Nekaj legendarnih junakov ameriške zgodovine bolj kontroverzen kot Custer . Takrat si je kot kadet na Vojaški akademiji Združenih držav Amerike nakopal številne pomanjkljivosti in bil po akademski uspešnosti zadnji v svojem razredu. Dve leti po diplomi pa je bil povišan v brevetnega (začasnega) brigadnega generala prostovoljcev. Bil je najmlajši general v ameriški vojski po Lafayettu. Med državljansko vojno si je prislužil sloves vrhunskega vodstva, dobre vojaške taktike in osebnega poguma pri vodenju svojih čet s fronte.
Po vojni, ko so ga poslali na zahod, da bi pomagal pomiriti zahodna plemena, je njegov ugled strmo padel. V glavnem po smrti pri Little Big Hornu je dosegel skoraj mitski status mučenika zahvaljujoč prizadevanjem njegove vdove , Libby Bacon Custer. Filmi in zgodnja televizija so njegove mite pretiravali. Potem, z začetkom v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, so spremembe v odnosu do ameriških staroselcev v ameriški zgodovini spet spodkopale njegov status vzvišenega junaka. Tukaj je deset dogodkov iz življenja in smrti Georgea Armstronga Custerja, ki so prispevali k njegovim mitom in ostajajo kontroverzni.
10. Na West Pointu mu ni šlo najbolje.
Kasneje v svoji vojaški karieri je George Armstrong Custer zapisal, da bi morali tisti, ki so sprejeli njegovo vedenje, prezreti njegovo kariero v West Pointu, razen če nanjo gledajo kot na "...zgled, ki se ga je treba previdno izogibati." Na vojaško akademijo je prišel z minimalno izobrazbo iz matematike, čeprav je imel nekaj izkušenj kot učitelj drugih predmetov. Imel je tudi vse življenje nagnjenost k praktičnim šalam in uveljavljen prezir do višje oblasti. Nobena od teh lastnosti ni kazala na zagotovljen uspeh v zelo discipliniranem okolju, po vsem svetu znani po kakovosti izobraževanja, ki jih je dala svojim kadetom.
Bil je odličen, če se temu reče, na enem področju šole. V štirih letih na West Pointu je nabral takrat rekordno število kazni za različne kršitve. V baraki je hranil kuhinjsko posodo. Nekega popoldneva pri pouku španščine je Custer vprašal, kako se v tem jeziku reče »razred zaprt«. Ko je inštruktor izgovoril ta stavek, je Custer zgrabil svoje knjige in zapustil razred. Njegova uniforma je bila napačna, lasje predolgi in čevlji premalo zloščeni, daleč od dandija, kakršen je kasneje postal.
Kot mnogi kadeti tistega časa je tudi Custer pogosto zahajal v bližnjo gostilno Benny Havens, uradno zaprta, a kljub temu priljubljena. S svojim konjeniškim znanjem je zaslovel tudi med kadeti in osebjem akademije. Junija 1861 je bil načrtovani petletni mandat za njegov razred skrajšan na štiri in Custer je diplomiral. Njegov čas v West Pointu je bil dobro znan častnikom, pri katerih je služil, tako višjim častnikom, ki so bili pred njim v Pointu, kot kadetom, ki so mu sledili, v strahu nad legendarno evidenco ubežanja hudi kazni, ki jo je pustil za seboj.
9. Severni časopisi so ga hvalili na začetku državljanske vojne.
Custer diplomiral na West Pointu leta 1861 , leto prej, kot je bilo načrtovano, zaradi potrebe po usposobljenih častnikih za hitro rastočo vojsko Unije. V tej fazi vojne so bile zmage Unije v bitkah redke in čete Konfederacije so bile utaborjene le trideset milj od Washingtona v Virginiji. Custer se je izkazal v prvi bitki pri Bull Runu. Nato je služil v kampanji Peninsula, kampanji Maryland in bitki pri južni gori. Vodil je številne napade konjenice, služil kot pomočnik generala Georgea McClellana in si prislužil sloves pogumnega terenskega poveljnika. Junija 1863, ko so Konfederati pod vodstvom Roberta E. Leeja vkorakali v Pensilvanijo, je Custer dobil poveljstvo michiganske konjeniške brigade s činom brigadnega generala prostovoljcev. Bil je star 23 let.
