A menudo se ignora a Canadá cuando se consideran las contribuciones aliadas a la victoria en la Segunda Guerra Mundial, y se presta mayor atención a los esfuerzos de Estados Unidos, Gran Bretaña, la URSS y China. Las contribuciones de Canadá han sido enormes, y la lista de diez contribuciones principales apenas toca la superficie. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Canadá, como territorio del Imperio Británico, dependía de la Royal Navy para proteger sus puertos y su transporte marítimo. Cuando comenzó la guerra, la Marina Real Canadiense tenía sólo 7 buques de guerra. Cuando terminó la guerra, Canadá contaba con la tercera armada más grande del mundo.
Las tropas canadienses lucharon con distinción en múltiples teatros de guerra mientras sus comandantes navales coordinaban convoyes masivos que transportaban instrumentos militares desde América del Norte a Gran Bretaña y Europa. Sus fábricas producían armas, ropa y equipo. Sus campos produjeron alimentos, sus reservas de carbón, hierro y petróleo impulsaron los esfuerzos aliados para destruir a Hitler y a los imperialistas japoneses. Al mismo tiempo, Canadá proporcionó refugio a los exiliados europeos y alojó de forma segura a los prisioneros de guerra capturados por sus propias fuerzas y las del Imperio Británico. Esta es sólo una pequeña parte de la contribución de Canadá a la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial.
10. Batalla del Atlántico
De todas las operaciones en el Teatro Europeo durante la Segunda Guerra Mundial, la Batalla a través del Atlántico fue lo más importante para el éxito aliado. Los barcos transportaban armas y vehículos, alimentos y ropa, medicinas y suministros desde las bases industriales de América hasta Gran Bretaña y la Unión Soviética. En términos generales, quien controlara las rutas marítimas del Atlántico ganaría la guerra. Alemania reconoció este hecho y buscó cerrar el Atlántico al transporte marítimo mediante sus avances submarinos, ataques de superficie al comienzo de la guerra y bombardeos o destrucción de otras formas de las instalaciones portuarias de sus enemigos. se hundieron más de 13,5 millones de toneladas de barcos, sin incluir los 175 buques de guerra que lucharon para detenerlos, durante la guerra.
Para derrotar a los alemanes, los aliados crearon un sistema de convoyes para llevar mercancías desde el oeste a la zona de guerra. Además de ser responsable del puerto crítico de Halifax y del Golfo de San Lorenzo, grandes áreas del océano atravesadas por convoyes desde Nueva York, Boston y otros puertos fueron defendidas principalmente por tropas canadienses. Canadá ha construido docenas de barcos utilitarios pequeños y rápidos conocidos como corbetas. Estos barcos, con menos destructores y tripulados en su mayoría por reservistas, patrullaban los mares entre la costa norteamericana e Islandia, uno de los cotos de caza favoritos de los submarinos en los primeros años de la guerra. La Marina Real Canadiense no se limitó a operaciones en el Atlántico Norte; Las escoltas canadienses escoltaron convoyes costeros a puertos sudamericanos involucrados en la guerra contra el Eje.
9. Fortalecimiento de la Costa Atlántica y Terranova
Terranova era un dominio británico autónomo, legalmente separado de Canadá hasta 1934, y permaneció independiente a todos los efectos prácticos cuando estalló la guerra en 1939. De hecho, la propiedad del territorio de Labrador fue objeto de una disputa entre Terranova y Canadá en 1939. año . La guerra cambió las relaciones. Tanto el Reino Unido como los Estados Unidos reconocieron la importancia estratégica de Terranova al principio de la guerra, y el Tratado bases para destructores 1940 permitió a los Estados Unidos crear bases militares para proteger la costa estadounidense, tripulada por tropas estadounidenses, y mantener aviones estadounidenses. y barcos. Cuando comenzó la guerra, Canadá estableció su propia presencia militar.
Estadounidenses y canadienses trabajaron juntos para hacer de Terranova y Labrador la primera línea para proteger la costa de América del Norte y, lo que es más importante, las rutas marítimas entre ésta y el Pasaje entre Islandia y Groenlandia. Esta última zona, incluido el estrecho de Dinamarca, era crucial para el transporte marítimo entre América del Norte y Europa. Los canadienses construyeron defensas, incluidas bases aéreas en Gander, Torbay y Goose Bay, que brindaban protección contra la amenaza de los submarinos alemanes. Alrededor de 6.000 soldados canadienses ocuparon Terranova durante la guerra, uniéndose a unos 10.000 aliados estadounidenses.
