Niewielu z legendarnych bohaterów historii Ameryki bardziej kontrowersyjny niż Custer . W tym czasie jako kadet Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych zgromadził wiele braków i pod względem wyników w nauce zajmował ostatnie miejsce w swojej klasie. Jednak dwa lata po ukończeniu studiów awansował na brevet (tymczasowego) generała brygady ochotników. Był najmłodszym generałem armii amerykańskiej od czasów Lafayette’a. Podczas wojny secesyjnej zyskał reputację doskonałego przywódcy, rozsądnej taktyki wojskowej i osobistej odwagi w prowadzeniu swoich żołnierzy z frontu.
Po wojnie, kiedy wysłano go na zachód, aby pomóc w spacyfikowaniu zachodnich plemion, jego reputacja gwałtownie spadła. Niemal mityczny status męczennika osiągnął głównie po swojej śmierci pod Little Big Horn dzięki staraniom wdowy , Libby Bacon Custer. Filmy i wczesna telewizja wyolbrzymiły jego mity. Następnie, począwszy od lat siedemdziesiątych, zmiany w podejściu do rdzennych Amerykanów w historii Ameryki ponownie podważyły jego status wzniosłego bohatera. Oto dziesięć wydarzeń z życia i śmierci George'a Armstronga Custera, które przyczyniły się do powstania jego mitów i pozostają kontrowersyjne.
10. Nie radził sobie zbyt dobrze w West Point.
Na późniejszym etapie swojej kariery wojskowej George Armstrong Custer napisał, że ci, którzy akceptują jego zachowanie, powinni ignorować jego karierę w West Point, chyba że postrzegają ją jako „... przykład, którego należy ostrożnie unikać”. Do Akademii Wojskowej przybył z minimalnym wykształceniem matematycznym, choć miał pewne doświadczenie jako nauczyciel innych przedmiotów. Przez całe życie miał też skłonność do żartów i ugruntowaną pogardę dla wyższej władzy. Żadna z tych cech nie gwarantowała sukcesu w wysoce zdyscyplinowanym środowisku, znana na całym świecie z jakości edukacji, które podarowała swoim kadetom.
Wyróżniał się, jeśli to takie słowo, w jednym obszarze szkoły. W ciągu czterech lat pracy w West Point zgromadził rekordową wówczas liczbę grzywien za różne naruszenia. W barakach przechowywał przybory kuchenne. Któregoś popołudnia na zajęciach z hiszpańskiego Custer zapytał, jak powiedzieć w tym języku „Zajęcia zamknięte”. Kiedy instruktor wypowiedział to zdanie, Custer chwycił swoje książki i opuścił zajęcia. Jego mundur był nieodpowiedni, jego włosy były za długie, a buty niedostatecznie wypolerowane, daleko mu było do dandysa, którym później się stał.
Podobnie jak wielu ówczesnych kadetów, Custer bywał w pobliskiej tawernie Benny Havens, oficjalnie zamknięty, ale mimo to popularny. Zasłynął także wśród kadetów i pracowników akademii dzięki swoim umiejętnościom jeździeckim. W czerwcu 1861 roku planowany pięcioletni okres jego klasy został skrócony do czterech i Custer ukończył szkołę. Jego czas w West Point był dobrze znany oficerom, z którymi służył, zarówno starszym oficerom, którzy go poprzedzali w Point, jak i kadetom, którzy podążali za nim, pod wrażeniem legendarnej historii uniknięcia surowej kary, którą po sobie pozostawił.
