Algunas de las mayores maravillas del mundo son monumentos históricos que han existido durante cientos y, a veces, miles de años. Muchos de ellos se perdieron en el conocimiento humano durante siglos antes de ser descubiertos. Sin embargo, debido a la urbanización, los desastres naturales y la contaminación, es probable que estos monumentos históricos se pierdan nuevamente antes de finales de este siglo.
11. Parque Nacional Los Glaciares
Hace unos 10.000 años, el espesor del hielo en la región del Parque Nacional Glacier de Montana era de aproximadamente 1,6 km (1 milla). Cuando se fundó el parque en 1910, había alrededor de 150 glaciares. Sólo quedan 25 de estos gigantes y se sospecha que todos ellos podrían desaparecer en 2030.
El corazón del parque nacional, el glaciar Grinnell, ha perdido más del 90 por ciento de su hielo durante el último siglo. No es sorprendente que el calentamiento global sea el culpable, pero el parque parece haber sido afectado aún más que otros lugares, con temperaturas en el área aumentando 1,8 veces más que en otras áreas del mundo.
No son sólo los glaciares los que están en peligro de desaparecer. Los arroyos helados, que siempre han surgido de enormes capas de hielo, sustentan el ecosistema del parque con sus lobos, manadas de alces y una de las poblaciones más grandes de osos grizzly en Lowcountry. Si los glaciares desaparecen, no sólo desaparecerán los últimos restos de la edad de hielo, sino que varias especies encontrarán su hogar en ruinas.
10. Valle de los Reyes
Los lugares de descanso de los poderosos faraones de Egipto, como Ramsés II y el niño rey Tutankamón, han inspirado asombro y asombro durante siglos. Desafortunadamente, también inspiraron a muchos cazadores de tesoros que no eran más que ladrones y salteadores.
Pero ahora el Valle de los Reyes enfrenta un tipo diferente de amenaza. No se trata de codiciosos aspirantes a Indiana Jones, sino de varios miles de turistas bien intencionados. Los hongos comenzaron a crecer incontrolablemente alrededor de las tumbas y los científicos creen que el parásito prosperó debido a la mala ventilación y la respiración de miles de visitantes. El jefe del departamento de antigüedades de Egipto dijo que las tumbas podrían desaparecer dentro de 150 años.
Los grabados y pinturas del interior de las tumbas ya están empezando a desaparecer. En respuesta, se limitó el número de turistas permitidos dentro de las tumbas y algunas exhibiciones se cerraron por completo. Esperemos que estas restricciones, sumadas al uso de nuevos sistemas de ventilación en las tumbas, sean suficientes para salvarlos.
9. Seychelles
Probablemente sea una apuesta justa que la mayoría de la gente no haya oído hablar de las Seychelles, un grupo de aproximadamente 115 islas frente a la más famosa Madagascar. De alguna manera, estaban completamente deshabitados por humanos hasta que la Compañía Británica de las Indias Orientales los descubrió en el siglo XVII. Después de eso se convirtieron en un refugio para los piratas. Hoy en día son conocidos como uno de los mejores lugares para ver el pez más grande del mar: el tiburón ballena. Las Seychelles poseen algunos de los registros científicos más antiguos de estas magníficas criaturas, que están estrictamente protegidos.
Sin embargo, las islas podrían quedar bajo el agua en sólo medio siglo, en gran parte debido a la destrucción de las barreras de coral alrededor de las playas. Las Islas Seychelles han sufrido uno de los peores episodios de blanqueamiento de corales del mundo. El aumento de las temperaturas está destruyendo los corales y dejándolos de un blanco angustioso, casi esquelético, destruyendo ecosistemas enteros y dejando a todos los que viven en las islas vulnerables a eventos devastadores como los huracanes.
8. Olimpia
Cuando pensamos en la Antigua Grecia, la mayoría de nosotros pensamos en los dioses griegos, Esparta o los Juegos Olímpicos. Aunque todo el mundo sabe que los Juegos Olímpicos se crearon en Grecia, pocos saben en qué ciudad se fundaron.
A lo largo de los años, Olimpia fue ocupada por varios cultos diferentes que adoraban a varios dioses diferentes, desde Cronos, rey de los titanes, hasta la diosa de la lujuria y la belleza, Afrodita. Con el tiempo, un culto reclamó la ciudad enteramente para su dios, el gobernante de los olímpicos, el propio Zeus. Casi todo en la ciudad fue creado en su honor, desde una magnífica estatua de 13 metros (42 pies) cubierta de oro y marfil (que, lamentablemente, ya no existe) hasta los propios Juegos Olímpicos. Hoy en día, la llama olímpica todavía se enciende en esta ciudad y luego se transporta hasta el lugar donde se celebran los juegos.
