Aunque no podemos controlar los desastres naturales como los terremotos y las erupciones volcánicas, los humanos hemos podido igualar y, en ocasiones, superar con creces los daños causados por la naturaleza. Con el tiempo, los desastres ambientales causados por la avaricia corporativa, las políticas nacionales deficientes, la desregulación y una variedad de otros factores han causado daños significativos a ecosistemas ya frágiles en todo el mundo. Lo peor es que, a diferencia de los desastres naturales, todos estos desastres ambientales provocados por el hombre en la historia fueron completamente evitables.
10. Enfermedad de Minamata
La enfermedad de Minamata lleva el nombre de la ciudad japonesa del mismo nombre, donde en 1956 apareció de la noche a la mañana una misteriosa enfermedad que comenzó a afectar a los residentes. Era una enfermedad neurológica que causa síntomas como dificultad para hablar, debilidad muscular y temblores. En el peor de los casos, podría incluso provocar la muerte, aunque nadie sabía exactamente qué la causaba.
Ahora sabemos que estos síntomas son signos claros de envenenamiento por mercurio. En Minamata, el culpable resultó ser un fabricante de productos químicos conocido como Corporación Chisso . Vertieron enormes cantidades de mercurio o, más exactamente, metilmercurio — en el agua dulce de la ciudad, que finalmente terminó en peces y otras criaturas marinas que vivían en la Bahía de Minamata.
En un fallo de 2004, la Corte Suprema de Japón reconoció formalmente el papel del gobierno en el desastre. Esto llevó a aproximadamente 3500 Los ciudadanos presentaron demandas por daños y perjuicios contra el gobierno, aunque algunos activistas argumentaron que la cifra real podría llegar a 30.000.
9. Derrame químico en el canal del amor
Área del Canal del Amor Condado de Niágara , Nueva York, lleva el nombre de un vertedero cercano construido en la década de 1890. Aunque originalmente se pretendía que fuera un área modelo, pronto se convirtió en uno de los peores casos de envenenamiento de aguas subterráneas en la historia de Estados Unidos. A partir de la década de 1920, el canal se utilizó como vertedero de diversos productos químicos y otros desechos industriales, incluidos los desechos nucleares de los primeros intentos de bomba durante la Segunda Guerra Mundial.
Love Canal finalmente fue bloqueado y sellado por los propietarios del terreno - la Hooker Chemical Company - y reemplazado por una zona residencial en década de 1950 . Como era de esperar, todos estos desechos químicos pronto comenzaron a aparecer por toda la ciudad, principalmente en forma de charcos llenos de sustancias tóxicas que aparecían repentinamente en patios y sótanos.
Desde la década de 1950 hasta la de 1970, los residentes de Love Canal tuvieron altas tasas de complicaciones médicas como abortos espontáneos, defectos de nacimiento y daño cromosómico . El caso llevó a la creación del Superfund, un programa federal de 1980 destinado a combatir los desechos químicos en todo el país.
8. Campaña de las cuatro plagas
En 1958, Mao Zedong comenzó Campaña "Cuatro Plagas" en China. Fue parte de un "Gran Salto Adelante" más amplio destinado a reducir la cantidad de cuatro de las plagas más problemáticas del país (ratas, mosquitos, moscas y gorriones) con el objetivo de aumentar el rendimiento de los cultivos y erradicar enfermedades. Los chinos estaban particularmente enojados con el gorrión, especialmente con el gorrión arborícola euroasiático, ya que consumía grandes cantidades de grano en una época en la que la gente pasaba hambre.
Se han probado muchos métodos innovadores, incluidos ruidos fuertes de utensilios domésticos como ollas y sartenes, para alterar sus patrones de alimentación. El gobierno incluso premió a las agencias y grupos que erradicaron la mayoría de estas plagas, lo que finalmente resultó exitoso. Según algunas estimaciones, la campaña provocó la muerte de más de mil millones de gorriones, así como de 1.500 millones de ratas, 220 millones de libras de moscas y más de 24 millones de libras de mosquitos.