9. Gazety północne wychwalały go na początku wojny domowej.
Custera ukończył West Point w 1861 r , rok wcześniej niż planowano, ze względu na zapotrzebowanie na wyszkolonych oficerów dla szybko rosnącej armii Unii. Na tym etapie wojny zwycięstwa Unii w bitwie były rzadkością, a wojska Konfederacji obozowały zaledwie trzydzieści mil od Waszyngtonu w Wirginii. Custer wyróżnił się w pierwszej bitwie pod Bull Run. Następnie służył w kampanii półwyspowej, kampanii Maryland i bitwie pod South Mountain. Dowodził licznymi szarżami kawalerii, służył jako pomocnik generała George'a McClellana i zyskał reputację odważnego dowódcy polowego. W czerwcu 1863 roku, kiedy Konfederaci pod dowództwem Roberta E. Lee wkroczyli do Pensylwanii, Custer otrzymał dowództwo Brygady Kawalerii Michigan w stopniu generała brygady ochotników. Miał 23 lata.
Jego sukces w pierwszych kampaniach przyciągnęła uwagę reporterów gazet północnych i korespondentów magazynów. Jako dowódca, korzystając ze swojej rangi, Custer przybrał ekstrawagancką postać, ku uciesze pisarzy. Swoje pojawienie się uzasadniał koniecznością na polu bitwy, ułatwiając jego oficerom i ludziom identyfikację, a także posłańcom z innych jednostek odnalezienie go w chaosie bitwy. Podczas trzydniowej bitwy pod Gettysburgiem Custer poprowadził swoją jednostkę Rosomaki do zaciętej bitwy z niemal legendarną kawalerią Konfederacji pod dowództwem Jeba Stuarta, która próbowała oskrzydlić główną armię Unii. Pomimo dużej przewagi liczebnej Custer poprowadził swoje dowództwo do zwycięstwa, wypędzając Konfederatów z pola bitwy.
W raportach z kampanii pod Gettysburgiem Custer otrzymał hojne pochwały za swój występ. Jego jasne ubranie w bitwie przyciągnął uwagę swoich wrogów, a także przyjaciół i dowódców. Gazeta Herold Nowego Jorku nazwał go „chłopcem generałem ze złotymi lokami”. Jego jednostka poniosła ciężkie straty w czasie kampanii, a podczas bitwy co najmniej jeden koń został postrzelony. Gazety wychwalały jego przywództwo, zawsze z przodu, i osobistą odwagę. Custer okazał się sławnym bohaterem na Północy, a jego reputacja wzmocniła się dzięki dalszym działaniom podczas wojny secesyjnej.
8. Custer ukradł konia i odmówił zwrotu go na polecenie.
Na początku 1865 roku Custer dowodził dywizją kawalerii w stopniu generała dywizji i manewrował nią, aby zablokować ucieczkę Lee pod Appomattox. Tam dowiedział się o cennym, rasowym koniu wyścigowym należącym do Richarda Gainesa w pobliżu Clarksville w Wirginii. Custer wysłał patrol, aby odzyskał konia wraz z jego pisemnym rodowodem. Lee poddał się ponad dwa tygodnie wcześniej, a warunki kapitulacji pozwoliły jego pokonanej armii zatrzymać pozostałe konie. Custera to nie obchodziło, wiele słyszał o ogierze z piętnastoma ramionami o imieniu Don Juan. Jego decyzja o uzyskaniu rodowodu, który byłby niezbędny do późniejszej sprzedaży zwierzęcia za jego rzeczywistą wartość, oznacza, że Custer podjął świadomy Decyzja o kradzieży konia .
Custer jechał na Don Juanie podczas Wielkiej Parady Armii Potomaku w Waszyngtonie, podczas której nieśmiałe zwierzę uciekło przed hałasem tłumu. Nagła szarża konia pozwoliła Custerowi, znanemu z długich blond włosów, zademonstrować swoje umiejętności jeździeckie przed uwielbiającym go tłumem. Grant później nakazał Custerowi zwrócić zwierzę prawowitemu właścicielowi. Custer odmówił , wspierany przez Philipa Sheridana, utrzymujący, że zwierzę stanowi kontrabandę wojenną i że kupił je legalnie od armii Unii na własny użytek.
