Abbiamo esplorato le origini di alcuni idiomi popolari e peculiari in passato, ma per ogni storia vera ce n'è una falsa che a volte diventa più popolare della verità. Quindi oggi indossiamo il nostro cappello da sfatato e ci accingiamo a correggere alcuni miti sul linguaggio e sulla comunicazione, siano essi falsi acronimi, false origini delle parole e persino alcune idee sbagliate sulla comunicazione non verbale.
10. Solo uomini, donne non ammesse
Un acronimo è un tipo di abbreviazione che prende le lettere iniziali di una serie di parole e le pronuncia come una parola, come NASA o NATO. Ed ecco un fatto divertente: se le lettere in una nuova parola vengono pronunciate individualmente, anziché come una parola, come in FBI o KFC, ad esempio, sarà un inizialismo, non un acronimo.
Ma torniamo al punto principale: si ritiene che la parola “golf” sia anche un acronimo che significa “solo per gentiluomini, non sono ammesse donne”. Ciò sembra plausibile dal momento che tradizionalmente le donne non venivano incoraggiate a praticare sport, ma non solo è una bugia, ma si basa su una vecchia battuta che veniva ripetuta così spesso che la gente cominciò ad accettarla come verità.
In generale, le abbreviazioni inglesi sono una pratica relativamente recente, essendo in circolazione solo da un secolo e mezzo circa. Quindi, se la parola è più antica, probabilmente non è un acronimo e la parola "golf" esiste da almeno 600 anni. La prima menzione scritta di esso proviene da un atto del re Giacomo II nel 1457, quando lo bandì di fatto perché credeva che scoraggiasse le persone dalla pratica del tiro con l'arco.
Per quanto riguarda le reali origini della parola, è un po' più oscura. Alcuni dicono che derivi da una parola scozzese, altri da una parola olandese. Sappiamo solo che non è un acronimo.
9. Blair Mountain Rednecks
Un'altra parola di origine incerta è "redneck", usata in senso dispregiativo come sinonimo di "redneck" o "montanaro". Da un lato, la parola "redneck" ha una lunga storia che la collega alla battaglia di Blair Mountain, un evento famigerato e violento che a tutt'oggi rappresenta la più grande rivolta sindacale nella storia degli Stati Uniti. D’altro canto la storia non è del tutto esatta.
Nell'agosto 1921, circa 10.000 minatori del West Virginia dovettero affrontare uomini di legge e crumiri che avrebbero dovuto impedire i loro sforzi di sindacalizzazione. Faceva parte di una serie più ampia di conflitti di lavoro verificatisi tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, noti come le guerre del carbone.
I minatori in sciopero indossavano bandane rosse intorno al collo e divennero noti come "l'esercito dei Redneck", e gli uomini stessi alla fine divennero noti semplicemente come hillbillies. È una storia piuttosto avvincente, e tutto è vero tranne che è l'origine della parola "redneck", che risale addirittura a prima della battaglia di Blair Mountain.
Come abbiamo detto all'inizio, non siamo sicuri da dove provenga la parola "redneck", ma sappiamo che l'Oxford English Dictionary ne contiene usi risalenti a decenni prima della rivolta dei lavoratori, addirittura risalenti a periodi successivi. 19esimo secolo.
8. Trasformare la "schifezza" in "schifezza"
Mentre siamo in tema di origini fasulle delle parole che restano in giro semplicemente perché alla gente piace la storia dietro di loro, parliamo delle parole "crap" e "crap", presumibilmente dal nome dell'inventore dello sciacquone, Thomas Crapper. . .
Questo è un mito a due facce. Il primo malinteso è che la toilette con sciacquone sia stata inventata da Thomas Crapper. Non l'ha fatto. È vero che era un vero idraulico che in seguito aprì la propria azienda e che aveva diversi brevetti relativi all'impianto idraulico, ma nessuno di loro era così grandioso come il sistema di scarico della toilette. Sir John Harrington fu il primo a descrivere una toilette con sciacquone nel 1596, ma in realtà non ne costruì mai una. Alexander Cummings fu poi il primo a ottenerne il brevetto nel 1775. Entrambi gli uomini lavorarono secoli prima che Thomas Crapper gestisse la sua azienda alla fine del XIX secolo.
Per quanto riguarda la parola "merda", è ancora più antica e potrebbe derivare dal latino medievale, dal francese antico o addirittura dall'olandese, poiché hanno tutte parole dal suono simile. Il collegamento tra "schifezza" e Thomas Crapper fu stabilito nel 1969 dallo scrittore Wallace Rayburn, che scrisse il libro satirico "Rossore con orgoglio" , quindi sembra che questo sia un altro caso di persone che prendono uno scherzo e lo accettano come un fatto.
