Dall'Antico Egitto a Roma alla Gran Bretagna, la storia è piena di grandi imperi che hanno avuto un impatto enorme sulla storia della civiltà umana, anche se non siamo qui per parlarne. Siamo invece più interessati agli imperi e alle civiltà che sono scomparse dai libri di storia, probabilmente perché molti di loro esistevano così tanto tempo fa che ce ne siamo quasi dimenticati.
10. Impero Maurya
Durato dal 321 al 185 a.C. circa, l'Impero Maurya fu il primo impero a coprire la maggior parte del subcontinente indiano, con capitale a Pataliputra vicino alla moderna Patna. Fu fondata da Chandragupta Maurya, a cui successe suo figlio Bindusara e poi l'imperatore Ashoka, a volte chiamato anche Ashoka il Grande.
L'ascesa al potere dell'Impero Maurya iniziò dopo il rovesciamento della dinastia Nanda. Durante il regno di Ashoka, l'impero si espanse attraverso la conquista militare e la diplomazia, portando a lunghi periodi di relativa prosperità per il subcontinente. La regione aveva un efficiente sistema amministrativo Maurya, che comprendeva una rete di funzionari e un efficiente sistema fiscale. I governanti incoraggiavano il commercio, soprattutto lungo la Via della Seta, e si impegnavano in attività economiche come l’agricoltura, l’industria manifatturiera e il commercio su larga scala.
9. Califfato di Cordova
Dal gennaio 929 al 1031, la città di Cordoba in Spagna fu la capitale di uno degli stati islamici di maggior successo della storia, noto anche come Califfato di Cordoba. Fondato dopo la conquista dei regni cristiani nella regione, sarebbe diventato uno degli stati di maggior successo nel grande impero islamico, con Cordoba che sarebbe diventata il centro dell'arte e della scienza nella penisola iberica.
Questo periodo è considerato uno dei secoli d'oro della Spagna, quando furono istituite biblioteche, college e scuole pubbliche in tutto il territorio per incoraggiare l'apprendimento accademico. Durante questo periodo, campi come la scienza, l'architettura e la poesia fiorirono a Cordoba, rendendola uno dei centri dell'apprendimento e della scienza nel grande impero islamico. Fu anche una città commerciale di successo, trasformando la Spagna nel paese più popoloso e prospero d'Europa all'epoca.
8. Impero Xiongnu
L'Impero Xiongnu era un impero nomade che esisteva dal III secolo a.C. al I secolo d.C. Si trovava principalmente nell'Asia centrale e si estendeva su gran parte della steppa eurasiatica, compresa l'odierna Mongolia, il Kazakistan e parti della Cina e della Russia. L'Impero Xiongnu fu fondato da varie tribù nomadi, con il popolo Xiongnu che divenne la forza dominante sotto il loro leader Modu Chanyu, che salì al potere dopo l'assassinio di suo padre nel 209 a.C.
L'impero conobbe molti periodi di prosperità ed espansione durante il suo regno. Gli Xiongnu erano abili cavalieri e feroci guerrieri, cosa che permise loro di conquistare vasti territori e creare una rete di stati clienti in tutta l'Asia centrale per più di 500 anni. Controllavano i principali centri commerciali, promuovevano lo scambio culturale e conducevano attività diplomatiche con le potenze vicine come la dinastia Han in Cina. L’Impero Xiongnu avrebbe anche un impatto significativo sulla storia cinese, poiché frequenti conflitti e alleanze avrebbero modellato il panorama geopolitico della regione per molti anni a venire.
7. Impero di Tiwanaku
Tiwanaku era una civiltà precolombiana che esisteva approssimativamente dal 400 al 900 d.C. nelle Ande meridionali del Sud America. Era concentrato principalmente attorno alla sponda meridionale del Lago Titicaca, coprendo parti dell'odierna Bolivia, Perù e Cile. L'impero prende il nome dalla sua capitale Tiwanaku ed è stato responsabile della costruzione di imponenti strutture architettoniche e intricate sculture in pietra in tutta la regione andina.
Fu fondata dal popolo Tiwanaku, che creò un governo centralizzato guidato da sacerdoti e nobili, nonché un sistema di governo efficace. L'impero conobbe una crescita e un'influenza significative nel corso della sua esistenza, che contribuirono a diffondere la sua influenza culturale ed economica nelle società vicine. L'Impero Tiwanaku divenne uno stato potente grazie alla sua posizione strategica lungo i punti commerciali e alla sua capacità di utilizzare la tecnologia conosciuta per migliorare la produttività agricola. Era così impressionante che al suo apice, le fattorie e i campi terrazzati di Tiwanaku potevano sostenere più di 60.000 persone.
6. Impero assiro
L'impero assiro esisteva come un'antica civiltà mesopotamica dal 900 al 600 a.C. circa, principalmente in quello che oggi è l'Iraq settentrionale e la Turchia sudorientale. L'impero fu fondato e ampliato da una successione di potenti sovrani assiri, tra cui Tiglatpileser I, Assurnasirpal II e Sargon II.
L'impero assiro visse molti periodi d'oro ed epoche di dominio militare sui suoi rivali regionali, emergendo come una delle civiltà più influenti nella storia della regione. Si affermò come un formidabile impero attraverso una serie di conquiste militari e campagne di conquista, e il suo successo fu in gran parte dovuto alla sua struttura militare altamente organizzata. Gli eserciti assiri usavano abilmente tattiche moderne e tecniche ingegneristiche per vincere le guerre, soprattutto con la loro esperienza negli assedi e nella costruzione di enormi città fortificate.
