10 bemerkenswerte Fakten über General George Custer

Einige der legendären Helden der amerikanischen Geschichte umstrittener als Custer . Zu dieser Zeit hatte er als Kadett an der Militärakademie der Vereinigten Staaten viele Defizite angehäuft und belegte bei den akademischen Leistungen den letzten Platz in seiner Klasse. Zwei Jahre nach seinem Abschluss wurde er jedoch zum Brevet (vorübergehenden) Brigadegeneral der Freiwilligen befördert. Er war der jüngste General der amerikanischen Armee seit Lafayette. Während des Bürgerkriegs erlangte er den Ruf seiner überlegenen Führungsqualitäten, seiner soliden militärischen Taktik und seines persönlichen Mutes bei der Führung seiner Truppen an der Front.

Als er nach dem Krieg nach Westen geschickt wurde, um bei der Befriedung der westlichen Stämme zu helfen, brach sein Ruf ein. Vor allem nach seinem Tod am Little Big Horn erlangte er als Märtyrer einen fast mythischen Status Dank der Bemühungen seiner Witwe , Libby Bacon Custer. Filme und das frühe Fernsehen übertrieben seine Mythen. Dann, ab den 1970er Jahren, untergruben Veränderungen in der Einstellung gegenüber den amerikanischen Ureinwohnern in der amerikanischen Geschichte erneut seinen hohen Heldenstatus. Hier sind zehn Ereignisse aus dem Leben und Tod von George Armstrong Custer, die zu seinen Mythen beitrugen und weiterhin umstritten sind.

10. Er hat in West Point nicht besonders gut abgeschnitten.

Später in seiner Militärkarriere schrieb George Armstrong Custer, dass diejenigen, die sein Verhalten akzeptierten, seine Karriere in West Point ignorieren sollten, es sei denn, sie betrachteten sie als „... ein Beispiel, das man sorgfältig vermeiden sollte.“ Er kam mit einer minimalen Mathematikausbildung an die Militärakademie, verfügte jedoch über einige Erfahrung als Schullehrer in anderen Fächern. Er hatte auch ein Leben lang eine Vorliebe für Streiche und eine ausgeprägte Verachtung gegenüber höheren Autoritäten. Keine dieser Eigenschaften deutete auf einen garantierten Erfolg in einem hochdisziplinierten Umfeld hin. weltweit bekannt für die Qualität der Ausbildung, die sie ihren Kadetten schenkte.

Er war, wenn man das so nennen kann, in einem Bereich der Schule herausragend. Während seiner vier Jahre in West Point häufte er eine Rekordzahl an Geldstrafen an wegen diverser Verstöße. Er bewahrte Küchenutensilien in der Kaserne auf. Eines Nachmittags im Spanischunterricht fragte Custer, wie man in dieser Sprache „Klasse geschlossen“ sagen könne. Als der Lehrer diesen Satz sagte, schnappte sich Custer seine Bücher und verließ die Klasse. Seine Uniform war falsch, sein Haar war zu lang und seine Schuhe nicht poliert genug, weit entfernt von dem Dandy, der er später wurde.

Wie viele Kadetten dieser Zeit besuchte Custer häufig die nahegelegene Taverne Benny Havens, offiziell geschlossen, aber dennoch beliebt. Er wurde auch unter den Kadetten und Mitarbeitern der Akademie für seine Reitkunst berühmt. Im Juni 1861 wurde die geplante fünfjährige Amtszeit seiner Klasse auf vier verkürzt und Custer schloss sein Studium ab. Seine Zeit in West Point war den Offizieren, mit denen er diente, wohlbekannt, sowohl den leitenden Offizieren, die ihm am Point vorausgingen, als auch den Kadetten, die ihm folgten, voller Ehrfurcht vor der legendären Bilanz, die er hinterlassen hatte, als er schwerer Strafe entkommen war.

