La cultura della coltivazione del peperoncino più piccante del mondo è quasi altrettanto antica e non meno complessa di quella della coltivazione dell'uva per produrre vino. Ne esistono molte varietà: diverse forme, gusti e, ovviamente, gradi di piccantezza. Alcuni di essi sono così caldi che i piatti che li contengono devono essere preparati utilizzando speciali dispositivi di protezione.
È sorprendente come qualcuno sano di mente e di buon senso possa desiderare di sentire un tale fuoco dentro di sé. Tuttavia, i fan ci sono e ce ne sono molti. Le varietà più piccanti hanno da tempo formato i propri fan club, i raccolti sono coperti dalla stampa specializzata e le persone abituano le loro papille gustative alla sensazione di calore extra per entrare in circoli selezionati.
Elenco dei peperoncini più piccanti
10. Vipera Naga
Unità di Calore Scoville (SHU): 1.382 milioni
Confronto con jalapeno (peperoncino medio): 553 volte più piccante.
Paese di origine: Inghilterra.
Cosa ottieni incrociando tre varietà dei peperoncini più piccanti? Naga Viper! Il pedigree di questa pianta con carattere è impressionante - i suoi genitori sono stati inclusi nella nostra top 10 Moruga Scorpion, Naga Morich e "ghost pepper" - una varietà di peperoncino che cresce al confine tra India e Bangladesh e si distingue per il suo alto contenuto di capsaicina contenuto e corrispondentemente gusto ardente.
La nitidezza di Naga Viper è lenta; ciò significa che la persona che lo prende in bocca sentirà prima la dolcezza fruttata del guscio prima che si apra la bocca infuocata dell'inferno. Circa 7 anni fa, nel 2011, Naga Viper era considerato il peperoncino più piccante del mondo ed era addirittura inserito nel Guinness dei primati, finché un anno dopo fu sconfitto dal suo stesso genitore (a proposito, occupando un onorevole sesto posto in questa classifica).
9. Naga Morich
SHU: 1.5 milioni
Confronto con jalapeno: 600 volte più nitido.
Paese di origine: India.
Gli indiani sanno molto sulle spezie: come il "pepe fantasma", Naga Morich proviene dalle regioni meridionali dell'India. In generale, il Naga Morich ha un sapore molto simile al suo fratello "selvaggio": come lui, la natura focosa della varietà moderna si rivela lentamente.
Ci vorranno circa 30 secondi affinché una persona assaggi la fiamma. Prima di ciò, l'assaggiatore avverte solo piacevoli note fruttate. Ecco perché questo pepe è così buono nelle salse e nelle marinate per il barbecue: dapprima gradevole, morbido e succoso, e poi demoniacamente piccante. Sorprendentemente, gli indiani e i bengalesi adorano mangiare i peperoni Naga Morich interi come un'insalata. È vero, rischiano di farlo solo con i frutti verdi che non hanno ancora raggiunto il loro vero piccante.
8. Dorset Naga
SHU: 1.598 milioni
Confronto con jalapeno: 639 volte più nitido.
Paese di origine: Inghilterra.
Tra gli intenditori di pepe si discute se il Naga Morich e il Dorset Naga siano la stessa varietà. Tecnicamente sì, ma la Dorset Naga rappresenta sicuramente il prossimo passo evolutivo per la varietà. Questa varietà è stata creata in Inghilterra da allevatori che, nel corso degli anni, hanno selezionato attentamente i semi solo dalle piante Naga Morich più calde. Tuttavia, il Dorset Naga è diventato così popolare in tutto il mondo che ora nessuno presta attenzione alla sua sospetta affinità con Naga Morich.
La piccantezza del Dorset Naga si sviluppa ancora più lentamente rispetto al fratello maggiore, e le delicate note fruttate sono più pronunciate. Pertanto, si comporta ancora meglio nelle marinate e nelle salse.
7. 7 Pentola Douglah
SHU: 1,854.
Confronto con jalapeno: 742 volte più caldo.
Paese di origine: Trinidad.
Senza dubbio questa pianta è una delle dieci varietà di peperoncino più piccanti, ma il suo aspetto e il suo gusto sono diversi dagli altri. La buccia di questo peperone è color cioccolato invece del solito rosso fuoco, e il gusto non è solo fruttato, ma anche un po' di nocciola. Pertanto, 7 Pot Douglah è un fenomeno unico a modo suo, sia nell'aspetto che nel gusto. E anche in termini di nitidezza.
I peperoni con un valore superiore a 1,8 ppm sulla scala di calore devono essere maneggiati con cura. Basta una sola goccia di succo per causare gravi ustioni alla pelle, quindi dovresti indossare guanti e persino occhiali da cucina quando cucini con varietà molto piccanti. È spaventoso immaginare cosa accadrà se il succo dovesse cadere sulla cornea dell'occhio! Per aggiungere piccantezza al cibo, è sufficiente una quantità molto piccola: non c'è da stupirsi che il nome di questa varietà sia 7 Pots, che significa "sette pentole". Cioè, uno di questi peperoni può accendere il contenuto di almeno sette padelle.
