Pentru locuitorii din San Francisco, 11 octombrie 1950 a început ca orice altă zi, cu ceață densă de toamnă care venea din golf și în tot orașul. Cu toate acestea, până la amiază a devenit clar că ceva nu era în regulă. Numai în acea zi, unsprezece pacienți au fost internați la Spitalul Stanford cu pneumonie, febră și infecții grave ale tractului urinar. Unul dintre ei, un montator de țevi pensionar, în vârstă de 75 de ani, pe nume Edward J. Nevin, a murit trei săptămâni mai târziu. Testele au arătat că vinovatul era Serratia marcescens , bacteria este atât de rară încât nu a fost înregistrat niciun caz de infecție în toată istoria San Francisco. Medicii spitalului au fost atât de nedumeriți de acest grup neobișnuit de infecții, încât au raportat incidentul într-un jurnal medical, deși, când nu au apărut cazuri noi, l-au respins ca o întâmplare. Dar ceea ce medicii și locuitorii din San Francisco nu știau era că ceața groasă care a acoperit orașul din toamnă a purtat cu ea un pasager secret: trilioane de bacterii stropite de pe o navă a Marinei care naviga chiar în larg. Această operație are un nume de cod "Spray de mare" a făcut parte dintr-un proiect extrem de secret din Războiul Rece pentru a testa vulnerabilitatea orașului la un potențial atac cu arme biologice sovietice. Dar San Francisco era departe de a fi singur; Între 1949 și 1969, armata americană a expus în mod deliberat zeci de orașe americane și milioane de cetățeni obișnuiți la bacterii și substanțe chimice potențial dăunătoare, toate în numele securității naționale. Aceasta este povestea șocantă a unuia dintre cele mai mari programe de experimentare umană din istoria Americii.
Războiul biologic a fost de mult o parte a conflictului uman, de la practica medievală de a catapulta cadavrele infectate și șobolanii în orașe asediate pentru a răspândi boli până la utilizarea infamă a păturilor infestate de variolă în timpul războiului francez și indian din secolul al XVIII-lea. Dar abia la sfârșitul secolului al XIX-lea, când oameni de știință precum Robert Koch și Louis Pasteur au descoperit microorganisme cauzatoare de boli și modalități de a le cultiva, a început cu seriozitate dezvoltarea armelor biologice specializate și eficiente. Până în timpul Primului Război Mondial, Germania Imperială a dezvoltat un program extins de arme biologice, perfecționând tulpinile de antrax și morva cu care plănuia să infecteze efectivele inamicilor săi și animalele militare de tracțiune. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste arme nu a fost folosită până după război. Dar consecințele oribile ale armelor chimice, care aplicat în timpul războiului - precum fosgenul și gazul muștar - au făcut o astfel de impresie asupra liderilor mondiali, încât în 1925, 146 de țări s-au reunit pentru a dezvolta Protocolul de la Geneva privind interzicerea utilizării gazelor asfixiante, otrăvitoare și a altor gaze și a metodelor bacteriologice de război. Tratatul a fost semnat de 38 de țări, printre care Franța, Marea Britanie, Uniunea Sovietică, Japonia și Statele Unite, deși ultimele două nu l-au ratificat decât în anii 1970.
În următoarele două decenii, majoritatea țărilor care au semnat Protocolul de la Geneva au evitat dezvoltarea armelor biologice – cu o excepție importantă. În 1936, armata imperială japoneză a înființat un centru de cercetare în domeniul războiului biologic în apropierea orașului chinez Harbin, în statul marionetă japonez Manchukuo. Condusă de generalul Shiro Ishii, unitatea cunoscută sub numele de Unitatea 731 va continua să comită unele dintre cele mai grave atrocități din istoria modernă. În experimente care fac ca munca oamenilor de știință naziști, precum Dr. Josef Mengele, să arate ca vârful eticii medicale, cercetătorii de la Unitatea 731 au folosit cetățeni chinezi locali ca cobai, expunându-i la agenți patogeni mortali, cum ar fi antraxul și ciuma bubonică, înainte de a diseca. ei în viață fără a-i expune agenților patogeni mortali precum antraxul și ciuma bubonică. anestezic pentru a studia consecințele acestor boli. De asemenea, avioanele japoneze au aruncat bombe care conţin antrax, ciuma, holera, salmonella şi alţi agenţi patogeni în 11 oraşe chineze, ucigând zeci de mii de oameni.