9. Zeitungen im Norden lobten ihn zu Beginn des Bürgerkriegs.

Custer schloss 1861 sein Studium in West Point ab , ein Jahr früher als geplant, aufgrund des Bedarfs an ausgebildeten Offizieren für die schnell wachsende Unionsarmee. Zu diesem Zeitpunkt des Krieges waren Schlachtsiege der Union selten, und die Truppen der Konföderierten lagerten nur dreißig Meilen von Washington entfernt in Virginia. Custer zeichnete sich in der ersten Schlacht von Bull Run aus. Anschließend diente er im Halbinsel-Feldzug, im Maryland-Feldzug und in der Schlacht am South Mountain. Er führte zahlreiche Kavallerieangriffe an, diente General George McClellan als Adjutant und erlangte den Ruf eines mutigen Feldkommandanten. Im Juni 1863, als die Konföderierten unter Robert E. Lee in Pennsylvania einmarschierten, erhielt Custer das Kommando über die Michigan Cavalry Brigade im Rang eines Brigadegeneral der Freiwilligen. Er war 23 Jahre alt.

Sein Erfolg in den ersten Kampagnen erregte die Aufmerksamkeit von Zeitungsreportern und Korrespondenten von Zeitschriften aus dem Norden. Als Kommandant nahm Custer unter Ausnutzung seines Ranges eine extravagante Gestalt an, sehr zur Freude der Autoren. Er begründete sein Erscheinen mit einer Notwendigkeit auf dem Schlachtfeld, um es seinen Offizieren und Männern zu erleichtern, ihn zu identifizieren, und auch für Boten anderer Einheiten, ihn im Chaos der Schlacht zu finden. Während der dreitägigen Schlacht von Gettysburg führte Custer seine Einheit, die Wolverines, in eine offene Schlacht gegen die nahezu legendäre Kavallerie der Konföderierten unter Jeb Stuart, die versuchte, die Hauptarmee der Union zu überflügeln. Obwohl er zahlenmäßig stark unterlegen war, führte Custer sein Kommando zum Sieg und vertrieb die Konföderierten vom Schlachtfeld.

In Berichten über den Gettysburg-Wahlkampf erhielt Custer überschwängliches Lob für seine Leistung. Seine helle Kleidung im Kampf zog die Aufmerksamkeit seiner Feinde sowie seiner Freunde und Kommandeure auf sich. Zeitung New York Herald nannte ihn „den Generaljungen mit den goldenen Locken“. Seine Einheit erlitt während des Feldzugs schwere Verluste und erlitt während der Schlacht mindestens einen Pferdeschuss. Die Zeitungen lobten seine Führung, immer von vorne, und seinen persönlichen Mut. Custer erwies sich im Norden als berühmter Held und sein Ruf wurde durch seine weiteren Aktionen während des Bürgerkriegs gestärkt.

8. Custer stahl ein Pferd und weigerte sich, es auf Befehl zurückzugeben.

Anfang 1865 kommandierte Custer eine Kavalleriedivision im Rang eines Generalmajors und manövrierte sie, um Lees Flucht bei Appomattox zu blockieren. Dort erfuhr er von einem wertvollen reinrassigen Rennpferd, das Richard Gaines in der Nähe von Clarksville, Virginia, gehörte. Custer schickte eine Patrouille, um das Pferd und seinen schriftlichen Stammbaum zurückzuholen. Lee hatte sich mehr als zwei Wochen zuvor ergeben, und die Bedingungen der Kapitulation erlaubten es seiner besiegten Armee, ihre verbleibenden Pferde zu behalten. Custer war das egal, er hatte viel über einen Hengst mit fünfzehn Armen namens Don Juan gehört. Seine Entscheidung, einen Stammbaum zu erhalten, der notwendig wäre, um das Tier später zum wahren Wert verkaufen zu können, bedeutet, dass Custer eine Entscheidung getroffen hat Entscheidung, ein Pferd zu stehlen .

Custer ritt auf Don Juan bei der großen Parade der Potomac-Armee in Washington, bei der das schüchterne Tier vor dem Lärm der Menge floh. Der plötzliche Angriff des Pferdes ermöglichte es Custer, der für sein langes blondes Haar bekannt ist, seine Reitkunst vor einer begeisterten Menge zu demonstrieren. Grant befahl Custer später, das Tier seinem rechtmäßigen Besitzer zurückzugeben. Custer lehnte ab , unterstützt von Philip Sheridan, der darauf bestand, dass das Tier Kriegsschmuggelware sei und dass er es legal von der Unionsarmee für seinen persönlichen Gebrauch gekauft habe.

