10 tecnologie futuristiche che già esistono

Sappiamo che la scienza è in continua evoluzione dietro le quinte, anche se la maggior parte di noi non ha idea di quanta strada abbia fatto negli ultimi anni. Molte tecnologie che un tempo erano considerate “futuristiche” ed esistevano solo nel regno della fantascienza sono ora diventate realtà: dai mantelli dell’invisibilità alle protesi controllate dalla mente e alle moderne armi autonome.

10. Ologrammi realistici

Gli ologrammi sono stati a lungo utilizzati sotto forma di carta olografica, una tecnica di stampa che utilizza le onde luminose per creare un'immagine tridimensionale. Sono spesso utilizzati come misura anticontraffazione per articoli come banconote, biglietti, carte d'identità ed etichette di prodotti, tra gli altri.

Recentemente, tuttavia, gli ologrammi hanno assunto una forma molto più avanzata grazie a innovazioni in settori come la realtà aumentata e virtuale. Tecnologie come l’olografia tensore del MIT possono ora utilizzare l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico per creare olografi davvero realistici, con cui è possibile interagire in vari modi per renderli più coinvolgenti.

Una volta che la tecnologia dell’ologramma sarà completamente realizzata, potrà essere utilizzata per una varietà di scopi. Immagina di poter ospitare una teleconferenza completamente olografica con partecipanti in località completamente diverse in tutto il mondo. Può essere utilizzato anche per monitorare siti remoti in luoghi pericolosi come gli impianti di trivellazione offshore, riducendo notevolmente i rischi associati al lavoro.

9. Nanobot

I nanobot, chiamati anche nanorobot o nanomacchine, sono stati un punto fermo della fantascienza da quando possiamo ricordare. Capaci di svolgere compiti complessi a livello cellulare o molecolare, queste macchine microscopiche erano concepite come piccoli assistenti medici, macchine riparatrici autoreplicanti e armi mortali. Nella vita reale, tuttavia, fino a poco tempo fa, la tecnologia dei nanorobot era sempre qualcosa che apparteneva a un futuro lontano.

Negli ultimi anni, molti team che lavorano sul campo in tutto il mondo hanno compiuto progressi significativi in varie applicazioni. Nel 2018, i ricercatori di Hong Kong hanno sviluppato con successo robot che potrebbero funzionare a livello cellulare per distruggere i tumori. Essenzialmente, erano filamenti di DNA riprogrammati caricati con farmaci chemioterapici appositamente progettati per cercare e distruggere tumori che un giorno potrebbero trasformarsi in cancro.

Nel gennaio 2020, un altro gruppo di ricercatori della Tufts University è andato ancora oltre e ha sviluppato i primi nanorobot viventi. Create da cellule staminali prelevate dalle rane, queste minuscole macchine, chiamate anche xenobot, possono muoversi, curarsi e persino unirsi per creare nuovi robot da sole.

8. Robot autonomi mortali

Robot autonomi letali sono un termine generale per indicare armi che possono funzionare senza l’intervento umano. Utilizzando tecnologie come l’intelligenza artificiale e sensori remoti avanzati, queste armi del futuro potrebbero essere programmate per prendere decisioni di mira in totale autonomia, ignorando completamente la necessità di soldati sul terreno.

Sfortunatamente, armi con capacità autonome hanno già cominciato ad apparire sui campi di battaglia di tutto il mondo. Sia la Russia che l’Ucraina hanno schierato armi autonome nella loro guerra in corso, e un rapporto delle Nazioni Unite afferma che la Turchia ha utilizzato i suoi droni autonomi Kargu-2 per rintracciare i soldati libici durante la guerra civile libica. Quasi tutte le principali potenze militari stanno ora lavorando sulle proprie capacità letali e autonome, nonostante la forte opposizione dei gruppi per i diritti umani e degli scienziati che cercano di frenare la tecnologia.

7. Protesi controllate dal pensiero

Le protesi che possono essere controllate istintivamente dal cervello sono state solo immaginate nella fantascienza, anche se alcune scoperte degli ultimi anni potrebbero renderle realtà prima di quanto pensiamo.

La ricerca in corso presso l’Università del Michigan è responsabile di molte di queste scoperte. Nel 2020, i ricercatori dell'università hanno sviluppato un metodo per amplificare i segnali deboli provenienti dai nervi amputati per controllare un braccio robotico in tempo reale con un controllo intuitivo della protesi a livello del dito. L’approccio prevede minuscoli innesti muscolari, algoritmi di apprendimento automatico ed elettrodi impiantati in aree del cervello che controllano il movimento ed elaborano il senso del tatto in un arto naturale. Sulla base di questa ricerca, un altro team della stessa università ha sviluppato la cosiddetta interfaccia nervosa periferica rigenerativa (RPNI), un piccolo muscolo innestato all’estremità di un nervo reciso.

6. Mantello dell'invisibilità

I veri mantelli dell'invisibilità sono stati utilizzati in tutti i tipi di ambientazioni immaginarie, forse perché forniscono una meccanica semplice per spostare la storia in una certa direzione. Se venissero inventati, molti tipi di sistemi d’arma diventerebbero obsoleti, soprattutto quelli che si basano sulla conferma visiva.