În timp ce astfel de orori pot părea un produs unic al militarismului extrem al Japoniei Imperiale, puterile occidentale au cedat prea curând în fața întunecată a luptei biologice. În urma invaziei naziste a Poloniei în septembrie 1939, Regatul Unit și-a stabilit propriul program de război biologic cu sediul la Porton Down în Wiltshire și Toronto în Canada. Cercetările s-au concentrat pe armonizarea tularemiei, psitacozei, brucelozei, febrei Q și antraxului - și puteți afla mai multe despre acest lucru în videoclipul nostru anterior „Grosse Ile – insula cu antrax a Canadei”.
Atacul japonez asupra Pearl Harbor din 7 decembrie 1941 a determinat și Statele Unite să-și schimbe poziția față de războiul biologic. La începutul anului 1942, secretarul american de război Henry Stimson și-a exprimat îngrijorarea președintelui Franklin D. Roosevelt cu privire la vulnerabilitatea Americii la atacul biologic. Ca răspuns la aceasta și la presiunea crescândă din partea Marii Britanii, în noiembrie 1942, Roosevelt a aprobat crearea unui program american de arme biologice sub controlul Serviciului de Război Chimic al Armatei SUA și centrat la Fort Detrick, Maryland. Până în 1945, programul de război biologic al SUA a reușit să producă câteva tone de agenți patogeni care cauzează boli, inclusiv antrax și variola, deși niciunul nu a fost folosit vreodată în luptă. Politica americană în timpul războiului a dictat că astfel de arme trebuiau folosite doar ca răzbunare sau ca un mijloc de descurajare împotriva atacurilor biologice ale inamicului, iar în acest sens programul a fost un mare succes; După război, documentele capturate au dezvăluit că teama de represalii americane a convins Germania nazistă să abandoneze propriul program de arme biologice.
Debutul Războiului Rece a adus un nou sentiment de urgență programului american de arme biologice, deoarece informațiile obținute de CIA au relevat existența unui vast program sovietic de cercetare a armelor biologice cu sediul în orașul Sverdlovsk din Munții Urali. Disperat să obțină vreun avantaj în fața sovieticilor, guvernul SUA a mers atât de departe încât i-a iertat pe oamenii de știință din Unitatea 731 japoneză în schimbul datelor și expertizei lor. Cu toate acestea, în ciuda experienței extinse a Japoniei în lumea reală cu războiul biologic, rămân multe întrebări: care agenți patogeni vor cauza cele mai multe daune? Care metodă de relocare a fost cea mai eficientă? Cum se vor răspândi agenții patogeni în orașe în comparație cu zonele rurale? Care orașe sovietice și americane au fost cele mai vulnerabile la atacuri biologice și cum ar putea fi protejate acestea din urmă? Pentru a răspunde la aceste întrebări, au fost evaluate trei metode potențiale: în primul rând, testarea la scară mică folosind modele de orașe în tunelurile de vânt; în al doilea rând, testarea la scară largă folosind agenți patogeni vii în orașe simulate; și în al treilea rând, testarea la scară completă folosind agenți patogeni simulați în orașe reale. Deși testele în tunelul de vânt efectuate de britanici au produs unele rezultate utile, primele două metode au fost rapid respinse: prima din cauza limitărilor sale tehnice, iar a doua din cauza costului exorbitant al simulării unui întreg oraș. Asta rămâne metoda nr. 3: eliberarea agenților patogeni simulați în orașe reale. Astfel, a început căutarea unor orașe americane care ar putea fi suficient de aproape de centrele populației sovietice.
