Extreme Bedingungen bewirken seltsame Auswirkungen auf das Gehirn. Hier betrachten wir in der Reihenfolge zunehmender Schwere 10 feindliche Umgebungen und die beunruhigenden Halluzinationen, die jede von ihnen bei längerer Exposition hervorruft.
10. Dschungel
1981 verbrachte der israelische Abenteurer Yossi Ginsberg drei Wochen im Amazonas auf der Suche nach Gold. Sein Leidensweg wurde im Film nachgestellt "Dschungel „ 2017, aber er konnte sein Leiden nicht vollständig ausdrücken. Ihm zufolge „sind Filme normalerweise wichtiger als das Leben.“ Dieser Film ist kleiner als das Leben. Es fehlte nicht nur das Budget und die Zeit, um alles zu zeigen, sondern es gelang auch nie, Ginsbergs innere Gefühle zu zeigen.
Neben dem lähmenden Hunger, den Hurrikanen, die Bäume umstürzten, und den Insekten, die sich durch seine Haut bohrten, war er auch völlig allein, als er von seinem Kameraden Kevin getrennt wurde. Nachts halluzinierte er die Stimme eines anderen Mannes, der verzweifelt seinen Namen rief. Aber die schrecklichste Vision hatte er am fünften Tag, als er sich vor einem halb imaginären Jaguar versteckte. Aus der Dunkelheit sah er, wie Kevin herauskam und missbilligend auf die Essensreste blickte. „Du solltest es teilen, Yossi“, flüsterte er, bevor er wütend wurde. „Wir haben beide nicht genug zu essen. Du dachtest also, du könntest ohne mich hier rauskommen? Dann grinste Kevin, hob die Machete und ließ sie auf Ginsberg fallen. Damit kehrte er in die Realität zurück.
9. Meer
Während seiner 14 Monate auf See wurde der 36-jährige Fischer Jose Salvador Alvarenga 6.700 Meilen von Mexiko entfernt, während er auf einem kleinen Fischerboot trieb. Während dieser Zeit trank er Urin, lernte mit den Händen zu fischen, schluckte Quallen im Ganzen, entwarf ein Regenwassernutzungssystem und sammelte alles, was er konnte, aus schwimmenden Müllsäcken (einschließlich Lebensmittel und gebrauchtem Kaugummi). Leider musste er auch miterleben, wie sein Teamkollege in seinen Armen starb. Zwei Monate später starb ein anderer Fischer, Ezequiel Cordova, an Durst und Übelkeit, weil er rohe Seevögel gegessen hatte. Doch Alvarenga war so verzweifelt und einsam, dass er die Leiche eine Woche lang an Bord behielt, mit ihr redete und auch von ihr eine Antwort bekam. Als er ihn schließlich ins Wasser ließ, verlor er das Bewusstsein.
Als sein Boot weiter aufs Meer hinausfuhr, begannen seine Prüfungen gerade erst. Er sah viele Schiffe, aber niemand sah ihn; Bei den meisten handelte es sich um Frachtschiffe ohne Besatzung an Deck. Um diese neue Isolation auszugleichen, gab er sich seiner Fantasie hin. Morgens ging er über das Deck und stellte sich vor, dass er „um die Welt wanderte“. Und er halluzinierte absichtlich imaginäre Freunde und Familie. Diese Halluzinationen waren so lebhaft, dass er später sagte, dass er in dieser Zeit „das beste Essen meines Lebens probiert und den tollsten Sex erlebt“ habe. Als er schließlich das Land erreichte – die südlichste der Marshallinseln, Tausende Meilen von jeder anderen Küste entfernt –, nahm er an, dass er wieder halluzinierte. Aber er schaffte es fast bis ans Ufer und hatte das Glück, ein Paar zu finden, das ihn rettete.
