Beberapa Pahlawan Legendaris Sejarah Amerika lebih kontroversial dari Custer . Saat itu, ia telah mengumpulkan banyak kekurangan sebagai taruna di Akademi Militer Amerika Serikat dan menduduki peringkat terakhir di kelasnya dalam prestasi akademik. Namun, dua tahun setelah lulus, ia dipromosikan menjadi brigadir jenderal relawan brevet (sementara). Dia adalah jenderal termuda di angkatan darat Amerika sejak Lafayette. Selama Perang Saudara, ia mendapatkan reputasi atas kepemimpinannya yang unggul, taktik militer yang baik, dan keberanian pribadi dalam memimpin pasukannya dari garis depan.
Setelah perang, ketika dia dikirim ke barat untuk membantu menenangkan suku-suku barat, reputasinya anjlok. Dia mencapai status yang hampir mistis sebagai martir terutama setelah kematiannya di Little Big Horn berkat usaha jandanya , Libby Bacon Custer. Film dan televisi awal membesar-besarkan mitosnya. Kemudian, mulai tahun 1970-an, perubahan sikap terhadap penduduk asli Amerika dalam sejarah Amerika kembali mengikis status pahlawannya. Berikut sepuluh kejadian dari kehidupan dan kematian George Armstrong Custer yang berkontribusi pada mitosnya dan masih kontroversial.
10. Dia tidak melakukannya dengan baik di West Point.
Di kemudian hari dalam karir militernya, George Armstrong Custer menulis bahwa mereka yang menerima perilakunya harus mengabaikan karir West Point-nya kecuali mereka melihatnya sebagai "...sebuah contoh yang harus dihindari dengan hati-hati." Ia tiba di Akademi Militer dengan pendidikan minimal matematika, meskipun ia memiliki pengalaman sebagai guru sekolah di mata pelajaran lain. Dia juga memiliki kegemaran seumur hidup untuk lelucon praktis dan kebencian terhadap otoritas yang lebih tinggi. Tak satu pun dari ciri-ciri ini menunjukkan jaminan kesuksesan dalam lingkungan yang sangat disiplin, dikenal di seluruh dunia karena kualitas pendidikannya, yang dia berikan kepada tarunanya.
Dia unggul, kalau begitu, dalam satu bidang sekolah. Selama empat tahun di West Point, dia mengumpulkan denda yang mencapai rekor tertinggi untuk berbagai pelanggaran. Dia menyimpan peralatan dapur di barak. Suatu sore di kelas bahasa Spanyol, Custer bertanya bagaimana mengatakan “Kelas ditutup” dalam bahasa tersebut. Ketika instruktur mengucapkan kalimat ini, Custer mengambil bukunya dan meninggalkan kelas. Seragamnya salah, rambutnya terlalu panjang dan sepatunya kurang disemir, jauh dari kesan keren di kemudian hari.
Seperti banyak taruna pada masa itu, Custer sering mengunjungi kedai terdekat Benny Haven, resmi ditutup, namun tetap populer. Ia juga menjadi terkenal di kalangan taruna dan staf akademi karena keahlian menungganginya. Pada bulan Juni 1861, jangka waktu lima tahun yang direncanakan untuk kelasnya dikurangi menjadi empat tahun, dan Custer lulus. Masa-masanya di West Point diketahui oleh para perwira yang bertugas bersamanya, baik perwira senior yang mendahuluinya di Point maupun para kadet yang mengikutinya, karena kagum dengan rekor legendaris dalam lolos dari hukuman berat yang ditinggalkannya.
