Il Canada viene spesso ignorato quando si considerano i contributi degli Alleati alla vittoria nella Seconda Guerra Mondiale, con la massima attenzione rivolta agli sforzi di Stati Uniti, Gran Bretagna, URSS e Cina. Il contributo del Canada è stato enorme e l'elenco dei dieci maggiori contributi è appena in superficie. Prima della seconda guerra mondiale, il Canada, in quanto territorio dell'Impero britannico, faceva affidamento sulla Royal Navy per proteggere i suoi porti e le sue navi. Quando iniziò la guerra, la Royal Canadian Navy aveva solo 7 navi da guerra. Quando la guerra finì, il Canada vantava la terza marina più grande del mondo.
Le truppe canadesi combatterono con distinzione in molteplici teatri di guerra mentre i loro comandanti navali coordinavano massicci convogli che trasportavano strumenti militari dal Nord America alla Gran Bretagna e all'Europa. Le sue fabbriche producevano armi, vestiti e attrezzature. I suoi giacimenti producevano cibo, le sue riserve di carbone, ferro e petrolio alimentarono gli sforzi degli Alleati per distruggere Hitler e gli imperialisti giapponesi. Allo stesso tempo, il Canada fornì rifugio agli esuli europei e ospitò in modo sicuro i prigionieri di guerra catturati dalle sue forze e da quelle dell'Impero britannico. Questa è solo una piccola parte del contributo del Canada alla vittoria degli Alleati nella seconda guerra mondiale.
10. Battaglia dell'Atlantico
Di tutte le operazioni nel teatro europeo durante la seconda guerra mondiale, la battaglia attraverso l'Atlantico era molto importante per il successo degli Alleati. Le navi trasportavano armi e veicoli, cibo e vestiti, medicine e rifornimenti dalle basi industriali delle Americhe alla Gran Bretagna e all'Unione Sovietica. In parole povere, chiunque avesse controllato le rotte marittime dell’Atlantico avrebbe vinto la guerra. La Germania riconobbe questo fatto e cercò di chiudere l'Atlantico alla navigazione marittima attraverso l'avanzata dei suoi sottomarini, attraverso incursori di superficie all'inizio della guerra e bombardando o distruggendo in altro modo le strutture portuali dei suoi nemici. Affondarono più di 13,5 milioni di tonnellate di navi, escluse le 175 navi da guerra che lottarono per fermarle, durante la guerra.
Per sconfiggere i tedeschi, gli Alleati crearono un sistema di convogli per portare le merci da ovest nella zona di guerra. Oltre ad essere responsabili del porto critico di Halifax e del Golfo di San Lorenzo, vaste aree di oceano attraversate da convogli provenienti da New York, Boston e altri porti erano difese principalmente dalle truppe canadesi. Il Canada ha costruito dozzine di navi utilitarie piccole e veloci conosciute come corvette. Meno cacciatorpediniere e presidiate principalmente da riservisti, queste navi pattugliavano i mari tra la costa nordamericana e l'Islanda, uno dei terreni di caccia preferiti dagli U-Boot nei primi anni della guerra. La Royal Canadian Navy non si limitava alle operazioni nel Nord Atlantico; Le scorte canadesi scortarono i convogli costieri verso i porti sudamericani coinvolti nella guerra contro l'Asse.
9. Rafforzare la costa atlantica e Terranova
Terranova era un dominio britannico autonomo, legalmente separato dal Canada fino al 1934, e rimase indipendente a tutti gli effetti pratici quando scoppiò la guerra nel 1939. Infatti la proprietà del territorio del Labrador fu oggetto di una disputa tra Terranova e Canada nel 1939 anno . La guerra cambiò i rapporti. Sia il Regno Unito che gli Stati Uniti riconobbero l'importanza strategica di Terranova all'inizio della guerra e del Trattato basi per cacciatorpediniere 1940 consentito agli Stati Uniti creare basi militari per proteggere la costa americana, presidiata da truppe americane, e mantenere gli aerei americani. e navi. Quando iniziò la guerra, il Canada stabilì la propria presenza militare.
