В зимние месяцы мы можем легко согреться, надев свитер или увеличив температуру обогревателя. Однако в природе обитатели, особенно дикие животные, используют гораздо более сложные и интересные методы выживания в холоде. Зимние месяцы — настоящее испытание для многих животных. Однако природа гарантирует, что каждый вид переживет этот трудный сезон, используя свои собственные стратегии. От медоносных пчел до белок, от птиц до других существ — каждый из них разрабатывает впечатляющие методы борьбы с холодными днями. Вот тактика животных, позволяющая пережить зиму…
Методы, которые пауки используют для защиты от холода, раскрывают интеллект этих существ. Многие виды, например, пауки-волки, обитающие в Северной Америке, зимуют под опавшими листьями, в почве или среди бревен. Поведенческий эколог Джордж Уэтц из Университета Цинциннати объясняет, как это возможно:
«Температура всего в нескольких сантиметрах от замерзшего снега или льда часто бывает удивительно разной. Многие пауки и насекомые остаются активными в этой «субнивной» среде, температура которой на несколько градусов выше нуля».
Пауки являются похолодными животными и не могут вырабатывать собственное тепло. Поэтому, когда наступает холодная погода, их обмен веществ замедляется. Но это их не останавливает! Особенно в теплые зимние дни вы можете стать свидетелем внезапной активности пауков и насекомых.
Некоторые пауки, строящие паутину, укрепляют свои яйцевые мешочки с помощью специальной техники изоляции, чтобы защитить свое потомство зимой. Например, черно-желтые садовые пауки откладывают яйца осенью. Яйца защищены в течение всей холодной зимы, а когда наступает весна, крошечные паучки массово появляются из яйцевых мешочков.
Кроме того, некоторые пауки выработали секретную систему «антифриза». Уэтц отмечает, что пауки вырабатывают особые химические вещества, которые предотвращают образование кристаллов льда на их теле. Это эффективный метод предотвращения их замерзания.
Прочнее стали! 8 вещей, которые вас удивят, узнав о паутине
2. Черепахи
А теперь интересный момент в стратегиях животных по выживанию зимой. Не менее интересны и методы выживания черепах в зимний период. Обычно эти существа малоподвижны, а с приходом зимы они практически полностью прекращают свою деятельность. Некоторые виды, например, восточные коробчатые черепахи, зарываются под землю и впадают в спячку в своих панцирях, расходуя запасы жира. Это состояние называется брумацией.
Но расписные черепахи проводят зиму гораздо интереснее: на дне водоемов, под водой! Ледяной покров поверхности не оказывает на них никакого влияния, поскольку температура их тела адаптируется к температуре окружающей воды. Хотя черепахи обычно дышат воздухом, зимой они удовлетворяют свои потребности в кислороде совершенно иным способом. Биолог Джеки Лицгус из Университета Лаврентия в Онтарио объясняет секрет этой ситуации следующим образом:
«Эктотермным животным нужно меньше кислорода на холоде. Поэтому кислорода, который они могут получить в воде, обычно достаточно для того, чтобы выжить». У черепах газообмен осуществляется через специальные сосуды в коже, тканях ротовой полости и даже через многофункциональный орган, называемый клоакой. В ситуациях, когда уровень кислорода очень низкий, черепахи снижают свой метаболизм до минимального уровня. Хотя в ходе этого процесса накапливается молочная кислота, черепахи могут нейтрализовать ее накопление, извлекая кальций из своего панциря.
3. Медоносные пчелы
Когда температура падает, европейские медоносные пчелы возвращаются в свои ульи. Однако это не делает их неподвижными; Напротив, они активно работают всю зиму. «Медоносные пчелы — единственные насекомые, которые переживают зиму, сохраняя тепло», — говорит Томас Сили, биолог из Корнелльского университета.
Внутри улья рабочие пчелы собираются вокруг королевы, создавая своего рода «систему отопления» для поддержания постоянной температуры. Они вырабатывают энергию путем изометрического сокращения и расслабления мышц крыльев. Этот процесс полностью сосредоточен на выработке тепла; энергия не тратится ни на что другое. Поскольку королева находится в самом теплом месте улья, даже пчелы во внешнем слое выживают, не замерзая. С наступлением холодов пчелы сжимают скопление, обеспечивая более эффективную изоляцию. Пчелы, находящиеся на самом краю роя, стараются поддерживать температуру своего тела выше 10°C. Это обеспечивает их выживание.
Конечно, этот процесс возможен только при интенсивной подготовке в летние месяцы. Пчелы производят около 40 кг меда за лето и запасают его на зиму. Они также строят искусное гнездо, выбирая верхнюю часть полого дерева, чтобы создать теплую микросреду.
От бабочек до антилоп: самые интересные миграции животных в природе
4. Белки
Белки редко встречаются в зимний период. Однако это не означает, что они полностью бездействуют. Эти мелкие млекопитающие проводят время в тщательно подготовленной системе нор, состоящей из туннелей и камер.
Восточные бурундуки зимой впадают в состояние спячки. Частота сердечных сокращений снижается до нескольких ударов в минуту, а температура тела значительно падает. Однако это не полная спячка; Белки просыпаются каждые несколько дней, чтобы поесть и воспользоваться определенными местами для туалета.
Мы подошли к концу нашего списка стратегий, помогающих животным пережить зиму. Более 70% птиц, обитающих в США и Канаде, проводят зимние месяцы в более теплых регионах. В книге Одюбона «Исследователь миграции птиц» представлены ежегодные перелеты более 450 видов птиц в теплые края, и некоторые из них просто ошеломляют. Небольшие птицы, такие как рубиновогорлый колибри, демонстрируют огромную силу, несмотря на свой небольшой вес. Эти птицы пересекают Мексиканский залив (около 800 км) за день, несмотря на то, что весят всего несколько граммов.