Aceasta s-a dovedit a fi o sarcină mai dificilă decât se aștepta, deoarece majoritatea regiunilor care corespundeau orașelor rusești în ceea ce privește temperatura și precipitațiile nu le corespundeau geografic - și invers. În cele din urmă, însă, s-a descoperit că opt orașe au combinația dorită de climă, geografie și arhitectură: Oklahoma City, Kansas City, Omaha, Cincinnati, St. Louis, Chicago și Winnipeg în Canada - cu Minneapolis, St. , Winnipeg fiind considerat deosebit de potrivit. Orașe din California și Florida au fost, de asemenea, selectate pentru testare în zonele de coastă. Pentru a modela agenții de război biologic, cercetătorii au ales patru tipuri diferite de bacterii: Serratia marcescens, Bacillus globigii, Bacillus subtilis Și Aspergillus fumigatus. Selectate pentru asemănarea lor cu agenții biologici reali, cum ar fi antraxul și tularemia, aceste bacterii sunt, de asemenea, ușor de găsit în natură și ușor de crescut - într-adevăr, Serratia marcescens responsabil pentru pelicula roz care crește adesea în căzi și toalete. Au fost folosiți și simulanți chimici, inclusiv sulfura de zinc-cadmiu, o pulbere a cărei dimensiune mică a particulelor și strălucirea fluorescentă a făcut-o ideală pentru urmărirea răspândirii agenților infecțioși prin aer. La acea vreme, toate aceste simulatoare erau considerate inofensive pentru oameni. În ciuda acestui fapt, din motive de siguranță și pentru a asigura cele mai precise rezultate posibile, locuitorii orașelor țintă nu vor fi informați despre testare. Astfel a început unul dintre capitolele cele mai încărcate din punct de vedere etic din istoria cercetării militare americane.
Primul test de arme biologice pe pământul SUA a avut loc în august 1949, când agenții de operațiuni speciale de la Camp Detrick au eliberat bacterii inerte în sistemul de ventilație al Pentagonului. Au urmat curând operațiuni mai mari, inclusiv Operațiunea Sea Spray. Între 20 și 27 septembrie 1950, un dragător de mine al Marinei SUA a navigat lângă Golful San Francisco, pulverind un amestec. Serratia marcescens Și Bacillus globigii de la furtunuri mari de la bord. Între timp, 43 de stații de monitorizare din oraș au înregistrat răspândirea bacteriilor. Potrivit lui Leonard J. Cole, autorul cărții „Nori de mister” , datele au arătat că:
„Aproape tot San Francisco a primit 500 de particule pe litru. Cu alte cuvinte, aproape fiecare dintre cei 800.000 de oameni din San Francisco expuși la nori la ritmuri respiratorii normale (10 litri pe minut) a inhalat 5.000 sau mai multe particule pe minut în cele câteva ore în care au rămas în aer.”
Teste similare au fost efectuate în largul coastelor Carolinei de Sud, Georgia și Florida, iar între 1953 și 1975 Centrul Experimental de Apărare Chimică Britanic din Porton Down a efectuat experimente de război biologic în Dorset, pulverând pe suprafețe un amestec de sulfură de zinc, cadmiu și Bacillus globigii . coasta sud-vestului Angliei.
În 1965, ca parte a Proiectului 112 al Pentagonului, cercetătorii americani au lansat Bacillus globigii la aeroportul și terminalul național Greyhound din Washington, DC. Peste 130 de pasageri au fost infectați, determinând răspândirea bacteriei simulante în 39 de orașe din 7 state în următoarele două săptămâni. Anul urmator Bacillus subtilis a fost eliberat în sistemul de metrou din New York prin aruncarea becurilor pline cu bacterii pe șine. Aceste bacterii s-au răspândit rapid de-a lungul liniilor de metrou, ceea ce a condus raportul oficial al armatei privind experimentul la concluzia:
„Se poate aștepta ca astfel de atacuri ascunse care utilizează un agent patogen de boală în perioadele de vârf să expună un număr mare de oameni la infecții și la boli ulterioare sau la moarte.”