Juntos, estadounidenses y canadienses se aseguraron de que Terranova y Labrador permanecieran en manos de los aliados, protegiendo el puerto de Halifax y la desembocadura del río San Lorenzo del ataque alemán. La ocupación alemana de Terranova era una amenaza muy real en 1940, ya que los británicos no pudieron detenerla después de la debacle de Dunkerque y Estados Unidos aún no estaba involucrado en la guerra. Las bases alemanas en Terranova durante la guerra no son una idea descabellada. Al comienzo de la guerra ellos instalaron en la isla estación de observación meteorológica , que ni los canadienses ni los estadounidenses pudieron encontrar durante décadas.
8. Dieppe Raid: Un ataque conjunto contra la Francia controlada por los nazis en 1942.
Incursión en Dieppe 1942 ( Operación "Jubileo" ") fue originalmente un programa británico. Se trataba de un ataque al continente francés, cuyo objetivo siempre era retirarse después de destruir algunas instalaciones e infraestructuras alemanas, en lugar de crear un segundo frente en Europa. Así que fue básicamente una operación de comando, pero en lugar de confiarla a tropas de comando, los británicos dieron la responsabilidad de la incursión a sus aliados canadienses. Fue esencialmente una operación de atropello y fuga; Los aliados desembarcarían con apoyo blindado, capturarían el puerto de Dieppe, lo destruirían junto con sus instalaciones de apoyo y se retirarían al mar de donde vinieron.
Durante los ensayos en Gran Bretaña, el fracaso siguió al fracaso. Lord Mountbatten, inexperto en semejante operación, la comandó, y tras analizar las operaciones de entrenamiento y las deficiencias que revelaron, los británicos El general Montgomery canceló el plan, que Anteriormente se llamaba Operación Rutter. Pero a Churchill le gustó porque mostraba el apoyo de Stalin al Segundo Frente en Europa y estaba avanzando. La operación terminó en desastre. Los británicos no tenían superioridad aérea, por lo que se negaron a arriesgar buques capitales para bombardear la costa antes de la invasión (los japoneses, con superioridad aérea, habían hundido recientemente dos buques capitales británicos frente a la península malaya). La inteligencia británica sobre las zonas de aterrizaje fue inexacta e incompleta. Las fuerzas ejercidas no fueron suficientes para abrumar las defensas que enfrentaban.
Poco más de 5.000 soldados canadienses desembarcaron en Dieppe, encontrando una fuerte resistencia alemana por parte de las tropas terrestres, la artillería y la Luftwaffe. Con el apoyo de unos 1.000 comandos británicos, avanzaron hacia el interior, donde sus unidades fueron destrozadas por la resistencia alemana. Los canadienses sufrieron aproximadamente 3.300 bajas entre muertos y heridos, y casi 2.000 más fueron capturados por los alemanes (el número de bajas varía según la fuente), una tasa de bajas devastadora. Churchill calificó la incursión como un éxito y citó las lecciones aprendidas como la clave para la posterior victoria en Normandía. En Canadáfue y sigue siendo Se consideró un ejemplo desastroso de arrogancia que resultó costoso, aunque el coraje y las capacidades de las tropas canadienses fueron sin duda reconocidos tanto por los líderes aliados como por los alemanes.
7. Alimentar y armar a los aliados.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Canadá, al igual que su vecino del sur y sus aliados sudamericanos más lejanos, se enfrentó a la tarea de alimentar a los aliados opuestos a Alemania y Japón. Al mismo tiempo, Canadá necesitaba hombres para tripular su ejército, su armada y su fuerza aérea, y para operar las máquinas con las que se construían las máquinas de guerra. Los canadienses, al igual que los estadounidenses, reemplazaron a los hombres en los empleos industriales por mujeres, lo que permitió que más canadienses usaran el uniforme de su país. Con una población mucho menor que la de Estados Unidos, Canadá se vio obligado a tomar medidas más drásticas. Uno de los pasos fue disminución de la edad , al llegar al cual se podría obtener una licencia de conducir. Los conductores más jóvenes ayudaron en el oleoducto y liberaron a más adultos para otras tareas.