Nel 2019, Hyperstealth Biotechnology, un'azienda canadese specializzata in mimetica militare, ha introdotto il proprio concetto: un materiale chiamato Quantum Stealth. A differenza di altri primi prototipi di mantelli dell'invisibilità utilizzati finora, questo materiale piega la luce attorno a sé per far apparire un oggetto invisibile a occhio nudo e funziona anche con imager a infrarossi e ultravioletti. È destinato principalmente all'uso militare, poiché il materiale può essere utilizzato come misura mimetica per l'equipaggiamento militare, rendendo quasi impossibile il bersaglio dall'alto.

5. Lettura dei sogni

Leggere i sogni non è qualcosa che pensi che gli scienziati possano fare, almeno non nel modo in cui la maggior parte di noi immagina. Naturalmente vi sbagliate, poiché in questo settore sono già stati compiuti progressi decisivi. Oggi non solo puoi vedere e ascoltare, con sufficiente precisione, il contenuto dei sogni di altre persone, ma anche trasformarli in un tema specifico.

In uno studio rivoluzionario dal Giappone pubblicato sulla rivista Scienza , hanno scoperto un metodo per utilizzare le scansioni MRI per visualizzare le immagini del sonno di un soggetto con la precisione 60%. In un altro studio condotto da ricercatori del MIT, gli scienziati hanno sviluppato un dispositivo chiamato Dormio in grado di trasmettere segnali audio specifici appena prima di addormentarsi e modificare il contenuto dei nostri sogni.

4. Guardare attraverso i muri

Xaver 1000 è uno scanner portatile sviluppato da Camero-Tech, un'azienda di tecnologia militare con sede in Israele. In realtà è un dispositivo di elaborazione delle immagini che utilizza l'intelligenza artificiale e sofisticate tecniche di elaborazione delle immagini, come la tecnologia proprietaria Sense-Through-The-Wall, per rilevare persone e animali dietro ostacoli come i muri.

Lo scanner funziona in una varietà di situazioni, in particolare quelle che coinvolgono ostaggi che richiedono un'attenta mappatura della scena prima di qualsiasi azione da parte delle forze dell'ordine. Il dispositivo ha anche molte applicazioni militari, poiché è estremamente utile in spazi ristretti come le aree urbane e gli edifici densi. Può anche essere utile per salvare vite umane durante disastri naturali o altri disastri.

3. Materiale autoriparante

I materiali autoriparanti rappresentano un’altra grande innovazione che rivoluzionerà il campo delle protesi, sebbene questo non sia il loro unico utilizzo. Come suggerisce il nome, negli ultimi anni i ricercatori hanno fatto molti passi avanti in questo campo e potremmo essere molto vicini allo sviluppo di un materiale veramente autorigenerante in grado di imitare materiali organici come la pelle.

Nel 2008, i ricercatori dell’Università PSL in Francia hanno sviluppato un tipo di gomma sintetica in grado di conservare e ripristinare le sue proprietà anche dopo ripetute distruzioni. Sulla base di questo concetto, gli ingegneri chimici dell'Università di Stanford hanno sviluppato un polimero in grado di riprendersi anche dopo essere stato completamente rimosso con un bisturi, pur mantenendo le proprietà originali del 98%. La parte migliore è che può essere trattato più e più volte, cosa che fino ad ora non è mai stata raggiunta in un laboratorio.

2. Tecnologia della lettura della mente

Leggere i sogni è una cosa, ma che dire della lettura del cervello attivo e sveglio? Le tecnologie di lettura della mente potrebbero trovare applicazioni in applicazioni militari come il controllo mentale, o addirittura essere utilizzate da grandi aziende per pubblicità mirate. D’altra parte, la capacità di leggere nel pensiero ha molte potenziali applicazioni in medicina, soprattutto nei casi in cui un paziente non è in grado di comunicare a causa di un infortunio o di una malattia.

Sorprendentemente, questo non è troppo lontano nel futuro, dal momento che disponiamo già di molta tecnologia in grado di riprodurre digitalmente in una certa misura l'interno della nostra testa. In un articolo pubblicato su Rivista sulla natura nel 2022, i ricercatori della Radboud University nei Paesi Bassi hanno sviluppato un metodo per convertire le onde cerebrali in fotografie. Hanno preso le scansioni fMRI dei soggetti e hanno alimentato i risultati con un algoritmo AI, che è stato poi in grado di riprodurli in modo quasi identico sullo schermo.

1. Invertire l'invecchiamento

L’invecchiamento è un problema che affligge l’umanità ormai da tempo. La maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che si tratta di una caratteristica non necessaria che causa problemi e, in ultima analisi, la morte, sebbene anche i nostri migliori scienziati e medici non siano stati in grado di trovare una cura per secoli.

Al momento non abbiamo la tecnologia per farlo per gli esseri umani, anche se è possibile per i ratti. In uno studio durato 13 anni condotto dal dottor David Sinclair, professore presso il Centro per la ricerca biologica sull'invecchiamento della Harvard Medical School, i ricercatori sono stati in grado di invertire o accelerare il processo di invecchiamento nei topi. Nella sua ricerca, Sinclair ha scoperto che l’invecchiamento avviene a causa della perdita di informazioni critiche nella composizione genetica delle nostre cellule, e non solo a causa dei danni accumulati nel corso degli anni.

Il suo team lo ha dimostrato nei loro esperimenti, in cui sono riusciti a ripristinare con successo le informazioni epigenetiche immagazzinate nelle cellule per riportare i topi a uno stato precedente, più giovane – con vista ripristinata e muscoli più giovani – o per accelerare prematuramente il loro processo di invecchiamento.