Für Custer stellte das Pferd die Kriegsbeute dar, und er schrieb in mehreren Briefen, dass er beabsichtige, das Tier zu verkaufen, da er glaubte, es könne ihm 10.000 US-Dollar (heute 176.000 US-Dollar) einbringen, damals eine beachtliche Summe. Das Pferd starb 1866 plötzlich und beendete Custers Hoffnungen auf eine Rettung. Custers Verhalten bei der Annahme des Pferdes und seine scheinbare Unverschämtheit, sich zu weigern, es zurückzugeben, obwohl er dazu aufgefordert wurde, vertieften die Kluft zwischen ihm und General Grant. Obwohl die Geschichte damals in der Öffentlichkeit noch nicht allgemein bekannt war, gab es unter Offizieren Gerüchte über Custers Diebstahl von Militärposten. Der heutige Custer State Park, im Schatten des Mount Rushmore gelegen, birgt unter seinen Schätzen einen See, der ironischerweise seinen Namen trägt See der Pferdediebe.

7. Custer nutzte seinen Ruhm im New York der Nachkriegszeit.

Nach der großen Parade kehrte Custer in seine Heimatstadt Monroe, Michigan, zurück, um sich auszuruhen. Custer übernahm dann das Kommando über die Bundeskavallerie in Louisiana, was dazu bestimmt war bilden die Basis der Besatzungstruppen in Osttexas. Seine Führung dort war schwierig. Die meisten Soldaten waren Freiwillige, die den Dienst verlassen wollten, weil der Krieg, für den sie sich freiwillig gemeldet hatten, vorbei war. Custers Versuche, die Disziplin unter den Truppen aufrechtzuerhalten, führten zu Unzufriedenheit, Desertion und offener Meuterei. Er stellte auch fest, dass er nach seinem Ungehorsam gegenüber Don Juan und anderen Problemen nicht mehr die Unterstützung des US-Grants hatte.

Custer wurde Anfang 1866 veröffentlicht wurde nach Washington geschickt , wo er sich für die Ernennung einsetzte. Er erwog eine Karriere außerhalb des Militärs und ging nach New York, um sich unter die High Society und Industrielle zu mischen. Er beantragte außerdem eine Beurlaubung, um nach Mexiko reisen und die Streitkräfte von Benito Juárez in der mexikanischen Revolution unterstützen zu können. Grant unterstützte seinen Antrag, aber Außenminister William Seward war dagegen, und Custer blieb in Washington arbeitslos und hatte den ständigen Rang eines Kapitäns.

Im Sommer 1866 begleitete Custer Präsident Andrew Johnson zusammen mit anderen Bürgerkriegshelden wie Grant und Admiral David Farragut auf einer Wahlkampftour, um öffentliche Unterstützung für Johnsons Wiederaufbaupolitik zu gewinnen. Dies war das erste Mal, dass ein amerikanischer Präsident einen landesweiten Wahlkampf entlang der Parteilinien führte. Tour erwies sich für den Präsidenten als katastrophal Grant weigerte sich, mit der Menge zu sprechen, und Custer verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, beim Präsidenten für Beförderung und Führung im Westen zu werben.

6. Die 7. Kavallerie war eine neue Einheit, als Custer zu ihrem Kommandeur ernannt wurde.

In Filmen und Fernsehproduktionen des Custer-Mythos, insbesondere solchen, die vor 1970 produziert wurden, 7- Th Kavallerieregiment Custer normalerweise als etabliertes Regiment dargestellt. Tatsächlich hat die US-Armee 7 geschaffen Th Kavallerieregiment im Juli 1866 im Rahmen der allgemeinen Erweiterung der regulären Armee. Custer war nicht der erste Kommandeur von 7- Th Kavallerieregiment. Oberst Andrew Smith übernahm das Kommando und organisierte ein neues Regiment in Fort Riley, Kansas. Im Februar 1867 traf Custer in Fort Riley ein und übernahm im Rang eines Oberstleutnants das Kommando über das Regiment.

