Regardez-vous souvent les timbres-poste lorsque vous recevez ou envoyez des lettres ? Mais pour les collectionneurs, ces morceaux de papier sont de véritables trésors, pour lesquels ils n’hésitent pas à débourser des dizaines, voire des centaines de milliers de dollars. Et les timbres les plus précieux au monde sont vendus aux enchères pour des millions de « présidents américains éternels ».
Nous vous présentons top 10 des timbres les plus rares et les plus chers de l'histoire.
10. Tiflis Unique - $763,6 mille.
Notre liste s'ouvre sur le timbre le plus cher de Russie, qui est également le premier timbre-poste émis dans notre pays. Cela s'est produit en 1857, sur le territoire de la Géorgie moderne. Comme son nom l’indique, le timbre était destiné à la poste de Tiflis. Il avait une valeur nominale de 6 kopecks et n'avait pas de dents.
Seuls 5 exemplaires du « Tiflis Unique » ont survécu à ce jour.
9. Jenny inversée - $977,5 mille.
Voici l’erreur de timbre la plus rare de l’histoire des timbres émis aux États-Unis. L'avion représenté sur le timbre est un JN-4HM construit par Curtiss au milieu de la Première Guerre mondiale.
Une erreur d'impression signifiait que la vignette bleue - l'avion et l'air qui l'entourait - était imprimée à l'envers, mais le cadre rouge encadrant la scène était imprimé correctement.
Les Jenny, des biplans militaires, ont été modifiés pour transporter le courrier du gouvernement américain. Ils s'écrasaient souvent. En fait, le tout premier vol de la Poste américaine, le 15 mai 1918, s'est soldé par un désastre. Le pilote a volé dans la mauvaise direction et s'est écrasé dans le champ d'un agriculteur, ironiquement à côté de la propriété d'Otto Praeger, le responsable de la poste aérienne.
8. Île Maurice rose - $1 million.
Avec son « frère » - le Blue Mauritius - cette rareté très coûteuse est l'un des premiers timbres de l'État insulaire de Maurice. Au lieu des mots « Bureau de poste », les mots « Post Paid » sont inscrits sur le timbre. De plus, ils ont été officiellement approuvés et ne constituent pas une erreur du graveur.
7. Tout le pays est rouge - $1,1 million.
Ce précieux timbre, émis en 1968, représente des citoyens souriants de l'Empire du Milieu tenant le Livre rouge de Mao Zedong, symbole du communisme chinois.
Même si le dessin général de ce joyau philatélique est rouge, la région de Taiwan (à droite) reste blanche. En raison de cette erreur de conception, l’ensemble du lot de timbres a été rappelé en toute hâte. On ne sait pas combien de timbres ont survécu, mais ils sont certainement extrêmement rares.
Il est curieux qu'il n'y ait pas eu de représailles contre l'artiste Wang Weisheng, qui s'est trompé.
6. Bleu Maurice - $1,1 million.
En septembre 1847, ces timbres 2p colorés servaient à envoyer des enveloppes contenant des billets pour un bal. Il a été offert par Elizabeth Gomm, l'épouse du gouverneur de l'île tropicale de Maurice. Personne à cette soirée privilégiée ne se doutait que ces timbres bon marché vaudraient un jour plus d’un million de dollars.
Lorsque deux Mauritius Blues apparurent sur le tout nouveau marché philatéliste français en 1865, ils gagnèrent immédiatement en popularité. Ces spécimens uniques furent les premiers timbres « d’allégeance » de l’Empire britannique, mais émis en dehors de la métropole. De plus, il y avait une erreur dans leur version initiale. Un tel combo est tout simplement une aubaine pour les collectionneurs, car ces timbres sont beaucoup plus rares et valent beaucoup plus cher que les timbres « infaillibles ».
5. Erreur de couleur Baden - $2 millions.
Le timbre-poste allemand le plus cher. Il est connu des collectionneurs du monde entier car seuls 4 exemplaires ont survécu. Ces 9 timbres Kreuzer devaient être imprimés en rose, mais plusieurs feuilles se sont avérées vertes. Et cette couleur devait être utilisée dans la production de timbres d'une valeur nominale de 6 kreuzers.
