La plupart d'entre nous connaissent le travail d'Oskar Schindler grâce au film "La liste de Schindler" . Les Justes parmi les Nations sont moins connus. Il s’agit de non-juifs reconnus par Israël comme étant ceux qui ont risqué leur vie pendant l’Holocauste pour sauver le peuple juif des nazis. Comme Schindler, ils ont travaillé au prix de grands risques pour aider des hommes, des femmes et des enfants à échapper aux territoires occupés par les nazis et à retrouver la liberté. Certains en ont sauvé quelques-uns, d’autres des milliers, mais on se souvient de tous pour leur courage et leur compassion.
10. Morris Sachs a emmené 79 orphelins juifs au Canada.
Georgetown, Ontario, Canada était loin de tout combat pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais c’était là que Morris Sachs, un producteur laitier juif, avait élu domicile. Il est arrivé au Canada en 1902 et semble avoir été un homme qui travaillait dur. Lorsqu’il a appris ce qui arrivait aux Juifs en Europe avant la guerre, il a voulu aider, mais en tant qu’agriculteur au Canada, il n’avait que très peu d’options. Il s'est donc tourné vers le gouvernement canadien et a demandé d'envoyer au Canada 79 orphelins juifs de Pologne qui avaient perdu leurs parents pendant la Première Guerre mondiale, à condition qu'il les forme à devenir agriculteurs.
Le gouvernement canadien a permis que cela se produise et Sachs a ouvert une école agricole en 1928, plusieurs années avant le début officiel de la Seconde Guerre mondiale. L'école n'a duré que deux ans, apparemment en raison d'un financement insuffisant et de problèmes de crédibilité auprès du sponsor principal, mais à ce moment-là, 79 visas avaient déjà été délivrés.
9. Mary Elms transportait des centaines d'enfants dans sa malle.
Mary Elms était une quaker irlandaise qui a travaillé dans le service d'ambulance de Londres et plus tard dans un hôpital pour enfants pendant la guerre civile espagnole. Lorsque la France était occupée pendant la Seconde Guerre mondiale, Elmes a travaillé avec d'autres Quakers pour aider à sauver les enfants juifs alors que les Juifs étaient arrêtés par la police française.
Elle a emmené des enfants de moins de 16 ans, avec la permission de leurs parents, du camp de concentration de Riversalt et les a envoyés dans les Pyrénées, entre la France et l'Espagne. Elle les a cachés dans le coffre de sa voiture.
En 1942, 2 289 Juifs furent emmenés de Riversalt au camp d’internement de Drancy, d’où ils furent finalement transportés vers les camps de la mort. On raconte que 841 enfants TP3T ont échappé à la déportation, principalement grâce à Mary Elms. Il n’existe pas de décompte officiel de ce nombre, mais il est estimé à plusieurs centaines.
8. Abdol Hossein Sardari a sauvé des milliers de personnes
L’Iran s’est déclaré neutre dès le début de la Seconde Guerre mondiale et n’a donc participé aux combats d’aucun des deux côtés. Mais cela ne veut pas dire que l’Iran n’était pas impliqué du tout. Abdol Hossein Sardari était consul général d'Iran et le seul diplomate à Paris après le départ de l'ambassadeur iranien en 1940.
À cette époque, l’Allemagne avait déclaré l’Iran nation aryenne en raison du commerce actif entre les deux pays. Cela a donné à Sardari une opportunité lorsqu’il s’est battu pour déclarer les Juifs iraniens et du Moyen-Orient ethniquement identiques à n’importe quel autre Persan, plutôt que techniquement juifs. Il a fait valoir que ces Juifs, appelés Yuguti, pratiquaient peut-être encore le judaïsme, mais qu’ils n’étaient pas biologiquement juifs et étaient donc exemptés de toute tentative visant à restreindre leurs mouvements ou à les emprisonner et à leur nuire.
On pense que Sardari aurait ainsi sauvé jusqu'à 2 000 Juifs iraniens et d'autres personnes dans la région en faisant appel aux responsables nazis, en utilisant leur propre langage et leurs idéaux contre eux, et en les convainquant que ceux qu'il essayait de sauver n'étaient en fait pas Les nazis. étaient contre cela en premier lieu.