Njegov uspeh v prvih akcijah pritegnila pozornost severnih časopisnih poročevalcev in dopisnikov revij. Kot poveljnik, ki je uporabljal svoj čin, je Custer prevzel razkošno podobo, na veliko veselje piscev. Svoj nastop na bojišču je utemeljil kot nujnost, saj so ga tako njegovi častniki in možje lažje prepoznali, v bojnem kaosu pa so ga našli tudi glasniki drugih enot. Med tridnevno bitko pri Gettysburgu je Custer vodil svojo enoto, Wolverines, v ostro bitko proti skoraj legendarni konfederacijski konjenici pod Jebom Stuartom, ki je poskušala obkrožiti glavno vojsko Unije. Kljub temu, da je bil Custer močno številčno premočan, je Custer vodil svoje poveljstvo do zmage in pregnal konfederate z bojišča.
V poročilih o kampanji v Gettysburgu je Custer prejel izdatne pohvale za svojo predstavo. Njegova svetla oblačila v boju pritegnil pozornost svojih sovražnikov, pa tudi prijateljev in poveljnikov. Časopis New York Herald imenoval "deček general z zlatimi ključavnicami." Njegova enota je med kampanjo utrpela velike izgube in med bitko je imela vsaj enega ustreljenega konja. Časopisi so hvalili njegovo vodstvo, vedno od spredaj, in osebni pogum. Custer se je izkazal za slavnega junaka na severu, njegov ugled pa so okrepili njegovi nadaljnji ukrepi med državljansko vojno.
8. Custer je ukradel konja in ga ni hotel vrniti, ko mu je bilo ukazano.
Do začetka leta 1865 je Custer poveljeval konjeniški diviziji s činom generalmajorja in z manevriranjem preprečil Leejev pobeg pri Appomattoxu. Tam je izvedel za dragocenega čistokrvnega dirkalnega konja v lasti Richarda Gainesa blizu Clarksvilla v Virginiji. Custer je poslal patruljo po konja in njegov pisni rodovnik. Lee se je predal več kot dva tedna prej in pogoji predaje so njegovi poraženi vojski dovoljevali, da obdrži preostale konje. Custerju je bilo vseeno, veliko je slišal o žrebcu s petnajstimi rokami po imenu Don Juan. Njegova odločitev, da pridobi rodovnik, ki bi bil potreben za kasnejšo prodajo živali po njeni pravi vrednosti, pomeni, da je Custer prišel namerno odločitev za krajo konja .
Custer je jahal Don Juana na veliki paradi vojske Potomac v Washingtonu, med katero je plašna žival bežala pred hrupom množice. Nenaden napad konja je Custerju, znanemu po dolgih svetlih laseh, omogočil, da je pokazal svoje jahanje pred množico oboževalcev. Grant je pozneje naročil Custerju, naj žival vrne njenemu zakonitemu lastniku. Custer je zavrnil , ki ga podpira Philip Sheridan in vztraja, da je bila žival vojno tihotapljena in da jo je zakonito kupil od vojske Unije za osebno uporabo.
Za Custerja je konj predstavljal vojni plen in v več pismih je zapisal, da namerava žival prodati, saj verjame, da bi mu lahko prinesla 10.000 dolarjev (danes 176.000 dolarjev), kar je bila takrat velika vsota. Konj je leta 1866 nenadoma poginil, kar je končalo Custerjevo upanje na rešitev. Custerjevo vedenje, ko je prejel konja, in njegova navidezna predrznost, ko ga ni hotel vrniti, čeprav mu je bilo to ukazano, sta poglobila razkol med njim in generalom Grantom. Čeprav zgodba takrat ni bila širši javnosti znana, so med častniki krožile govorice o Custerjevi kraji z vojaških postojank. Današnji državni park Custer, ki se nahaja v senci gore Rushmore, med svojimi zakladi vsebuje jezero z ironičnim imenom Jezero konjskih tatov.
7. Custer je izkoristil svojo slavo v povojnem New Yorku.
Po veliki paradi se je Custer vrnil v svoj rodni kraj Monroe v Michiganu, da bi počival. Custer je nato prevzel poveljstvo zvezne konjenice v Louisiani, ki ji je bilo usojeno tvorijo osnovo okupacijskih sil v vzhodnem Teksasu. Njegovo poveljevanje tam je bilo težko. Večina vojakov je bila prostovoljcev, ki so želeli službo zapustiti, ker je bilo vojne, v katero so se prostovoljno prijavili, konec. Custerjevi poskusi ohranjanja discipline med vojaki so povzročili nezadovoljstvo, dezerterstvo in odkrit upor. Ugotovil je tudi, da po njegovi neposlušnosti Don Juanu in drugih težavah nima več podpore ameriške donacije.