7. "lisp" spagnolo
Questo è un mito che la maggior parte delle persone incontrerà se studieranno lo spagnolo abbastanza a lungo. Si ritiene che una volta vivesse un re spagnolo, di solito chiamato Ferdinando, che balbettava. Volendo leccare il re, i suoi cortigiani cominciarono a imitarlo, e prima che tu te ne accorgessi, l'intero paese cominciò a parlare come lui, e così nacque la cosiddetta lisp spagnola.
Ancora una volta abbiamo un mito da sfatare da entrambe le parti. In primo luogo, l'esistenza stessa della lisp spagnola. La balbuzie è un disturbo del linguaggio e non ha senso suggerire che un’intera nazione possa soffrire di un disturbo verbale collettivo. Ci sono alcune differenze nel modo in cui vengono pronunciate alcune parole dello spagnolo europeo e dello spagnolo latinoamericano, ma si tratta di semplici differenze linguistiche, le stesse che esistono tra l'inglese britannico e quello americano.
Poi c'è la storia del re balbettante. Nessun monarca spagnolo del genere è mai stato identificato. Il più vicino che abbiamo ci arriva per gentile concessione dello storico del XIV secolo Pedro López de Ayala, che scrisse del re Pietro il Crudele di Castiglia e León che parlava "con un leggero balbettio". Tuttavia, non si parla di nessuno che lo abbia mai imitato, per non parlare dell'intero regno.
6. Inizia a diffondere le NOTIZIE
Passiamo ad un altro falso acronimo, la parola "notizia", che, stranamente, non ha una, ma due false spiegazioni. Alcuni dicono che significhi "nord, est, ovest e sud" perché ti porta informazioni da tutto il mondo. Altri dicono che in realtà significa "eventi notevoli, meteo e sport".
In realtà né l’uno né l’altro è vero. "Novità" non significa nulla. Significa semplicemente il plurale di “nuovo” e risale al XIV secolo. La forma plurale era usata per riferirsi a "cose nuove", ispirandosi alla parola francesenouvelles e tedesco nuovo.
5. Codice California 420
Molti gruppi di persone hanno i propri linguaggi, codici e altri modi per comunicare segretamente tra loro. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, da un codice complesso a un semplice collegamento che solo pochi eletti capirebbero. Al giorno d'oggi, tutti e le loro nonne sanno che "420" è un'erba che si riferisce al fumo di marijuana. È diventato un fenomeno così pervasivo nella cultura pop che il 20 aprile è addirittura una festa non ufficiale dedicata alla marijuana.
Ma c’è stato un tempo in cui il termine era molto più misterioso. Dopotutto doveva essere un segreto. L'origine più plausibile di questa storia può essere fatta risalire a un gruppo di studenti delle scuole superiori chiamati "Valdos" che frequentarono la San Rafael High School in California nel 1971. "420 Louis", come diceva originariamente il codice, significava che il loro piano si incontrava alle 16:20 davanti alla statua di Louis Pasteur della scuola per rilassarsi con un veloce doobie o come lo chiamavano i ragazzi a quei tempi. Alla fine il termine fu abbreviato in "420" e divenne ampiamente utilizzato dalla loro vasta cerchia di amici. Ciò è accaduto a diversi membri dei Grateful Dead, che hanno ulteriormente diffuso l'uso del termine tra le loro legioni di fan conosciuti come deathheads.
Solo quasi due decenni dopo, nel 1990, la rivista Grandi momenti hanno raccontato la storia di "420" al mondo... solo che si sbagliavano perché affermavano che "420" si riferiva al codice della polizia della California per fumare marijuana... e questo non è vero. O, in alternativa, il codice penale statale per il fumo di marijuana. Il che, ancora una volta, non è vero. Questo particolare codice penale esistente si occupa di ostacolare illegalmente l'accesso di una persona al bene pubblico. Fu solo nel 1997 che alcuni degli ex Waldos contattarono Grandi momenti, per chiarire la situazione, ma ormai il mito era già saldamente radicato.
4. Congelare le palline delle scimmie
Abbiamo già trattato alcune origini errate di parole, ma per quanto riguarda gli idiomi? Se, ad esempio, ti ritrovi a tremare a temperature sotto lo zero, potresti esclamare che "fa abbastanza freddo da congelare le palle di una scimmia di rame". È una grande espressione e ha anche una grande storia di origine. Durante l'era della vela, le scimmie di ottone erano vassoi di metallo con rientranze che venivano utilizzati sulle navi per riporre le palle di cannone a forma piramidale. Tuttavia, quando faceva molto freddo, l'ottone si ritirava più delle palle di ferro, e queste cadevano su tutto il ponte.
Sfortunatamente, sebbene questa sia una storia avvincente, non regge. Innanzitutto, le navi non immagazzinano le palle di cannone sul ponte, dove potrebbero arrugginirsi. C'erano armadietti speciali per loro. Anche se lo facessero, certamente non li accumulerebbero in una precaria forma piramidale che probabilmente collasserebbe se trasportata anche da una piccola onda. E anche se facessero tutto questo per qualche motivo, la fisica rovinerebbe comunque la festa, perché la differenza tra i coefficienti di dilatazione dell'ottone e del ferro è trascurabile, non abbastanza da far cadere le palle a una scimmia.