Dla Custera koń reprezentował łupy wojenne i napisał w kilku listach, że zamierza sprzedać zwierzę, wierząc, że może mu przynieść 10 000 dolarów (obecnie 176 000 dolarów), co było wówczas znaczną sumą. Koń zdechł nagle w 1866 roku, co przekreśliło nadzieje Custera na ratunek. Zachowanie Custera podczas przyjmowania konia i jego pozorna bezczelność, gdy odmówił jego zwrotu pomimo rozkazu, pogłębiły rozłam między nim a generałem Grantem. Chociaż historia ta nie była wówczas szerzej znana opinii publicznej, wśród funkcjonariuszy krążyły pogłoski o kradzieży Custera ze stanowisk wojskowych. Dzisiejszy Park Stanowy Custer, położony w cieniu góry Rushmore, zawiera wśród swoich skarbów jezioro o ironicznej nazwie Jezioro Złodziei Koni.
7. Custer wykorzystał swoją sławę w powojennym Nowym Jorku.
Po Wielkiej Paradzie Custer wrócił do swojego rodzinnego miasta Monroe w stanie Michigan, aby odpocząć. Następnie Custer objął dowództwo nad kawalerią federalną w Luizjanie, co było jej przeznaczeniem stanowią podstawę sił okupacyjnych we wschodnim Teksasie. Jego dowodzenie tam było trudne. Większość żołnierzy stanowili ochotnicy, którzy chcieli odejść ze służby ze względu na zakończenie wojny, do której się zgłosili. Próby Custera utrzymania dyscypliny wśród żołnierzy wywołały niezadowolenie, dezercję i otwarty bunt. Odkrył również, że po swoim nieposłuszeństwie wobec Don Juana i innych problemach nie miał już wsparcia ze strony Funduszu Amerykańskiego.
Wydany na początku 1866 roku, Custer został wysłany do Waszyngtonu , gdzie lobbował za nominacją. Rozważał karierę poza wojskiem i udał się do Nowego Jorku, aby spotkać się z wyższymi sferami i przemysłowcami. Poprosił także o urlop, aby móc udać się do Meksyku i wesprzeć siły Benito Juareza podczas rewolucji meksykańskiej. Grant poparł jego prośbę, ale sprzeciwił się temu sekretarz stanu William Seward, a Custer pozostał bezrobotny w Waszyngtonie ze stałym stopniem kapitana.
Latem 1866 roku Custer dołączył do prezydenta Andrew Johnsona wraz z innymi bohaterami wojny secesyjnej, takimi jak Grant i admirał David Farragut, podczas tournée mającego na celu zdobycie poparcia społecznego dla polityki Johnsona w zakresie odbudowy. To był pierwszy raz, kiedy amerykański prezydent prowadził ogólnokrajową kampanię zgodnie z liniami partyjnymi. Wycieczka okazała się dla prezydenta katastrofalna Grant odmówił rozmowy z tłumem, a Custer spędzał większość czasu na lobbowaniu prezydenta w sprawie awansu i dowództwa na Zachodzie.
6. 7. Pułk Kawalerii był nową jednostką, kiedy Custer został jej dowódcą.
W filmach i produkcjach telewizyjnych mitu Custera, zwłaszcza tych wyprodukowanych przed 1970 rokiem, 7- t pułk kawalerii Custera zwykle przedstawiany jako ustalony pułk. W rzeczywistości armia amerykańska stworzyła 7 t pułku kawalerii w lipcu 1866 roku w ramach ogólnej rozbudowy armii regularnej. Custer nie był pierwszym dowódcą 7- t pułk kawalerii. Dowództwo objął pułkownik Andrew Smith i zorganizował nowy pułk w Fort Riley w Kansas. W lutym 1867 Custer przybył do Fort Riley i objął dowództwo nad pułkiem w stopniu podpułkownika.
Niecały rok później Custer został zwolniony ze stanowiska bez wynagrodzenia po nieudanym pościgu za wrogimi Indianami, który doprowadził do kilku dezercji. Po powrocie do pułku i jego dowództwa został ponownie usunięty ze służby i aresztowany w sierpniu 1868 r., opuszczając stanowisko wbrew rozkazom. Pozostał zawieszony do października 1868 roku, kiedy to powrócił do swojego dowództwa na polecenie Philipa Sheridana , który następnie dowodził całą kawalerią Stanów Zjednoczonych.
