I personal computer di oggi sono molto diversi dai dispositivi massicci e goffi emersi durante la seconda guerra mondiale, e la differenza non è solo nelle loro dimensioni. I “padri” e i “nonni” dei moderni desktop e laptop non potevano fare molto di ciò che le macchine moderne possono facilmente gestire. Tuttavia Il primo computer al mondo ha rappresentato una svolta nel campo della scienza e della tecnologia. Siediti davanti al tuo monitor e ti racconteremo come è iniziata l'era del PC.
Chi ha creato il primo computer al mondo
Negli anni '40 del secolo scorso c'erano diversi dispositivi che potevano rivendicare il titolo di primo computer.
Z3
Uno dei primi computer creato dall'ingegnere tedesco Konrad Zuse, che lavorò in completo isolamento dagli sviluppi di altri scienziati. Aveva un blocco di memoria separato e una console separata per l'immissione dei dati. E il loro supporto era una scheda perforata a otto tracce realizzata da Zuse con pellicola da 35 mm.
La macchina aveva 2.600 relè telefonici e poteva essere liberamente programmata in codice binario a virgola mobile. La Z3 venne utilizzata per calcoli aerodinamici, ma venne distrutta durante il bombardamento di Berlino alla fine del 1943. Zuse ha supervisionato la ricostruzione della sua idea negli anni '60 e la macchina programmabile è ora esposta in un museo a Monaco.
Marco 1
Il Mark 1, concepito dal professor Howard Aiken e lanciato dalla IBM nel 1941, fu il primo computer programmabile americano. La macchina costò mezzo milione di dollari e fu utilizzata per sviluppare attrezzature per la Marina americana, come siluri e sistemi di rilevamento subacqueo. Mark 1 è stato utilizzato anche nello sviluppo di dispositivi di implosione per la bomba atomica.
È "Mark 1" che può essere definito il primo computer al mondo. Le sue caratteristiche, a differenza della Z3 tedesca, hanno permesso di eseguire calcoli automaticamente, senza richiedere l'intervento umano nel processo di lavoro.
Computer Atanasoff-Berry (ABC)
Nel 1939, il professor John Vincent Atanasoff ricevette i fondi per creare una macchina chiamata Atanasoff-Berry Computer (ABC). È stato progettato e assemblato da Atanasov e dallo studente laureato Clifford Berry nel 1942. Tuttavia, il dispositivo ABC non era molto conosciuto fino alla disputa sui brevetti che circondava l'invenzione del computer. Il problema fu risolto solo nel 1973, quando fu dimostrato che il coautore dell'ENIAC John Mauchly aveva visto il computer ABC poco dopo che era diventato funzionante.
L'esito legale del contenzioso fu fondamentale: Atanasov fu dichiarato il creatore di diverse importanti idee informatiche, ma il computer come concetto fu dichiarato non brevettabile e quindi liberamente accessibile a tutti gli sviluppatori. Una copia funzionante in scala reale dell'ABC fu completata nel 1997, dimostrando che la macchina ABC funzionava come affermato da Atanasov.
ENIAC
ENIAC è stato sviluppato da due scienziati dell'Università della Pennsylvania: John Eckert e John Mauchly. Potrebbe risolvere "una vasta gamma di problemi numerici" riprogrammando. Sebbene la macchina sia stata presentata al pubblico dopo la guerra, nel 1946, fu importante per i calcoli durante i conflitti successivi come la Guerra Fredda e la Guerra di Corea. È stato utilizzato per calcoli nella creazione della bomba all'idrogeno, calcoli di ingegneria e creazione di tavoli di fuoco. Fece anche previsioni meteorologiche in URSS in modo che gli americani sapessero dove sarebbero potute cadere le ricadute radioattive in caso di guerra nucleare.
A differenza del Mark 1 con i suoi relè elettromeccanici, l'ENIAC aveva tubi a vuoto. Si ritiene che durante i suoi dieci anni di attività l'ENIAC abbia eseguito più calcoli di tutta l'umanità fino a quel momento.
