La science a identifié environ 1,2 million d’espèces différentes sur la planète Terre. Parmi toutes ces espèces, rares sont celles qui sont aussi détestées que les rats. Bien que certaines personnes adorent les rats et les gardent comme animaux de compagnie, et que les preuves montrent qu'ils sont très intelligents, la plupart des gens ne pardonnent pas aussi. Ils sont considérés comme des vecteurs de maladies, des ravageurs et présentent un risque pour la sécurité publique. Cependant, vous pourriez être surpris de découvrir ce qui se passe dans le monde caché des rats.
10. Il y a environ 2 millions de rats à New York
On dit qu’à New York, il y a un rat pour chaque habitant. Ce n’est pas réellement le cas, et les humains sont certainement l’espèce la plus nombreuse. Cela signifie-t-il qu'il n'y a pas beaucoup de rats à New York ? Pas du tout. Il y avait environ deux millions de rats à New York en 2014. Même s’il ne s’agit peut-être pas d’un rat pour chaque New-Yorkais, cela s’avère être proche de la population de Houston.
Il est difficile d'obtenir des données plus récentes, et il est également difficile d'obtenir des chiffres précis si l'on réfléchit à la façon dont des millions de rats peuvent être comptés avec précision, mais si l'on regarde en arrière, les chiffres augmentent rapidement. En 1950, il n'y avait que 250 000 personnes.
L’augmentation de la population de rats sous 800% est certainement quelque chose de dramatique. Il est difficile de dire à quel point ce chiffre est précis, à l'heure actuelle, il pourrait certainement être bien supérieur à 2 millions de rats, mais on peut affirmer sans se tromper que quelle que soit la taille de la population, la ville de New York est un paradis absolu pour les petits rongeurs.
9. Les rats mangent n'importe quoi
Les rats sont connus pour être des mangeurs voraces. Si vous travaillez dans l’industrie alimentaire, vous savez que vous devez constamment surveiller les rats, car s’ils pénètrent à l’intérieur, ils mangeront tout ce qu’ils peuvent, contamineront le reste et pourraient vous mettre en faillite. Il peut s’agir de restaurants, d’entrepôts, d’épiceries, etc. Et si c’était la fin, cela pourrait être raisonnable. Mais les rats ne mangent pas seulement ce que vous pensez qu’ils vont manger. Les rats mangent de tout, ou du moins on leur en veut.
Dans un cas, des rats ont été accusés d’avoir mangé plus de 500 kilogrammes de marijuana. C'est plus d'une demi-tonne. Cette histoire est également considérée comme un peu suspecte, mais elle n’est pas hors du domaine du possible. Et si vous vous demandez combien cela coûte, cela n’a probablement pas d’importance non plus, car les rats mangeront aussi l’argent. Un rat a mangé environ 20 000 $ à un guichet automatique. Il est mort après que cela se soit produit, mais il est mort en homme riche. Eh bien, pour ainsi dire.
Les rats sont également accusés d'avoir mangé 34 kilos de kétamine, bu 1 000 litres d'alcool et plus. Là encore, les rats ici ne sont peut-être que des types commodes, mais la police blâme, il est donc peu probable que quiconque se lance dans l'enquête.
8. Les rats causent des dizaines de milliards de dollars de dégâts chaque année.
Si vous avez déjà eu des rats chez vous, vous avez probablement remarqué les dégâts qu’ils peuvent causer. En plus de mâcher les contenants alimentaires, ils pénètrent également dans vos murs, et leur urine et leurs excréments peuvent abîmer vos sols et vos meubles. Une infestation de rats dans un bâtiment peut causer de sacrés dégâts.
On estime que les rats causent environ 19 milliards de dollars de dégâts par an rien qu'aux États-Unis. En 1982, les Nations Unies rapportaient que les rats détruisaient jusqu'à 43 milliards de tonnes de nourriture par an, ce qui coûtait 30 milliards de dollars. Corrigé de l'inflation, cela représente aujourd'hui environ 96 milliards de dollars.