Irónicamente, es el fuego el que amenaza el origen de los juegos que amamos. En 2007, varios incendios iniciados por pirómanos se extendieron rápidamente por todo el país y mataron a más de 60 personas. El incendio apenas fue contenido por un dedicado equipo de bomberos, a sólo una ladera de destruir el sitio histórico de los juegos originales. Gracias al calentamiento global, los incendios se han vuelto mucho más frecuentes y más poderosos, amenazando con quemar el lugar y deshacer todos los esfuerzos para protegerlo.
7. Zona Arqueológica Chan-Chan
Chan Chan, que ostenta el título de la ciudad precolombina más grande jamás descubierta y la ciudad de adobe más grande que jamás haya existido, ocupa unos 20 kilómetros (12 millas) de tierra peruana. Originalmente estuvo habitada por el pueblo Chimú, quienes dividieron la ciudad en nueve bastiones diferentes, cada uno de ellos autónomo.
Chan Chan también ha sido llamada por los antropólogos "la primera verdadera sociedad de ingeniería en el Nuevo Mundo". Sus proyectos, como un sistema de riego que suministraba agua a toda la ciudad y su intento de crear un enorme canal que se extendería hasta el río Chicama, 80 kilómetros (50 millas) al norte, eran inauditos en la Europa "civilizada". La ciudad sobrevivió durante más de 600 años antes de que el Imperio Inca finalmente lograra derrocarla.
Hoy en día, esta maravilla arqueológica está siendo atacada no sólo por quienes vienen a saquear y saquear, sino también por las tormentas provocadas por el mortal fenómeno de El Niño. Para empeorar las cosas, fuertes terremotos han puesto a la ciudad en riesgo de destrucción total.
6. Islas Galápagos
Cualquiera que haya tomado una clase de biología en la escuela secundaria sabe acerca de Charles Darwin y cómo se inspiró para desarrollar su teoría de la evolución al estudiar la vida silvestre de estas islas apartadas. Alrededor de 9.000 especies, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, tienen su hogar en estas islas. Sin embargo, la vida silvestre que hace que las Islas Galápagos sean tan únicas está seriamente amenazada.
A medida que aumenta el número de trabajadores inmigrantes y turistas (estos últimos en más del 12 por ciento anual), también aumenta el número de especies invasoras. Las cabras y los cerdos comen el alimento que las especies nativas necesitan para sobrevivir, y los depredadores como las ratas huyen con las crías y los débiles. Durante miles de años, las islas no tuvieron ningún depredador y la evolución es demasiado lenta para que muchos de estos animales únicos esperen alcanzarlos a tiempo.
5. Sitio arqueológico de Quersonesos
Aunque se encuentra en la actual Ucrania, al suroeste de la península de Crimea, Quersoneso es en realidad una antigua ciudad griega, fundada entre el 300 y el 200 a.C. Sin embargo, al igual que Ucrania hoy, no era un lugar pacífico. Aunque era una de las pocas sociedades relativamente democráticas de la época, los registros históricos han demostrado que esta ciudad-estado estaba constantemente en guerra contra el pueblo escita y el Imperio Romano. Finalmente perdió su independencia ante este último.
En el siglo V, la mayoría de los edificios y templos griegos fueron destruidos cuando el cristianismo se convirtió en la religión dominante. Sin embargo, incluso formar parte del Imperio Bizantino no fue suficiente para salvar a la sociedad, ya que unos ocho siglos después, tribus nómadas la asaltaron y quemaron.
La Unión Soviética descubrió el sitio cuando anexó Crimea en el siglo XIX. Fue fuertemente protegido y reconstruido, convirtiéndose en uno de los objetos de estudio más importantes de los historiadores y arqueólogos rusos. Hoy está bajo el ataque de fuerzas tanto naturales como creadas por el hombre, mientras la erosión costera, la contaminación y la invasión urbana amenazan con su destrucción.