EDSAC
Il primo computer con software memorizzato si chiamava EDSAC. Fu raccolto nel 1949 presso l'Università di Cambridge. Il progetto per crearlo è stato guidato dal professore di Cambridge e direttore del Cambridge Computational Research Laboratory Maurice Wilkes.
Uno dei maggiori progressi nella programmazione fu l'uso da parte di Wilkes di una libreria di brevi programmi chiamati "subroutine". Era memorizzato su schede perforate e utilizzato per eseguire calcoli ripetitivi generali all'interno del programma lager.
Che aspetto aveva il primo computer al mondo?
L'American Mark 1 era enorme, misurava oltre 17 metri di lunghezza e oltre 2,5 metri di altezza. La macchina, rivestita di vetro e acciaio inossidabile, pesava 4,5 tonnellate e la lunghezza totale dei cavi di collegamento raggiungeva quasi gli 800 km. Un albero di quindici metri, che azionava un motore elettrico da 4 kW, era responsabile della sincronizzazione dei principali moduli informatici.
Ancora più pesante del Mark 1 era l'ENIAC. Pesava 27 tonnellate e richiedeva 174 kW di elettricità. Quando fu acceso, le luci della città si abbassarono. La macchina non aveva né tastiera né monitor, occupava una superficie di 135 metri quadrati ed era intrecciata con chilometri di fili. Per avere un'idea dell'aspetto di ENIAC, immagina una lunga fila di armadietti metallici, riempiti dall'alto verso il basso di lampadine. Poiché il computer non disponeva ancora di un raffreddamento di alta qualità, faceva molto caldo nella stanza in cui si trovava e l'ENIAC non funzionava correttamente.
Il primo computer sovietico
L'URSS non voleva restare indietro rispetto all'Occidente e ha portato avanti i propri sviluppi per creare computer. Il risultato degli sforzi degli scienziati sovietici fu "Piccola addizionatrice elettronica" (MESM). Il suo primo lancio avvenne nel 1950. Il MESM utilizzava 6mila lampade e occupava una superficie di 60 metri quadrati. me potenza richiesta fino a 25 kW per il funzionamento.
Il dispositivo potrebbe eseguire fino a 3mila operazioni al secondo. Il MESM veniva utilizzato per calcoli scientifici complessi, poi veniva utilizzato come ausilio didattico e nel 1959 la macchina fu smantellata.
Nel 1952, la MESM aveva una sorella maggiore: "Grande addizionatrice elettronica" (BESM). Il numero di tubi elettronici al suo interno è aumentato a 5mila e anche il numero di operazioni al secondo è aumentato, da 8 a 10mila.
Il primo computer commerciale al mondo
UNIVAC 1, introdotto negli Stati Uniti nel 1951, può essere definito il primo computer destinato ad uso commerciale.
Divenne famoso dopo aver utilizzato i dati del sondaggio 1% sulla popolazione avente diritto al voto per prevedere correttamente che il generale Dwight Eisenhower avrebbe vinto le elezioni del 1952. Quando le persone si resero conto delle capacità di elaborazione dei dati del computer, molte aziende iniziarono ad acquistare questa macchina per le loro esigenze.
Il primo personal computer al mondo
Per la prima volta il termine “personal computer” è stato applicato alla creazione dell'ingegnere italiano Pier Giorgio Perotto chiamato Programma 101. È stato rilasciato da Olivetti.
Il dispositivo costò 3.200 dollari e vendette circa 44.000 copie. La NASA ne acquistò dieci da utilizzare nei calcoli per lo sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 nel 1969. La rete ABC (American Broadcasting Company) utilizzò il Programma 101 per prevedere le elezioni presidenziali del 1968. L'esercito americano lo usò per pianificare le proprie operazioni durante la guerra del Vietnam. Fu acquistato anche per scuole, ospedali ed enti governativi e segnò l'inizio di un'era di rapido sviluppo e vendita di PC.
Il primo home computer prodotto in serie all'estero
Nel 1975, in un numero della rivista Popular Electronics apparve un articolo su un nuovo kit per computer, l'Altair 8800. Nel giro di poche settimane dall'introduzione del dispositivo, i clienti inondarono di ordini il produttore, MITS. La macchina era dotata di una memoria da 256 byte (espandibile fino a 64 KB) e di un bus di interfaccia universale, evolutosi nello standard "S-100", ampiamente utilizzato nei computer amatoriali e personal dell'epoca.