Weniger als ein Jahr später wurde Custer nach einer erfolglosen Verfolgung feindlicher Indianer, die zu mehreren Desertionen führte, ohne Bezahlung seines Kommandos enthoben. Nach seiner Rückkehr zum Regiment und seinem Kommando wurde er erneut aus dem Dienst entlassen und im August 1868 verhaftet, wobei er unerlaubterweise unerlaubt von seinem Posten zurücktrat. Er blieb bis Oktober 1868 suspendiert, als er kehrte auf Anweisung von Philip Sheridan zu seinem Kommando zurück , der damals die gesamte Kavallerie der Vereinigten Staaten befehligte.

Im Jahr 1869 lag Custers einst gepriesener Ruf in Trümmern. Er missfiel dem US-Grant , mehrere Kongressmitglieder und mehrere seiner Offizierskollegen. Viele junge Offiziere empfanden sein auffälliges Aussehen und die Tatsache, dass er oft von mehreren Hunden gejagt wurde, als verächtlich. Dennoch behielt er die Unterstützung Sheridans und sehnte sich im Vertrauen darauf, dass sein Stern sinken würde, nach einem großen Sieg über die Indianer, den er zur öffentlichen Anerkennung nutzen konnte.

5. Der Washita River stellte Custers Ruf im Osten wieder her.

Custer errang den ersten großen Sieg über die westindischen Stämme, als er den 7. anführte Kavallerie Regiment für Angriffe auf das Dorf Cheyenne unter dem Kommando von Chief Black Kettle im November 1868. Dorf. Black Kettle erklärte während der Verhandlungen mit indischen Agenten und Militäroffizieren, dass sein Volk Frieden wolle. Allerdings verließen Krieger mehrerer Banditen sein Dorf und kehrten in den Sommer- und Herbstmonaten dorthin zurück.

Aktionen Washita ist seit langem umstritten . In den 1960er und 70er Jahren argumentierten indische Aktivisten, dass es sich bei der Schlacht kaum um mehr als ein Massaker handelte, bei dem es hauptsächlich um Frauen, Kinder und ältere Männer ging. Sie behaupteten, dass es zum Zeitpunkt des Angriffs, wenn überhaupt, nur wenige Krieger im Dorf gab. Custer behauptete zunächst, dass 103 Soldaten getötet worden seien, später erhöhte er die Zahl auf 140. Er gab „einige“ weibliche Opfer zu und berichtete von 21 getöteten Soldaten des 7. Regiments Und etwa 13 weitere Verwundete.

Angriff auf den Washita River stellte Custers Ruf in östlichen Zeitungen und in der breiten Öffentlichkeit als mutiger Kavalleriekommandant und hartnäckiger indischer Kämpfer wieder her. Während der Schlacht zog er sich jedoch zurück, bevor er den Aufenthaltsort einer kleinen Truppe erfuhr, die den flüchtenden Cheyenne verfolgen sollte. Diese Gruppe traf auf Krieger aus anderen nahegelegenen Lagern, war zahlenmäßig deutlich unterlegen und wurde besiegt und getötet. Der Vorfall weckte bei jüngeren Offizieren den Verdacht, dass Custer das Streben nach Ruhm über das Wohlergehen der Männer unter seinem Kommando gestellt hatte.

4. Custers Niederlage am Little Big Horn schockierte das ganze Land.

Im Sommer 1876 begann in den Vereinigten Staaten die seit langem geplante Hundertjahrfeier des Landes. Bahnausflüge für den Personenverkehr nach Philadelphia Jubiläumsausstellung , die dort seit dem 10. Mai stattfand, waren fast immer voll. Ebenso wie die Dampfschiffe und Fähren, die Besucher zur ersten Weltausstellung beförderten. Zu den erstmals ausgestellten Gegenständen gehörten Hires Root Beer, Heinz Ketchup und ein Kommunikationsgerät, das sein Erfinder Telefon nannte.

Die Amerikaner feierten ihre nationale Einheit, neue Technologien und den enormen Reichtum des Kontinents. Die Feiernden der Ausstellung, diejenigen, die sie besuchten, und diejenigen, die daheim blieben schockiert über die Nachricht dass Custer und seine Crew am Little Big Horn von Indianern zerstört wurden. Die Ausstellung zeigte zahlreiche Muster moderner Militärwaffen, darunter aus Deutschland und Frankreich sowie den USA. Die vorherrschende öffentliche Meinung der Indianer zu dieser Zeit machte es undenkbar, dass sie von einer disziplinierten Truppe amerikanischer Kavallerie besiegt werden würden.