4. intramuros
El nombre de esta zona de Manila, la segunda ciudad más grande de Filipinas, significa "dentro de las murallas". Es un apodo muy apropiado dado que ha estado protegida por las mismas murallas desde su construcción en el siglo XVI, a pesar de los terribles daños y destrucción que han sufrido. Esta fue la capital original de la ciudad cuando el Imperio español aún controlaba el territorio.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército imperial japonés invadió Filipinas. Manila se vio particularmente afectada y varios edificios históricos en Intramuros, como la Iglesia de Santo Domingo y la Universidad de Santo Tomás original, quedaron destruidos. Sin embargo, la verdadera destrucción ocurrió cuando Estados Unidos luchó para recuperar la ciudad de manos de Japón. Después de este ataque, sólo el 5 por ciento de los edificios originales sobrevivió y el 40 por ciento de los muros quedaron en ruinas.
En 1951, Intramuros fue declarado monumento histórico. Se ha avanzado lentamente en su restauración, incluida la devolución de sus cinco puertas originales a su antiguo esplendor. Sin embargo, estos antiguos muros no pueden contener el mundo moderno. Se construyeron varias franquicias de Starbucks y McDonald's alrededor de la antigua ciudad y los fosos circundantes se convirtieron en campos de golf. Los historiadores están asombrados por lo que sucederá después.
3. Palacio de Hisham
El palacio de Hisham fue enterrado bajo arena en el año 747 d.C. y permaneció allí hasta que el arqueólogo palestino D.S. Baramki no inició las excavaciones en 1934. Desafortunadamente, los historiadores temen que este lugar desaparezca dentro de 100 años.
Es curioso que nadie sepa exactamente cómo debería ser el Palacio de Hisham. Cuando desapareció de la vista, pareció desaparecer de cualquier texto histórico. El único indicio que encontraron los arqueólogos fue una pieza de cerámica con el nombre "Hisham". El colega de Baramka, Robert W. Hamilton, argumentó que esto era una prueba de que el palacio pertenecía al heredero del califa, Al-Walid II. Lo único que sabemos con certeza es que definitivamente fue construido a principios del siglo VIII y destruido por un gran terremoto.
Desafortunadamente, es posible que nunca sepamos los secretos del palacio. Está amenazado por la expansión masiva de la cercana Jericó actual, y también es extremadamente vulnerable a los elementos naturales después de haber estado enterrado bajo la arena durante tanto tiempo. La arena parece intentar volver a imponerse.
2. Lamu, Kenia
La ciudad es Patrimonio de la Humanidad desde 2001, pero existe desde el siglo XIV. Lamu fue uno de los primeros asentamientos swahili establecidos en la costa este de África y todavía está habitado en la actualidad. Durante su época dorada, Lamu fue una de las ciudades más grandes, un centro de aprendizaje para las artes, la política y la literatura. Más tarde, la ciudad se convirtió en un importante lugar estratégico tanto para Alemania como para Gran Bretaña, y no obtuvo su independencia junto con Kenia hasta los años 1960.
Aunque Lamu ha sido una ciudad bulliciosa y llena de gente durante muchos siglos, hoy en día la gente hace todo lo posible para evitarla o abandonarla. Los viajes a Lama fueron prohibidos en 2011 debido a varios secuestros por parte del grupo terrorista al-Shaabab, motivado por la venganza por las tierras musulmanas robadas, y varios ataques brutales a la ciudad solo este año, con el resultado de muchos muertos. Los ataques terroristas hacen casi imposible preservar sitios históricos como el Fuerte Lamu.
1. Taj Mahal
Creado por el emperador Shah Jahan como tumba para su esposa, el Taj Mahal requirió más de 20.000 trabajadores, 1.000 elefantes y 20 años para completarlo. Se considera una de las maravillas más espectaculares del mundo antiguo, pero en menos de cinco años podría cerrarse al público por completo.
Hace poco más de 10 años, un estudio encontró que la contaminación del aire y del agua había comenzado a tornar el hermoso edificio blanco de un amarillo enfermizo, y la Corte Suprema de la India ordenó que se gastara una pequeña fortuna en restaurar el sitio. El programa de control de daños ha recibido atención mundial, pero hasta 2014 el problema no ha mejorado.
Aunque algunos trabajadores del monumento lo nieguen, los estudios han demostrado que los niveles de contaminantes como el óxido de nitrógeno han aumentado considerablemente. No se permite que los vehículos circulen a menos de 500 metros (1.640 pies) del palacio. A medida que la ciudad de Agra y la enorme cantidad de tráfico que la acompaña siguen creciendo, el Taj Mahal aún puede estar condenado al fracaso.
Ashley Lewis es una estudiante universitaria trabajadora que está sudando sangre tratando de terminar su primera novela. A lo largo de su carrera en la escuela secundaria, escribió para el periódico escolar, compilando listas de tontos y rarezas.
Comentarios