurs de dinosaures ne frappent la Terre qu’une fois tous les 100 millions d’années environ.
1. Guerre nucléaire
Mourir instantanément suite à l’explosion d’une « bombe nucléaire » n’est pas la pire chose qui puisse arriver si l’humanité entre néanmoins dans la phase de la Dernière Guerre.
Le pire, c’est l’hiver nucléaire. Des nuages de suie et de fumée recouvrent la planète et bloquent la lumière du soleil, provoquant une chute des températures peut-être pendant des décennies. Les quelques humains survivants ne pourront pas cultiver de nourriture ; le chaos et la violence suivront.
La cause la plus probable d’une guerre nucléaire serait un accident ou un malentendu entre les plus grandes puissances nucléaires du monde. Rappelons-nous l'incident du 26 septembre 1983, lorsque le système soviétique Oko, créé pour avertir d'une frappe nucléaire, signala que cinq missiles Minuteman avaient été tirés depuis les États-Unis.
Ensuite, seule l'endurance du lieutenant-colonel Stanislav Petrov, qui a pris la décision concernant le faux fonctionnement de l'Œil, a sauvé le monde du déclenchement de la Troisième Guerre mondiale. Il s'est avéré que le système, après avoir analysé le signal optique des satellites, a confondu la lumière solaire réfléchie par les nuages dans les couches supérieures de l'atmosphère avec la lueur des moteurs de fusée en fonctionnement.
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