7. Ho Feng Shan a distribué des milliers de visas chinois aux Juifs de Vienne
Nous considérons principalement la Seconde Guerre mondiale comme une guerre entre plusieurs superpuissances, puis des pays plus petits qui étaient alliés d’un côté ou de l’autre à titre moindre ou auxiliaire. Un pays souvent négligé dans l’histoire de la guerre est la Chine, qui était un allié des forces américaines et britanniques principalement contre le Japon. Ils rejoignirent officiellement l'alliance en décembre 1941.
Le Dr Ho Feng Shan était un diplomate chinois en poste à Vienne pendant la guerre. De 1938 à 1940, Ho a délivré des visas chinois à des Juifs qui tentaient de fuir l’Autriche en nombre que nous ne connaîtrons peut-être jamais. Il a peut-être aidé des dizaines de milliers de Juifs à s’échapper, mais de nombreux documents ont été perdus depuis longtemps, ce qui rend impossible la tenue de registres appropriés. Au moins un visa délivré avait un numéro supérieur à 4 000, on peut donc affirmer qu'au moins autant ont été sauvés grâce à ses efforts.
Ho aurait été l’un des premiers diplomates au monde à commencer à aider les Juifs à une époque où beaucoup d’autres étaient encore nerveux, ne voulant pas créer de problèmes potentiels avec le régime nazi. Ho a délivré des visas à tous ceux qui le souhaitaient, qu'ils souhaitent ou non aller en Chine. Il ne prétendait pas faire autre chose que sauver le plus de personnes possible. Tout cela s'est fait contre la volonté de ses supérieurs, qui ne voulaient pas que des visas soient délivrés.
Il n'a jamais dit à personne ce qu'il avait fait toute sa vie. Il est décédé à l'âge de 96 ans en 1997. Même sa femme et ses enfants ne le savaient pas.
6. Chiune Sugihara a violé l'ordre de délivrer des visas japonais aux Juifs
Malgré leur implication militaire dans la Seconde Guerre mondiale, tout le monde au Japon n'était pas d'accord avec la position de leur pays. L'une de ces personnes était Chiune Sugihara, un diplomate japonais en Lituanie pendant la guerre. Alors que les gens fuyaient l’Allemagne et d’autres territoires occupés, la Lituanie était l’un des pays qui a connu un afflux massif de réfugiés.
Sugihara a commencé à délivrer des visas aux Juifs qui leur permettaient de s'arrêter au Japon avant de se rendre ailleurs, comme Curaçao. D'autres voulaient aller aux États-Unis, au Canada ou en Australie. Bien entendu, le fait qu’ils n’avaient pas de visa n’avait pas d’importance. Le but était simplement de les mettre hors de danger en s’enfuyant vers des endroits plus sûrs. Le résultat final fut qu’en six semaines, Sugihara délivra un nombre étonnant de 2 139 visas manuscrits, sauvant potentiellement plus de 6 000 Juifs. Pendant ce temps, ses supérieurs au Japon exigeaient qu'il arrête de faire cela, car les réfugiés arrivaient sans argent et sans véritable plan de destination.
5. Aristide de Sousa Mendes a délivré des milliers de visas
Le diplomate portugais Aristide de Sousa Mendes était en poste en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Portugal était officiellement neutre pendant la guerre, mais le dictateur António de Oliveira Salazar a interdit aux Juifs d'entrer dans le pays et n'a offert aucune aide. Heureusement, Sousa Mendes ne ressentait pas la même chose.
Désobéissant aux règles fixées par ses supérieurs, Sousa Mendes commença à délivrer des passeports aux Juifs de France. Il séjourne à Bordeaux de 1939 à 1940 et ce qu'il fait ne passe pas inaperçu. Mais c’est l’envie de le faire qui a fait la différence. Il a travaillé sans relâche, délivrant littéralement des milliers de passeports dans un laps de temps relativement court, et a réussi à en distribuer un nombre impressionnant de 30 000. Les réfugiés ont pu fuir la France vers Lisbonne au Portugal avant de se disperser à travers le monde. Beaucoup ont voyagé aux États-Unis parce que le statut neutre du Portugal rendait les voyages beaucoup plus faciles.
4. Angel Sanz Breeze a délivré des milliers de faux passeports espagnols
Le diplomate Angel Sanz Breeze a contribué à sauver la vie d'au moins 5 000 Juifs hongrois pendant l'Holocauste. Il a falsifié de faux passeports, prétendant être citoyen espagnol. Il a reçu l'autorisation du gouvernement hongrois, où il était en poste, de délivrer des passeports à seulement 200 Juifs d'origine espagnole. Il l'a secrètement transformé en 200 familles. Puis à partir de là, il a continué à augmenter le nombre aussi longtemps qu'il le pouvait.