Altair 8800 potrebbe essere acquistato per $ 397. Dopo l'acquisto, il proprietario del radioamatore ha dovuto saldare e verificare autonomamente la funzionalità dei componenti assemblati. Le difficoltà non finivano qui, dovevamo ancora padroneggiare la scrittura di programmi utilizzando zeri e uno. L'Altair 8800 non aveva tastiera né monitor, né disco rigido né unità floppy. Per accedere al programma desiderato, l'utente ha fatto clic sugli interruttori a levetta sul pannello frontale del dispositivo. E il controllo dei risultati è stato effettuato osservando le luci lampeggianti sul pannello frontale.
UN nel 1976 nasce il primo computer Apple, progettato e realizzato artigianalmente da Steve Wozniak e promosso dal suo amico Steve Jobs come il primo prodotto della Apple Computer Company. L'Apple 1 è considerato il primo PC ad essere spedito dallo scaffale.
Il dispositivo, infatti, non aveva né monitor né tastiera (era prevista la possibilità di collegarli). Ma c'era un circuito completamente attrezzato, che conteneva 30 microcircuiti. L'Altair 8800 e gli altri dispositivi immessi sul mercato non ne erano dotati e dovevano essere assemblati da un kit. L'Apple 1 originariamente aveva un prezzo quasi infernale di 666,66 dollari, ma un anno dopo fu ridotto a 475 dollari. Successivamente è stata rilasciata una scheda aggiuntiva che consentiva di registrare i dati su un registratore a cassette. Costava 75 dollari.
Il primo computer domestico prodotto in serie nell'URSS
Dagli anni '80 del XX secolo, in Bulgaria iniziò a essere prodotto un computer chiamato "Pravets". Era un clone della seconda versione di Apple. Un altro clone incluso nella linea Pravets era il PC IBM "sovietico", basato sui processori Intel 8088 e 8086. Un clone successivo di Oric Atmos era il modello "domestico" "Pravets 8D" in un piccolo case e con una tastiera incorporata. È stata prodotta dal 1985 al 1992. I computer Pravet furono installati in molte scuole dell'Unione Sovietica.
Coloro che desideravano assemblare un computer di casa potevano utilizzare le istruzioni della rivista Radio del 1982-83. e riprodurre un modello chiamato "Micro-80". Era basato sul microprocessore KR580VM80, simile all'Intel i8080.
Nel 1984, in Unione Sovietica apparve il computer Agat, piuttosto potente rispetto ai modelli occidentali. La quantità di RAM era di 128 KB, ovvero il doppio della quantità di RAM dei modelli Apple dei primi anni '80 del XX secolo. Il computer è stato prodotto in diverse modifiche, aveva una tastiera esterna con 74 tasti e uno schermo in bianco e nero o a colori.
La produzione delle "Agate" continuò fino al 1993.
I computer del nostro tempo
Al giorno d'oggi, la moderna tecnologia informatica sta cambiando molto rapidamente. I computer più potenti del nostro tempo sono miliardi di volte più grandi dei loro antenati. Ogni azienda vuole sorprendere gli utenti già stanchi e finora molte ci sono riuscite. Ecco solo alcuni dei temi principali degli ultimi anni:
- Il laptop che ha avuto un impatto importante sullo sviluppo del settore: Apple Macbook (2006).
- Uno smartphone che ha avuto un'influenza importante sullo sviluppo del settore: Apple iPhone (2007).
- Il tablet che ha avuto un'influenza importante sullo sviluppo del settore: Apple iPad (2010).
- Il primo smartwatch: Pulsar Time Computer (1972). Possono essere visti sulla mano di James Bond nel film d'azione del 1973 Vivi e lascia morire.
E, naturalmente, varie console di gioco: Playstation, Xbox, Nintendo, ecc.
Viviamo in tempi interessanti (anche se sembra una maledizione cinese). E chissà cosa ci aspetta nel prossimo futuro. Computer neurali? Computer quantistici? Aspetta e vedi.
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