Izdan zgodaj leta 1866, Custer je bil poslan v Washington , kjer je lobiral za imenovanje. Razmišljal je o karieri zunaj vojske in odšel v New York, da bi se družil z visoko družbo in industrialci. Prosil je tudi za dopust, da bi lahko odpotoval v Mehiko in podprl sile Benita Juareza v mehiški revoluciji. Grant je podprl njegovo zahtevo, a ji je nasprotoval državni sekretar William Seward in Custer je ostal brezposeln v Washingtonu s stalnim činom stotnika.
Poleti 1866 se je Custer pridružil predsedniku Andrewu Johnsonu, skupaj z drugimi junaki državljanske vojne, kot sta Grant in admiral David Farragut, na kampanjski turneji, da bi pridobili javno podporo za Johnsonovo politiko obnove. To je bilo prvič, da je ameriški predsednik vodil nacionalno kampanjo po strankarski liniji. Tour za predsednika izkazala za pogubno Grant ni hotel govoriti z množico, Custer pa je veliko časa porabil za lobiranje pri predsedniku za napredovanje in poveljevanje na Zahodu.
6. 7. konjenica je bila nova enota, ko je bil Custer imenovan za njenega poveljnika.
V filmih in televizijskih produkcijah mita o Custerju, zlasti tistih, ustvarjenih pred letom 1970, 7- th konjeniški polk Custer običajno upodobljen kot ustaljen polk. Pravzaprav je ameriška vojska ustvarila 7 th konjeniškega polka julija 1866 kot del splošne širitve redne vojske. Custer ni bil prvi poveljnik 7. th konjeniški polk. Poveljstvo je prevzel polkovnik Andrew Smith in organiziral nov polk v Fort Rileyju v Kansasu. Februarja 1867 je Custer prispel v Fort Riley in prevzel poveljstvo nad polkom s činom podpolkovnika.
Manj kot leto kasneje je bil Custer razrešen poveljstva brez plačila po neuspešnem zasledovanju sovražnih Indijancev, ki je povzročilo več dezertecij. Po vrnitvi k polku in njegovemu poveljstvu je bil avgusta 1868 spet odstavljen z dolžnosti in aretiran, ko je proti ukazom zapustil svoje delovno mesto. Suspendiran je ostal do oktobra 1868, ko je vrnil k svojemu poveljstvu po navodilih Philipa Sheridana , ki je takrat poveljeval vsej konjenici Združenih držav Amerike.
Do leta 1869 je bil Custerjev nekoč opevani sloves v ruševinah. Ni bil zadovoljen z ameriško donacijo , več članov kongresa in več njegovih kolegov častnikov. Številni nižji častniki so prezirali njegov izrazit videz in dejstvo, da ga je pogosto lovilo več psov. Kljub temu je ohranil Sheridanovo podporo in, prepričan, da njegova zvezda pada, je hrepenel po veliki zmagi nad Indijanci, ki bi jo lahko izkoristil za javno priznanje.
5. Reka Washita je Custerju povrnila ugled na vzhodu.
Custer je zmagal, kar je veljalo za prvo večjo zmago nad zahodnimi indijanskimi plemeni, ko je vodil 7 konjenica polk za napadi na vas Cheyenne novembra 1868 pod poveljstvom načelnika Black Kettela. vas. Black Kettle je med pogajanji z indijskimi agenti in vojaškimi častniki izjavil, da si njegovi ljudje želijo miru. Vendar pa so bojevniki več razbojnikov zapustili njegovo vas in se tja vrnili v poletnih in jesenskih mesecih.
Dejanja Washita je že dolgo sporna . V šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so indijski aktivisti trdili, da je bila bitka komaj kaj več kot pokol večinoma žensk, otrok in starejših moških. Trdili so, da je bilo v vasi v času napada malo bojevnikov, če sploh kaj. Custer je sprva trdil, da so bili ubiti 103 vojaki, kasneje je število povečal na 140. Priznal je "nekaj" žrtev žensk in poročal o 21 ubitih vojakih iz 7. polka. in še okoli 13 ranjenih.
Napad na reko Washita je Custerju v vzhodnih časopisih in širši javnosti povrnil ugled kot pogumnega poveljnika konjenice in vztrajnega indijanskega borca. Vendar se je med bitko umaknil, preden je izvedel, kje je majhna sila, poslana, da zasleduje bežeče Cheyenne. Ta skupina je naletela na bojevnike iz drugih bližnjih taborov in bila številčno premočna ter poražena in ubita. Incident je med nižjimi častniki vzbudil globlje sume, da je Custer prizadevanje za slavo postavil pred dobro počutje mož pod svojim poveljstvom.