7. Les utopies expérimentales des rats mènent au chaos
Dans les années 1960, une série d’expériences connues sous le nom d’expériences sur les rongeurs de Calhoun impliquaient la création de ce qui était une utopie de rats puis de souris. John Calhoun souhaitait étudier la densité de la population et comment elle affectait les individus de cette population. L’idée était de fournir aux rats tout ce dont ils pourraient avoir besoin.
Calhoun a commencé son expérience avec des rats dans un enclos extérieur et, à mesure que l'expérience se développait, il y avait de plus en plus d'itérations avec des configurations plus complexes. Il a découvert que même si l’on donne aux rongeurs tout le confort dont ils peuvent rêver, comme de la nourriture, de l’eau et un abri en abondance, à un moment donné, tout s’effondrera.
Les rats de son expérience ont ignoré certaines zones de leur habitat et en ont surpeuplé d’autres. Bientôt, les rats ne commencèrent à mener une vie quotidienne normale que s’il y avait d’autres rats à proximité. Ils ne mangeraient pas et ne se reproduiraient pas s'ils étaient seuls. Le comportement est devenu erratique et agressif, certains rats se livrant au cannibalisme et à ce qui a été décrit comme une « déviance sexuelle ». La mortalité infantile s'est élevée à 96%. Bientôt, la société entière s’est effondrée dans le chaos et la misère.
Lorsque Calhoun a répété son expérience avec une configuration plus complexe et des souris, la même chose s'est produite.
6. L’Inde connaît une inondation de rats tous les 48 ans.
Tous les 48 ans, quelque chose appelé Mautham se produit en Inde. C'est ainsi qu'on appelle le bambou qui fleurit, puis produit des graines, puis meurt. Le fruit du bambou apparaît, et dès qu’il apparaît, il y a un flot de rats. Les rats noirs ont soif de fruits sucrés du bambou, alors lorsque cela se produit, la population de rats augmente considérablement.
Une fois le bambou mort, l’immense population de rats doit passer à autre chose. En règle générale, il s'agit de toute autre culture pouvant entraîner une famine et une mort généralisées.
Même avec la prime sur les queues de rats, 1,5 million de rats ont été tués en 2009 lors de la dernière crue de rats, avec peu d'effet sur la population.
5. Le massacre des rats à Hanoï en 1902 était une tentative ratée de contrôler les rats.
En 1902, Hanoï était sous contrôle français. Dans le cadre de l'occupation de la ville, la partie française a été construite avec un système d'égouts complexe qui n'existait pas auparavant. C'était très amusant pour les rats locaux, qui infestèrent bientôt les égouts de Hanoï.
Lorsque des rats vietnamiens sont apparus dans les toilettes françaises, la population a été très mécontente. De plus, les cas de peste devinrent également plus fréquents. Il fallait faire quelque chose contre les rats, alors les Français au pouvoir ont élaboré un plan. Il y avait une récompense pour les rats, et chaque rat rapportait de l'argent aux chasseurs de rats locaux. Les gens sont sortis et ont commencé à les attraper en grand nombre. Mais d’une manière ou d’une autre, au lieu de résoudre le problème, la population du rap n’a fait qu’augmenter.
Il s'avère que si vous payez des gens pour tuer des rats, il est beaucoup plus rentable pour eux d'élever davantage de rats pour gagner plus d'argent. Le plan s'est terriblement retourné contre lui, avec jusqu'à 10 000 rats par jour générant des bénéfices, et certains jours, le double.
4. Les rats peuvent être entraînés à la recherche et au sauvetage.
Les rats peuvent se faufiler dans presque tous les endroits imaginables. Ils se sont également révélés très intelligents. Même si la plupart des gens ne prennent pas la peine de combiner les deux, ce n’est pas vrai pour tout le monde. Grâce à ces deux compétences, les rats sont formés pour agir comme personnel de recherche et de sauvetage en cas d’effondrement d’un bâtiment. Un petit animal intelligent, capable de pénétrer dans les espaces les plus restreints, est certainement très utile en cas d’urgence.