Cu toate acestea, cel mai mare dintre aceste experimente a fost Operațiunea LAC, care a avut loc între 1957 și 1958. Prescurtare de la „acoperire largă”, LAC a evaluat posibilitatea de a acoperi zone mari cu agenți de război biologic prin eliberarea acestora din aeronave. Folosind un avion de marfă Fairchild C-119 Flying Boxcar, LAC a eliberat sute de tone de sulfură de zinc și cadmiu în 33 de zone rurale și urbane din Midwestul Statelor Unite și Canada, în timp ce stațiile terestre monitorizau răspândirea pulberii fluorescente. Testele au arătat că metoda de dispersie a aerului este extrem de eficientă: simulatorul călătorește până la 1.900 de kilometri de la locul de eliberare.
După cum se arată în videoclipurile noastre anterioare „La acea vreme, oamenii de știință americani au injectat plutoniu în oameni fără ca ei să știe.” Și „Experimentul terifiant al sifilisului Tuskegee” Experimentarea medicală pe oameni în Statele Unite tinde să aibă o componentă rasială puternică și vizează adesea comunitățile negre sărace și alte grupuri vulnerabile. Operațiunea LAC nu a făcut excepție. Începând cu mijlocul anilor 1950, armata a început să pulverizeze pulbere de sulfură de zinc-cadmiu folosind suflante motorizate montate deasupra Pruitt-Igoe, o uriașă subdiviziune rezidențială din St. Louis populată aproape în întregime de negri săraci. Programul Army Chemical Corps din St. Joe a pulverizat, de asemenea, simulantul din avioane și camioane din St. Louis, Minneapolis și Winnipeg — din nou, mai ales în zonele mai sărace. Deoarece pulverizatoarele nu puteau fi ascunse cu ușurință, locuitorilor li s-a spus că au creat o cortină de fum invizibilă care ar proteja orașele de radarul sovietic.
Între 1949 și 1969, armata americană a efectuat un total de 239 de experimente de război biologic în aer liber în 66 de orașe americane și canadiene, dintre care 80 au folosit bacterii vii. Programul a fost oprit doar printr-o directivă a președintelui Richard Nixon în 1969 care solicita distrugerea tuturor stocurilor de agenți de război biologic din Statele Unite, a căror distrugere a fost finalizată până în 1973. Experimentele privind armele biologice vor fi distruse împreună cu armele în sine. În 1976, un reporter Newsweek Drew Fetherston a descoperit documente secrete care dezvăluiau multe teste secrete. Aceasta, la rândul său, a determinat San Francisco Chronicle dezvăluie și raportează experimente ca parte a Operațiunii Marine Spray , realizată în septembrie 1950. În lumina acestor dezvăluiri, în 1977 s-a format guvernul federal Subcomisia pentru sănătate și cercetare a Senatului Statelor Unite pentru a investiga acuzațiile de experimentare.
Deși armata americană credea că simulatoarele de război biologic l-au folosit în experimentele lor live, acestea sunt inofensive pentru oameni, acum se știe că în doze suficient de mari Serratia marcescens Și Bacillus globigii poate provoca infecții grave. Într-adevăr, se crede că eliberarea acestor bacterii peste San Francisco a modificat permanent microbiomul regiunii, ducând la o epidemie de infecții ale valvelor inimii în spitale și alte infecții grave în rândul consumatorilor de droguri intravenoase de-a lungul anilor 1960 și 1970. Și în 2004, au fost legate o serie de infecții cu vaccinul gripal Serratia marcescens la uzina Chiron Corporation din Alameda, California. Cu toate acestea, acum se crede că 11 cazuri de infecții ale tractului urinar cauzate de Serratia marcescens care au avut loc la 11 octombrie 1950, nu aveau legătură cu Operațiunea Sea Spray. După cum au mărturisit oficialii armatei la o audiere a Senatului din 1977, toți cei 11 pacienți au suferit recent intervenții chirurgicale minore, iar focarul a fost limitat la un singur spital, ceea ce indică faptul că sursa infecției se afla în spital. Cu toate acestea, în 1977, membrii de familie supraviețuitori ai lui Edward J. Nevin, care se presupune că au murit ca urmare a experimentelor din 1950, au dat în judecată guvernul federal pentru neglijență și vătămare financiară și emoțională, iar nepotul lui Nevin, Edward J. Nevin III, a declarat:
„Dacă nu ar fi fost asta, bunicul meu nu ar fi murit, iar bunica mea nu ar fi făcut frâu încercând să-și plătească facturile medicale.”
