Todos conocemos los mamuts lanudos y los gatos con dientes de sable, pero la evolución significa que todas las especies tienen ancestros bastante extraños. Muchas veces no son iguales. Del menos sorprendente al más, aquí están los 10 más extraños de todos.
10. Jirafa de cuello corto
El antepasado prehistórico de la jirafa era aproximadamente del tamaño de un alce y tenía cuernos igualmente grandes. En Sivateria (junto con bramaterio y otros) tenían un cuello largo para pastar en las copas de los árboles en Eurasia hace millones de años, pero sólo unos el doble de tiempo que las jirafas modernas. Sin embargo, se cree que fue rumiante más grande (animal ungulado de pastoreo) que alguna vez existió.
Curiosamente, aunque la evidencia fósil lo remonta a millones de años, es posible que haya sobrevivido mucho más tarde. No solo dibujos rupestres Representan a este animal, pero un anillo de cobre con riendas, encontrado por arqueólogos durante las excavaciones de la antigua ciudad mesopotámica de Kish, también contiene imagen detallada Sivatería .
9. hormiga chaleco
Las hormigas pueden ser los animales más exitosos en la Tierra, representando hasta una cuarta parte de la biomasa en las regiones tropicales y una quinta parte de la biomasa en general. familia de hormigas formicidae Tiene más de 9.500 especies conocidas por la ciencia y se estima que entre 3.000 y 9.000 especies aún no se han descrito. Ellos también existen desde hace millones de años y continúan viviendo en simbiosis armoniosa con su planeta.
Sin embargo, poco se sabe sobre cómo surgieron. Los primeros fósiles se remontan al período Cretácico Medio, hace apenas 100 millones de años, cuando su dominio planetario aún estaba en su infancia. Y hay algunas pistas sobre lo que vino antes. En cambio, nuestras mejores teorías se basan en comparaciones entre hormigas y especies modernas. Sus colonias, parecidas a colmenas, por ejemplo, guardan similitudes con las de avispas y abejas, sobre todo porque suelen estar centradas en una sola madre, la reina.
Pero hay una especie de avispa con la que los investigadores creen que la hormiga está más estrechamente relacionada: la avispa del barro. Se sabe que las hembras de lodo ponen sus huevos en cilindros de lodo cuidadosamente dispuestos. Luego encuentran a la víctima, la paralizan y la sellan dentro del nido con sus huevos para que las larvas tengan algo que comer cuando nazcan. Se cree que las primeras protohormigas empezaron de la misma manera, "construyendo nidos sencillos y entregando comida a sus crías". Luego, a medida que la descendencia crecía, es posible que hayan ayudado a la madre a criar más.
8. Pez de cuatro patas
Quizás no sea tan difícil imaginar que las ranas evolucionaron a partir de peces , pero las criaturas intermedias parecían extrañas. ictiostega Fue uno de los primeros y vivió hace 364 millones de años. En muchos sentidos era pescado. Tenía escamas, branquias vestigiales y una aleta dorsal a lo largo de toda la cola. Pero ictiostega , que crecía hasta un metro, también tenía cuatro extremidades carnosas, cada una con dedos, así como costillas fuertes para vivir en la tierra. A diferencia de los peces, también tenía pulmones.
Al parecer, este rasgo surgió lentamente. La mayoría de ellos se desarrollaron cuando ancestros ictiostega todavía llevaba una vida completamente acuática. Las extremidades, por ejemplo, evolucionó gradualmente a partir de "aletas lobuladas" , que parecían y servían como remos carnosos. Es probable que los pulmones también se desarrollaran bajo el agua.
7. Gusano "Adán y Eva"
A pesar de nuestras diferencias, lo que es común a todos los animales (excepto las esponjas y las medusas) escuerpo bilateralmente simétrico (reflejado a izquierda y derecha), así como la parte frontal con la boca y la parte posterior con el ano. Somos "bilaterales". Y los científicos creen que el primer ancestro de todos nosotros fue una "mancha fláccida del tamaño de un grano de arroz" llamada Ikaria wariootia .
Descubierto en el interior de Australia a partir de huellas fosilizadas de madrigueras, se remonta al período Edicariano (hace 560-551 millones de años). Es diferente de otros posibles candidatos, como Dickinsonia , la presencia de boca e intestinos.
Como tal, es el antepasado de todas las demás criaturas de esta lista, así como de las criaturas que lo leen.
6. caballo con cuernos
Prehistórico brontóteres Ocupó un lugar especial en la mitología sioux. Conocida por sus huesos fosilizados, fue llamada Caballo del trueno y se dice que cayó durante una tormenta y pisoteó a un búfalo. Cierto o no, pero brontóteres Eran bestias verdaderamente feroces: los mamíferos más grandes de toda América del Norte durante el Eoceno.
Por ejemplo, una especie que mide 8 pies de alto y 15 pies de largo Megacerops , tenía un par de cuernos largos que probablemente usaba para golpearse la cabeza. Mientras tanto en embloterio sólo había un cuerno, largo, como un carnero, con huesos nasales. Se cree que pudo haber sido utilizado para vocalizaciones fuertes a largas distancias.