Americani e canadesi lavorarono insieme per rendere Terranova e Labrador la prima linea per proteggere la costa nordamericana e, soprattutto, le rotte marittime tra essa e il passaggio Islanda-Groenlandia. Quest'ultima area, compreso lo Stretto di Danimarca, era cruciale per la navigazione tra il Nord America e l'Europa. I canadesi costruirono difese, comprese le basi aeree a Gander, Torbay e Goose Bay, che fornivano protezione contro la minaccia dei sottomarini tedeschi. Circa 6.000 soldati canadesi occuparono Terranova durante la guerra, unendosi a circa 10.000 alleati americani.
Insieme, americani e canadesi assicurarono che Terranova e Labrador rimanessero nelle mani degli Alleati, proteggendo il porto di Halifax e la foce del fiume San Lorenzo dagli attacchi tedeschi. L'occupazione tedesca di Terranova fu una minaccia molto reale nel 1940, poiché gli inglesi non erano in grado di fermarla dopo la debacle di Dunkerque e gli Stati Uniti non erano ancora coinvolti nella guerra. Le basi tedesche a Terranova durante la guerra non sono un'idea inverosimile. All'inizio della guerra hanno installato sull'isola stazione di osservazione meteorologica , che né i canadesi né gli americani riuscirono a trovare per decenni.
8. Raid di Dieppe: un attacco congiunto alla Francia controllata dai nazisti nel 1942.
Incursione a Dieppe 1942 ( Operazione "Giubileo" ") era originariamente uno spettacolo britannico. Si trattava di un attacco alla terraferma francese, il cui obiettivo era sempre quello di ritirarsi dopo aver distrutto alcune installazioni e infrastrutture tedesche, piuttosto che creare un secondo fronte in Europa. Quindi si trattò fondamentalmente di un'operazione di commando, ma invece di affidarla a truppe di commando, gli inglesi affidarono la responsabilità del raid ai loro alleati canadesi. Si è trattato essenzialmente di un'operazione mordi e fuggi; Gli Alleati sarebbero sbarcati con supporto corazzato, avrebbero catturato il porto di Dieppe, lo avrebbero distrutto e le sue strutture di supporto e si sarebbero ritirati in mare da dove erano venuti.
Durante le prove in Gran Bretagna, i fallimenti seguirono i fallimenti. Lord Mountbatten, inesperto in tale operazione, lo comandò e, dopo aver analizzato le operazioni di addestramento e le carenze da queste rivelate, gli inglesi Il generale Montgomery annullò il piano, il che era precedentemente chiamata Operazione Rutter. Ma a Churchill piacque perché mostrava il sostegno di Stalin al Secondo Fronte in Europa, e stava andando avanti. L'operazione si è conclusa con un disastro. Gli inglesi non avevano superiorità aerea, quindi si rifiutarono di rischiare che le navi capitali bombardassero la costa prima dell'invasione (i giapponesi, con superiorità aerea, avevano recentemente affondato due navi capitali britanniche al largo della penisola malese). L'intelligence britannica sulle aree di sbarco era imprecisa e incompleta. Le forze esercitate non furono sufficienti a sopraffare le difese che si trovavano ad affrontare.
Poco più di 5.000 soldati canadesi sbarcarono a Dieppe, incontrando una forte resistenza tedesca da parte delle truppe di terra, dell'artiglieria e della Luftwaffe. Supportati da circa 1.000 commando britannici, si spinsero nell'entroterra, dove le loro unità furono dilaniate dalla resistenza tedesca. I canadesi subirono circa 3.300 morti e feriti, e quasi altri 2.000 furono catturati dai tedeschi (il numero delle vittime varia a seconda della fonte), un tasso di vittime devastante. Churchill definì il raid un successo, citando le lezioni apprese come la chiave per la successiva vittoria in Normandia. In Canadalo era e lo è ancora considerato un disastroso esempio di arroganza che si rivelò costoso, sebbene il coraggio e le capacità delle truppe canadesi fossero senza dubbio riconosciuti sia dai leader alleati che da quelli tedeschi.