Er ist bei weitem nicht der Einzige, der während längerer Zeit auf See Halluzinationen erlebt. Joshua Slocum, der erste Mensch, der alleine die Welt umsegelte, sah Martin Alonso Pinzon, den Kapitän von Christoph Kolumbus‘ erster Reise in die Neue Welt, an Bord seines Bootes. Ein anderer Weltumsegler, Bernard Moitessier, kam an Deck und stellte fest, dass der Mann ihn anstarrte, und kritisierte ihn dann dafür, dass er dort saß und sich „am Hintern kratzte“. Andere halluzinierten, ohne überhaupt auf See zu sein, wie zum Beispiel der ehemalige Marinetaucher Rob Hewitt, der sich vor seiner Rettung aus dem Wasser vorstellte, an Land zu gehen, um eine Dose Kokain zu kaufen.
8. Raum
Man könnte meinen, dass die Neuheit der Raumfahrt den Geist frei von Ablenkungen und Fantasien halten würde. Aber Halluzinationen sind häufig. Von einem ISS-Astronauten im Jahr 2012 als „leuchtende tanzende Feen“ beschrieben, wurden seit den frühesten Apollo-Missionen spontane und aufdringliche Lichtblitze und Lichtstreifen beobachtet. Auch wenn dieses wenig bekannte Ärgernis während der Arbeitszeit ignoriert werden kann, kann es das Einschlafen erschweren. Erst vor kurzem wurde die Ursache entdeckt. Ohne eine Atmosphäre, die die kosmische Strahlung entfernter Supernovae absorbiert, dringen „frei bewegliche subatomare Teilchen“ durch den Schädel und feuern optische Nervenzellen ab.
Aber auch andere Arten von Halluzinationen wurden berichtet. 1976 wurde die Besatzung der Raumstation Saljut 5 schnell zur Erde zurückgebracht, nachdem sie einen Geruch gemeldet hatte, der auf ein Flüssigkeitsleck hindeutete. Die mit einer speziellen Atemschutzausrüstung ausgerüstete Reservemannschaft erkannte sofort bei ihrer Ankunft, dass der Geruch eingebildet war. Die olfaktorische Halluzination wurde auf Stress und einen Zusammenbruch der Beziehungen zwischen den Besatzungsmitgliedern zurückgeführt.
7. Höhlen und Minen
Es ist leicht, den Realitätssinn zu verlieren, nachdem man ein paar Tage in einer unterirdischen Höhle verbracht hat. Der französische Höhlenforscher Michel Siffre isolierte sich auf diese Weise bewusst, um zu sehen, was mit seinem Geist passieren würde, insbesondere mit seinem Sinn für den Lauf der Zeit. Ohne Anzeichen von Tageslicht, sagte er, konnte er den Unterschied zwischen einem normalen Schlafzyklus und dem 48-Stunden-Zyklus, in dem er feststeckte, nicht erkennen: Er verbrachte 36 Stunden wach und schlief die restlichen 12 Stunden, ohne zu denken, dass etwas nicht stimmte. Mit der Zeit werden die Dinge nur noch schlimmer. Längere Dunkelheit entzieht dem Gehirn das Licht, das es für die Funktion der essentiellen Neurotransmitter Noradrenalin, Dopamin und Serotonin benötigt, was zu Verzweiflung und Psychosen führt. Halluzinationen beginnen innerhalb weniger Stunden.
Les Hewitt, ein Höhlenforscher, der einmal eine Nacht in einer Höhle verbrachte und zuhörte, wie sich die Höhle mit Wasser füllte, erinnert sich an Halluzinationen und Selbstmordgedanken. „Wenn ich eine Waffe hätte“, sagte er, „würde ich mich selbst erschießen.“ Im Jahr 1963 erlebten zwei Bergleute, die in Pennsylvania unter der Erde gefangen waren, seligmachende Visionen vom Himmel. Ihnen zufolge tauchten sie irgendwann während der zweiwöchigen Dunkelheit plötzlich ins Licht und sahen, wie sich eine Tür öffnete, die zu einer Marmortreppe und in die himmlische Stadt der Engel führte. Sie sahen auch den kürzlich verstorbenen Papst Johannes XXIII., der auf sie herablächelte.