9. Surat kabar Utara memujinya pada awal Perang Saudara.
pelanggan lulus dari West Point pada tahun 1861 , setahun lebih awal dari yang direncanakan, karena kebutuhan akan perwira terlatih untuk pasukan Union yang berkembang pesat. Pada tahap perang tersebut, kemenangan Union dalam pertempuran jarang terjadi, dan pasukan Konfederasi berkemah hanya tiga puluh mil dari Washington di Virginia. Custer membedakan dirinya di Pertempuran Bull Run Pertama. Dia kemudian bertugas di Kampanye Semenanjung, Kampanye Maryland, dan Pertempuran Gunung Selatan. Dia memimpin banyak pasukan kavaleri, menjabat sebagai asisten Jenderal George McClellan, dan mendapatkan reputasi sebagai komandan lapangan yang berani. Pada bulan Juni 1863, ketika Konfederasi di bawah Robert E. Lee berbaris ke Pennsylvania, Custer diberi komando Brigade Kavaleri Michigan dengan pangkat brigadir jenderal sukarelawan. Dia berumur 23 tahun.
Kesuksesannya di kampanye pertama menarik perhatian reporter surat kabar utara dan koresponden majalah. Sebagai seorang komandan, dengan menggunakan pangkatnya, Custer mengambil bentuk yang flamboyan, yang sangat menyenangkan para penulis. Dia membenarkan kemunculannya sebagai suatu kebutuhan di medan perang, sehingga memudahkan perwira dan anak buahnya untuk mengidentifikasi dirinya, serta utusan dari unit lain untuk menemukannya dalam kekacauan pertempuran. Selama tiga hari Pertempuran Gettysburg, Custer memimpin unitnya, Wolverine, dalam pertempuran sengit melawan kavaleri Konfederasi yang hampir legendaris di bawah pimpinan Jeb Stuart, yang berusaha mengepung pasukan utama Union. Meskipun kalah jumlah, Custer memimpin komandonya menuju kemenangan, mengusir Konfederasi dari medan perang.
Dalam laporan kampanye Gettysburg, Custer menerima banyak pujian atas penampilannya. Pakaiannya yang cerah dalam pertempuran menarik perhatian musuh-musuhnya serta teman-teman dan komandannya. Koran Pemberita New York memanggilnya "jenderal muda dengan kunci emas". Unitnya menderita banyak korban selama kampanye dan setidaknya satu kuda tertembak selama pertempuran. Surat kabar memuji kepemimpinannya, selalu dari depan, dan keberanian pribadinya. Custer terbukti menjadi pahlawan terkenal di Utara, dan reputasinya ditingkatkan dengan tindakan selanjutnya selama Perang Saudara.
8. Custer mencuri seekor kuda dan menolak mengembalikannya saat diperintahkan.
Pada awal tahun 1865, Custer memimpin divisi kavaleri dengan pangkat mayor jenderal dan mengaturnya untuk menghalangi pelarian Lee di Appomattox. Di sana dia mengetahui tentang kuda pacuan berharga milik Richard Gaines di dekat Clarksville, Virginia. Custer mengirim patroli untuk mengambil kuda itu, serta silsilah tertulisnya. Lee telah menyerah lebih dari dua minggu sebelumnya, dan ketentuan penyerahan tersebut memungkinkan pasukannya yang kalah untuk mempertahankan sisa kudanya. Custer tidak peduli, dia sudah banyak mendengar tentang seekor kuda jantan berlengan lima belas bernama Don Juan. Keputusannya untuk mendapatkan silsilah, yang nantinya diperlukan untuk menjual hewan tersebut sesuai nilai sebenarnya, berarti Custer sengaja melakukan hal tersebut. keputusan untuk mencuri seekor kuda .
Custer mengendarai Don Juan di Parade Besar Tentara Potomac di Washington, di mana hewan pemalu itu melarikan diri dari kebisingan kerumunan. Serbuan kuda yang tiba-tiba memungkinkan Custer, yang dikenal karena rambut pirang panjangnya, untuk mendemonstrasikan keahlian menungganginya di depan orang banyak yang memujanya. Grant kemudian memerintahkan Custer untuk mengembalikan hewan tersebut kepada pemilik sahnya. Custer menolak , didukung oleh Philip Sheridan, bersikeras bahwa hewan tersebut adalah barang selundupan perang, dan bahwa dia membelinya secara legal dari Union Army untuk penggunaan pribadinya.