Der Schock führte zu einer sofortigen Entscheidung, die Indianerstämme zu vernichten, die Custers Kommando zerstört hatten. Bis zum Frühjahr 1877 Cheyenne unter dem Kommando von Chief Dull Knife wurden besiegt, ihre Dörfer zerstört und sie in Reservate gezwungen. Es gibt kaum Hinweise darauf, dass Dull Knife am Little Big Horn beteiligt war. Auch die Sioux, Arapaho und andere Ebenenstämme wurden vernichtet und in Reservate gezwungen. Viele Stämme wurden in das Indianergebiet, wie es damals genannt wurde, den heutigen Bundesstaat Oklahoma, vertrieben. Eine beträchtliche Anzahl von Sioux, angeführt von Sitting Bull, floh über die Grenze nach Kanada.

3. Seine Witwe, Libby Bacon Custer, arbeitete unermüdlich daran, seinen heldenhaften Ruf zu stärken.

In der US-Armee erhielt Custer unmittelbar nach Little Big Horn bis hin zu seinem Oberbefehlshaber, Präsident Grant, wenig Lob. Major Marcus Reno und Kapitän Frederick Benteen, beide Überlebende der Schlacht, weil sie nicht bei den fünf von Custer persönlich angeführten Kompanien waren, machten ihn für die Niederlage verantwortlich. Reno hatte nach Little Big Horn eine bewegte Karriere, unter anderem wegen Flirts mit der Frau eines anderen Offiziers, Trunkenheit im Dienst und dem schlimmsten Vorwurf für einen Militäroffizier: Feigheit vor dem Feind.

Benteen, dem befohlen worden war, Custers Kommando während der Schlacht zu verstärken, ritt stattdessen, um Rhino zu unterstützen. Auch er machte Custer für das Little-Big-Horn-Debakel verantwortlich. Nur wenige in der Kommandostruktur der Armee verteidigten die Taten des toten Custer. Präsident Grant verurteilte Custer öffentlich für seine Taten und den daraus resultierenden Verlust von Menschenleben. Ohne die Unterstützung ihres verstorbenen Mannes Libby Bacon Custer trat ins Leere. Libby führte ausführliche Tagebücher über das Leben ihres Mannes an der amerikanischen Grenze, wo sie ihn zu seinen Posten begleitete.

Libby verfeinerte und veröffentlichte ihre Tagebücher in den 1880er Jahren; Stiefel und Sättel (1885), Zelte auf der Ebene (1887) und Auf den Spuren Guidons (1890). Ihre Bücher zielten darauf ab, ein großartiges Porträt von Custer zu vermitteln, und sie waren größtenteils historisch korrekt, abgesehen von Details zu Manövern im Feld. Sie erfreuten sich großer Beliebtheit, fanden bald Unterstützung durch Penny-Romane und Penny-Zeitungen, und die Custer-Legende rückte ebenso wie die Legende vom letzten Gefecht in den Fokus der Öffentlichkeit. Künstler schufen Gemälde, auf denen Custer heldenhaft bis zum Tod kämpfte, darunter Gemälde im Auftrag von Anheuser Busch , die in Saloons im ganzen Land hing. Die Legende von „Custers letztem Gefecht“ hat fast 100 Jahre lang unbefleckt überlebt.

2. Caster in Film und Fernsehen

Beginnend mit einem Stummfilm im Jahr 1912 spielte Custer die Hauptrolle in Filmen mehr als 30 Mal , gespielt von einer Reihe herausragender Schauspieler. Ronald Reagan spielte Custer in dem komplett fiktiven Film Santa Fe Trail“ (1940). Im folgenden Jahr verkörperte Errol Flynn Custer (wie sonst könnte Flynn jemanden spielen?) in dem Film heldenhaft Sie starben in Stiefeln.“ . In mehreren Filmen wird Custer als Verteidiger der Rechte der Inder vor ruchlosen Regierungsagenten, illegalen Händlern und korrupten Beamten dargestellt, die sie ausbeuten. Im Jahr 1967 spielte Robert Shaw die Hauptrolle „Der Kiefer“ , spielte Custer, der seine Militärkarriere riskiert, um die Rechte der Indianer zu schützen in „ Castere West " Die Legende von der letzten Grenze bleibt sehr lebendig.