4. Unique en Suède - $2,3 millions.
On pense qu'il s'agit de la seule erreur d'impression survivante du timbre Three Skilling Banco de 1855, qui était censé être bleu-vert mais qui a fini par être jaune. C’est pour cette raison que l’un des timbres-poste les plus rares est appelé « Treskilling Yellow ».
La dernière fois que cette curiosité a été manifestée en public, c'était en 2010, lors du London Stamp Festival. La même année, il est vendu aux enchères en Suisse. Les acheteurs étaient un groupe de personnes qui souhaitaient rester anonymes.
3. Erreur de couleur sicilienne - $2,7 millions.
Ce rêve inaccessible des philatélistes est rare pour plusieurs raisons.
- Tout d’abord, à cause d’une erreur de couleur. Il était censé sortir en orange. Le timbre a été émis en bleu en 1859.
- Deuxièmement, aujourd’hui, seules deux de ces marques sont connues.
- Et surtout, malgré le fait que le cachet soit très ancien, il est en excellent état.
Le 10 juin 2011, le timbre a été vendu aux enchères à Bâle, en Suisse.
2. Saint Graal - $2,9 millions
L'un des timbres américains les plus rares, imprimé en 1868. Il montre le profil de Benjamin Franklin, qui, même s'il n'était pas un président américain, fut autrefois maître de poste de toutes les colonies nord-américaines.
Ce spécimen se distingue par un type spécial de gaufre (le soi-disant design Z-Grill). Ce type de pressage n'a pas été utilisé très longtemps, quelques semaines tout au plus. Le court délai de production est ce qui rend la marque si rare.
Z-Grill est unique à deux égards.
- Premièrement, il s’agissait du premier type de timbre imprimé à entrer en production en 1868 (malgré le fait que son nom utilisait la dernière lettre de l’alphabet anglais).
- Deuxièmement, avec ce type de gaufrage, les nervures sont positionnées horizontalement, alors qu'avec d'autres types de pressage, elles sont positionnées verticalement.
1. Guyane britannique - $9,5 millions
Ce timbre de 1 centime a été vendu aux enchères chez Sotheby's en 2014 et a été acheté par Stuart Weitzman, qui a participé à la vente aux enchères par téléphone. Le prix de vente était inférieur à l'estimation initiale de la maison de ventes, qui était de 10 à 20 millions de dollars, mais il s'agit néanmoins d'un record mondial. Et la Guyane britannique (également appelée « British Rose Guyana ») est à ce jour le timbre le plus rare et le plus cher au monde. Il existe en 1 seul exemplaire.
L'histoire de la Guyane britannique
La série de trois timbres a été émise au nom du maître de poste de la Guyane britannique, E. T. E. Dalton, comme réserve d'urgence jusqu'à l'arrivée d'une expédition de timbres en provenance de Grande-Bretagne. Deux variétés ont été créées : les timbres de 4 cents et les timbres de 1 cent.
Le timbre de Guyane britannique est le seul timbre d'un cent survivant de l'ensemble de l'émission de 1856.
Comment la Guyane britannique a changé de mains
En 1873, le timbre fut découvert par un garçon de 12 ans parmi les lettres de son oncle. Le garçon a vendu le timbre au collectionneur N.R. MacKinnon, évalué à seulement quelques shillings.
Ensuite, la collection de McKinnon est arrivée au marchand de Liverpool Thomas Ridpath, qui a montré le timbre à des spécialistes et a appris qu'il avait une fortune entre les mains. Ridpath vendit avec profit la Guyane britannique à un grand philatéliste, le baron Philip von Ferrari.
Au fil du temps, la marque a pris de la valeur jusqu'à ce que le tristement célèbre John Eleuther DuPont l'achète pour 935 000 $ en 1980. Du Pont a été reconnu coupable en 1997 du meurtre de l'olympien David Schultz et est décédé en détention en 2010. Selon le testament de Dupont, 80 pour cent des bénéfices de la vente de la marque ont été reversés à l'ancien lutteur et médaillé olympique Valentin Yordanov et aux membres de sa famille. Le reste est destiné au Fonds Eurasie-Pacifique pour la conservation de la faune.
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