Bagi Custer, kuda itu mewakili rampasan perang, dan dia menulis dalam beberapa surat bahwa dia bermaksud menjual hewan itu, dengan keyakinan bahwa hewan itu bisa menghasilkan $10.000 ($176.000 hari ini), jumlah yang cukup besar pada saat itu. Kuda itu mati mendadak pada tahun 1866, mengakhiri harapan Custer untuk menyelamatkannya. Perilaku Custer dalam menerima kuda itu dan sikapnya yang kurang ajar dalam menolak mengembalikannya meskipun diperintahkan untuk memperdalam keretakan antara dirinya dan Jenderal Grant. Meski cerita tersebut belum banyak diketahui publik saat itu, terdapat rumor di kalangan petugas tentang pencurian Custer dari pos militer. Taman Negara Bagian Custer saat ini, yang terletak di bawah bayang-bayang Gunung Rushmore, berisi di antara harta karunnya sebuah danau yang diberi nama ironis Danau Pencuri Kuda.
7. Custer menggunakan ketenarannya di New York pascaperang.
Usai Grand Parade, Custer kembali ke kampung halamannya di Monroe, Michigan untuk beristirahat. Custer kemudian mengambil alih komando kavaleri Federal di Louisiana, yang ditakdirkan untuk itu menjadi basis kekuatan pendudukan di Texas Timur. Perintahnya di sana sulit. Sebagian besar tentara adalah sukarelawan yang ingin meninggalkan dinas karena perang yang mereka ikuti telah berakhir. Upaya Custer untuk menjaga disiplin di antara pasukan menyebabkan ketidakpuasan, desersi, dan pemberontakan terbuka. Dia juga menemukan bahwa dia tidak lagi mendapat dukungan dari US Grant setelah ketidaktaatannya kepada Don Juan dan masalah lainnya.
Dirilis pada awal tahun 1866, Custer dikirim ke Washington , di mana dia melobi untuk penunjukan tersebut. Dia mempertimbangkan karir di luar militer dan pergi ke New York untuk bergaul dengan masyarakat kelas atas dan industrialis. Dia juga meminta cuti agar dia bisa melakukan perjalanan ke Meksiko dan mendukung pasukan Benito Juarez dalam Revolusi Meksiko. Grant mendukung permintaannya, tetapi Menteri Luar Negeri William Seward menentangnya, dan Custer tetap menganggur di Washington dengan pangkat tetap kapten.
Pada musim panas tahun 1866, Custer bergabung dengan Presiden Andrew Johnson, bersama dengan pahlawan Perang Saudara lainnya seperti Grant dan Laksamana David Farragut, dalam tur kampanye untuk menggalang dukungan publik terhadap kebijakan Rekonstruksi Johnson. Ini adalah pertama kalinya seorang presiden Amerika menjalankan kampanye nasional berdasarkan garis partai. Wisata ternyata membawa malapetaka bagi presiden Grant menolak berbicara kepada massa, dan Custer menghabiskan sebagian besar waktunya melobi Presiden untuk promosi dan komando di Barat.
6. Kavaleri ke-7 adalah unit baru ketika Custer diangkat menjadi komandannya.
Dalam produksi film dan televisi mitos Custer, terutama yang diproduksi sebelum tahun 1970, 7- th resimen kavaleri pelanggan biasanya digambarkan sebagai resimen yang mapan. Faktanya, Angkatan Darat AS menciptakan 7 th resimen kavaleri pada bulan Juli 1866 sebagai bagian dari ekspansi umum tentara reguler. Custer bukanlah komandan pertama 7- th resimen kavaleri. Kolonel Andrew Smith mengambil alih komando dan mengorganisir resimen baru di Fort Riley, Kansas. Pada bulan Februari 1867, Custer tiba di Fort Riley dan mengambil komando resimen dengan pangkat letnan kolonel.
Kurang dari setahun kemudian, Custer dibebastugaskan dari komandonya tanpa bayaran setelah gagal mengejar orang-orang India yang bermusuhan, yang mengakibatkan beberapa desersi. Setelah kembali ke resimen dan komandonya, dia kembali diberhentikan dari tugasnya dan ditangkap pada bulan Agustus 1868, menjadi AWOL (tidak sah) ketika dia meninggalkan jabatannya melawan perintah. Dia tetap diskors sampai Oktober 1868, ketika dia kembali ke komandonya atas instruksi Philip Sheridan , yang kemudian memimpin seluruh kavaleri Amerika Serikat.