3. Salva la nostra sintassi
Quando si parla di comunicazione non verbale, il codice Morse è senza dubbio uno dei sistemi più famosi. Ne abbiamo tutti sentito parlare e, anche se la maggior parte di noi probabilmente non sa come usarlo, conosciamo una frase chiave: punto punto punto, trattino trattino trattino, punto punto punto - SOS.
È stato un segnale di soccorso internazionale per oltre cento anni. Naturalmente, oggigiorno disponiamo di modi più rapidi e più semplici per segnalare una richiesta di aiuto, ma SOS rimane ancora radicato nella coscienza pubblica. Ma cosa significa? “Salvare le nostre anime” è la risposta più comune, anche se “salvare la nostra nave” arriva seconda. Ma la verità è che SOS non significa niente, ed era proprio questo il punto. Era una sequenza di codici semplice, elegante, inconfondibile. È stato scelto appositamente in modo che potesse essere trasmesso senza pause e ripetuto ogni pochi secondi senza essere interpretato erroneamente come un altro messaggio.
2. Ribattezzato a Ellis Island.
Nel 1892, gli Stati Uniti aprirono la loro prima stazione federale di immigrazione a Ellis Island, nel porto di New York, dove furono processati oltre 12 milioni di immigrati nei successivi sessant'anni. Sfortunatamente, questi immigrati hanno perso qualcosa di molto importante per loro durante il passaggio attraverso Ellis Island: i loro nomi. I funzionari dell'immigrazione spesso cambiavano i loro nomi in qualcosa che suonasse più americano: Schmidt divenne Smith, Noblinski divenne Noble, Weber divenne Weaver e così via. In altri casi, lo facevano perché non potevano comunicare con gli immigrati che non parlavano inglese, o anche semplicemente perché non sapevano scrivere i nomi stranieri. E proprio così, con un tratto di penna, l’intera personalità di una persona veniva cancellata. Questa è una storia ampiamente diffusa che è stata menzionata numerose volte nei media, soprattutto nella seconda parte "Il Padrino" . Ma lo è?
Tra milioni di persone, è ovviamente possibile che alcune siano state cambiate a causa di qualche errore, ma questa non era certamente una pratica comune, e i registri governativi dimostrano che le persone hanno lasciato Ellis Island con gli stessi nomi con cui sono entrate. Molti immigrati hanno successivamente deciso di cambiare nome per adattarsi più facilmente.
Contrariamente alla credenza popolare, Ellis Island impiegava interpreti di tutte le principali lingue per comunicare con gli immigrati non anglofoni. E anche se non fossero stati lì, non avrebbe avuto importanza. I funzionari non avevano bisogno di parlare con gli immigrati per scoprire chi fossero: avevano il manifesto della nave con i nomi di tutti già scritti. L'ispezione di Ellis Island mirava principalmente a garantire che gli immigrati fossero documentati e avessero superato una visita medica.
1. Lanciare un uccello nel Medioevo
Concludiamo la nostra lista con il mito sull'origine del gesto più famoso e riconosciuto al mondo: il dito medio. Si dice che sia stato usato per la prima volta come provocazione dai soldati inglesi dopo aver combattuto i francesi nella battaglia di Agincourt nel 1415. un'arma potente e formidabile che tutta l'Europa temeva. I francesi erano altamente favoriti nella vittoria di questa battaglia e, secondo il mito, intendevano tagliare il dito medio di tutti i soldati inglesi catturati in modo che non potessero più tendere l'arco lungo.
Gli appassionati di storia sanno che gli inglesi diedero una bella sculacciata ai francesi nella battaglia di Agincourt. Non solo, ma per aggiungere la beffa al danno, tutti agitarono il dito medio mentre l'esercito francese si ritirava per dimostrare che le loro dita erano ancora saldamente attaccate alle mani.
Ci sono due problemi con questa storia. Il primo è pratico: nessuno pagherà un riscatto agli arcieri che non possono tirare con l'arco lungo. Per quanto duro possa sembrare, gli arcieri non erano molto in alto nella gerarchia militare e gli arcieri che non potevano più combattere erano quasi inutili. Se i francesi avessero davvero intenzione di tagliarsi le dita, saprebbero che gli inglesi non li rivorrebbero indietro.
Il secondo problema è storico. Ci sono molte prove che il dito medio sia stato un gesto scortese per molto più tempo dell’Inghilterra medievale: lo storico romano Tacito scrisse che i membri delle tribù germaniche prendevano in giro i soldati romani con il dito medio. E prima ancora di loro, il filosofo Diogene applicò lo stesso gesto all'oratore Demostene, già ad Atene nel IV secolo a.C. Quindi sembra che le persone si insultino a vicenda con il dito medio da migliaia di anni.
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