6. Gefängnis
Einige der lebensfeindlichsten Umgebungen auf der Erde sind vom Menschen geschaffen. Häftlinge in Einzelhaft erleben oft heftige Halluzinationen. Es ist so verbreitet, dass es einen Spitznamen hat: „Häftlingskino“. Dabei handelt es sich um einen „blinden Schirm aus Halluzinationen“, der sich „vor den Augen bildet“, wenn sie „von visuellen Reizen abgeschnitten“ sind.
In den 1950er und 60er Jahren waren die Regierungen der USA und Kanadas begeistert von der Idee, dieses Phänomen zur Gehirnwäsche ihrer Gefangenen zu nutzen. Am McGill University Health Center in Montreal bezahlten Forscher College-Studenten dafür, mehrere Tage in sensorischer Isolation zu verbringen. Sie mussten nicht nur durchsichtige Visiere tragen, um die visuelle Beeinträchtigung zu minimieren, sondern sie mussten auch dem kontinuierlichen weißen Rauschen der Klimaanlagen lauschen, während sie auf Schaumstoffkissen lagen und Baumwollhandschuhe und Pappmanschetten trugen, die über ihr Sichtfeld hinausragten. Reichweite der Fingerspitzen, um taktile Empfindungen zu begrenzen. Innerhalb weniger Stunden hatten die Schüler Probleme, nicht zuletzt aufgrund von Halluzinationen. Sie begannen als „Lichtpunkte, Linien oder Formen“ und entwickelten sich dann zu lebendigen, oft skurrilen Szenen, wie etwa einer Prozession von Eichhörnchen mit Taschen auf den Schultern oder Brillen, die die Straße entlang gingen. Es gab auch akustische Halluzinationen, einschließlich des Klangs einer Spieluhr, sowie taktile Halluzinationen, beispielsweise das Gefühl, in den Arm geschossen zu werden. Selbst nachdem die Schüler freigelassen wurden, halluzinierten sie weiterhin, etwa dass sich der Raum bewegte oder seine Form veränderte.
5. Antarktis
In den 1890er Jahren ein belgisches WalfangschiffBelgica" blieb im antarktischen Eis stecken und ließ die Besatzung über ein Jahr lang gefangen. Aus Angst, das Schiff aus den Augen zu verlieren, blieben sie größtenteils an Bord, was zwar vernünftig war, ihren geistigen Verfall aber nur beschleunigte. Wie der Schiffsarzt feststellte, „wurden Mord, Selbstmord, Hunger, Wahnsinn, eisiger Tod und alle Werke des Teufels zu alltäglichen Bildern.“
Als der Sommer endlich kam, wurden die Hoffnungen der Besatzung, dass das Eis gerade so weit schmelzen würde, dass sie frei segeln könnten – Hoffnungen, an denen sie den ganzen Winter festgehalten hatte –, plötzlich zunichte gemacht. Danach verstärkten sich die psychotischen Symptome. Ein Mann fragte sich, ob er wirklich dabei war „Belgien“ ; er konnte sich nicht erinnern, gelandet zu sein. Er wurde auch gegenüber seinen Teamkollegen misstrauisch, weil er glaubte, sie wollten ihn töten und verbrachte die meiste Zeit damit, sich zu verstecken. Paranoide Gewaltwahnvorstellungen sind seltsamerweise typisch für die Isolation in der Antarktis – und zwar so sehr, dass der amerikanische Entdecker Richard Byrd 1928 plante, auf seiner Expedition auf den Kontinent zwei Särge und zwölf Zwangsjacken mitzunehmen. Kürzlich, im Jahr 2018, stach ein Wissenschaftler einem anderen in die Brust (weil er die Enden von Büchern verfälschte).
Polarer Wahnsinn wird auf mehrere Faktoren zurückgeführt, darunter Störungen des zirkadianen Rhythmus, Isolation und Konflikte. Die Menschen sind an das Leben unter solchen Bedingungen nicht angepasst, selbst Polarbewohner leiden darunter. Die Inuguit Grönlands nennen espibloktok .
