L'Albania risulta essere una di quelle stranezze europee che di solito non va oltre alcuni sfortunati stereotipi. Questo complesso della penisola balcanica, rinfrescato dalle acque dell'Adriatico e dello Ionio, ricco di montagne e di innumerevoli antiche tradizioni, è uno di quegli esempi che ci sono ancora luoghi in Europa di cui sappiamo molto poco e che stanno ancora aspettando . un'occasione per aprirsi agli occhi di quei visitatori che desiderano trovare qualcosa di più, o almeno di diverso. Senza dubbio l’Albania non è capace di deludere le aspettative. Al contrario, questo è uno di quei paesi che ti fanno desiderare di più e di cui puoi rimanere sorpreso, il che è importante ai nostri tempi.
Per illustrare un po’ di più la terra delle aquile, commenteremo una serie di fatti interessanti sull’Albania. Un po' di nitidezza è sempre utile prima di concentrarsi su una nuova corsa come questa. La conoscenza non avviene mai, non credi?
1. Gli albanesi non chiamano il loro paese Albania
Gli albanesi chiamano il loro paese Shqipëria, non Albania. Anche Republika e Shqipërisë per riferirsi specificatamente alla Repubblica d'Albania. L'origine dichiarata sembra derivi dal termine albanese shqipe, che significa aquila. Questo è uno dei simboli della nazione albanese, stampato in nero su sfondo rosso. Ecco perché l’Albania è chiamata il paese delle aquile. I quali, tra l'altro, avendo una popolazione significativa, hanno cacciato questa specie fino all'esaurimento, lasciandone ben poco oggi sul territorio, nonostante il suo simbolismo.
2. Skanderbeg – eroe nazionale
Gjerg Kastrioti, meglio conosciuto come Skanderbeg, fu una figura significativa del XV secolo che, unificando i vari possedimenti di un territorio precedentemente frammentato, fermò di volta in volta gli attacchi ottomani. Infatti, in gioventù, venne arruolato nell'esercito ottomano per apprendere le sue tecniche di combattimento e poi difendere il suo popolo. Li ha davvero scagliati contro l'amarezza perché ogni volta che cercavano di attaccare le posizioni albanesi colpivano duramente e il Castello di Kruja era la sua migliore fortezza (uno dei luoghi da visitare in Albania). Dopo la sua morte (per malaria), divenne inevitabile l'invasione dei turchi, che annettevano il territorio al grande impero. Si dice che la tomba di Skanderbeg sia stata saccheggiata e che con le sue ossa siano stati ricavati degli amuleti per beneficiare della protezione che aveva durante la guerra. Un personaggio la cui intelligenza sul campo di battaglia ha permesso di tenere a bada il nemico turco e di creare un ingorgo in questa parte dei Balcani, altrimenti l'Italia sarebbe stata il passo successivo. E non per niente a Roma c'è una piazza con la statua equestre del buon vecchio Kastrioti.
3. Essere albanesi non significa nascere in Albania
L’Albania conta quasi tre milioni di abitanti. Ma si ritiene che dall'altra parte dei suoi confini ci siano ancora più albanesi. In Serbia, Kosovo, Macedonia, Grecia, così come in molti altri paesi europei. Anche se devi sapere che lì un albanese è considerato non solo una nazionalità, ma anche una razza. Ecco perché, ad esempio, Madre Teresa, che in realtà è nata a Skopje (Macedonia del Nord), è considerata albanese, dato che questa sarebbe l'origine della sua famiglia. E il motivo del dibattito costante tra macedoni e albanesi, che considerano la sua figura come la loro.
4. Musulmani, cattolici e ortodossi, ma soprattutto atei
Crogiolo di religioni. Questa è l'Albania. Poco più di 60% si considerano musulmani, mentre il resto si divide in ortodossi (più vicini alla Grecia o alla Macedonia, più) e cattolici. Proprio come gli atei. Anche se non esiste il concetto di religione ufficiale e gran parte della popolazione non segue alcuna fede, questo non è un paese in cui, per quante campane suonino o il canto dei muezzin dai minareti, ci siano troppi praticanti. I molti decenni di divieti e persecuzioni delle religioni durante i decenni bui del governo comunista e dittatoriale di Enver Hawks hanno avuto il loro pedaggio. Infatti, nel 1967, fu il primo Paese al mondo a dichiararsi ateo.