Pada tahun 1869, reputasi Custer yang pernah dibanggakan hancur. Dia tidak senang dengan Hibah AS , beberapa anggota Kongres dan beberapa rekan perwiranya. Banyak perwira junior yang meremehkan penampilannya yang mencolok dan fakta bahwa ia sering dikejar oleh beberapa anjing. Namun demikian, dia tetap mempertahankan dukungan Sheridan, dan, yakin bahwa bintangnya sedang jatuh, dia mendambakan kemenangan besar atas India, yang dapat dia gunakan untuk pengakuan publik.
5. Sungai Washita memulihkan reputasi Custer di Timur.
Custer memenangkan apa yang dianggap sebagai kemenangan besar pertama atas suku-suku Indian Barat ketika ia memimpin yang ke-7 kavaleri resimen untuk serangan di desa Cheyenne di bawah komando Chief Black Kettle pada November 1868. desa. Black Kettle menyatakan selama negosiasi dengan agen dan perwira militer India bahwa rakyatnya menginginkan perdamaian. Namun, prajurit dari beberapa bandit meninggalkan desanya dan kembali ke sana selama musim panas dan musim gugur.
Tindakan Washita telah lama menjadi kontroversi . Pada tahun 1960-an dan 70-an, para aktivis India berpendapat bahwa pertempuran tersebut hanyalah pembantaian yang sebagian besar terjadi pada perempuan, anak-anak, dan laki-laki lanjut usia. Mereka menyatakan bahwa hanya ada sedikit, atau bahkan ada, prajurit di desa tersebut pada saat penyerangan terjadi. Custer awalnya mengklaim bahwa 103 tentara tewas, kemudian menambah jumlahnya menjadi 140. Dia mengakui "beberapa" korban perempuan dan melaporkan 21 tentara dari Resimen ke-7 tewas. Dan sekitar 13 lainnya terluka.
Serangan di Sungai Washita memulihkan reputasi Custer di surat kabar Timur dan di kalangan masyarakat umum sebagai komandan kavaleri yang berani dan pejuang India yang ulet. Namun, selama pertempuran dia mundur sebelum mengetahui lokasi pasukan kecil yang dikirim untuk mengejar Cheyenne yang melarikan diri. Kelompok ini bertemu dengan prajurit dari kamp terdekat lainnya dan kalah jumlah serta dikalahkan dan dibunuh. Insiden tersebut menimbulkan kecurigaan yang lebih dalam di kalangan perwira junior bahwa Custer telah menempatkan pencarian kejayaan di atas kesejahteraan orang-orang di bawah komandonya.
4. Kekalahan Custer di Little Big Horn mengejutkan seluruh negeri.
Pada musim panas tahun 1876, perayaan seratus tahun bangsa yang telah lama direncanakan dimulai di Amerika Serikat. Perjalanan kereta penumpang ke Philadelphia terus pameran seratus tahun , yang diadakan di sana sejak 10 Mei, hampir selalu penuh. Begitu pula dengan kapal uap dan feri yang membawa pengunjung Pameran Dunia pertama. Di antara barang-barang yang dipamerkan untuk pertama kalinya adalah Hires Root Beer, Heinz Ketchup, dan alat komunikasi yang penemunya disebut telepon.
Orang Amerika merayakan persatuan nasional mereka, teknologi baru, dan kekayaan benua yang sangat besar. Yang bersuka ria di pameran, mereka yang datang ke sana, dan mereka yang tinggal di rumah juga ikut serta terkejut dengan berita itu bahwa Custer dan krunya di Little Big Horn dihancurkan oleh orang India. Pameran ini menampilkan berbagai contoh senjata militer modern, termasuk yang berasal dari Jerman dan Perancis, serta Amerika Serikat. Opini publik yang berlaku di kalangan orang India pada saat itu membuat mereka tidak terpikirkan bahwa mereka akan dikalahkan oleh kekuatan kavaleri Amerika yang disiplin.