Todo Brontoterio se extinguieron a finales del Eoceno, pero hoy entre sus parientes se encuentran los rinocerontes, los tapires y... ¡los caballos! De hecho, aparte de los cuernos y su descripción general como rinoceronte, es posible que fueran muy similares a los caballos, al menos en la cabeza debido a sus cráneos alargados.
5. Perezoso terrestre carnívoro
La llamada "gran bestia de América" Megatherium americano , era similar a los perezosos modernos, sólo que diez veces más grande. Pesaba aproximadamente lo mismo que un elefante macho y medía hasta 12 pies de altura sobre sus patas traseras. No hace falta decir que vivía en la tierra y no en los árboles.
A diferencia de los perezosos modernos, los perezosos terrestres comían carne además de plantas para mantener su gran tamaño. Pero probablemente estaban comiendo de presas creadas por grandes felinos, lobos, etc., en lugar de cazarse ellos mismos.
Todavía vagaron por las pampas de Argentina y otros lugares de América del Sur hasta el Holoceno, hace 8.000 años, conviviendo con los primeros humanos. De hecho, se cree que los humanos han exterminado a los perezosos terrestres. Aunque algunas personas piensan que han sobrevivido hasta el día de hoy .
4. Rinoceronte alto y sin cuernos
Es posible que haya oído hablar de rinocerontes lanudos , que se extinguió hace unos 12.000 años. Eran un tema común en las pinturas rupestres. Como sugiere el nombre, todos vestían abrigos de lana. Y, curiosamente, una especie de rinoceronte lanudo tenía dos cuernos en lugar de uno.
Pero no eran nada comparados conpoderoso Paraceraterio . El ancestro del rinoceronte, de 8 metros de largo, que vivió hace entre 35 y 20 millones de años, era alto y tenía un cuello largo, similar al de un brontosaurio. Pesaba lo mismo que cinco elefantes adultos (entre 15 y 30 toneladas). Y lo más extraño es que, para el ancestro lejano del rinoceronte, no tenía ningún cuerno.
Se cree que los elefantes (no los humanos, para variar) destruyeron hábitat Paraceraterio , desmontando y talando árboles, lo que provocó la desaparición del gigante. Pero todavía hay mucho que no sabemos sobre este mamífero parecido a un dinosaurio. Por ejemplo, todavía ni siquiera hemos elaborado un informe completo esqueleto Paraceraterio .
3. Castor gigante
imagina un castor más alto que un hombre , pesa 200 libras con incisivos de seis pulgadas, y puedes imaginar el género Castoroides . Este gigante peludo vivió en los bosques de América del Norte desde hace 3 millones hasta 10.000 años, cuando se cree que fue exterminado por el hombre. Es probable que tanto su carne como su piel tuvieran demanda.
Como el castor moderno, en castorides Tenía grandes dientes para roer y comía plantas. También era en parte acuático, probablemente porque en tierra era presa fácil de depredadores como el tigre dientes de sable.
Sin embargo, no está del todo claro si construyeron represas gigantes. No queda ninguna evidencia, excepto quizás la altura de cuatro pies en ohio .
2. pangolín feroz
Los mamíferos carnívoros dominantes hace 55-35 millones de años eran Creodontos , parientes del pangolín moderno. Lo que hace esto aún más interesante para una criatura de aspecto tan tímido es que creodonta significa "dientes de carne" y el pangolín no los tiene. En cambio, recolectan insectos con la lengua, lo que les valió el sobrenombre de "oso hormiguero escamoso", a pesar de que no estan relacionados .
Entonces, ¿cuáles fueron los ancestros filogenéticos del pangolín? De las aproximadamente 30 especies, quizás las más impresionantes sean hienodontidos . Llamadas así por sus dientes parecidos a los de una hiena, diseñados para cortar carne en lugar de pellizcar, estas especies cazaban en manadas como lobos, generalmente de noche. Algunos de los más grandes hienodontidos , como 4,5 pies de alto, 10 pies de largo y 1100 libras. hiaenodon Es posible que haya cazado solo durante el día.
1. Ballena terrestre
¿Cómo llegan los mamíferos al mar? Ballenas, delfines, focas, morsas, etc., todos evolucionaron a partir de especies que una vez vagó por la tierra . Por ejemplo, se cree que los pinnípedos (focas, morsas y leones marinos) evolucionaron a partir de osos primitivos, al igual que sus parientes terrestres: las comadrejas, las nutrias y los zorrillos. Mientras tanto, los sirenios, o vacas marinas, parecen estar relacionados con los elefantes, así como con el más improbable de los parientes de los elefantes, el hyrax.
Sin embargo, el grupo más emblemático de mamíferos que habitan en el océano, los cetáceos (ballenas, delfines, marsopas, narvales), descienden de algo irreconocible: una criatura que “corría como un lobo... vagaba como un hipopótamo... metió la oreja al suelo , escuchar un rugido lejano... [y] tener los tobillos de una vaca”. En Pakicetus Era el cuerpo de un mamífero terrestre, pero cráneo largo característico ballena Cazando animales tanto en tierra como en agua, vivió a lo largo de los bordes del poco profundo mar de Tetis hace 50 millones de años.
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