W 1869 roku niegdyś wychwalana reputacja Custera legła w gruzach. Nie podobał mu się grant amerykański , kilku członków Kongresu i kilku jego kolegów oficerów. Wielu młodszych oficerów gardziło jego uderzającym wyglądem i faktem, że często goniło go kilka psów. Mimo to zachował poparcie Sheridana i przekonany, że jego gwiazda spada, tęsknił za wielkim zwycięstwem nad Indianami, które mógłby wykorzystać dla publicznego uznania.
5. Rzeka Washita przywróciła Custerowi reputację na Wschodzie.
Custer odniósł, co uznano za pierwsze duże zwycięstwo nad plemionami zachodnich Indii, kiedy dowodził 7. Dywizją kawaleria pułk za ataki na wioskę Czejenów pod dowództwem Chief Black Kettle w listopadzie 1868 roku. wieś. Black Kettle oświadczył podczas negocjacji z indyjskimi agentami i oficerami wojskowymi, że jego lud pragnie pokoju. Jednak wojownicy kilku bandytów opuścili jego wioskę i wracali tam w miesiącach letnich i jesiennych.
działania Washita od dawna budzi kontrowersje . W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych indyjscy aktywiści argumentowali, że bitwa była niczym więcej niż masakrą, w której zginęły głównie kobiety, dzieci i starsi mężczyźni. Twierdzili, że w momencie ataku w wiosce było niewielu wojowników, jeśli w ogóle, było ich niewielu. Custer początkowo twierdził, że zginęło 103 żołnierzy, później zwiększył tę liczbę do 140. Przyznał się do „kilku” ofiar kobiet i podał, że zginęło 21 żołnierzy 7. pułku I około 13 więcej rannych.
Atak na rzekę Washita przywrócił reputację Custera we wschodnich gazetach i opinii publicznej jako odważnego dowódcy kawalerii i nieustępliwego indyjskiego wojownika. Jednak podczas bitwy wycofał się, zanim dowiedział się o lokalizacji małego oddziału wysłanego w pościg za uciekającymi Czejenami. Grupa ta napotkała wojowników z innych pobliskich obozów i miała znaczną przewagę liczebną, została pokonana i zabita. Incydent wzbudził wśród młodszych oficerów głębsze podejrzenia, że Custer przedłożył dążenie do chwały ponad dobro ludzi pod swoim dowództwem.
4. Klęska Custera pod Little Big Horn zszokowała cały kraj.
Latem 1876 roku w Stanach Zjednoczonych rozpoczęły się od dawna planowane obchody stulecia narodu. Pasażerskie wycieczki kolejowe do Filadelfii w dniu wystawa stulecia , odbywające się tam od 10 maja, były prawie zawsze pełne. Podobnie jak statki parowe i promy, które przewoziły gości na pierwszą Wystawę Światową. Wśród eksponatów wystawionych po raz pierwszy znalazło się piwo korzenne Hires, ketchup Heinz i urządzenie komunikacyjne, które jego wynalazca nazwał telefonem.
Amerykanie świętowali jedność narodową, nowe technologie i ogromne bogactwo kontynentu. Byli to biesiadnicy na wystawie, ci, którzy na nią poszli i ci, którzy zostali w domu zszokowany tą wiadomością że Custer i jego załoga w Little Big Horn zostali zniszczeni przez Indian. Na wystawie zaprezentowano liczne próbki nowoczesnej broni wojskowej, m.in. z Niemiec i Francji, a także USA. Panująca wówczas opinia publiczna Indian sprawiała, że nie do pomyślenia było, że zostaną pokonani przez zdyscyplinowane siły amerykańskiej kawalerii.