Si bien esto fue excelente para los cultivos, todo tuvo consecuencias no deseadas, ya que los gorriones también fueron fundamentales para controlar los insectos que destruyen los cultivos. Sin ellos, los insectos se multiplicaron, provocando enormes pérdidas de cosechas y hambrunas que podrían haber matado a entre 15 y 36 millones de personas. a lo largo de Porcelana.
7. Derrame químico de Cantara Loop
14 de julio de 1991 tren Pacífico Sur descarriló cerca del monte Shasta en California, liberando alrededor de 19.000 galones de una sustancia química conocida como metam sódico en el río Sacramento. Es un fumigante y herbicida de suelos que tendrá un impacto devastador en la ecología de toda la región. Según los informes, el derrame y la columna química resultante se pudieron ver en radio 41 millas , y los químicos eventualmente se extendieron al lago Shasta.
El accidente acabaría con toda la vida en el río a lo largo de 45 millas, incluidos más de un millón de peces y decenas de miles de otras criaturas como cangrejos, moluscos e insectos. Además, cientos de personas que viven en la zona han reportado síntomas como ardor en los ojos, dolores de cabeza y náuseas.
A pesar de Se llegó a un acuerdo con todas las partes afectadas para la cantidad de 38 millones de dólares Después de que agencias como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. evaluaron adecuadamente los daños, los efectos del derrame aún no se han resuelto por completo.
6. Desastre nuclear de Kyshtym
El desastre nuclear de Kyshtym ocurrió el 29 de septiembre de 1957 en la ciudad de Ozersk, Rusia, como resultado de una explosión en uno de los tanques de hormigón de almacenamiento de desechos nucleares de la instalación. Se estimó que la explosión liberó aproximadamente 20 MCi de material radiactivo al medio ambiente, lo que la convierte en la tercera Por El mayor accidente nuclear de la historia.
El desastre tendría un impacto duradero en los residentes locales, ya que provocó la contaminación de aproximadamente 9.000 millas de tierra dentro y alrededor del área, causando la región fue evacuada más 10 000 Humano. Además, debido al secreto que rodeó el incidente, pasarían muchos más años antes de que se revelara plenamente al público soviético la verdadera magnitud de los daños.
5. Incendios petroleros en Kuwait
Kuwait fue ocupada por fuerzas iraquíes en agosto de 1990, lo que provocó una respuesta militar de la coalición. 39 países, lo que hoy conocemos como la Guerra del Golfo. Aunque esto aseguró una rápida retirada de los iraquíes, recurrieron a tácticas de tierra arrasada, prendiendo fuego a más 650 Los yacimientos petrolíferos de Kuwait, lo que ha provocado uno de los mayores desastres medioambientales de la historia reciente.
Debido al humo, toda la zona quedó cubierta durante más de diez meses por una gruesa capa de smog nocivo, compuesto de contaminantes nocivos como dióxido de carbono y dióxido de azufre. La cantidad de petróleo que se filtró fue tan grande que se formaron unos 300 lagos de petróleo en el desierto de Kuwait y el resto desembocó en el Golfo Pérsico. Además, la lluvia ácida provocada por la quema de petróleo provocó la muerte de un gran número de plantas y animales en toda la región.
Aunque los incendios ya no arden, el daño al ecosistema y al medio ambiente de Kuwait continúa. Las zonas contaminadas son inaccesibles al público o incluso a las autoridades, ya que también están llenas de restos sin explotar. munición guerra.
4. Desaparición del Mar de Aral
El Mar de Aral en Asia Central, ubicado entre Kazajstán y Uzbekistán alguna vez fue el cuarto lago más grande del mundo. Sin embargo, todo cambió durante la era soviética, cuando los exhaustivos proyectos agrícolas, el cambio climático y una serie de otros factores llevaron a la casi total desaparición del embalse. Según algunas estimaciones, el mar de Aral ha perdido más de 90% su tamaño en comparación con hace unos cincuenta años, lo que lo convierte en uno de los mayores desastres nuestro tiempo.
