Få af de legendariske helte i amerikansk historie mere kontroversiel end Custer . På det tidspunkt havde han akkumuleret mange ulemper som kadet ved United States Military Academy og rangerede sidst i sin klasse i akademiske præstationer. Men to år efter eksamen blev han forfremmet til brevet (midlertidig) brigadegeneral for frivillige. Han var den yngste general i den amerikanske hær siden Lafayette. Under borgerkrigen fik han et ry for overlegen ledelse, sund militær taktik og personligt mod til at lede sine tropper fra fronten.
Efter krigen, da han blev sendt vestpå for at hjælpe med at pacificere de vestlige stammer, faldt hans omdømme. Han opnåede næsten mytisk status som martyr efter sin død ved Little Big Horn, hovedsageligt takket være hans enkes indsats , Libby Bacon Custer. Film og tidligt tv overdrev hans myter. Så, begyndende i 1970'erne, udhulede ændringer i holdninger til indianere i amerikansk historie igen hans høje heltestatus. Her er ti hændelser fra George Armstrong Custers liv og død, der bidrog til hans myter og forbliver kontroversielle.
10. Han gjorde det ikke særlig godt på West Point.
Senere i sin militære karriere skrev George Armstrong Custer, at de, der accepterede hans opførsel, skulle ignorere hans West Point-karriere, medmindre de betragtede det som "...et eksempel, der omhyggeligt skal undgås." Han ankom til Militærakademiet med minimal uddannelse i matematik, selvom han havde en vis erfaring som skolelærer i andre fag. Han havde også en livslang hang til praktiske vittigheder og en etableret foragt for højere autoriteter. Ingen af disse egenskaber indikerede garanteret succes i et meget disciplineret miljø, kendt over hele verden for kvaliteten af uddannelse, som hun gav sine kadetter.
Han udmærkede sig, hvis det er ordet, på et område af skolen. I løbet af sine fire år på West Point akkumulerede han et rekordstort antal bøder for forskellige overtrædelser. Han opbevarede køkkenredskaber i kasernen. En eftermiddag i spansktime spurgte Custer, hvordan man siger "Klasse lukket" på det sprog. Da instruktøren sagde denne sætning, greb Custer sine bøger og forlod klassen. Hans uniform var forkert, hans hår var for langt og hans sko var ikke pudset nok, langt fra den dandy, han senere blev.
Som mange af tidens kadetter frekventerede Custer den nærliggende værtshus Benny Havens, officielt lukket, men ikke desto mindre populært. Han blev også berømt blandt kadetterne og akademiets ansatte for sit rytterarbejde. I juni 1861 blev den planlagte femårige periode for hans klasse reduceret til fire, og Custer dimitterede. Hans tid på West Point var velkendt af de officerer, som han tjente sammen med, både de seniorofficerer, der gik forud for ham ved Pointen, og de kadetter, der fulgte ham, i ærefrygt for den legendariske rekord for at undslippe alvorlig straf, som han efterlod.
9. Nordlige aviser roste ham i begyndelsen af borgerkrigen.
Custer dimitterede fra West Point i 1861 , et år tidligere end planlagt, på grund af behovet for uddannede officerer til den hurtigt voksende unionshær. På det tidspunkt af krigen var Unionens sejre i kamp sjældne, og konfødererede tropper blev slået lejr kun tredive miles fra Washington i Virginia. Custer udmærkede sig ved det første slag ved Bull Run. Han tjente derefter i Peninsula Campaign, Maryland Campaign og Battle of South Mountain. Han ledede adskillige kavaleriangreb, tjente som medhjælper for general George McClellan og fik et ry som en modig feltkommandant. I juni 1863, da de konfødererede under Robert E. Lee marcherede ind i Pennsylvania, fik Custer kommandoen over Michigan Cavalry Brigade med rang som brigadegeneral af frivillige. Han var 23 år gammel.