Los astilleros canadienses produjeron cascos de carga y buques de guerra para su flota en rápido crecimiento. Los aviones fueron producidos bajo licencia de fabricantes estadounidenses y británicos. fábricas canadienses Produjeron tanques y camiones, jeeps y ambulancias, armas y mantas, uniformes y zapatos. La madera era talada, tallada y transportada a las fábricas. Los campos produjeron cereales y hortalizas, los huertos produjeron frutas y floreció la industria procesadora de carne. Canadá, que había sido uno de los principales productores de trigo del mundo antes de la guerra, se vio obligado a recortar este valioso cultivo y centrarse en cambio en el cultivo de cereales secundarios necesarios para alimentar al ganado vacuno y a los cerdos que demandaban los aliados en guerra. Las granjas de Canadá estuvieron a la altura del desafío: en 1944, producían más del doble de cerdos para matadero que antes de la guerra.
En consecuencia, durante los años de la guerra aumentó la producción de carne de vacuno, huevos y productos lácteos, verduras y frutas. Los implementos y la maquinaria agrícola cayeron bajo restricciones de racionamiento, y la escasez de mano de obra en las granjas canadienses amenazó la producción hasta que alemanes y japoneses internados fueron llevados a trabajar en los campos y plantas de procesamiento. Posteriormente se complementaron con prisioneros de guerra alemanes e italianos que fueron enviados a Canadá mientras duró el conflicto. Producción agrícola en Canadá Fue una de las contribuciones más importantes a la victoria en la Segunda Guerra Mundial.
6. Los canadienses participaron en la invasión de Sicilia e Italia en 1943.
Los aliados angloamericanos comenzaron la guerra terrestre contra la Alemania nazi con desembarcos en el norte de África a finales de 1942. En 1943 estaban dispuestos a actuar contra el continente europeo. Ha habido debates sobre cómo hacer esto. Churchill quería una invasión del Cáucaso. Los estadounidenses preferían el sur de Francia o Italia. Cuando se hizo evidente que Italia ganaría la estrategia aliada, empezando por captura de sicilia , el primer ministro canadiense, William Mackenzie King, solicitó que se incluyeran tropas canadienses en las fuerzas activas involucradas.
Aunque la operación en Sicilia estuvo bajo el mando general del general estadounidense Dwight Eisenhower, las tropas británicas quedaron bajo el mando de Bernard Law Montgomery. Montgomery se consideraba el más experimentado de los comandantes aliados e inicialmente se opuso a la inclusión de tropas canadienses antes de ceder y colocarlas bajo su mando como parte del 1.er XXX Cuerpo. canadiense división de Infantería.
Las operaciones canadienses en Sicilia los establecieron como una fuerza de primera línea igual a sus contemporáneos en capacidad y moral. Tras la evacuación alemana de Sicilia, los aliados invadieron Italia en septiembre de 1943; el mismo día Italia capituló. Las tropas canadienses lucharon contra alemanes e italianos, quienes fueron obligados por sus "aliados" alemanes a continuar luchando en algunas de las zonas más intensos combates en una bota italiana. Los canadienses lucharon en terrenos montañosos accidentados, en el barro invernal que paralizó tanques y equipos, en pueblos y ciudades en amargas batallas urbanas por las viviendas. A pesar de las grandes pérdidas y la fuerte resistencia de los alemanes, prevalecieron en todas partes.
Las tropas canadienses se retiraron de Italia a principios de 1945 y fueron necesarias en otras partes del frente occidental. Durante participación en la campaña italiana Los canadienses sufrieron más de 5.500 muertos y más de 20.000 heridos, una tasa de bajas superior a 27%, un testimonio de la dura resistencia que enfrentaron y de su propia tenacidad como tropas de primera línea de las fuerzas aliadas en Europa. .
5. Los invasores alemanes mataron a soldados canadienses durante la invasión de Normandía en 1944.
La invasión de Normandía, conocida en la historia como Día D a pesar de que fue uno de los muchos Días D iniciados durante la guerra, comenzó el 5 de junio de 1944, cuando las tropas anglo-franco-polacas-estadounidenses se lanzaron en paracaídas hacia Francia. Les siguieron los desembarcos aliados en las playas de Normandía en la mañana del 6 de junio de 1944. Comandos británicos, estadounidenses y canadienses atacaron las playas designadas, apoyados por comandos de Francia, Polonia y otros países aliados. A los estadounidenses se les asignó Utah y Omaha Beach como objetivos; Playas británicas Gold y Sword. Los canadienses, con el apoyo de los británicos, fueron asignado a Juno Beach, Ubicado entre Oro y Espada.
Durante los feroces combates que siguieron, algunas de las tropas canadienses cayeron en manos del enemigo, incluidos 12 I División de las SS conocida como división de las Juventudes Hitlerianas. Según los supervivientes, los invasores alemanes ejecutados más de 150 canadienses rendidos . Finalmente, dos oficiales alemanes fueron acusados de crímenes de guerra.
