Les tortues marines sont l'une des plus grandes merveilles de la nature et les gens tentent de comprendre ces créatures anciennes depuis des siècles. Ce ne sont pas les plus puissants ni les plus beaux, mais leur vue fait toujours s’arrêter et s’interroger. Ils existent depuis plus longtemps que les humains, mais nous représentons désormais la plus grande menace pour leur survie. Cela ne signifie pas que les gens ont abandonné les tortues ; il existe de nombreux projets de conservation dans le monde pour ces pauvres créatures. Cependant, malgré leur admiration, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons à leur sujet. Voici quelques faits intéressants sur les tortues marines que vous ne connaissiez probablement pas.
Ils ont une boussole dans la tête
Les tortues sont sensibles au champ magnétique terrestre car elles disposent d'un GPS intégré grâce à des récepteurs spéciaux situés dans leur cerveau. Ils peuvent déterminer leur emplacement exact par rapport au champ magnétique terrestre, d'où la capacité de trouver des sites d'alimentation favorables et de retourner à leurs sites de nidification d'origine (domicile) pour pondre à l'endroit exact où ils ont éclos. Cette particularité permet aux tortues de migrer sur des milliers de kilomètres et de retrouver leurs sites de nidification un demi-siècle plus tard. C’est un mystère que la science n’a pas encore pleinement compris.
Leur sexe est déterminé par la température
Les tortues quittent leur nid dès qu’elles pondent leurs œufs et ne voient jamais leurs bébés incuber seuls le nid. La température du nid dépend uniquement de la température de la plage ou du sol environnant. À une température d'incubation de 87,8 degrés Fahrenheit, les nouveau-nés seront des femelles et à 81,86 degrés Fahrenheit, les nouveau-nés seront des mâles. Entre les deux, des mâles et des femelles apparaîtront. Le réchauffement climatique a entraîné l’éclosion d’un plus grand nombre de femelles que de mâles, menaçant leur survie.
Les tortues peuvent se noyer
Les tortues marines n'ont pas de branchies. Par conséquent, tout comme les baleines et les dauphins, ils doivent périodiquement remonter à la surface pour respirer de l’air. Bien que sous l'eau, elles puissent ralentir leur rythme cardiaque jusqu'à 9 fois, ce qui réduit la vitesse à laquelle l'oxygène est pompé dans le sang, les tortues peuvent se noyer lorsqu'elles sont piégées dans des coquilles de poisson, dans la bouche d'un prédateur ou lorsque les femelles sont submergées par de nombreux mâles. essayer de s'accoupler. elle en même temps. Des maladies telles que le virus du papillome humain peuvent également entraver leur capacité à remonter à la surface.
6 des 7 espèces de tortues marines existantes sont menacées d'extinction.
Sur les 7 espèces connues de tortues, 6 sont répertoriées comme vulnérables, en voie de disparition ou en voie de disparition par la CITIE. La tortue verte est la seule tortue de mer herbivore et est responsable du contrôle de l'herbe, d'où la santé globale des jardins de coraux. Ils sont également classés comme en voie de disparition.
Les tortues imbriquées ont des carapaces brillantes, belles et dentelées, ce qui en fait une cible pour le marché noir. Ils sont souvent chassés, leurs coquilles sont retirées et utilisés pour fabriquer des bijoux et des peignes. Ce type de tortue est unique et vital pour le monde marin car c'est la seule espèce de tortue capable de consommer des éponges toxiques sans être affectée par leur toxicité. Le développement urbain et le tourisme côtiers ont des impacts différents sur le nombre de tortues marines, avec une activité humaine accrue sur les plages et une surpêche pour répondre aux besoins d'une industrie en pleine croissance.
Certaines tortues peuvent geler sans mourir
Lorsque les tortues marines sont exposées à l’eau froide pendant une période prolongée, elles présentent une réaction hypothermique appelée étourdissement par le froid. N'oubliez pas que les tortues marines sont ectothermiques : elles ne peuvent pas réguler leur température corporelle, ce qui rend l'eau froide dangereuse.
Malgré cette menace, il existe une espèce appelée tortue peinte de l’Ouest qui peut geler, respirer par ses fesses et ralentir considérablement son métabolisme. Une fois gelée, la tortue se transforme en un bloc de glace qui peut se briser ou se fissurer, mais si rien de tout cela ne se produit, tout ira bien une fois la vague de froid terminée.
Seulement 1 ourseau sur 1 000 survit
La raison pour laquelle les tortues pondent plus de 100 œufs dans un seul nid et pondent un assez grand nombre de femelles en même temps est d'augmenter les chances de survie des nouveau-nés. Lorsqu'un site de nidification réussit, des milliers de nouveau-nés se dirigent vers l'océan, mais font face à de nombreux prédateurs tels que les oiseaux et les chiens errants sur la plage, ainsi qu'aux crabes des terriers en contrebas. On estime que seulement 1 personne sur 1 000 survit jusqu’à l’âge adulte.
Une tortue nouveau-née ne mesure que 10 cm de long, mais elle possède une grande vitesse et un instinct inné pour éviter les prédateurs. Même après avoir atteint l’océan, ces bébés passent toute leur vie à migrer, à rencontrer des prédateurs, à se prendre dans les filets de pêche et à se noyer.
Ils peuvent vivre plus d'un siècle
Alors que la durée de vie moyenne de la plupart des tortues marines est de 80 ans, certaines tortues peuvent en réalité vivre jusqu'à 100 ans, et celles gardées comme animaux de compagnie même pendant plus d'un siècle. Leur métabolisme lent et leur régime alimentaire composé de méduses leur donnent l’avantage de vivre plus longtemps et en meilleure santé. On sait que les tortues, leurs cousines terrestres, vivent jusqu'à 150 ans en captivité.
Leur coquille est aussi leur cage thoracique
La coque externe d’une tortue est constituée du même matériau que les ongles humains, appelé kératine. La kératine est la forme de protéine la plus courante présente dans les organismes vivants. Cette carapace dure ne se trouve pas chez les espèces à carapace molle telles que les tortues luth. La coque extérieure est fusionnée à leur cage thoracique, les côtes s'étirent pour former des côtes plus larges qui se rejoignent pour former une couche protectrice. Les côtes inférieures se rejoignent pour former un plastron recouvrant le dessous de la tortue. Chaque motif de carapace et de tête de tortue est unique à chaque individu, tout comme l'empreinte digitale d'une personne.
Ils ont survécu à l'extinction des dinosaures
Ils font partie des espèces les plus anciennes de la planète, à peu près du même âge que les dinosaures. Les tortues de mer les plus anciennes remontant à 220 millions d’années, ces créatures étonnantes ont existé et ont survécu à l’extinction massive qui a anéanti toute la population de dinosaures. Leur capacité à se nourrir, à nager et à retenir leur souffle sous l’eau leur a permis de survivre pendant des millions d’années.
Certains peuvent passer 30 minutes sans respirer
Le temps que les tortues marines passent sous l’eau varie selon les espèces. Certaines, comme la tortue caouanne, passent plus de 8 heures sous l’eau. Les tortues sont capables de dormir 4 à 7 heures et d’hiberner sous l’eau jusqu’à 10 heures sans se noyer. Ce n’est que lorsqu’ils sont pris dans les filets de pêche et autres pièges utilisés par les pêcheurs qu’ils sont incapables de faire surface pour respirer et meurent à moins d’être secourus.
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