4. Custerjev poraz pri Little Big Hornu je šokiral vso državo.
Poleti 1876 se je v Združenih državah začelo dolgo načrtovano nacionalno praznovanje stoletnice. Potniški železniški izleti v Philadelphio na stoletna razstava , ki tam poteka od 10. maja, so bile skoraj vedno polne. Tako kot parniki in trajekti, ki so prevažali obiskovalce na prvo svetovno razstavo. Med predmeti, ki so bili prvič na ogled, so bili Hires Root Beer, Heinz Ketchup in komunikacijska naprava, ki jo je njen izumitelj poimenoval telefon.
Američani so slavili svojo nacionalno enotnost, nove tehnologije in ogromno bogastvo celine. Veseljaki ob razstavi, tisti, ki so hodili nanjo, in tisti, ki so ostali doma, so bili šokirana nad novico da so Custerja in njegovo posadko pri Little Big Hornu uničili Indijanci. Na razstavi so bili predstavljeni številni primerki sodobnega vojaškega orožja, med drugim iz Nemčije in Francije ter ZDA. Zaradi prevladujočega javnega mnenja Indijancev v tistem času ni bilo mogoče zamisliti, da bi jih premagala disciplinirana sila ameriške konjenice.
Šok je privedel do takojšnje odločitve, da bodo zdrobili indijanska plemena, ki so uničila Custerjevo poveljstvo. Do pomladi 1877 Cheyenne pod poveljstvom Chief Dull Knife bili poraženi, njihove vasi uničene in prisiljeni v rezervate. Malo je dokazov, da je bil Dull Knife vpleten v Little Big Horn. Sioux, Arapaho in druga ravninska plemena so bila prav tako zatrta in prisiljena v rezervate. Številna plemena so bila pregnana na indijansko ozemlje, kot se je takrat imenovalo sedanjo državo Oklahoma. Precejšnje število Siouxov, ki jih je vodil Sedeči bik, je zbežalo čez mejo v Kanado.
3. Njegova vdova, Libby Bacon Custer, si je neumorno prizadevala povečati njegov junaški ugled.
V vojski Združenih držav, vse do njenega vrhovnega poveljnika, predsednika Granta, je bil Custer takoj za Little Big Hornom deležen le malo pohval. Major Marcus Reno in kapitan Frederick Benteen, oba preživela bitko, ker nista bila pri petih četah, ki jih je osebno vodil Custer, sta ga krivila za poraz. Reno je imel po Little Big Hornu pestro kariero, vključno z obtožbami spogledovanja z ženo drugega častnika, pijanosti na dolžnosti in najhujšo obtožbo od vseh za vojaškega častnika: strahopetnost pred sovražnikom.
Benteen, ki mu je bilo med bitko naročeno, naj okrepi Custerjevo poveljstvo, je namesto tega jezdil v podporo Rhinu. Tudi on je za debakel Little Big Horna krivil Custerja. Le redki v vojaški poveljniški strukturi so branili dejanja mrtvega Custerja. Predsednik Grant je Custerja javno obsodil zaradi njegovih dejanj in posledične izgube življenja. Brez podpore pokojnega moža Libby Bacon Custer stopil v prazno. Libby je vodila podrobne dnevnike o življenju z možem na ameriški meji, kjer ga je spremljala na njegove položaje.
Libby je izpilila in objavila svoje dnevnike v 1880-ih; Škornji in sedla (1885), Šotori na planjavi (1887) in Po Guidonovih stopinjah (1890). Njene knjige so želele odlično prikazati Custerja in so bile večinoma zgodovinsko pravilne, razen podrobnosti o manevrih na terenu. Uživali so veliko priljubljenost, kmalu so jih podprli penny romani in penny časopisi, legenda o Custerju pa je tako kot legenda o zadnjem spopadu prišla v javnost. Umetniki so ustvarili slike, ki prikazujejo Custerja, ki se junaško bori do smrti, vključno z slikanje po naročilu Anheuserja Buscha , ki je visela v salonih po državi. Legenda o "Custer's Last Stand" je preživela neomadeževana skoraj 100 let.