Hans succes i de første kampagner tiltrukket sig opmærksomhed fra nordlige avisreportere og magasinkorrespondenter. Som kommandør, ved at bruge sin rang, antog Custer en flamboyant form, til stor glæde for forfatterne. Han retfærdiggjorde sin optræden som en nødvendighed på slagmarken, hvilket gjorde det lettere for hans officerer og mænd at identificere ham, såvel som for budbringere fra andre enheder at finde ham i kampens kaos. Under det tre-dages slag ved Gettysburg førte Custer sin enhed, Wolverines, ind i en kamp mod det næsten legendariske konfødererede kavaleri under Jeb Stuart, som forsøgte at omgås den vigtigste unionshær. På trods af at han var stærkt i undertal, førte Custer sin kommando til sejr og drev de konfødererede fra slagmarken.
I rapporter om Gettysburg-kampagnen modtog Custer stor ros for sin præstation. Hans lyse tøj i kamp tiltrukket sine fjenders opmærksomhed såvel som sine venner og befalingsmænd. Avis New York Herald kaldte ham "generaldrengen med de gyldne lokker." Hans enhed led store tab under kampagnen og fik mindst én hest skudt under slaget. Aviser roste hans lederskab, altid forfra, og hans personlige mod. Custer viste sig at være en berømt helt i Norden, og hans ry blev forstærket af hans yderligere handlinger under borgerkrigen.
8. Custer stjal en hest og nægtede at returnere den, da den blev bestilt.
I begyndelsen af 1865 kommanderede Custer en kavaleridivision med rang som generalmajor og manøvrerede den for at blokere Lees flugt ved Appomattox. Der lærte han om en værdifuld fuldblods væddeløbshest ejet af Richard Gaines nær Clarksville, Virginia. Custer sendte en patrulje for at hente hesten, samt dens skrevne stamtavle. Lee havde overgivet sig mere end to uger tidligere, og betingelserne for overgivelsen tillod hans besejrede hær at beholde sine resterende heste. Custer var ligeglad, han havde hørt meget om en hingst med femten arme ved navn Don Juan. Hans beslutning om at få en stamtavle, som ville være nødvendig for efterfølgende at sælge dyret til dets sande værdi, betyder, at Custer kom til en bevidst beslutning om at stjæle en hest .
Custer red Don Juan i Grand Parade af Army of the Potomac i Washington, hvor det frygtsomme dyr flygtede fra mængden. Hestens pludselige anklage gjorde det muligt for Custer, kendt for sit lange blonde hår, at demonstrere sin hestefærdighed foran en tilbedende skare. Grant beordrede senere Custer til at returnere dyret til dets retmæssige ejer. Custer nægtede , støttet af Philip Sheridan, der insisterede på, at dyret var krigssmugling, og at han købte det lovligt af Unionshæren til eget brug.
For Custer repræsenterede hesten krigsbyttet, og han skrev i flere breve, at han havde til hensigt at sælge dyret, idet han mente, at det kunne indbringe ham $10.000 ($176.000 i dag), en betydelig sum på det tidspunkt. Hesten døde pludseligt i 1866, hvilket gjorde en ende på Custers håb om at redde. Custers adfærd ved at modtage hesten og hans tilsyneladende uforskammethed ved at nægte at returnere den på trods af at han blev beordret til at gøre det, forstærkede spliden mellem ham selv og General Grant. Selvom historien ikke var almindeligt kendt i offentligheden på det tidspunkt, var der rygter blandt officerer om Custers tyveri fra militære poster. Nutidens Custer State Park, der ligger i skyggen af Mount Rushmore, indeholder blandt sine skatte en sø med ironisk navn Hestetyvenes sø.
7. Custer brugte sin berømmelse i efterkrigstidens New York.
Efter Grand Parade vendte Custer tilbage til sin hjemby Monroe, Michigan for at hvile. Custer overtog derefter kommandoen over det føderale kavaleri i Louisiana, som var bestemt til danne grundlag for besættelsesmagten i det østlige Texas. Hans kommando der var vanskelig. De fleste af soldaterne var frivillige, der ønskede at forlade tjenesten, fordi krigen, de meldte sig frivilligt til, var forbi. Custers forsøg på at opretholde disciplin blandt tropperne forårsagede utilfredshed, desertering og åbent mytteri. Han fandt også ud af, at han ikke længere havde støtte fra US Grant efter hans ulydighed mod Don Juan og andre problemer.