Kejutan tersebut menyebabkan keputusan segera untuk menghancurkan suku Indian yang telah menghancurkan komando Custer. Pada musim semi tahun 1877 Cheyenne di bawah komando Chief Dull Knife dikalahkan, desa mereka dihancurkan, dan mereka terpaksa melakukan reservasi. Ada sedikit bukti bahwa Dull Knife terlibat dalam Little Big Horn. Suku Sioux, Arapaho, dan suku dataran rendah lainnya juga dihancurkan dan dipaksa melakukan reservasi. Banyak suku yang diusir ke Wilayah Indian, demikian sebutannya saat itu, negara bagian Oklahoma yang sekarang. Sejumlah besar suku Sioux, dipimpin oleh Sitting Bull, melarikan diri melintasi perbatasan menuju Kanada.
3. Jandanya, Libby Bacon Custer, bekerja tanpa lelah untuk meningkatkan reputasi kepahlawanannya.
Di Angkatan Darat Amerika Serikat, hingga panglima tertingginya, Presiden Grant, Custer menerima sedikit pujian segera setelah Little Big Horn. Mayor Marcus Reno dan Kapten Frederick Benteen, keduanya selamat dari pertempuran tersebut karena mereka tidak termasuk dalam lima kompi yang dipimpin langsung oleh Custer, menyalahkan dia atas kekalahan tersebut. Reno memiliki karier yang buruk setelah Little Big Horn, termasuk tuduhan menggoda istri perwira lain, mabuk saat bertugas, dan tuduhan terburuk bagi seorang perwira militer: pengecut di hadapan musuh.
Benteen, yang diperintahkan untuk memperkuat komando Custer selama pertempuran, malah mendukung Rhino. Dia juga menyalahkan Custer atas bencana Little Big Horn. Hanya sedikit orang di struktur komando Angkatan Darat yang membela tindakan Custer yang tewas. Presiden Grant secara terbuka mengutuk Custer atas tindakannya dan mengakibatkan hilangnya nyawa. Tanpa dukungan mendiang suaminya Libby Bacon Custer melangkah ke dalam kehampaan. Libby menyimpan catatan harian rinci tentang kehidupan suaminya di perbatasan Amerika, di mana dia menemani suaminya ke posnya.
Libby memoles dan menerbitkan buku hariannya pada tahun 1880-an; Sepatu bot dan pelana (1885), Tenda di dataran (1887) dan Mengikuti jejak Guidon (1890). Buku-bukunya bertujuan untuk memberikan gambaran yang bagus tentang Custer, dan sebagian besar benar secara historis, kecuali rincian mengenai manuver di lapangan. Mereka menikmati popularitas yang luas, segera didukung oleh novel-novel sen dan surat kabar sen, dan legenda Custer, seperti legenda Last Stand, menjadi perhatian publik. Seniman membuat lukisan yang menggambarkan Custer bertarung secara heroik sampai mati, termasuk lukisan yang ditugaskan oleh Anheuser Busch , yang digantung di salon-salon di seluruh negeri. Legenda "Pertahanan Terakhir Custer" masih bertahan tanpa noda selama hampir 100 tahun.
2. Caster di film dan televisi
Dimulai dengan film bisu pada tahun 1912, Custer membintangi dalam film lebih dari 30 kali , diperankan oleh sejumlah aktor terkemuka. Ronald Reagan memerankan Custer dalam film yang sepenuhnya fiksi Jalur Santa Fe" (1940). Tahun berikutnya, Errol Flynn secara heroik memerankan Custer (bagaimana lagi Flynn bisa memerankan seseorang?) dalam film tersebut Mereka meninggal dengan memakai sepatu bot." . Dalam beberapa film, Custer digambarkan membela hak-hak orang India dari agen pemerintah yang jahat, pedagang ilegal, dan pejabat korup yang mengeksploitasi mereka. Pada tahun 1967, Robert Shaw, yang kemudian membintangi "Mulut" , berperan sebagai Custer, yang mempertaruhkan karier militernya untuk melindungi hak-hak India di " Castere Barat " Legenda Perbatasan Terakhir masih tetap hidup.