7. Nutrire e armare gli alleati
Durante la seconda guerra mondiale, il Canada, come il suo vicino del sud e i suoi alleati sudamericani più lontani, dovette affrontare il compito di nutrire gli alleati contrari alla Germania e al Giappone. Allo stesso tempo, il Canada aveva bisogno di uomini per equipaggiare l’esercito, la marina e l’aeronautica e per far funzionare le macchine con cui venivano costruite le macchine da guerra. I canadesi, come gli americani, sostituirono gli uomini nei lavori industriali con le donne, consentendo a un numero maggiore di canadesi di indossare l'uniforme del loro paese. Con una popolazione molto più piccola di quella degli Stati Uniti, il Canada è stato costretto a intraprendere azioni più drastiche. Uno dei passaggi è stato diminuzione dell’età , al raggiungimento del quale si potrebbe ottenere la patente di guida. Gli autisti più giovani hanno assistito il canale di spedizione e hanno liberato più adulti per altri compiti.
I cantieri navali canadesi producevano scafi da carico e navi da guerra per la loro flotta in rapida crescita. Gli aerei furono prodotti su licenza da produttori americani e britannici. Fabbriche canadesi producevano carri armati e camion, jeep e ambulanze, armi e coperte, uniformi e scarpe. Il legname veniva raccolto, tagliato e trasportato alle fabbriche. I campi producevano grano e verdure, i frutteti producevano frutta e fioriva l’industria della lavorazione della carne. Il Canada, che prima della guerra era stato uno dei principali produttori di grano al mondo, fu costretto a ridurre questo prezioso raccolto e a concentrarsi invece sulla coltivazione di cereali più grossolani necessari per nutrire i bovini e i maiali richiesti dagli alleati in guerra. Le aziende agricole canadesi furono all'altezza della sfida: nel 1944 producevano più del doppio del numero di suini da macello rispetto all'anteguerra.
Durante gli anni della guerra aumentò di conseguenza la produzione di carne bovina, uova e latticini, frutta e verdura. Gli attrezzi e i macchinari agricoli furono soggetti a restrizioni di razionamento e la carenza di manodopera nelle fattorie canadesi minacciò la produzione finché tedeschi e giapponesi internati non furono portati a lavorare nei campi e negli impianti di lavorazione. Successivamente furono integrati da prigionieri di guerra tedeschi e italiani che furono inviati in Canada per tutta la durata del conflitto. Produzione agricola in Canada fu uno dei contributi più importanti alla vittoria nella Seconda Guerra Mondiale.
6. I canadesi presero parte all'invasione della Sicilia e dell'Italia nel 1943.
Gli alleati anglo-americani iniziarono la guerra di terra contro la Germania nazista con lo sbarco in Nord Africa alla fine del 1942. Nel 1943 erano pronti a muovere contro il continente europeo. Ci sono stati dibattiti su come farlo. Churchill voleva l’invasione del Caucaso. Gli americani preferivano la Francia meridionale o l’Italia. Quando divenne ovvio che l’Italia avrebbe vinto la strategia alleata, a cominciare presa della Sicilia , il primo ministro canadese William Mackenzie King chiese che le truppe canadesi fossero incluse nelle forze attive coinvolte.
Sebbene l'operazione siciliana fosse sotto il comando generale del generale americano Dwight Eisenhower, le truppe britanniche passarono sotto il comando di Bernard Law Montgomery. Montgomery si considerava il più esperto dei comandanti alleati e inizialmente si oppose all'inclusione delle truppe canadesi prima di cedere e metterle sotto il suo comando come parte del 1° XXX Corpo canadese divisione di fanteria.
Le operazioni canadesi in Sicilia li resero una forza in prima linea pari ai loro contemporanei in termini di capacità e morale. In seguito all'evacuazione tedesca della Sicilia, gli Alleati invasero l'Italia nel settembre 1943; lo stesso giorno l’Italia capitolò. Le truppe canadesi combatterono contro tedeschi e italiani, costretti dai loro "alleati" tedeschi a continuare a combattere in alcune delle zone più pesanti combattimenti su uno stivale italiano. I canadesi hanno combattuto su terreni accidentati di montagna, nel fango invernale che paralizzava carri armati e attrezzature, nei villaggi e nelle città in aspre battaglie urbane per le case. Nonostante le pesanti perdite e la forte resistenza dei tedeschi, essi prevalsero ovunque.