Udgivet tidligt i 1866, Custer blev sendt til Washington , hvor han lobbyede for udnævnelsen. Han overvejede en karriere uden for militæret og tog til New York for at blande sig med det høje samfund og industrifolk. Han bad også om orlov for at give ham mulighed for at rejse til Mexico og støtte Benito Juarez' styrker i den mexicanske revolution. Grant støttede hans anmodning, men udenrigsminister William Seward modsatte sig det, og Custer forblev arbejdsløs i Washington med den permanente rang som kaptajn.
I sommeren 1866 sluttede Custer sig til præsident Andrew Johnson, sammen med andre borgerkrigshelte såsom Grant og admiral David Farragut, på en kampagneturné for at slå på tromme for offentlig støtte til Johnsons genopbygningspolitik. Dette var første gang, en amerikansk præsident kørte en national kampagne langs partilinjer. Tur viste sig at være katastrofal for præsidenten Grant nægtede at tale med mængden, og Custer brugte meget af sin tid på at lobbye præsidenten for forfremmelse og kommando i Vesten.
6. Det 7. kavaleri var en ny enhed, da Custer blev udnævnt til dens chef.
I film og tv-produktioner af Custer-myten, især dem produceret før 1970, 7- th kavaleri regiment Custer normalt afbildet som et etableret regiment. Faktisk oprettede den amerikanske hær 7 th kavaleriregimentet i juli 1866 som led i den almindelige udvidelse af den regulære hær. Custer var ikke den første chef for 7- th kavaleri regiment. Oberst Andrew Smith tog kommandoen og organiserede et nyt regiment i Fort Riley, Kansas. I februar 1867 ankom Custer til Fort Riley og overtog kommandoen over regimentet med rang af oberstløjtnant.
Mindre end et år senere blev Custer fritaget for kommandoen uden løn efter en mislykket forfølgelse af fjendtlige indianere, hvilket resulterede i flere deserteringer. Efter at være vendt tilbage til regimentet og dets kommando, blev han igen fjernet fra tjenesten og arresteret i august 1868, og gik AWOL (uautoriseret), da han forlod sin post mod ordre. Han forblev suspenderet indtil oktober 1868, hvor han vendte tilbage til sin kommando efter instruktioner fra Philip Sheridan , som derefter kommanderede hele USA's kavaleri.
I 1869 var Custers engang så berømte ry i ruiner. Han var utilfreds med US Grant , flere medlemmer af kongressen og flere af hans officerer. Mange yngre officerer var foragtende over hans slående udseende og det faktum, at han ofte blev jagtet af flere hunde. Ikke desto mindre bevarede han Sheridans støtte, og i overbevisning om, at hans stjerne var ved at falde, længtes han efter en stor sejr over indianerne, som han kunne bruge til offentlig anerkendelse.
5. Washita-floden genoprettede Custers ry i øst.
Custer vandt, hvad der blev betragtet som den første store sejr over de vestindiske stammer, da han førte den 7. kavaleri regiment for angreb på landsbyen Cheyenne under kommando af Chief Black Kettle i november 1868. landsby. Black Kettle erklærede under forhandlinger med indiske agenter og militærofficerer, at hans folk ønskede fred. Imidlertid forlod krigere fra flere banditter hans landsby og vendte tilbage dertil i sommer- og efterårsmånederne.
Handlinger Washita har længe været kontroversiel . I 1960'erne og 70'erne hævdede indiske aktivister, at kampen var lidt mere end en massakre på hovedsageligt kvinder, børn og ældre mænd. De hævdede, at der var få, om nogen, krigere i landsbyen på tidspunktet for angrebet. Custer hævdede oprindeligt, at 103 soldater blev dræbt, og senere øgede antallet til 140. Han indrømmede "nogle få" kvindelige ofre og rapporterede, at 21 soldater fra 7. regiment var dræbt Og omkring 13 flere sårede.
Angreb på Washita-floden genoprettede Custers ry i østlige aviser og blandt den brede offentlighed som en modig kavalerikommandant og en ihærdig indianerkæmper. Men under slaget trak han sig tilbage, før han fik kendskab til placeringen af en lille styrke, der blev sendt for at forfølge den flygtende Cheyenne. Denne gruppe stødte på krigere fra andre nærliggende lejre og var stærkt i undertal og blev besejret og dræbt. Hændelsen rejste dybere mistanke blandt yngre officerer om, at Custer havde sat jagten på ære over velfærden for mændene under hans kommando.
