A lo largo de la historia de la esclavitud, las rebeliones solían ser brutalmente reprimidas para dar ejemplo a otros. A pesar de esto, las revueltas han sido comunes en las sociedades esclavistas desde los tiempos de la Antigua Roma y Persia.
10. Rebelión de Stono
La Rebelión Stono de 1739 fue la rebelión de esclavos más grande en las Colonias del Sur, un conjunto de territorios controlados por los británicos en América del Norte en ese momento. A partir del 9 de septiembre de 1739, involucró a varios esclavos que trabajaban en plantaciones a lo largo del río Stono en Carolina del Sur. Es posible que tuvieran la intención de avanzar hacia el San Agustín español, donde España ofrecía libertad y propiedades a todos los esclavos fugitivos de los territorios británicos.
Fue un levantamiento brutal, ya que los rebeldes mataron a todos a su paso excepto a un posadero. Sin embargo, esto no duró mucho, ya que el levantamiento fue aplastado por milicias blancas y propietarios de plantaciones a caballo en cuestión de horas. Al final, hasta un centenar de rebeldes murieron y más de 20 residentes blancos murieron durante la marcha.
9. Rebelión Jij
A principios del siglo XIX, la esclavitud formaba una gran parte de la economía de Cape Colony, una región de rápido desarrollo en Sudáfrica bajo el dominio británico. Aunque siempre hubo cierta resistencia entre la población esclavizada, la rebelión de 1808, también llamada Rebelión Jij, fue una de las primeras revueltas de esclavos organizadas en la colonia.
Se trataba de unos 340 esclavos, en su mayoría procedentes de las fértiles y productivas granjas de cereales de Swartland y Koeberg. El esfuerzo fue en gran medida no violento, ya que las pandillas se apoderaron de varias granjas, encarcelaron a familias propietarias de esclavos y liberaron a los esclavos. Tenían la intención de marchar por Ciudad del Cabo y, según sus propias palabras, “izar la bandera sangrienta y liberarnos”.
Aunque tuvieron éxito por un tiempo, la rebelión no duró mucho. Fue reprimido en 36 horas y todos sus principales dirigentes fueron condenados a muerte o encarcelados. No logró sus objetivos más importantes, aunque la rebelión de 1808 ayudó a fortalecer las voces revolucionarias en la Colonia del Cabo, lo que finalmente condujo a la abolición completa de la esclavitud en la década de 1830.
8. Motín de Amistad
El motín de la Amistad de 1939 tuvo lugar en un barco del mismo nombre en ruta desde La Habana a Puerto Príncipe, Cuba. En él se encontraban 53 personas que habían sido recientemente secuestradas y vendidas como esclavas, la mayoría de las cuales habían participado en la rebelión. Casi toda la tripulación del barco murió durante el levantamiento, a excepción de algunas personas que tuvieron que regresar a casa, como el navegante.
Sin embargo, en lugar de navegar hacia África como exigían los rebeldes, el navegante español continuó el barco hacia el norte, terminando en New London, Connecticut, donde los rebeldes fueron encarcelados. Si bien España exigió que los esclavos fueran devueltos a sus legítimos dueños, el asunto estaba menos claro en Estados Unidos, donde el debate sobre la abolición apenas se estaba calentando.
En un fallo del Tribunal Supremo ampliamente publicitado, los acusados fueron secuestrados ilegalmente y habían ejercido su derecho a escapar del cautiverio. Los 35 cautivos supervivientes fueron liberados y enviados a su hogar en Sierra Leona gracias a donaciones de abolicionistas locales y otras organizaciones privadas.
7. La conspiración de Gabriel
La Conspiración de Gabriel fue una rebelión de esclavos bastante ambiciosa planeada en Virginia a principios del siglo XIX. De tener éxito, habría sido la rebelión de esclavos más grande en la historia de Estados Unidos, y probablemente habría llevado a la emancipación de cientos de esclavos en uno de los estados esclavistas más grandes de la época. Organizado por Gabriel, un herrero esclavizado que trabajaba en Richmond y sus alrededores, el plan incluía esclavos de al menos once condados de Virginia, incluidos Norfolk, Charlottesville, Caroline y Louisa.