Le truppe canadesi si ritirarono dall'Italia all'inizio del 1945 e furono necessarie altrove sul fronte occidentale. Durante partecipazione alla campagna italiana I canadesi subirono oltre 5.500 morti e oltre 20.000 feriti, un tasso di vittime superiore a 27%, a testimonianza della dura resistenza che dovettero affrontare e della loro stessa tenacia come truppe di prima linea nelle forze alleate in Europa. .
5. I soldati canadesi furono uccisi dagli invasori tedeschi durante l'invasione della Normandia del 1944.
L'invasione della Normandia, nota alla storia come D-Day nonostante fosse uno dei tanti D-Day iniziati durante la guerra, iniziò il 5 giugno 1944, quando le truppe anglo-franco-polacche-americane si paracadutarono in Francia. Seguirono lo sbarco alleato sulle spiagge della Normandia la mattina del 6 giugno 1944. I comandi britannici, americani e canadesi attaccarono le spiagge designate, supportati da commando provenienti da Francia, Polonia e altri paesi alleati. Agli americani furono assegnati come obiettivi lo Utah e Omaha Beach; Spiagge britanniche Gold e Sword. I canadesi, con l'appoggio degli inglesi, lo furono assegnato a Juno Beach, situato tra Oro e Spada.
Durante i feroci combattimenti che ne seguirono, alcune truppe canadesi, tra cui 12, caddero nelle mani del nemico IO Divisione delle SS conosciuta come divisione della Gioventù Hitleriana. Secondo i sopravvissuti, gli invasori tedeschi furono giustiziati oltre 150 canadesi si arresero . Alla fine, due ufficiali tedeschi furono accusati di crimini di guerra.
Naturalmente, l'obiettivo di tutte le truppe partecipanti allo sbarco anfibio del 6 giugno, noto agli Alleati come Operazione Nettuno Non è stato facile occupare le spiagge, ma anche catturare i punti critici, spostandosi nell’entroterra. Alla fine della giornata di grandi combattimenti, i canadesi che avanzavano da Giunone erano avanzati più nell'entroterra di qualsiasi altra forza alleata coinvolta nell'invasione. Tuttavia, questo fu solo l’inizio dei feroci combattimenti che avrebbero travolto gli Alleati sul fronte occidentale per il resto del 1944 e fino alla primavera del 1945.
4. Battaglia della Schelda
Nell'estate del 1944, le truppe britanniche guidate da Montgomery conquistarono la città belga di Anversa, cosa che prometteva grandi benefici agli Alleati. In estate Anversa e i suoi furono catturate strutture portuali di inestimabile valore sani e salvi dalla Resistenza belga. A settembre furono rinforzati dagli 11 britannici th divisione corazzata. Anversa era in mano agli Alleati , il suo porto era pronto a fornire la logistica tanto necessaria per l'avanzata degli eserciti alleati, ma non era ancora utilizzabile. I tedeschi minarono l'estuario e stabilirono posizioni fortemente fortificate per proteggerlo dall'invasione alleata. Fino a quando la bocca non fosse stata ripulita, Anversa era inutile per gli Alleati. A Montgomery fu ordinato di fare dello sgombero della Schelda la sua massima priorità; decise invece di concentrarsi durante l'operazione Market Garden e i preparativi per l'assalto alla valle della Ruhr in Germania. Ha dato istruzioni Canadesi aprire Boulogne, Calais e altri porti della Manica.
La bonifica dell'estuario, che era fortificato, con aree allagate e corsi d'acqua pesantemente minati, toccò alla 1a armata canadese. Da metà settembre le truppe canadesi, integrate da alcune unità britanniche e da commando polacchi, iniziarono il difficile compito. I canadesi combatterono contro posizioni difensive preparate e un terreno quasi impraticabile, subendo crescenti perdite mentre avanzavano, travolgendo lentamente la resistenza tedesca. Venerdì 13 ottobre, 5- IO una brigata di fanteria conosciuta come Black Watch fu praticamente distrutta mentre tentava di aggirare la posizione tedesca. Montgomery colse l'occasione per criticare Eisenhower e il giorno successivo annunciò la sua candidatura al comando di tutte le forze di terra alleate. Eisenhower rispose che il rifiuto di Montgomery di obbedire agli ordini era la causa del fiasco e minacciò di licenziarlo a meno che Schelda non fosse diventata una priorità assoluta.