4. Custers nederlag ved Little Big Horn chokerede hele landet.
I sommeren 1876 begyndte nationens længe planlagte 100-års fejring i USA. Passagertog udflugter til Philadelphia på hundrede års udstilling , holdt der siden 10. maj, var næsten altid fyldt. Det samme gjorde dampskibene og færgerne, der fragtede besøgende til den første verdensudstilling. Blandt de ting, der blev vist for første gang, var Hires Root Beer, Heinz Ketchup og en kommunikationsenhed, som dens opfinder kaldte en telefon.
Amerikanerne fejrede deres nationale enhed, nye teknologier og kontinentets enorme rigdom. Festerne på udstillingen, dem, der gik til den, og dem, der blev hjemme, var chokeret over nyheden at Custer og hans besætning ved Little Big Horn blev ødelagt af indianere. Udstillingen viste talrige prøver af moderne militærvåben, herunder dem fra Tyskland og Frankrig samt USA. Den fremherskende offentlige mening hos indianerne på det tidspunkt gjorde det utænkeligt, at de ville blive besejret af en disciplineret styrke af amerikansk kavaleri.
Chokket førte til en øjeblikkelig beslutning om at knuse de indianerstammer, der havde ødelagt Custers kommando. I foråret 1877 Cheyenne under kommando af Chief Dull Knife blev besejret, deres landsbyer blev ødelagt, og de blev tvunget ind i reservater. Der er få beviser for, at Dull Knife var involveret i Little Big Horn. Sioux-, Arapaho- og andre slettestammer blev også knust og tvunget til reservater. Mange stammer blev drevet ind i det indiske territorium, som det dengang blev kaldt, den nuværende delstat Oklahoma. Et betydeligt antal Sioux, ledet af Sitting Bull, flygtede over grænsen til Canada.
3. Hans enke, Libby Bacon Custer, arbejdede utrætteligt for at forbedre sit heroiske ry.
I den amerikanske hær, lige op til dens øverstbefalende, præsident Grant, modtog Custer kun lidt ros umiddelbart efter Little Big Horn. Major Marcus Reno og kaptajn Frederick Benteen, begge overlevende fra slaget, fordi de ikke var med de fem kompagnier personligt ledet af Custer, gav ham skylden for nederlaget. Reno havde en broget karriere efter Little Big Horn, inklusive anklager for at flirte med en anden officers kone, fuldskab på vagt og den værste anklage af alle for en militærofficer: fejhed over for fjenden.
Benteen, som var blevet beordret til at forstærke Custers kommando under slaget, red i stedet for at støtte Rhino. Han gav også Custer skylden for Little Big Horn-debaclet. Få i hærens kommandostruktur forsvarede den døde Custers handlinger. Præsident Grant fordømte offentligt Custer for hans handlinger og det deraf følgende tab af menneskeliv. Uden støtte fra sin afdøde mand Libby Bacon Custer trådte ind i tomrummet. Libby førte detaljerede dagbøger over livet med sin mand på den amerikanske grænse, hvor hun fulgte ham til hans poster.
Libby pudsede og udgav sine dagbøger i 1880'erne; Støvler og sadler (1885), Telte på sletterne (1887) og I Guidons fodspor (1890). Hendes bøger havde til formål at give en stor skildring af Custer, og de var for det meste historisk korrekte, bortset fra detaljer vedrørende manøvrer i felten. De nød stor popularitet, blev snart støttet af penny-romaner og penny-aviser, og Custer-legenden, ligesom legenden om Last Stand, kom i offentlighedens øjne. Kunstnere skabte malerier, der skildrer Custer heroisk kæmpende til døden, herunder maleri bestilt af Anheuser Busch , som hang i saloner landet over. Legenden om "Custer's Last Stand" har overlevet ubesmittet i næsten 100 år.
