Za znanstveno odkritje so potrebna izjemna znanja, sposobnosti, spretnosti in trdo delo. In malo sreče. Spodaj je seznam desetih znanstvenih izumov, narejenih po naključju.
1. Pametni prah
Ko je silicijev čip, ki ga je ustvaril podiplomski študent Jamie Link, razpadel na koščke, vendar je še naprej deloval, je bilo izumljeno omrežje majhnih brezžičnih mikroelektromehanskih sistemov (MEMS) ali tako imenovani »pametni prah«.
2. Penicilin
Penicilin je odkril biolog Alexander Flemming, ko se je na kulturo stafilokokov, ki jih je pustil v laboratoriju, naselila gliva in jo popolnoma uničila.
3. Velcro zapenjanje
Georges de Mestral, inženir iz Švice, je opozoril na strukturo plodov repinca, ki se držijo njegovih hlač. Tako se je pojavila zaponka Velcro, ki je bila všeč NASI. Takšni pritrdilni elementi se zdaj uporabljajo za pritrditev predmetov v breztežnostnih pogojih in tudi kot deli letalskih oblek.
4. Mikrovalovna pečica
Ko je ameriški inženir Percy Spencer, ki je delal pri Raytheonu, šel mimo magnetronske naprave, se mu je v žepu stopila čokoladica. Tako je naprava, ki zaradi interakcije magnetnega polja in toka elektronov ustvarja mikrovalove, postala osnova za izum mikrovalovne pečice.
5. Radioaktivnost
Radioaktivno sevanje je odkril Henri Becquerel, ki je fotografske plošče, pripravljene za poskus, pomotoma zavil skupaj s kristalom kalijevega uranil sulfata. Nekaj dni pozneje se je izkazalo, da so zapisi preosvetljeni.
6. CMB sevanje
Radijska astronoma Arno Penzias in Robert Wilson sta izdelala anteno za satelitske komunikacijske poskuse, ki je imela iz nekega razloga nerazložljivo visoko temperaturo šuma. In šele po pogovoru z astrofizikom Robertom Dickejem so znanstveniki ugotovili, da so odkrili reliktno sevanje. To odkritje je prejelo Nobelovo nagrado.
7. Teflon
Teflon ali politetrafluoroetilen je odkril ameriški kemik Roy Plunkett aprila 1938, ko je plin tetrafluoroetilen, ki ga je črpal v jeklenke, pod pritiskom polimeriziral v belo parafinu podobno snov.
8. Vulkanizacija gume
V tridesetih letih 19. stoletja je naravni kavčuk postal zelo priljubljen kot material za izdelavo nepremočljivih čevljev, vendar je hitro razočaral potrošnike, saj ni bil odporen niti na mraz niti na vročino. Raziskovalec Charles Goodyear se ni strinjal, da guma nima prihodnosti. Začel je iskati način, kako bi ga izboljšal. Poskusi, ki jih je izvajal kemik samouk, niso prinesli želenega rezultata: vsi njegovi izdelki so bili nestabilni pri visokih temperaturah in so se pri segrevanju spremenili v tekočo snov. Dokler ni leta 1839 kapljica mešanice gume in žvepla, ki jo je pripravil, po nesreči padla na vročo peč in se spremenila v precej močno in elastično gumo.
9. Coca-Cola
Coca-Colo je izumil farmacevt John Pemberton, ki je iskal zdravilo za glavobole. Ustvaril je mešanico listov koke, oreščkov kole in listov damiane. Kasneje je asistent znanstvenika pomotoma zmešal zdravilo z gazirano vodo in tako ustvaril najljubšo pijačo na svetu.
10. Viagra
Viagro so prvotno razvili farmacevti ameriškega podjetja Pfizer kot zdravilo za izboljšanje koronarne oskrbe miokarda s krvjo, pa tudi za zdravljenje angine pektoris in koronarne srčne bolezni. Vendar pa je bilo leta 1992 po kliničnih preskušanjih ugotovljeno, da novo sintetizirano zdravilo ni imelo dovolj učinkovitega učinka pri zdravljenju angine pektoris, ampak je imelo drugo lastnost - povzročilo je povečanje erektilne funkcije pri moških.
11. Nezlomljivo steklo
Malomarnost drugega znanstvenika mu je omogočila novo odkritje. Francoz Edouard Benedictus je na tla spustil epruveto z raztopino celuloznega nitrata. Strmoglavilo se je, vendar se ni razbilo na koščke. Celulozni nitrat je postal osnova za prvo varnostno steklo, ki je danes nujno v avtomobilski industriji.
12. Dinamit
Med delom z nitroglicerinom, ki je bil izjemno nestabilen, je Alfredu Nobelu po nesreči padla epruveta iz rok. Toda ni prišlo do eksplozije: nitroglicerin se je razlil in vpil v lesne oblance, ki so prekrivali tla laboratorija. Tako je bodoči oče Nobelove nagrade razumel: nitroglicerin je treba zmešati z inertno snovjo - in dobil je dinamit.
13. LSD
Sprva je bil dietilamid lizergične kisline načrtovan za uporabo v farmakologiji (komaj kdo se zdaj natančno spomni, kako). Novembra 1943 je Albert Hoffman med delom s kemikalijo doživel čudne občutke. Opisal jih je takole: »Opazoval sem zelo močno svetlobo, tokove fantastičnih podob neresnične lepote, ki jih je spremljal intenziven kalejdoskopski niz barv.« Tako je Albert Hoffman svetu dal dvomljivo darilo.