Montgomery rispose alla rabbia del suo capo inviando ulteriori truppe per liberare la foce del fiume il 15 ottobre. Nonostante il cambiamento degli impegni, i pesanti combattimenti nella regione sono continuati fino all’inizio di novembre. INBattaglia della Schelda I canadesi subirono oltre 6.300 vittime, circa la metà del totale delle vittime alleate. Il porto di Anversa, conquistato dai belgi all'inizio di settembre, fu aperto alle navi alleate il 28 novembre. Da allora, le azioni e le decisioni di Montgomery riguardanti Anversa e l'operazione Market Garden sono rimaste controverse. Il contributo del Canada allo sgombero della Schelda, una delle operazioni più difficili della guerra terrestre in Europa, fu a lungo ignorato.
3. Il Canada ospitò tirocinanti e prigionieri di guerra nemici durante la seconda guerra mondiale.
Dal Nord Africa fino alla fine della guerra le truppe italiane e tedesche si arresero agli inglesi. I piloti tedeschi caddero dal cielo durante la Battaglia d'Inghilterra e le campagne successive, diventando anche loro prigionieri di guerra. C’erano poche strutture in Gran Bretagna per ospitarli per lunghi periodi di tempo, e sull’isola fortemente limitata non c’era nulla con cui nutrirli o vestirli. Sebbene i prigionieri di alto rango fossero spesso trattenuti e ospitati in istituzioni britanniche ( Casa Latimer era una delle destinazioni preferite), nel 1941 le navi che trasportavano merci dall'America alla Gran Bretagna spesso tornavano con prigionieri di guerra. Catturato dalle forze britanniche e del Dominio è andato in Canada.
Le fonti variano, ma vanno da due dozzine a quaranta separate campi per prigionieri provenienti da Germania, Italia e Giappone, anche se la stragrande maggioranza erano tedeschi. Furono istituiti anche sottocampi e campi di lavoro, solitamente su base stagionale, per sostenere gruppi e squadre di lavoro. I campi erano sorvegliati da riserve di veterani, per lo più veterani della prima guerra mondiale. Alla fine circa 33.000 prigionieri di guerra furono di stanza in Canada, mentre più di 400.000 rimasero in Gran Bretagna. Nonostante le difficoltà nel nutrirli e ospitarli, gli inglesi decisero di mantenerli come fonte di lavoro durante la guerra. Il lavoro era volontario e retribuito, anche se le ricompense erano magre.
Il Canada serviva anche per ospitare tirocinanti, civili che si trovavano nelle terre del Dominio quando fu dichiarata la guerra, come il personale dell'ambasciata, corrispondenti giornalistici, uomini d'affari e le loro famiglie, e così via. Sono finiti sotto gli auspici della Croce Rossa Internazionale, che ha assicurato il loro benessere durante la detenzione. Prima che l’America entrasse in guerra, i prigionieri di guerra tedeschi coltivavano l’idea di fuggire in America, un paese neutrale, e attraverso macchinazioni diplomatiche verso la libertà. In una fuga, forse apocrifa, un gruppo di tedeschi si arrese al campo di Ozad dopo essere fuggito, solo per essereincontrare un orso grizzly canadese sulla via della libertà. Sebbene gli orsi non fossero rari in Germania, lì non viveva nulla che assomigliasse al mostruoso grizzly, e questo senza dubbio diede loro motivo di ripensare alle meraviglie del Nuovo Mondo.