Ein weiteres häufiges Missverständnis ist das „Dritter-Mann-Syndrom“, bei dem imaginäre Expeditionsteilnehmer halluzinieren. Manchmal sind Halluzinationen jedoch einfach dumm. Die britische Antarktisforscherin Felicity Aston sagte, sie sei während ihrer Alleinreise auf den Kontinent vom Geruch von Fish and Chips verfolgt worden. „Es hat mich verrückt gemacht“, sagte sie. „Es war, als wäre ich den ganzen Tag entlang einer riesigen Reihe von Fish-and-Chip-Läden gefahren.“
4. Einsame Insel
Als Leendert Hasenboch, ein Soldat der Niederländischen Ostindien-Kompanie, wegen seiner Homosexualität auf der Insel festsaß, führte er ein Tagebuch über seinen geistigen Verfall. Nach dem ersten Monat begann er zu halluzinieren. Ihm zufolge wurde er von „teuflischen Geistern“ heimgesucht, von denen einer einer Person ähnelte, die er „gut kannte“, deren Namen er jedoch nicht nennen wollte. In der Annahme, dass er für seine „Sünden“ bestraft würde, betete Hasenboch um Vergebung.
Es ist unklar, was mit ihm geschah, nachdem seine Tagebucheinträge eingestellt wurden. Das Letzte, worüber er schrieb, war die Notwendigkeit, Urin zu trinken und rohes Fleisch zu essen. Obwohl es auf der Insel zwei Süßwasserquellen gab, fand er offenbar keine von beiden. Als ein anderes Firmenschiff ihn abholte, fanden sie nur sein Lager und seine Habseligkeiten. Es gab weder eine Leiche noch ein Skelett, was einige zu der Annahme veranlasste, er sei gerettet worden.
3. Wüste
Antoine de Saint-Exupéry, einer der berühmtesten Menschen, die jemals in der Wüste gestrandet waren, war vier Tage lang umhergewandert, als sein Flugzeug in Libyen abstürzte. Sein Buch "Der kleine Prinz" Seiner Erfahrung nach ist es das am zweithäufigsten übersetzte Werk der Geschichte (nach der Bibel). Während dieser Zeit tranken er und sein Mechaniker-Navigator einen Tagesvorrat an Flüssigkeit, hauptsächlich Kaffee und Wein. Saint-Exupéry war hoffnungslos verloren in der gesichtslosen Landschaft und sagte, er habe sich „einfach in Sand verwandelt und sei ein Wesen ohne Verstand geworden“. Er sah nicht nur die üblichen Fata Morganas (optische Täuschungen von Wasser, die ihn dazu verleiten, mit gesenktem Blick auf den Boden zu gehen), sondern auch seltsame Halluzinationen, zu denen Begegnungen mit imaginären Kreaturen, gespenstische Laternenumzüge und der Anblick von Hunden gehörten, die sich gegenseitig jagten . Er stellte sich auch vor, wie er als Sklave auf einem Schiff nach Südamerika unterwegs war und auf den Mast blickte, der vor dem nächtlichen Sternenhimmel hin und her schwang.
In der Wüste ist ein Hitzschlag einer der Faktoren, die zu Halluzinationen beitragen. Es könnte auch an Schlafmangel liegen. Einer der Teilnehmer des Ultramarathons in der Wüste Gobi erinnert sich, dass er nur 30 Kilometer (von 250 und auf dem ersten Platz) vor der Ziellinie den Verstand verlor. Nachdem er am Tag zuvor nur eine Stunde geschlafen hatte, vergaß er plötzlich, warum er lief; Es wurde aus unerklärlichen Gründen einfach zu seiner Standardeinstellung. Er rief seine Frau zu einem Realitätscheck an und konnte seinen Verstand wiedererlangen, nur um ihn 45 Minuten später wieder zu verlieren. „Es war nur ich“, sagte er, „nichts hielt mich zurück, ich geriet außer Kontrolle.“
2. Berge
Obwohl sogenannte „Dritter-Mann“-Halluzinationen bei Bergsteigern normalerweise auf Höhenkrankheit zurückgeführt werden, haben sie etwas unheimlich Paranormales an sich.