Breeze a réussi son arnaque en invoquant une loi de 1924 qui accordait la citoyenneté aux Juifs de Camsefard expulsés d'Espagne en 1492. Bien sûr, c’était une farce, mais cela a sauvé des vies.
3. Gertrude Weissmuller-Meyer a sauvé 10 000 enfants juifs
Gertrud Weissmuller-Meyer, parfois appelée tante Truus, était une banquière néerlandaise et semble avoir été motivée à se lancer dans le travail social après la Première Guerre mondiale. Même si elle n’avait pas d’enfants, elle travailla sans relâche pour aider les orphelins et les réfugiés juifs, en les réinstallant aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne. On dit qu'elle et ceux qui l'ont aidée ont tout fait, depuis la corruption des cheminots jusqu'au charme des nazis lorsque cela était nécessaire. À un moment donné, elle a même personnellement rencontré Adolf Eichmann, l’un des principaux architectes de l’Holocauste, et l’a convaincu de l’autoriser à emmener 600 orphelins juifs aux Pays-Bas.
Wijsmuller a organisé le Kindertransport, transportant des enfants de n'importe quel territoire occupé par les nazis, de l'Allemagne vers l'Autriche et la France, et les acheminant en toute sécurité vers le territoire allié. Même si les frontières étaient fermées et que sa capacité à les transporter diminuait, elle a quand même apporté de la nourriture et des fournitures lorsqu'elle le pouvait. 10 000 enfants ont été sauvés grâce à ses efforts.
2. Konstantin Karaca a sauvé des dizaines de milliers de personnes
Constantin Karaca était un diplomate roumain pendant la guerre, alors que son pays était allié aux Allemands. Il a été témoin de la manière dont les nazis traitaient les Juifs, y compris les Juifs d'origine roumaine, et a demandé à plusieurs reprises aux autorités de Bucarest de faire quelque chose pour aider son peuple. Malheureusement, il y avait aussi de forts courants d'antisémitisme en Roumanie à l'époque, et les appels de Karaca tombaient souvent dans l'oreille d'un sourd.
Lorsque la Roumanie a décidé d'inclure le cachet « Juif » sur les passeports roumains, il s'est opposé avec succès au changement, arguant que cela ne ferait qu'aggraver la situation de la population. Et même si ses protestations ont pu avoir un certain effet, c’est sa délivrance continue de documents de voyage qui a eu le plus grand impact et a permis de sauver quelque 51 000 personnes de la déportation et des camps d’extermination nazis.
1. Karl Lutz, de Suisse, aurait sauvé 62 000 Juifs
Il est étonnant que le Suisse Karl Lutz ne soit pas plus célèbre que lui. Lutz a peut-être à lui seul sauvé plus de vies pendant l’Holocauste que n’importe quelle autre personne, et même s’il ne s’agit en aucun cas d’une compétition, son histoire devrait être connue d’un plus grand nombre de personnes.
Alors qu'il était en poste en Hongrie en tant que diplomate, Lutz est reconnu pour avoir dirigé la plus grande opération de sauvetage diplomatique de toute la guerre. La Hongrie a commencé à déporter des Juifs vers l’Allemagne en 1944, et lorsque les protestations de Lutz n’ont apporté aucun changement, il a pris les choses en main. Il commença par délivrer des lettres de protection selon lesquelles les Juifs de Hongrie étaient sous protection suisse.
Voici maintenant le problème des lettres de Lutz. Ils étaient tous numérotés de 1 à 7800 ou 8000 (les sources diffèrent sur ce point). Ils devaient en être délivrés un par personne. Lutz les délivrait non pas à des individus, mais à des familles. Et quand il s'est enfui, il a recommencé à une heure. Il espérait que les nazis ne l'analyseraient pas suffisamment pour se rendre compte qu'il rééditait des numéros.
Après ce déménagement, Lutz a loué 76 bâtiments qui sont ensuite devenus des installations diplomatiques suisses, tous construits pour héberger davantage de Juifs sous protection suisse, où ils ont reçu de la nourriture, un abri et des soins médicaux. Lui et sa femme ont littéralement marché aux côtés des Juifs lors des marches de la mort, les retirant des rangs et montrant aux autorités nazies des papiers les déclarant sous protection suisse.
Les historiens pensent, en partie grâce à son stratagème de lettres protectrices, que Lutz aurait pu sauver jusqu'à 62 000 Juifs.
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