Szok doprowadził do natychmiastowej decyzji o zmiażdżeniu plemion indiańskich, które zniszczyły dowództwo Custera. Do wiosny 1877 r Cheyenne pod dowództwem Głównego Tępego Nóża zostali pokonani, ich wioski zniszczone, a oni zostali zmuszeni do umieszczenia w rezerwatach. Niewiele jest dowodów na to, że Dull Knife był zamieszany w Little Big Horn. Siuksowie, Arapaho i inne plemiona równinne również zostały zmiażdżone i zepchnięte do rezerwatów. Wiele plemion zostało wypędzonych na terytorium Indii, jak wówczas nazywano, obecny stan Oklahoma. Znaczna liczba Siuksów, na czele której stał Siedzący Byk, uciekła przez granicę do Kanady.
3. Wdowa po nim, Libby Bacon Custer, niestrudzenie pracowała, aby poprawić jego bohaterską reputację.
W armii Stanów Zjednoczonych, aż do jej naczelnego dowódcy, prezydenta Granta, Custer nie otrzymał zbyt wielu pochwał zaraz po Little Big Horn. Major Marcus Reno i kapitan Frederick Benteen, obaj przeżyli bitwę, ponieważ nie należeli do pięciu kompanii osobiście dowodzonych przez Custera, obwinili go o porażkę. Reno miał burzliwą karierę po Little Big Horn, łącznie z oskarżeniami o flirt z żoną innego oficera, pijaństwo na służbie i najgorszy ze wszystkich zarzutów dla oficera wojskowego: tchórzostwo przed wrogiem.
Benteen, któremu nakazano wzmocnić dowództwo Custera podczas bitwy, zamiast tego pojechał, aby wesprzeć Rhino. On także obwiniał Custera za klęskę Little Big Horn. Niewielu w strukturze dowodzenia armii broniło działań zmarłego Custera. Prezydent Grant publicznie potępił Custera za jego czyny i wynikającą z nich utratę życia. Bez wsparcia zmarłego męża Libby Bacon Custer wkroczył w pustkę. Libby prowadziła szczegółowe pamiętniki z życia męża na granicy amerykańskiej, gdzie towarzyszyła mu na posterunkach.
Libby dopracowała i opublikowała swoje pamiętniki w latach osiemdziesiątych XIX wieku; Buty i siodła (1885), Namioty na równinach (1887) i Śladami Guidona (1890). Jej książki miały na celu świetne przedstawienie Custera i były w większości zgodne z prawdą historyczną, z wyjątkiem szczegółów dotyczących manewrów w terenie. Cieszyły się dużą popularnością, wkrótce zaczęto je wspierać powieściami groszowymi i gazetami groszowymi, a legenda Custera, podobnie jak legenda Ostatniego Bastionu, wyszła na światło dzienne. Artyści stworzyli obrazy przedstawiające Custera bohatersko walczącego na śmierć i życie m.in obraz zamówiony przez Anheusera Buscha , który wisiał w salonach w całym kraju. Legenda o „Ostatnim bastionie Custera” przetrwała w nienaruszonym stanie przez prawie 100 lat.
2. Caster w filmie i telewizji
Począwszy od niemego filmu z 1912 roku, Custer zagrał główną rolę w filmach ponad 30 razy w którym zagrało wielu znakomitych aktorów. Ronald Reagan zagrał Custera w całkowicie fikcyjnym filmie Szlak Santa Fe” (1940). W następnym roku Errol Flynn bohatersko wcielił się w Custera (jak inaczej Flynn mógłby zagrać kogokolwiek?) w filmie Zginęli w butach.” . W kilku filmach Custer jest przedstawiany jako broniący praw Indian przed nikczemnymi agentami rządowymi, nielegalnymi handlarzami i skorumpowanymi urzędnikami, którzy ich wyzyskują. W 1967 roku Robert Shaw, który później zagrał w "Szczęki" , grał Custera, który ryzykuje karierę wojskową, aby chronić prawa Indii w „ Caster Zachód " Legenda o Ostatniej Granicy pozostaje bardzo żywa.