Im Jahr 2008 bestieg Jeremy Windsor alleine den Everest und hatte „The Balcony“ („ein kaltes, windgepeitschtes Schneeschelf [26.900 Fuß] hoch auf dem Südostgrat“) erreicht, als er eine gedämpfte Begrüßung hörte. Hinter sich – wenn auch nicht deutlich durch seine Sauerstoffmaske zu erkennen – sah er einen weiteren Bergsteiger, der sich Windsor als Jimmy vorstellte. Sie kletterten die nächsten zehn Stunden gemeinsam und tauschten aufmunternde Worte aus. Obwohl er ihm nicht folgte und ihn wiederum überhaupt nicht sah, spürte er immer seine Anwesenheit. Er konnte hören, wie Jimmys Steigeisen über das Eis kratzten, wie Sauerstoff in seine Maske strömte und er konnte sein Gewicht auf der gemeinsamen Sicherheitsleine spüren. Als sie dann den Hillary Step erreichten, den letzten auf dem Grat vor dem Gipfel, sagte Jimmy „Juhu“ und verschwand.
Solche Begegnungen werden häufig von Bergsteigern berichtet, die in große Höhen klettern. Da sie mit der Höhe der „Todeszone“ verbunden sind, wird angenommen, dass es sich dabei um einen Überlebensmechanismus handelt. Ein anderer Bergsteiger sah nicht nur eine, sondern zwei Menschen auf sich zukommen, als er erschöpft und verloren den Berg hinunterstieg. Da es Nacht war, sah er nur Taschenlampen, begleitet von einem Gefühl der Erlösung. Es dauerte drei Stunden. Obwohl er verwirrt war, dass er nie in der Lage war, mit diesen Menschen in Kontakt zu treten, hielt ihn die Hoffnung am Laufen. Und sie verschwanden erst, als er endlich sein Zelt fand.
1. Unter Wasser
Eine Stickstoffnarkose, auch „Entrückung des Abgrunds“ genannt, tritt auf, wenn unter Druck stehender Stickstoff in den Blutkreislauf gelangt. Es wirkt sich auf das Zentralnervensystem von Tauchern aus, die über die Tauchtiefe hinaustauchen, und führt zu Desorientierung, Verwirrung, Euphorie und manchmal auch zu Halluzinationen.
Dies ist besonders häufig beim Freitauchen der Fall, „der einzigen Sportart“, wie ein Taucher es ausdrückte, „bei der Sportler im kritischsten Moment ihrer Leistung betrunken sind.“ Erfahrene Taucher nennen dies „Nark“. Einige erinnern sich daran, imaginäre Farben gesehen zu haben, ohne sich auf etwas anderes konzentrieren zu können, und wie das Schließen der Augen einen pixeligen visuellen Effekt erzeugte. Was noch seltsamer ist, ist, dass er so etwas wie eine außerkörperliche Erfahrung hatte, bei der er sah, wie er aus der Perspektive einer dritten Person herabstieg. Andere Taucher haben fraktale Muster sowie Formen und Gesichter gemeldet.
Obwohl dieser Zustand reversibel ist, kann er die Fähigkeit des Tauchers beeinträchtigen, die Notwendigkeit des Auftauchens zu erkennen, was besonders problematisch ist, wenn er alleine taucht. Aber auch Halluzinationen können zu Kommunikationsproblemen zwischen Tauchern führen. Ein Taucher erinnert sich, dass er etwas in einfachem Englisch an seine Tafel geschrieben hatte, aber sein Tauchpartner schaute es sich an und zuckte mit den Schultern, um zu zeigen, dass er es nicht verstand. Erst als sie an die Oberfläche zurückkehrten, wurde dem Taucher, der die Nachricht geschrieben hatte, klar, dass das, was seiner Meinung nach auf Englisch geschrieben war, in Wirklichkeit „Kauderwelsch“ war.
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