Din nefericire, Tribunalul Districtual al SUA din San Francisco s-a pronunțat împotriva familiei Nevin, declarând că nu există dovezi suficiente că bacteriile folosite în test ar fi responsabile de moartea lui Edward J. Nevin. Nedescurajați, familia Nevin a dus cazul până la Curtea Supremă a SUA, iar procesul a avut loc în cele din urmă pe 16 martie 1981. În declarațiile sale de deschidere, Edward Nevin al III-lea, el însuși avocat, a pus sub semnul întrebării validitatea juridică și etică a războiului biologic. experimente, precizând:
„Pe ce bază justifică guvernul SUA distribuirea unei colecții mari de bacterii către populația civilă într-un experiment... fără consimțământ informat?”
Din păcate pentru Nevin, guvernul a adunat o echipă formidabilă de reprezentanți legali și martori experți, inclusiv avocatul John Kern, care a început să nege toate argumentele lui Nevin. Kern a susținut că tulpina de bacterie care l-a ucis pe bunicul lui Nevin a fost o tulpină complet diferită de cea utilizată în experimentele din ca parte a Operațiunii Sea Spray . Mai mult, în testele efectuate la Fort Detrick în 1940, voluntarii s-au expus la Serratia marcescens , nu a suferit de nimic mai grav decât tuse, ochi roșii și febră, simptomele nu durează mai mult de patru zile. Kern și-a demonstrat apoi în mod dramatic punctul de vedere, ridicând stiloul în aer și declarând:
„Fiecare atom din acest stilou ar putea decide acum să se ridice cu aproximativ 6 inci și să se întoarcă la 180 de grade. „Ar fi la fel de probabil ca bacteriile să omoare pe cineva”.
Unul dintre martorii lui Kern, un doctor în unitatea de război biologic de la Fort Detrick, a fost de acord, declarând înfiorător:
„Tulpina [a fost] nu patogenă [și] aș pulveriza din nou SF astăzi.”
Kern a început apoi să respingă argumentele lui Nevin cu privire la legalitatea testării armelor biologice, făcând afirmația neobișnuită că guvernul nu avea nevoie de permisiunea de a experimenta pe oameni fără consimțământul sau știrea lor. Deși Federal Torts Act din 1946 dă publicului dreptul de a da în judecată guvernul federal, acest drept este suspendat în cazurile în care guvernul „acționează în mod corespunzător în conformitate cu politica.” Potrivit lui Kern, excepția se aplică activităților desfășurate în interesul securității naționale, inclusiv pulverizarea cu bacterii asupra civililor.
Deși Nevin a luptat curajos, știa că totul s-a terminat când Kern și-a chemat ultimul martor la dacha: generalul William Creasey, comandantul diviziei de război biologic a armatei SUA. În mărturia sa, Creasy a declarat că obținerea consimțământului informat din partea publicului nu este doar inutilă, ci și indezirabilă, afirmând:
„Mi se pare complet imposibil să efectuez un astfel de test în timp ce încerc să obțin consimțământul informat. Nu puteam spera să prevenim panica în lumea ignorantă în care trăim informându-i că vom răspândi particule nepatogene în comunitatea lor; 99 la sută dintre oameni nu ar ști ce este „patogen”.