14. Srčni spodbujevalnik
Leta 1956 je Wilson Greatbatch razvijal napravo, ki je beležila srčni utrip. Ko je v napravo pomotoma vgradil napačen upor, je ugotovil, da ta proizvaja električne impulze. Tako se je rodila ideja o električni stimulaciji srca. Maja 1958 so psu vsadili prvi srčni spodbujevalnik.
15. Nadomestek sladkorja
Pravzaprav je Konstantin Fahlberg preučeval premogov katran. Nekega dne (njegova mati ga očitno ni naučila umivati rok pred jedjo) je opazil, da se mu je žemljica iz neznanega razloga zdela zelo sladka. Ko se je vrnil v laboratorij in vse poskusil, je našel vir. Leta 1884 je Fahlberg patentiral saharin in začel z njegovo množično proizvodnjo.
16. Koruzni kosmiči
Keith Kellogg je pomagal svojemu bratu, ki je delal v sanatoriju Battle Creek. Nekega dne, ko so pripravljali kruh iz koruznega zdroba, so morali oditi. Testo je bilo pokvarjeno in je imelo grudice, a so se vseeno odločili, da bodo iz njega spekli kruh. Te iste grudice so postale hrustljave in postale pravi hit med pacienti sanatorija.
17. Krompirjev čips
Chef George Croom je izumil krompirjev čips leta 1853, dobesedno v kljubovanje eni od svojih zahtevnih strank. Ko mu je ta zahtevna stranka spet poslala nazaj ocvrt krompir z napisom »ne dovolj hrustljav«, je George Croom krompir narezal čim tanjše, ga popražil na olju in dobro posolil. Tako je nastal krompirjev čips.
18. Ognjemet
Ni skrivnost, da so ognjemet izumili pred približno 2000 leti na Kitajskem. Legenda pravi, da so oglje, žveplo in solito pomotoma zmešali v bambusovo cev, da bi ustvarili ta čudovit učinek.
19. Plastika
Leta 1907 se je belgijski kemik Leo Baekeland odločil najti zamenjavo za šelak. Z eksperimentiranjem s formaldehidom, fenolom in temperaturo njihovega segrevanja ter mešanjem le-teh z lesno moko, azbestom in prahom iz skrilavca je izumil plastiko – plastičen material, ki je hkrati precej trd in toplotno odporen. Samo ime "plastika" se je pojavilo kasneje, vendar stavimo, da je nekaj narejenega iz nje trenutno na dosegu roke.
20. Nerjaveče jeklo
Tisočletja so se metalurgi spraševali, kaj dodati jekleni zlitini, da bi bila odporna proti rji. Mnogo let je minilo v iskanju z različno uspešnostjo. In leta 1922 je Harry Brearley med poskusi opazil, da eden od vzorcev ni izgubil sijaja. Enak vzorec zlitine jekla in kroma.
21. Sadni led
Leta 1905 je 11-letni Frank Iperson na svoji verandi pustil skodelico soda. Noč se je izkazala za hladno, temperatura pod ničlo je opravila svoje. Po 2 desetletjih je sadni led postal znan mnogim ljudem.
22. Celofan
Leta 1908 je Jacques Brandenberger, švicarski kemik, zaposlen v tekstilni industriji, poskušal ustvariti vodoodporen premaz za kuhinjske prte, da bi jih zaščitil pred madeži. Prevleka v obliki tekoče viskoze se je izkazala za preveč togega za te namene, vendar je Jacques začutil potencial tega izdelka in predlagal uporabo za embalažo izdelka. Toda potreboval je še 10 let, da je izdelal stroj za proizvodnjo celofana.
23. Samolepilni lističi - memostickers
Leta 1970 je Spencer Silver, ki je delal za 3M Corporation (Minnesota, rudarstvo in proizvodnja), poskušal razviti super močno lepilo. Kar mu je uspelo dobiti, je bilo popolno nasprotje: lepilo je bilo razmazano po površini papirja, in če je bilo na kaj prilepljeno, je čez nekaj časa odpadlo in na površini ni pustilo sledi. Štiri leta pozneje se je uslužbenec istega podjetja Arthur Fry, ki je pel v cerkvenem zboru, da bi hitro našel želeno besedilo, domislil, da bi na knjigo prilepil zaznamke s psalmi, namazane z ta sestava – sicer bi zlahka izpadli iz nje. Od leta 1980 - začetka izdaje post-it listkov - do danes je eden najbolj priljubljenih pisarniških izdelkov.
24. Zaščitni material Scotchgard
Leta 1953 je Patsy Sherman, uslužbenka iste korporacije 3M, delala na gumijastem materialu, ki naj bi bil odporen na stik z letalskim gorivom. Površni laboratorijski tehnik je polil eno od svojih eksperimentalnih spojin na njene nove teniške copate. Sprva je bila razburjena, ker je ni mogla odstraniti s čevljev z milom ali alkoholom.
Toda ta neuspeh je navdihnil tudi Shermana. Lotila se je dela in leto kasneje je na tržišče prišel zdaj že znani izdelek Scotchgard, ki ščiti površine pred kontaminacijo – tako tkanin kot avtomobilov.
25. Tekme
Ljudje že zelo dolgo iščejo načine za enostavno zakurjenje ognja. Leta 1826 je angleški kemik in farmacevt John Walker izumil prvo zares priročno metodo – žveplove vžigalice, in to povsem po naključju. Nekega dne je s palico mešal kemikalije in na koncu te palice je nastala posušena kapljica. Da bi ga odstranil, je s palico udaril po tleh. Izbruhnil je požar! Walker je takoj cenil praktično vrednost svojega odkritja in začel eksperimentirati ter nato proizvajati vžigalice. V eni škatli je bilo 50 vžigalic in je stala 1 šiling. Vsaka škatla je dobila kos brusnega papirja, prepognjenega na pol.