Podczas ruchu na rzecz praw obywatelskich w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych historycy i filmowcy zaczęli na nowo badać legendę Custera. Wczesny przykład - „Mały wielki człowiek” Lata 70 lata z Dustinem Hoffmanem w roli głównej. Fikcyjna historia, opowiedziana oczami białego mężczyzny wychowanego przez Czejenów, miała po części satyrę na establishment wojskowy u szczytu zaangażowania Ameryki w wojnę w Wietnamie. Richard Mulligan przedstawił Custera jako psychotyka z pogranicza, kierowanego głęboką nienawiścią do Indian, który ostatecznie doprowadził do całkowitego szaleństwa podczas kulminacyjnej bitwy pod Little Big Horn.
Telewizja w dużej mierze podążała tym samym schematem, z wczesnymi programami przedstawiającymi go jako bohaterską ikonę amerykańskiej historii, a później przedstawiającymi go jako buntowniczego, samolubnego i zdeterminowanego, by niszczyć plemiona, aby zyskać dla siebie większą chwałę. Niezależnie od tego, czy jest to postać sympatyczna, krytyczna, fikcyjna, czy nawet parodyczna, Custer pozostaje popularną postacią w produkcjach telewizyjnych, w tym w serialu Absurd 6" z Netflixa , wydany w 2015 roku. Custera grał David Spade. Produkcja zasłużyła na jedne z najbardziej najsurowsze recenzje w historii kina.
1. Rdzenni mieszkańcy szanowanego czasu Custer
Chociaż niektórzy rewizjoniści temu zaprzeczają, żołnierze generała Terry'ego, którzy odkryli ciała ludzi Custera, znaleźli je straszliwie okaleczone. Z wyjątkiem dwóch, Custera i Milesa Keoghów. Podobno Keo został oszczędzony, ponieważ był ubrany medalion religijny z Państwa Kościelnego. Prawdopodobnie przesądy wśród tubylców skłoniły ich do szanowania medalu. Według doniesień Custer miał przekłute bębenki w uszach, ale jego ciału udało się uniknąć obrażeń. Ludzie Terry'ego znaleźli dwie rany na głowie i klatce piersiowej. Każda z dwóch ran mogła być natychmiast śmiertelna. Niektórzy twierdzą, że w genitaliach Custera znaleziono strzałę, chociaż oficjalne raporty nie mówią o tym.
Większość członków załogi, którzy zginęli zostały strasznie okaleczone . Brat Custera, Tom, dwukrotny zdobywca Medalu Honoru, był tak oszpecony, że można go było rozpoznać jedynie po części pozostałego tatuażu. Ciało Custera zostało mniej więcej porzucone jesienią, chociaż według plemiennego folkloru przebito mu bębenki w uszach, co, jak wierzyli, uczyniło go głuchym w zaświatach. Fakt, że jego ciało nie zostało narażone na poniżenie ze strony reszty załogi, wskazuje, że jego wrogowie darzą Custera szacunkiem, jakiego nie podzielają ci, którzy w dalszym ciągu piszą na nowo historię jego kariery i śmierci.
Custer został pochowany wraz z resztą swoich ludzi, gdy leżeli na polu. Próby ich identyfikacji utrudniały okaleczenia i splądrowanie rzeczy osobistych przez zabójców po bitwie. Ciało Custera zostało później ekshumowane ponownie pochowany w West Point w październiku 1877 r. W tym czasie wysiłki armii amerykańskiej mające na celu pokonanie zachodnich plemion dominujących nad Małym Wielkim Rogiem były już zaawansowane. Dla rdzennych Amerykanów Mały Wielki Róg (który nazywali „Tłustą Trawą”) był pyrrusowym zwycięstwem. Pod koniec dekady plemiona Indian z Równin zostały podbite i zaczęto na nowo rozważać ich historię.
Dodaj komentarz