2. Caster i film og tv
Begyndende med en stumfilm i 1912 medvirkede Custer i film mere end 30 gange , spillet af en række fremragende skuespillere. Ronald Reagan spillede Custer i den fuldstændig fiktive film Santa Fe Trail" (1940). Året efter portrætterede Errol Flynn heroisk Custer (hvordan kunne Flynn ellers spille nogen?) i filmen De døde iført støvler." . I flere film er Custer afbildet som forsvarer af indianernes rettigheder fra uhyggelige regeringsagenter, illegale handlende og korrupte embedsmænd, der udnytter dem. I 1967, Robert Shaw, som senere medvirkede i "Kæber" , spillede Custer, der risikerer sin militære karriere for at beskytte indiske rettigheder i " Castere West " Legenden om den sidste grænse er fortsat meget levende.
Under borgerrettighedsbevægelsen i 1950'erne og 60'erne begyndte historikere og filmskabere at gense Custer-legenden. Tidligt eksempel - "Lille store mand" 1970'erne flere år med Dustin Hoffman i hovedrollen. Den fiktive historie, fortalt gennem øjnene af en hvid mand opvokset af Cheyenne, havde til formål at satirisere det militære etablissement på højden af Amerikas involvering i Vietnamkrigen. Richard Mulligan portrætterede Custer som en grænseoverskridende psykotiker, drevet af et dybt had til indianere og til sidst drevet fuldstændig sindssyg under det klimaksiske slag ved Little Big Horn.
Fjernsyn fulgte stort set det samme mønster, med tidlige programmer, der portrætterede ham som et heroisk ikon i amerikansk historie, og senere skildringer gjorde ham oprørsk, egoistisk og fast besluttet på at ødelægge stammer for at opnå større ære for sig selv. Uanset om det er en sympatisk, kritisk, fiktiv eller endda parodi karakter, forbliver Custer en populær karakter i tv-produktioner, inklusive serien Absurditet 6" fra Netflix , udgivet i 2015. Custer blev spillet af David Spade. Produktionen fortjente noget af det meste hårdeste anmeldelser i filmens historie.
1. Tidens indfødte folk respekterede Custer
Selvom nogle revisionister bestrider dette, fandt tropper under general Terry, som opdagede ligene af Custers mænd, dem grueligt lemlæstede. Bortset fra to, Custer og Miles Keogh. Angiveligt blev Keo skånet, fordi han havde på religiøs medaljon fra de pavelige stater. Overtro blandt de indfødte fik dem nok til at respektere medaljen. Custer fik efter sigende gennemboret sine trommehinder, men hans krop slap for skade. Terrys mænd fandt to sår i hovedet og brystet. Begge de to sår kunne have været dødelige øjeblikkeligt. Nogle hævder, at der blev fundet en pil i Custers kønsorganer, selvom det ikke fremgår af officielle rapporter.
De fleste af besætningsmedlemmerne, der døde var forfærdeligt lemlæstet . Custers bror Tom, en to-dobbelt Medal of Honor-modtager, var så vansiret, at han kun kunne identificeres ved en del af hans resterende tatovering. Custers krop blev mere eller mindre forladt i efteråret, selvom hans trommehinder ifølge stammefolklore var gennemboret, hvilket de mente gjorde ham døv i efterlivet. Den kendsgerning, at hans krop ikke blev udsat for fornærmelser fra resten af hans besætning, indikerer, at hans fjender holdt Custer med et niveau af respekt, som ikke deles af dem, der fortsætter med at omskrive historien om hans karriere og død.
Custer blev begravet sammen med resten af sine mænd, da de lå på marken. Forsøg på at identificere dem på det tidspunkt blev hæmmet af deres lemlæstelser og plyndringen af personlige ejendele af deres mordere efter slaget. Custers lig blev senere gravet op og genbegravet ved West Point i oktober 1877. På det tidspunkt var det amerikanske militærs bestræbelser på at besejre de vestlige stammer, der dominerede Little Big Horn, allerede godt i gang. For indfødte amerikanere var Little Big Horn (som de kaldte "Greasy Grass") en Pyrrhic-sejr. Ved slutningen af årtiet var Plains indianerstammer blevet underkuet, og deres historie begyndte at blive genovervejet.
Оставить Комментарий