Según el plan, el 30 de agosto de 1800, el ejército de Gabriel se movilizaría para capturar la Plaza del Capitolio en Richmond, asaltaría la armería y secuestraría al gobernador, junto con levantamientos paralelos en Petersburgo y Norfolk. Era un buen plan y probablemente también habría funcionado si no fuera por una fuerte tormenta que azotó la ciudad justo el día del levantamiento. Como algunas de las rutas previstas se volvieron intransitables debido al aumento del nivel del agua, decidieron posponerlas hasta el día siguiente.
Sin embargo, antes de que pudieran hacer esto, dos esclavos en diferentes lugares se pusieron nerviosos y le contaron todo a sus amos. Aunque finalmente fueron liberados, la información dio lugar a una persecución de los rebeldes en todo el estado. Al final, 26 personas, incluido Gabriel, habían sido ahorcadas por su papel en la conspiración.
6. El ascenso de los Zanj
La revuelta de Zanj se cita a menudo como una de las más violentas y prolongadas de la era islámica temprana. Durante 15 años, a partir de 869, los ejércitos del califato abasí libraron encarnizadas batallas contra los esclavos de África Oriental, también llamados "Zanj", de los pantanos del sur de Irak y del sur de Irán. Dirigidas por un hombre de orígenes misteriosos, Ali ibn Muhammad, las fuerzas rebeldes repelieron con éxito los ataques del califa durante muchos años, e incluso establecieron su propio estado en lo profundo de los pantanos llamados al-Mukhtara.
Aunque se desconocen las cifras exactas, miles de rebeldes participaron en la guerra civil que duró décadas y que ha tenido un impacto devastador en la economía de la región de Basora y sus alrededores. Miles de personas perdieron sus hogares y sus medios de vida cuando los rebeldes destruyeron sistemáticamente tierras propiedad de terratenientes. En algún momento, incluso ciudades importantes como Basora y Wasit fueron saqueadas, lo que obligó a la mayor parte de la población a huir.
Los rebeldes finalmente fueron derrotados, aunque el califa pagó un alto precio por ello. La destrucción provocada por la rebelión Zanj provocó el surgimiento de varias dinastías regionales, debilitando enormemente la influencia del califato abasí en la región y limitando su poder a su capital.
5. El ascenso de Nat Turner
La Rebelión de Southampton, también llamada Rebelión de Nat Turner en honor a su líder, comenzó la tarde del 21 de agosto de 1831. Fue una de las revueltas de esclavos más atrevidas de la historia de Estados Unidos, así como una de las más brutales. En un día, Turner y sus aproximadamente 50 seguidores arrasaron el condado de Southampton y mataron al menos a 55 personas. Esperaban trasladarse a la ciudad más cercana, Jerusalén, donde podrían obtener armas y hombres para continuar el levantamiento.
Debido a la falta de organización y planificación por parte de los rebeldes, el levantamiento fue rápidamente reprimido por las milicias locales. Más de tres docenas de rebeldes fueron asesinados como castigo, aunque el propio Nat Turner evadió la captura durante dos meses. La rebelión condujo a leyes aún más estrictas para la población esclavizada de Virginia, restringiendo en gran medida su educación y movimiento hasta la Guerra Civil estadounidense.
4. El levantamiento de Gaspar Yanga
En 1570, un esclavo africano llamado Gaspar Yanga encabezó una revuelta de cientos de africanos esclavizados en el centro-este de México, entonces llamada Nueva España. Después de matar a 23 personas, la pandilla se dirigió a las estribaciones de las montañas de Veracruz, donde fundaron un pequeño pueblo, o Palenque, para vivir solos.