Din acest moment, instanța a devenit și mai combativă, Creasy reproșându-l pe Nevin pentru lipsa sa de respect față de oficialii militari și chiar încercând să înceapă o luptă în timpul pauzei. În cele din urmă, însă, Curtea Supremă s-a alăturat guvernului și a refuzat să anuleze decizia Tribunalului Districtual din San Francisco. Bătălia de patru ani a soților Nevin pentru dreptate s-a încheiat cu înfrângere.
Între timp, au apărut îndoieli cu privire la siguranța simulantului de sulfură de zinc-cadmiu utilizat în experimentele LAC ale armatei SUA. Deși compusul era considerat inofensiv la acea vreme, cadmiul este acum cunoscut a fi un cancerigen uman puternic și, în concentrații mari, poate provoca leziuni plămânilor, rinichilor și altor organe. După ce a aflat despre experimentele de difuzare a stimulentelor din St. Louis, profesorul de sociologie Lisa Martino-Taylor a declarat în 2012 că a revizuit dosarele medicale și a constatat o creștere semnificativă a ratelor de cancer în deceniile care au urmat studiilor. Cu toate acestea, nu au apărut alte dovezi care să susțină această legătură și un studiu oficial al Consiliului Național de Cercetare al SUA pe acest subiect concluzionează:
„După analiza independentă exhaustivă solicitată de Congres, nu am găsit nicio dovadă că expunerea la sulfura de zinc-cadmiu la aceste niveluri ar putea îmbolnăvi oamenii.”
Astfel, fără alte cercetări independente, adevăratele consecințe ale experimentelor din LAC nu vor fi niciodată cunoscute. Dar, indiferent de natura dubioasă din punct de vedere moral a acestor experimente, ele par să fi dat rezultate cu adevărat utile. După cum explică Leonard Cole, profesor asociat de științe politice la Universitatea Rutgers:
„Prin aceste teste am învățat multe despre cât de vulnerabili suntem la atacurile biologice. Cred că acesta este unul dintre motivele pentru care recoltarea a fost interzisă după 11 septembrie: armata știe cât de ușor este să răspândească organisme care pot infecta oamenii pe zone vaste.”
Astăzi, cunoștințele dobândite în urma acestor teste sunt folosite exclusiv în scopuri defensive. În 1972, 109 țări, inclusiv Statele Unite, au semnat Convenția privind interzicerea dezvoltării, producerii și stocării armelor bacteriologice (biologice) și cu toxine și asupra distrugerii acestora . De atunci, armata SUA nu a menținut nicio capacitate de război biologic ofensiv sau defensiv – cel puțin nu oficial. Cu toate acestea, acuzațiile continuă că studiile pe oameni au continuat în secret. De exemplu, în 2019, reprezentantul republican al New Jersey Chris Smith a spus că armata SUA a eliberat căpușe infectate cu boala Lyme între 1950 și 1975 pentru a testa impactul acestora asupra societății americane. Dacă este adevărat, aceasta ar însemna că guvernul SUA știa despre boala Lyme cu mult înainte de descoperirea sa oficială în 1982. Cu toate acestea, nu au apărut încă dovezi concludente care să susțină afirmațiile lui Smith.
Alături de alte proiecte militare secrete ale epocii, cum ar fi experimentele MKULTRA ale CIA pentru controlul minții și cercetările cu injecția de plutoniu de la Universitatea din California, testele de război biologic ale Armatei SUA reprezintă una dintre marile ironii ale Războiului Rece. În timp ce aceste experimente au fost în cele din urmă menite să protejeze societatea și să păstreze instituțiile americane, ele au reușit în cele din urmă doar să rănească milioane de cetățeni americani, să le distrugă credința în aceste instituții și să demonstreze vechea zicală:
„Doar pentru că ești paranoic nu înseamnă că ești paranoic”.
Asta înseamnă că nu sunt gata să te prindă.
Оставить Комментарий