Während der Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre begannen Historiker und Filmemacher, die Custer-Legende erneut zu untersuchen. Frühes Beispiel - „Kleiner großer Mann“ 1970er Jahre Jahre mit Dustin Hoffman in der Hauptrolle. Die fiktive Geschichte, erzählt aus der Sicht eines weißen Mannes, der von Cheyenne großgezogen wurde, sollte zum Teil das militärische Establishment auf dem Höhepunkt der amerikanischen Beteiligung am Vietnamkrieg persiflieren. Richard Mulligan porträtierte Custer als einen Borderline-Psychotiker, der von einem tiefen Hass auf Indianer getrieben und schließlich während der entscheidenden Schlacht am Little Big Horn völlig verrückt gemacht wurde.

Das Fernsehen folgte größtenteils demselben Muster: In frühen Sendungen wurde er als heroische Ikone der amerikanischen Geschichte dargestellt, in späteren Darstellungen wurde er rebellisch, egoistisch und entschlossen, Stämme zu zerstören, um mehr Ruhm zu erlangen. Ob als sympathische, kritische, fiktive oder sogar parodistische Figur, Custer bleibt eine beliebte Figur in Fernsehproduktionen, auch in der Serie Absurdität 6" von Netflix , veröffentlicht im Jahr 2015. Custer wurde von David Spade gespielt. Die Produktion hat das meiste verdient härteste Kritiken in der Geschichte des Kinos.

1. Die Ureinwohner der Zeit respektierten Custer

Obwohl einige Revisionisten dies bestreiten, fanden Truppen unter General Terry, die die Leichen von Custers Männern entdeckten, sie schrecklich verstümmelt vor. Bis auf zwei, Custer und Miles Keogh. Angeblich wurde Keo verschont, weil er trug religiöses Medaillon aus dem Kirchenstaat. Der Aberglaube unter den Einheimischen führte wahrscheinlich dazu, dass sie die Medaille respektierten. Berichten zufolge wurde Custers Trommelfell durchbohrt, sein Körper blieb jedoch unverletzt. Terrys Männer fanden zwei Wunden am Kopf und an der Brust. Jede der beiden Wunden hätte sofort tödlich sein können. Einige behaupten, dass in Custers Genitalien ein Pfeil gefunden wurde, obwohl dies in offiziellen Berichten nicht erwähnt wird.

Die meisten Besatzungsmitglieder starben wurden schrecklich verstümmelt . Custers Bruder Tom, zweimaliger Träger der Medal of Honor, war so entstellt, dass er nur anhand eines Teils seiner verbliebenen Tätowierung identifiziert werden konnte. Custers Körper wurde im Herbst mehr oder weniger verlassen, obwohl seine Trommelfelle laut Stammesüberlieferung durchbohrt waren, was ihn ihrer Meinung nach im Jenseits taub machte. Die Tatsache, dass sein Körper nicht den Demütigungen des Rests seiner Crew ausgesetzt war, zeigt, dass seine Feinde Custer mit einem Maß an Respekt entgegenbrachten, das diejenigen nicht teilen, die weiterhin die Geschichte seiner Karriere und seines Todes neu schreiben.

Custer wurde mit dem Rest seiner Männer begraben, als sie auf dem Feld lagen. Versuche, sie zu identifizieren, wurden damals durch ihre Verstümmelungen und die Plünderung persönlicher Gegenstände durch ihre Mörder nach der Schlacht erschwert. Custers Leiche wurde später exhumiert und in West Point neu beigesetzt im Oktober 1877. Zu diesem Zeitpunkt waren die Bemühungen des amerikanischen Militärs, die westlichen Stämme zu besiegen, die das Little Big Horn beherrschten, bereits in vollem Gange. Für die amerikanischen Ureinwohner war das Little Big Horn (das sie „Greasy Grass“ nannten) ein Pyrrhussieg. Am Ende des Jahrzehnts waren die Plains-Indianerstämme unterworfen und ihre Geschichte begann zu überdenken.