Uno de los factores principales fue el desvío de los principales afluentes que desembocan en el lago, que también era la principal fuente de peces y otras especies marinas para la población local. Con su casi extinción, la pesquería local quedó casi destruida. Además, la rápida caída del nivel del agua ha dejado al descubierto el lecho del lago, que está lleno de materiales nocivos como sales, pesticidas y otros contaminantes. Como resultado, el aire y el agua de las regiones están ahora muy contaminados, lo que genera una amplia gama de problemas de salud para las personas que viven en la región.
3. Tragedia del gas en Bhopal
En diciembre de 1984, la ciudad de Bhopal en India experimentó lo que muchos han experimentado desde entonces. llamado "El peor accidente industrial de la historia". Todo comenzó en una planta de insecticidas propiedad de la filial india del gigante químico estadounidense Union Carbide Corporation cuando escapó a un entorno densamente poblado alrededor de 45 toneladas de gas peligroso – isocianato de metilo . Debido a la falta de regulación y de normas gubernamentales adecuadas, la planta se construyó justo en el centro de la ciudad, lo que exacerbó aún más el impacto general del desastre.
La nube tóxica se extendió rápidamente y mató a más de 3.000 personas en las primeras 24 horas. Aunque las estimaciones varían, el número total de muertos por la tragedia puede haber llegado a 20.000, y muchos más sufrieron enfermedades crónicas como cáncer, enfermedades respiratorias y trastornos reproductivos debidos directamente a la exposición.
2. Derrames de petróleo en el delta del Níger
El delta del Níger, en el sur de Nigeria, es uno de los lugares más contaminados de la Tierra y muchos factores contribuyen a ello. Se trata de una región rica en recursos, a pesar de la mala calidad del suelo y del terreno inaccesible, ya que contiene enormes reservas de diversos tipos de hidrocarburos. Esto lo convirtió en un centro de producción de petróleo y gas en algún lugar del década de 1950 , lo que inmediatamente provocó un violento levantamiento de los residentes locales que continúa hasta el día de hoy.
A lo largo de las décadas, se han producido varios derrames de petróleo en la región del delta y sus alrededores debido a leyes regulatorias laxas y corrupción entre las autoridades locales. En 2020 y 2021 se reportaron un total de 822 derrames, lo que resultó en en el medio ambiente se acercó 28.000 barriles . Como era de esperar, esto tuvo un impacto devastador en la vida silvestre local y en la producción de alimentos, exacerbando aún más la situación de conflicto en la región. A pesar de todo esto, el delta del Níger sigue siendo el principal motor de la economía nigeriana y representa más de 90%. PIB países .
1. Incendios forestales amazónicos
Los enormes incendios en la selva amazónica fueron noticia mundial en 2019, mientras el mundo observaba cómo se quemaba la cubierta forestal más grande del mundo por razones que no estaban inmediatamente claras. ¿Fueron estos incendios forestales naturales, como los que se observan anualmente en muchas otras partes del mundo, un accidente desproporcionado o algo completamente distinto?
Cómo presentado estudio 2020 , el principal culpable fue una vez más la avaricia corporativa y la desregulación gubernamental. Ahora sabemos que los incendios se utilizan ampliamente en la ganadería, la tala y la agricultura en el Amazonas porque proporcionan una forma rápida y económica de limpiar tierras para la agricultura y la ganadería. El estudio encontró que la mayoría de los incendios estaban asociados con operaciones de fabricación, muchas de las cuales continúan funcionando sin supervisión gubernamental en la actualidad. Un estudio anterior encontró que regiones del Amazonas donde criar carne tienen tres veces más probabilidades de sufrir incendios forestales durante las estaciones secas.
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