5. La Corea del Nord è in Europa da più di 40 anni
Dal 1944 al 1985 l'Albania, o più precisamente l'allora Repubblica Popolare Socialista d'Albania, fu governata da Enver Hoha. O, ciò che è lo stesso, uno dei più grandi e radicali tiranni comunisti del XX secolo. Dai servizi segreti oscuri (Sigurimi), tortura, campi di lavoro, distruzione di simboli religiosi e storici e chiunque non sia d'accordo con il suo governo. Il suo radicalismo si misura dal fatto che tutto ciò che accadde in URSS dopo Stalin sembrava debole e sovversivo. Ha chiuso l’Albania perché credeva che i turisti fossero i veri messaggeri del male e potessero contagiare la sua gente. Dopotutto, non si fidava della stessa Unione Sovietica, della Jugoslavia e, infine, anche della Cina, quindi l’isolazionismo era al suo apice. Hoxha ha trasformato il suo Paese nel corso di quattro decenni in qualcosa che oggi ci ricorderebbe per molti aspetti la dittatura ermetica e oscura della Corea del Nord. La paranoia comunista è ancora pressante, tanto che l’Albania, decenni dopo aver superato questo periodo, rimane uno dei paesi più poveri d’Europa. Se non il massimo.
6. Paese bunker
Una delle più grandi ossessioni nella vita di Enver Hoxha era la paura dell'invasione da parte dei numerosi paesi che considerava nemici. Secondo lui tutti volevano cancellare l’Albania dalla faccia della terra. Dalla vicina Jugoslavia attraverso la Russia o gli USA. Qualcuno era sospettato di aver pianificato un attacco alla Repubblica Popolare Socialista d'Albania. Adottò quindi misure drastiche per proteggersi in caso di invasione. Molto evidente anche oggi è stata la costruzione di centinaia di migliaia di bunker. Ci sono circa cinque bunker per ogni chilometro quadrato. Alle montagne, alle strade, alla costa e, ovviamente, alle città stesse. Ci sono più di centomila bunker di cemento e ferro in tutta l’Albania.
7. Eva, faida
Molti secoli fa in Albania furono scritte una serie di leggi chiamate Kanun, che presumibilmente servivano a regolare la vita delle città e degli abitanti della regione, soprattutto quando furono inclusi nell’Impero Ottomano. Le regole erano utilizzate in molteplici ambiti, dalla gestione dei terreni agricoli ai semplici rapporti familiari. E condanna per crimini sanguinosi. Qualcosa si è conservato ancora in alcune città albanesi che, di fronte alla criminalità, si vendicano con la morte non solo dell'autore del male accaduto, ma anche dei suoi parenti e discendenti. A meno che non chiudano definitivamente.
8. L'Albania ha i suoi fiordi
Sentiamo molto da coloro che viaggiano nel paese parlare dei “fiordi albanesi”. Ma se guardi la mappa, il fiordo non è visibile. Il luogo più vicino sarà nel nord del Montenegro, precisamente nella città di Kotor. Allora... che dire dei fiordi albanesi? Tutta colpa del Lago Koman (Lago Komani), creato artificialmente dopo aver bloccato il fiume Drin dalle lontane montagne carsiche a nord e trasformandolo in una vasta area navigabile. Infatti, questo grande lago artificiale, che ha allagato intere città per decine di chilometri, rende questa valle davvero simile ai fiordi norvegesi, ma al centro della penisola balcanica. E viaggia tra Coman e Fierze su una delle migliori traversate in traghetto che puoi fare oggi in Europa (complice anche il raggiungimento della regione delle Alpi Dinariche, chiamate anche Alpi Albanesi) con la Valle di Valbona come protagonista.
9. L'Albania ha anche i pellicani, i più grandi del mondo
Prima di prepararmi per il mio primo viaggio in Albania, sapevo che lungo il percorso avrei dovuto aggiungere esperienze a siti Patrimonio dell'Umanità, città e ponti di architettura ottomana, castelli medievali, bazar, rovine romane, montagne inaccessibili, bunker trasformati in musei o spiagge . Costa adriatica. Quello che non potevo immaginare era che ci fossero i pellicani anche in Albania. Meglio ancora, i più grandi pellicani esistenti. E il fatto è che nella laguna di Karavasta, su un isolotto, vive un'importante colonia di pellicani dalmati o dalmati, una specie che rientra nel podio degli uccelli volatori più pesanti, con un peso fino a sedici chilogrammi e un'apertura alare di circa tre metri.
10. Alpi Albanesi
Nessuno dubita che l'Albania sia un paese circondato dal mare Adriatico e dalle montagne. Ma quello che è difficile immaginare è che qui ci siano paesaggi che ti fanno facilmente credere di trovarti nel mezzo delle Alpi svizzere o addirittura delle Dolomiti. Riguarda la congiura delle cosiddette Alpi Dinariche o Albanesi, una lunga catena montuosa con enormi colossi di roccia e paesaggi bucolici, dove vivono anche orsi bruni e lupi grigi. Il suo cuore è la Valle Valbona, di cui ho parlato qualche paragrafo sopra, poiché uno dei modi per arrivarci è in barca sul Lago di Coman, un insieme di cartoline di natura magnifica e poco affollata. Per molti l’escursione da Valbona a Theta è più di una semplice passeggiata in montagna. Per prendere nota.
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