6. Scorpione di Trinidad Moruga
SHU: 2 milioni
Confronto con jalapeno: 800 volte più nitido.
Paese di origine: Trinidad.
Chiamare Trinidad Moruga Scorpion "piccante" è come dire che la superficie del sole è "calda". Ciò è ovviamente vero, ma non riflette l’intera portata del fenomeno. Il Trinidad Moruga Scorpion è un peperoncino così piccante che le persone sono costrette a maneggiarlo come una testata nucleare: con delicatezza, attenzione e indossando indumenti protettivi. È così pungente che è superato solo da cinque varietà in tutto il mondo, una delle quali è la sua stessa varietà.
Il calore di questo pepe non solo si accende lentamente, ma dura a lungo! All'inizio, tutto sembra abbastanza innocente, ma dopo mezzo minuto il fuoco si diffonde nelle vene di una persona, suda, singhiozza, starnutisce, i suoi occhi iniziano a lacrimare... È chiaro che la maggior parte delle persone non lo consuma mai nella sua forma grezza. Pertanto, il Trinidad Moruga Scorpion viene inserito in salse e condimenti molto piccanti in modo che la sua piccantezza sia almeno leggermente diluita da ingredienti più neutri.
5. Cioccolato Scorpione di Trinidad
SHU: 2 milioni
Confronto con jalapeno: 800 volte più nitido.
Paese di origine: Trinidad.
Sebbene entrambi i numeri sei e cinque sembrino uguali sulla scala del calore, hanno un sapore notevolmente diverso. La versione "al cioccolato" è più morbida, più succosa, più matura, meno acida, con note affumicate e un pizzico di dolcezza terrosa.
Ma non lasciarti ingannare da questa dolcezza: il Trinidad Scorpion Chocolate ha artigli e gli artigli sono affilati, che scavano in profondità nello stomaco e si sentono per molto tempo. Sono ancora più nitidi di quelli del "fratello maggiore": i valori minimi della scala Scoville sono più alti per la varietà "cioccolato".
4. Bhutlan al cioccolato
SHU: 2 milioni
Confronto con jalapeno: 800 volte più nitido.
Paese di origine: STATI UNITI D'AMERICA.
Sebbene il valore massimo del Chocolate Bhutlan sia lo stesso di quello delle due specie di Trinidad Scorpion, il suo limite "inferiore" è più alto. È uno dei peperoni “veloci”, di cui si avverte subito la natura demoniaca, come un colpo di zoccolo. Chocolate Bhutlan è un ibrido di due peperoncini molto piccanti, Bhut Jolokia, il "peperoncino fantasma" e il peperoncino settimo classificato, 7 Pot Douglah. Da qui il nome: Bhut-lah. Il sapore di questo peperone, come altre varietà di "cioccolato", è dolciastro, terroso e l'odore è floreale.
3. Pepe Drago di Komodo
SHU: 1,4 – 2,2 milioni
Confronto con jalapeno: 880 volte più nitido.
Paese di origine: Inghilterra.
Senza dubbio, solo i veri fan possono mangiare questo peperone. Come il “pepe fantasma”, si apre lentamente, permettendoti prima di sperimentare appieno i suoi toni fruttati dolciastri.
A differenza di altre varietà super piccanti che sono disponibili solo per i veri fan che le ordinano per posta e le acquistano nei negozi specializzati, il Komodo Dragon Pepper può essere acquistato in qualsiasi supermercato inglese. Sì, sì, è proprio lì sullo scaffale, un peperone che rivaleggia con il famoso Carolina Reaper in termini di piccantezza.
È impossibile mangiare questo peperone senza diluirlo con qualcosa (e altro). Come il suo lontano cugino, Seven Pots, un peperone del drago di Komodo è sufficiente per aggiungere calore a una varietà di piatti.
2. Carolina Mietitrice
SHU: 2,2 milioni
Confronto con jalapeno: 880 volte più nitido.
Paese di origine: STATI UNITI D'AMERICA.
Quando il Trinidad Moruga Scoprion strappò gli allori del peperoncino più piccante del mondo alla sua idea nel 2012, i suoi creatori sapevano che la fine era vicina? Il suo sostituto, il Carolina Reaper, stava già maturando in laboratori segreti negli Stati Uniti, ed è stato inserito nel Guinness dei primati nel 2013. Il creatore di questo drago domestico è Ed Curry, proprietario della Puckerbutt Pepper Company, situata, naturalmente, nella Carolina del Sud. Carolina Reaper è il frutto dell'amore tra la sottospecie dell'habanero rosso e il peperoncino Naga Viper, decimo in classifica. Come ha detto lo stesso Ed, voleva solo creare un peperone dolce che fosse un po' più piccante. Ebbene, ci è riuscito.