Un rat dressé avec un petit sac à dos
peut être envoyé dans un bâtiment qui pourrait s’effondrer à cause d’un tremblement de terre ou d’un ouragan. Le sac à dos contient un tracker, une caméra et un appareil de communication. Ils peuvent localiser les survivants et permettre aux sauveteurs de communiquer avec les survivants et de déterminer leur emplacement exact grâce à la curiosité naturelle des rats et à leur capacité à traverser des espaces restreints. Ils peuvent être dressés comme des chiens, et apprendre à suivre une personne vivante n’est pas si difficile pour eux. On a déjà appris aux rats à traquer les mines terrestres et à identifier diverses maladies et les humains par leur odeur.
3. Les rats se battent pour survivre
Il est rare que les chercheurs utilisent des rats et réalisent des expériences qui aboutissent à de bonnes choses pour les rats. Cela semble tout simplement normal. L’une des expériences les plus pénibles auxquelles les rats ont été soumis est celle de la noyade menée à l’Université Johns Hopkins dans les années 1950.
Bien que les expériences aient été brutales, les résultats étaient également très intéressants. Dans l’expérience, un rat a été placé dans un seau d’eau et le chercheur a observé combien de temps il a fallu avant que le rat ne se noie. Il a été observé que la plupart des rats se noyaient rapidement, bien qu’ils soient d’assez bons nageurs. Cependant, certains d’entre eux pourraient survivre plusieurs jours. Tous les survivants étaient des rats domestiques. L’hypothèse a été formulée que le fait d’avoir reçu l’aide d’autrui dans le passé pourrait donner aux rats l’espoir d’avoir une chance de survivre.
Pour le tour suivant, les rats ont été placés dans l’eau et juste avant qu’ils ne soient sur le point de se noyer, ils ont été secourus. Ces rats ont été gardés et aidés dans leurs expériences de mort imminente. Les rats survivants ont ensuite été replacés dans le seau et ont été observés flottant et survivant beaucoup plus longtemps. Les rats avaient l’espoir de survivre, ils n’ont donc pas abandonné si facilement.
2. Les rats savent rire
Pablo Neruda a dit un jour que le rire est le langage de l'âme. Si cela est vrai, alors la science a apparemment prouvé que les rats ont une âme. Vous voudrez peut-être y réfléchir avant de tendre un piège la prochaine fois. Les chercheurs ont montré que les rats sont chatouilleux et qu’ils rient lorsque vous les chatouillez, bien que le son de leur rire soit ultrasonique et ne puisse être entendu par l’oreille humaine sans aide.
Les chatouilles ont en fait beaucoup d'importance en neurosciences en raison de la façon dont le cerveau réagit aux stimuli, et en étudiant les réactions des rats, nous avons déterminé qu'ils l'apprécient vraiment et encourageront les gens à continuer à les chatouiller.
1. Deux rats peuvent devenir 500 millions en trois ans
Une chose qui fait d’un animal un ravageur est sa capacité à se reproduire. Les rats sont incroyablement fertiles, ce qui explique en partie pourquoi ils peuvent être si dangereux. Une société de lutte antiparasitaire appelée Rentokil a expliqué à ses clients potentiels à quel point l’élevage de rats peut être néfaste.
Les rats atteignent la maturité sexuelle à l'âge de quatre à cinq semaines. Leur période de gestation est encore de 3 semaines. Une litière pour rats peut contenir de 5 à une douzaine de bébés. Une rat femelle peut produire jusqu'à 6 portées par an.
Même si un rat sauvage ne vit qu’un an, ce qui est la durée de vie normale, cela signifie qu’un rat peut donner naissance à 72 bébés. Mais il ne faut pas oublier non plus que ces premières portées de rats ont atteint l’âge adulte au cours de la même période et ont également commencé à se reproduire. En conséquence, en un an, vous pourriez vous retrouver avec 1 250 rats issus de ce seul premier couple reproducteur.
Si vous élargissez un peu votre calendrier, divisez cette année en trois ans, cette paire de rats pourrait finir par représenter un demi-milliard. Évidemment, c’est un exemple extrême, et il y aura des prédateurs, des maladies, de la compétition, etc. qui réduiront la population. Mais il est théoriquement possible, au moins biologiquement, qu’un couple de rats puisse devenir 500 millions.
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