2. Campagna di bombardamenti della Royal Canadian Air Force (RCAF) contro la Germania nazista.
È un mito di lunga data che il bombardamento aereo di precisione sia stato perfezionato dagli Alleati durante la Seconda Guerra Mondiale. Il leggendario mirino Norden, che presumibilmente consentiva agli americani di effettuare bombardamenti alla luce del giorno, non ha mai raggiunto il livello di precisione, pubblicizzato dai suoi sostenitori. Invece, gli Alleati facevano affidamento sui bombardamenti ad area, distruggendo città e paesi, nonché le fabbriche e le infrastrutture che sostenevano. I devastanti bombardamenti di Dresda, Colonia e Amburgo testimoniano questo antico mito della Seconda Guerra Mondiale. Le perdite subite da americani, inglesi, francesi liberi, polacchi, norvegesi e altri aviatori durante i bombardamenti furono orribili.
A queste si aggiungono le perdite subite dai canadesi. Reale Aeronautica canadese (RCAF) operò sotto il comando della RAF fino al 1943, quando gli squadroni canadesi furono accorpati nel Gruppo n. 6 RCAF, che continuò ad operare sotto il controllo del Comando Bombardieri della RAF. In definitiva, il 6° Gruppo RCAF era composto da 14 squadroni di bombardieri pesanti, che volavano in missioni sia con che separatamente dalla RAF, a seconda dei requisiti operativi. Come nel caso dei loro cugini britannici, le perdite furono pesanti durante tutta la guerra.
Il Canada condusse programmi di addestramento anche prima dello scoppio delle ostilità, creando una pipeline di piloti, navigatori, bombardieri ed equipaggi addestrati per la Royal Air Force, compresi tirocinanti provenienti da tutti i Dominion. Il suo contributo alla guerra aerea superò quindi in numero il suo, che pilotava aerei britannici (e americani) in una varietà di ruoli tra cui bombardamenti pesanti, bombardamenti tattici, ricognizione, guerra antisommergibile e supporto aereo ravvicinato. Il Canada ha perso oltre 8.000 aviatori uccisi durante la guerra, parte degli oltre 57.000 aviatori uccisi in servizio con il Royal Air Force Bomber Command, che rappresentano oltre 46%.
1. Il Canada ha svolto un ruolo importante nel Progetto Manhattan.
Il Progetto Manhattan è ricordato (e ampiamente romanzato) come il tentativo top secret degli Stati Uniti di sviluppare e consegnare una bomba atomica prima dei tedeschi, assicurando così la vittoria nella Seconda Guerra Mondiale. Sebbene fosse altamente riservato, non era solo uno sforzo americano. In alcuni settori critici, gli scienziati canadesi addirittura superarono Enrico Fermi nello sviluppo del reattore all’uranio nel 1940. Nel 1942 In Canada è stato svolto un lavoro congiunto di ricerca e sviluppo britannico-canadese. Gli scambi di informazioni tra scienziati e ricercatori canadesi, britannici e americani continuarono durante tutta la guerra, sebbene molti fossero limitati a causa delle restrizioni di sicurezza imposte da tutte le parti.
Nel 1943, i leader di Gran Bretagna, Stati Uniti e Canada (Churchill, Franklin D. Roosevelt, Mackenzie King) si incontrarono in Quebec. È stato raggiunto un accordo per la piena cooperazione tra le tre potenze. L'anno successivo, il generale Leslie Groves, capo del Progetto Manhattan, e i leader britannici, tra cui James Chadwick, concordarono di costruire un reattore ad acqua pesante basato sul progetto canadese. La cooperazione canadese-britannico-americana e la ricerca congiunta sono state un fattore importante nello sviluppo sia dell'energia nucleare che delle armi nucleari, in particolare il contributo del Canada, un dato di fatto troppo spesso ignorato libri di storia.
Nel QuébecRoosevelt e Churchill aggiunse la ricerca e le armi nucleari alla "relazione speciale" tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna, di cui il Canada era uno dei domini britannici. Dopo la guerra, la Gran Bretagna sviluppò le proprie armi atomiche e poi termonucleari. Il Canada non lo ha fatto. Tuttavia, a partire dal 2023 agosto 19 centrali nucleari in Canada fornire circa 15% del fabbisogno elettrico del paese. Il Canada è stato fin dall’inizio leader nello sviluppo della tecnologia nucleare, il che è quasi un segreto per la maggior parte dei cittadini del suo amichevole vicino meridionale.
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