È interessante notare che Ed iniziò a coltivare peperoni per scopi sanitari, poiché nella sua famiglia c'erano casi di cancro e le proprietà curative dei peperoncini piccanti attirarono la sua attenzione. L'hobby si è trasformato in passione e la passione si è trasformata in un modo per guadagnarsi da vivere.
1. Dragon's Breath: il peperoncino più piccante del mondo
SHU: 2.480 milioni
Confronto con jalapeno: 992 volte più nitido.
Paese di origine: Inghilterra.
Nella guerra tra Stati Uniti e Inghilterra per il diritto di essere definita la patria del peperoncino più piccante del mondo, sembra che l'Inghilterra stia vincendo. Una delle ultime varietà piccanti allevate nella nebbiosa Albione porta il nome eloquente "Dragon's Breath". Ha ricevuto il suo nome in onore dello stemma nazionale del Galles, che raffigura questa mitica bestia. Rispetto al Reaper, la potenza di picco di Breath è superiore di 280 unità, ovvero l'equivalente di ben 12 peperoncini jalapeno!
Ovviamente, questo peperone termonucleare non è destinato al consumo di massa. Al contrario, è stato creato con l’obiettivo di sostituire gli antidolorifici per coloro che sono allergici agli anestetici medici convenzionali.
Tuttavia, la questione su quale peperone sia il più piccante non è ancora risolta. Gli Stati Uniti non si arrenderanno. Recentemente, il Laboratorio Karolinska ha ricevuto informazioni secondo cui il creatore del Mietitore non si riposerà sugli allori. Il nuovo pepe della sua collezione, finora chiamato Pepper X, o "Pepper X", batte tutti i record: dicono che la sua potenza sia pari a 3,18 milioni di unità Scoville!
Gara di mangiatori di peperoncino
Per alcune persone, anche i peperoncini medio-piccanti possono trasformare uno stufato in un calderone di lava. Ma per altri, solo una grande quantità di pepe può aggiungere sapore al cibo. Esiste però una terza categoria: quelli che cercano i peperoncini piccanti e li mangiano nelle competizioni. Per queste persone esiste anche un termine speciale, “pyrogourmaniac”, dove il pepe è responsabile di “pyro”, “gourmet” – per le sensazioni gustative, ma “maniac” riflette adeguatamente le loro caratteristiche mentali.
Queste persone dal discutibile buon senso si sottopongono volentieri alla tortura con peperoncini rossi piccanti che mettono alla prova sia la loro forza di volontà che il rivestimento dello stomaco. Attenzione! Se consideri piccanti anche i peperoncini jalapeno sulla pizza, allora guardare questo video dovrebbe essere accompagnato da un bicchiere di latte.
Tuttavia, il divertimento può trasformarsi in guai, come ha recentemente sperimentato un partecipante a una di queste competizioni. Dopo aver mangiato una varietà particolarmente piccante di Carolina Reaper, ha avvertito un forte mal di testa. Il peperoncino ha causato una costrizione dei vasi sanguigni nel cervello, vendicandosi di chi lo mangiava.
Scala di acuità Scoville
Sappiamo tutti che il peperoncino brucia davvero la lingua, ma quanto? A questa domanda risponde una speciale scala di piccantezza (nessun'altra unità di misura al mondo è stata così calda). Classifica i peperoni da “piccante” a “Oh no! Sto per prendere fuoco! E lo stesso vale per i mobili su cui sono seduto!”
È stato inventato da Wilbur Scoville, che, sorprendentemente, non ha lavorato come cuoco, ma come corniciaio.
- Ha escogitato un modo molto semplice per misurare il calore dei peperoni, basandosi sulla capacità di una persona di percepire il calore.
- Le unità di misura sono parti di acqua zuccherata che vanno aggiunte alla stessa parte di peperoncino affinché l'assaggiatore non senta alcun calore in bocca.
- Ad esempio, una parte di pepe Poblano tritato richiederà circa 1.500 parti di acqua in modo che una persona non si accorga affatto della sua presenza nella soluzione.
Ma la scienza non si ferma: gli scienziati hanno escogitato un analogo high-tech della tecnica originale di Scoville. Usano la cromatografia liquida per misurare la quantità di capsaicina nei peperoncini, responsabile del gusto piccante.
Tuttavia, nonostante tutti i test chimici del mondo, il piccante del pepe resta un concetto soggettivo. Il grado di reattività delle papille gustative in bocca è individuale per ognuno, e se uno riesce ad assorbire chilogrammi di peperoni sputafuoco, l'altro avverte dolore allo stomaco a causa di un tipo di baccello rosso. Inoltre, come l'uva, il gusto dei peperoni varia a seconda del paese in cui vengono coltivati, della composizione del terreno, del numero di giorni soleggiati all'anno e di tante altre sfumature. Il sapore piccante dei baccelli vicini su un cespuglio può variare in modo significativo!
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