2. Caster v filmu in televiziji
Začenši s nemim filmom leta 1912, je Custer igral glavno vlogo v filmih več kot 30-krat , ki ga igrajo številni izjemni igralci. Ronald Reagan je v popolnoma izmišljenem filmu igral Custerja Pot Santa Fe" (1940). Naslednje leto je Errol Flynn junaško upodobil Custerja (kako bi Flynn drugače lahko igral koga?) v filmu Umrli so obuti v škornje." . V več filmih je Custer prikazan kot branilec pravic Indijancev pred zlobnimi vladnimi agenti, nezakonitimi trgovci in skorumpiranimi uradniki, ki jih izkoriščajo. Leta 1967 je Robert Shaw, ki je kasneje igral v "Čeljusti" , je igral Custerja, ki tvega svojo vojaško kariero, da bi zaščitil pravice Indijancev v " Castere West " Legenda o zadnji meji je še vedno zelo živa.
Med gibanjem za državljanske pravice v 50. in 60. letih prejšnjega stoletja so zgodovinarji in filmski ustvarjalci začeli ponovno preučevati legendo o Custerju. Zgodnji primer - "Mali veliki človek" 1970 leta z Dustinom Hoffmanom v glavni vlogi. Izmišljena zgodba, povedana skozi oči belca, ki ga je vzgojil Cheyenne, je bila delno namenjena satiriziranju vojaškega establišmenta na vrhuncu ameriške vpletenosti v vietnamsko vojno. Richard Mulligan je Custerja upodobil kot mejnega psihotika, ki ga žene globoko sovraštvo do Indijancev in nazadnje popolnoma obnorel med vrhuncem bitke pri Little Big Hornu.
Televizija je v veliki meri sledila istemu vzorcu, z zgodnjimi programi, ki so ga prikazovali kot junaško ikono ameriške zgodovine, poznejši portreti pa so ga naredili uporniškega, sebičnega in odločenega uničiti plemena, da bi si pridobil večjo slavo. Ne glede na to, ali je simpatičen, kritičen, izmišljen ali celo parodičen lik, Custer ostaja priljubljen lik v televizijskih produkcijah, vključno s serijo Absurd 6" iz Netflixa , ki je izšel leta 2015. Custerja je igral David Spade. Produkcija si je zaslužila nekaj največ najostrejša kritika v zgodovini kinematografije.
1. Domorodci tistega časa, spoštovani Custer
Čeprav nekateri revizionisti temu oporekajo, so čete pod vodstvom generala Terryja, ki so odkrile trupla Custerjevih mož, le-te našle grozljivo pohabljene. Razen dveh, Custerja in Milesa Keogha. Keo naj bi bilo prihranjeno, ker je nosil nabožni medaljon iz papeške države. Vraževerje med domorodci jih je verjetno vodilo do spoštovanja medalje. Custer naj bi imel preluknjane bobniče, vendar se je njegovo telo izognilo poškodbam. Terryjevi možje so našli dve rani na glavi in prsih. Katera koli od obeh ran bi bila lahko takoj usodna. Nekateri trdijo, da so v Custerjevih genitalijah našli puščico, čeprav to v uradnih poročilih ni navedeno.
Večina članov posadke je umrla so bili grozljivo pohabljeni . Custerjev brat Tom, dvakratni prejemnik medalje časti, je bil tako iznakažen, da ga je bilo mogoče prepoznati le po delu njegove preostale tetovaže. Custerjevo truplo je bilo ob padcu bolj ali manj zapuščeno, čeprav so bili njegovi bobniči po plemenskem ljudskem izročilu prebodeni, zaradi česar so verjeli, da je v posmrtnem življenju oglušel. Dejstvo, da njegovo telo ni bilo izpostavljeno poniževanju preostalih članov njegove posadke, kaže na to, da so njegovi sovražniki Custerja spoštovali s stopnjo spoštovanja, ki je ne delijo tisti, ki še naprej pišejo zgodbo o njegovi karieri in smrti.
Custer je bil pokopan z ostalimi možmi, ko so ležali na igrišču. Poskusi, da bi jih takrat identificirali, so ovirali njihovo pohabljanje in ropanje osebnih stvari s strani morilcev po bitki. Custerjevo truplo so kasneje izkopali in ponovno pokopan v West Pointu oktobra 1877. V tistem času so bila prizadevanja ameriške vojske za poraz zahodnih plemen, ki so prevladovala na Little Big Hornu, že dobro v teku. Za Indijance je bil Little Big Horn (ki so ga imenovali "Mastna trava") Pirova zmaga. Do konca desetletja so bila indijanska plemena v nižinah podjarmljena in začeli so ponovno razmišljati o njihovi zgodovini.
Ostavit Komentarij