El experimento también funcionó, al menos por un tiempo. Durante unos 30 años, la colonia libró una guerra de guerrillas contra las fuerzas españolas y asaltó caravanas españolas, al mismo tiempo que cultivaba sus propios alimentos y vivía de manera sostenible fuera de la Tierra. Con el tiempo, cualquier miembro de la vasta colonia esparcida por la región de Veracruz pasó a ser conocido como yangiko.
A pesar de su superioridad militar, España nunca pudo derrotar a los antiguos esclavos. El conflicto terminó con un tratado de paz con Yanga, que creó la primera colonia de esclavos libres en América del Norte.
3. Levantamiento en la costa alemana
La rebelión de 1811 en lo que hoy es Luisiana fue el levantamiento de esclavos más grande en la historia de Estados Unidos. A partir del 8 de enero en una plantación en la costa alemana, una región a lo largo de la orilla occidental del río Mississippi poblada principalmente por inmigrantes alemanes, pronto se produciría un levantamiento que involucraría a más de 500 esclavos que marcharían hacia Nueva Orleans.
Desafortunadamente para ellos, los rebeldes apenas estaban entrenados para llevar a cabo una rebelión sostenida. Además, apenas estaban armados, especialmente en comparación con las milicias fuertemente armadas contratadas por los propietarios de las plantaciones y las fuerzas del gobierno federal en Nueva Orleans. La rebelión fue aplastada en la mañana del 10 de enero y muchos esclavos fueron asesinados durante los combates o ejecutados sumariamente poco después. Para dar ejemplo y desalentar otros intentos similares, las autoridades decapitaron muchos de los cuerpos y colocaron sus cabezas en postes a lo largo de Nueva Orleans y a lo largo del río Mississippi.
2. Guerra Bautista
La Guerra Bautista, también conocida como la Rebelión de Navidad, fue la revuelta de esclavos más grande en el Caribe británico. Aunque las cifras son discutibles, entre 20.000 y 300.000 esclavos de la colonia de Jamaica participaron en la rebelión que comenzó el 25 de diciembre de 1831. Durante aproximadamente once días, los rebeldes de la parroquia de St. James y las zonas rurales circundantes se negaron a trabajar como esclavos. y exigió la emancipación completa, incluso atacando en ocasiones las propiedades de los terratenientes blancos para satisfacer sus demandas.
El levantamiento fue finalmente aplastado por las fuerzas de contrainsurgencia británicas y las milicias locales. Unos 200 rebeldes murieron durante los combates y más de 340 fueron juzgados y ejecutados posteriormente. Aunque la rebelión no logró sus objetivos, influyó en gran medida en el debate parlamentario sobre la esclavitud en Gran Bretaña, lo que finalmente condujo a la Ley de Emancipación de 1933.
1. Revolución haitiana
La Revolución Haitiana sigue siendo la única rebelión de esclavos en la historia que logró formar su propio estado. Conocida como Saint-Domingue bajo el dominio francés, era una de las colonias más rentables del mundo en ese momento y representaba casi dos tercios del comercio exterior total de Francia. La revolución, que comenzó con una revuelta organizada de esclavos en agosto de 1791, tardó otros doce años en materializarse por completo, y finalmente condujo a la creación de la República independiente de Haití.
Aunque el conflicto se limitó a Haití, involucró a muchos otros actores que defendían sus intereses en la región, incluidos España e Inglaterra. Incluso estimaciones conservadoras sugieren que más de 350.000 personas murieron en el amargo conflicto entre Francia y las alianzas temporales de otras potencias coloniales con los esclavos haitianos.
A principios de siglo, muchas zonas de Saint-Domingue estaban bajo el control de antiguos esclavos. Si bien Napoleón Bonaparte hizo un último intento de retomar la colonia enviando una fuerza de invasión, fue derrotado por líderes rebeldes como Jean-Jacques Dessalines, quien se convertiría en el primer gobernante de la nueva república. El conflicto terminó oficialmente con la Declaración de Independencia de Haití el 1 de enero de 1804, que abolió la esclavitud y otorgó igualdad de derechos a todos sus ciudadanos.
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