Durante questo periodo, la regione sotto il controllo assiro divenne anche un centro di scambi commerciali poiché sviluppò un complesso sistema amministrativo e di riscossione delle tasse, codici legali e una burocrazia ben strutturata.
5. Impero Yuan
L'Impero Yuan era una continuazione dell'Impero Mongolo in Cina, creato dopo che i Mongoli sconfissero l'Impero Song nel 1271. Si trovava nell'Asia centrale e orientale, comprese le aree che ora fanno parte della moderna Cina, Mongolia e altri paesi. regioni limitrofe.
L'impero raggiunse l'apice del potere e dell'influenza sotto Kublai Khan, nipote di Gengis Khan, che conquistò con successo la Cina e fondò la dinastia Yuan, diventandone il primo imperatore. Era caratterizzato da un forte governo centralizzato, con i mongoli che formavano tipicamente l’élite al potere e studiosi e burocrati cinesi che svolgevano funzioni amministrative.
Durante questo periodo, la Cina conobbe un’era di prosperità e di scambi culturali grazie al commercio internazionale, in particolare lungo la Via della Seta, che collegava l’Asia orientale con l’Europa e il Medio Oriente. Sfortunatamente, l’impero non durò a lungo, poiché la dinastia Yuan fu rovesciata nel 1368 da una rivolta popolare conosciuta come Movimento dei Turbanti Rossi.
4. Impero del Mali
Dal XIII al XVI secolo a.C. circa, l'Impero del Mali fu uno dei regni più ricchi e prosperi del mondo. Fondata dal re Sundiata Keita, si trovava in quella che oggi è la Repubblica del Mali, nell'Africa occidentale, e la sua influenza si estendeva alle regioni remote dell'Africa e oltre.
Il Mali era principalmente un impero commerciale, fondato unendo diversi piccoli stati in un’unica entità. Sotto Mansa Musa, che governò nel XIV secolo, l'impero raggiunse l'apice della sua ricchezza e influenza, un periodo che molti storici moderni riconoscono come uno dei periodi d'oro della regione.
Il Mali e l'intera regione dell'Africa occidentale prosperarono durante questo periodo poiché l'impero controllava molti importanti avamposti commerciali, soprattutto lungo la rotta transahariana, che comprendeva oggetti di valore come oro e sale. La posizione del Mali come importante centro commerciale ha facilitato lo scambio culturale con imperi lontani, portando a una rinascita dell'arte, della scienza, dell'architettura e di altri campi. Città come Timbuktu sono emerse come centri di apprendimento e di accademia, attirando studenti e studiosi da tutto il mondo.
3. Regno di Kush
Il Regno di Kush era un'antica civiltà africana della valle del Nilo che esisteva dal 1070 a.C. circa. al 350 d.C., rendendolo uno degli imperi più longevi della storia. Si trovava nell'antica regione ora conosciuta come Nubia e comprendeva l'attuale Sudan e parte dell'Egitto. Il regno fu fondato dal popolo nubiano dopo aver ottenuto l'indipendenza dall'Egitto e la sua capitale si spostò tra città come Napata e Meroe nel corso della sua storia.
Inizialmente Kush divenne uno stato potente grazie al commercio lungo il fiume Nilo, poiché beneficiava dello scambio di beni e idee tra l'Africa sub-sahariana e la regione del Mediterraneo. L'influenza del regno si espanse quando conquistò l'Egitto, creando la XXV dinastia e governando i faraoni dal 747 al 656 a.C.
Durante questo periodo, la regione del Nilo era nota per la sua ricchezza, in gran parte derivata dal commercio di oro, avorio, ebano e altre risorse preziose della regione. Il regno alla fine adottò aspetti della cultura e della religione egiziana pur mantenendo la sua identità nubiana unica.
2. Impero Khmer
L'Impero Khmer era una potente civiltà indù-buddista nel sud-est asiatico che esisteva dall'802 al 1431 d.C. Era centrato principalmente nella moderna Cambogia, con la sua influenza che si estendeva a parti della Thailandia, Laos e Vietnam.
Sotto Jayavarman II, il fondatore dell'impero, crebbe fino a diventare uno degli stati più prosperi e potenti della regione, raggiungendo il suo apice durante il regno di Suryavarman II intorno al 1122 d.C. Il successo dell'impero fu facilitato da un sistema agricolo sviluppato, compresa la costruzione di complesse reti di irrigazione e bacini artificiali.
Una delle innovazioni più importanti dell'Impero Khmer fu la costruzione di Angkor Wat, spesso definito il più grande monumento religioso del mondo. La capitale dell'impero, Angkor, era nota anche per i suoi maestosi templi, le intricate incisioni e le vaste infrastrutture urbane.
1. Impero achemenide
Al suo apice, l'antico impero iraniano achemenide si estendeva dall'Egitto e dalla Libia all'India settentrionale e all'Asia centrale, rendendolo il più grande impero antico che conosciamo. Fondata intorno al 550 a.C Ciro II, chiamato anche Ciro il Grande, rappresentava più di 44% della popolazione mondiale intorno al 475 a.C. e può anche essere considerato un primo esempio di impero multietnico globale.
L'impero achemenide era noto per molte grandi innovazioni, inclusa e soprattutto la sua vasta e interconnessa rete di strade. Molte città in tutta la regione si trasformarono in metropoli tentacolari, in gran parte grazie al governo efficace di numerosi re famosi della dinastia achemenide. Rimase una potenza stabile e formidabile in Eurasia fino al 331 a.C., quando l'impero fu completamente conquistato dalle forze di Alessandro.
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