Selama gerakan hak-hak sipil pada tahun 1950an dan 60an, sejarawan dan pembuat film mulai meninjau kembali legenda Custer. Contoh awal - "Pria Besar Kecil" tahun 1970-an bertahun-tahun dibintangi oleh Dustin Hoffman. Kisah fiksi tersebut, yang diceritakan melalui sudut pandang seorang pria kulit putih yang dibesarkan oleh Cheyenne, sebagian dimaksudkan untuk menyindir kekuatan militer di puncak keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam. Richard Mulligan menggambarkan Custer sebagai seorang psikotik garis batas, didorong oleh kebencian yang mendalam terhadap orang India dan akhirnya menjadi gila selama klimaks Pertempuran Tanduk Besar Kecil.
Televisi sebagian besar mengikuti pola yang sama, dengan program-program awal menggambarkannya sebagai ikon heroik dalam sejarah Amerika, dan penggambaran selanjutnya membuatnya memberontak, egois, dan bertekad untuk menghancurkan suku-suku demi mendapatkan kejayaan yang lebih besar bagi dirinya sendiri. Baik sebagai karakter simpatik, kritis, fiksi, atau bahkan parodi, Custer tetap menjadi karakter populer dalam produksi televisi, termasuk serialnya. Absurditas 6" dari Netflix , dirilis pada tahun 2015. Custer diperankan oleh David Spade. Produksinya layak mendapatkan yang terbaik ulasan paling keras dalam sejarah perfilman.
1. Penduduk Asli Custer yang Dihormati pada Waktu itu
Meskipun beberapa revisionis membantah hal ini, pasukan di bawah Jenderal Terry yang menemukan mayat anak buah Custer mendapati mereka dimutilasi secara mengerikan. Kecuali dua orang, Custer dan Miles Keogh. Diduga Keo terhindar karena memakainya medali keagamaan dari Negara Kepausan. Takhayul di kalangan penduduk asli mungkin membuat mereka menghormati medali tersebut. Kabarnya gendang telinganya Custer ditindik, namun tubuhnya lolos dari cedera. Anak buah Terry menemukan dua luka di kepala dan dada. Salah satu dari dua luka tersebut bisa berakibat fatal. Ada yang menyatakan bahwa ditemukan anak panah di alat kelamin Custer, meski hal ini tidak disebutkan dalam laporan resmi.
Sebagian besar awak kapal yang meninggal dimutilasi secara mengerikan . Saudara laki-laki Custer, Tom, yang dua kali menerima Medali Kehormatan, mengalami cacat parah sehingga ia hanya dapat dikenali dari sebagian tatonya yang tersisa. Jenazah Custer sedikit banyak ditinggalkan pada musim gugur, meskipun gendang telinganya, menurut cerita rakyat suku, ditusuk, yang mereka yakini membuatnya tuli di akhirat. Fakta bahwa tubuhnya tidak dihina oleh kru lainnya menunjukkan bahwa musuh-musuhnya memperlakukan Custer dengan tingkat rasa hormat yang tidak dimiliki oleh mereka yang terus menulis ulang kisah karier dan kematiannya.
Custer dimakamkan bersama anak buahnya yang lain saat mereka berbaring di lapangan. Upaya untuk mengidentifikasi mereka pada saat itu terhambat oleh mutilasi dan penjarahan barang-barang pribadi mereka oleh para pembunuh setelah pertempuran. Jenazah Custer kemudian digali dan dimakamkan kembali di West Point pada bulan Oktober 1877. Pada saat itu, upaya militer Amerika untuk mengalahkan suku-suku Barat yang mendominasi Little Big Horn sudah berjalan dengan baik. Bagi penduduk asli Amerika, Tanduk Besar Kecil (yang mereka sebut "Rumput Berminyak") adalah kemenangan yang sangat besar. Pada akhir dekade ini, suku Indian Dataran Rendah telah ditaklukkan dan sejarah mereka mulai dipertimbangkan kembali.
Hubungi Komunikasi