Por supuesto, el objetivo de todas las tropas que participaron en el desembarco anfibio del 6 de junio, conocido por los aliados como Operación Neptuno No fue fácil ocupar las playas, pero también capturar puntos críticos, desplazándose hacia el interior. Al final del día de grandes combates, los canadienses que avanzaban desde Juno habían avanzado más tierra adentro que cualquier otra fuerza aliada involucrada en la invasión. Sin embargo, esto fue sólo el comienzo de los feroces combates que envolverían a los aliados en el frente occidental durante el resto de 1944 y hasta la primavera de 1945.
4. Batalla del Escalda
En el verano de 1944, las tropas británicas al mando de Montgomery capturaron la ciudad belga de Amberes, lo que prometía grandes beneficios a los aliados. En verano Amberes y sus Se capturaron valiosas instalaciones portuarias. sanos y salvos por la Resistencia belga. En septiembre fueron reforzados por 11 británicos. th división blindada. Amberes estaba en manos aliadas , su puerto estaba listo para proporcionar la logística que tanto necesitaba el avance de los ejércitos aliados, pero aún no era utilizable. Los alemanes minaron el estuario y establecieron posiciones fuertemente fortificadas para protegerlo de la invasión aliada. Hasta que se aclarara la boca, Amberes era inútil para los aliados. Se ordenó a Montgomery que hiciera de la limpieza del Escalda su máxima prioridad; decidió centrarse en su lugar durante la Operación Market Garden y los preparativos para el asalto al valle del Ruhr en Alemania. Él instruyó canadienses abierto Boulogne, Calais y otros puertos del Canal de la Mancha.
La limpieza del estuario, que estaba fortificado, con áreas inundadas y vías fluviales fuertemente minadas, recayó en el 1.er ejército canadiense. A partir de mediados de septiembre, las tropas canadienses, complementadas con algunas unidades británicas y comandos polacos, comenzaron la difícil tarea. Los canadienses lucharon contra posiciones defensivas preparadas y un terreno casi intransitable, sufriendo cada vez más bajas a medida que avanzaban, abrumando lentamente la resistencia alemana. El viernes 13 de octubre, 5- I una brigada de infantería conocida como Black Watch fue prácticamente destruida mientras intentaba flanquear la posición alemana. Montgomery aprovechó la oportunidad para criticar a Eisenhower y al día siguiente anunció su candidatura al mando de todas las fuerzas terrestres aliadas. Eisenhower respondió que la negativa de Montgomery a obedecer órdenes fue la causa del fiasco y amenazó con despedirlo a menos que Scheldt se convirtiera en una prioridad máxima.
Montgomery respondió a la ira de su jefe enviando tropas adicionales para limpiar la desembocadura del río el 15 de octubre. A pesar del cambio de compromisos, los intensos combates en la región continuaron hasta principios de noviembre. ENBatalla del Escalda Los canadienses sufrieron más de 6.300 bajas, aproximadamente la mitad del total de bajas aliadas. El puerto de Amberes, capturado por los belgas a principios de septiembre, se abrió a la navegación aliada el 28 de noviembre. Desde entonces, las acciones y decisiones de Montgomery con respecto a Amberes y la operación Market Garden han seguido siendo controvertidas. La contribución de Canadá a la limpieza del Escalda, una de las operaciones más difíciles de la guerra terrestre en Europa, fue ignorada durante mucho tiempo.
3. Canadá albergó a aprendices y prisioneros de guerra enemigos durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde el norte de África hasta el final de la guerra, las tropas italianas y alemanas se rindieron a los británicos. Los pilotos alemanes cayeron del cielo durante la Batalla de Inglaterra y campañas posteriores, convirtiéndose también en prisioneros de guerra. Había pocas instalaciones en Gran Bretaña para albergarlos durante largos períodos de tiempo, y en la isla, fuertemente restringida, no había nada para alimentarlos o vestirlos. Aunque los prisioneros de alto rango a menudo eran retenidos y alojados en instituciones británicas ( Casa Latimer era un destino favorito), en 1941 los barcos que transportaban mercancías de Estados Unidos a Gran Bretaña a menudo regresaban con prisioneros de guerra. Capturado por las fuerzas británicas y del Dominio. fue a Canadá.
Las fuentes varían, pero entre dos docenas y cuarenta campamentos para prisioneros de Alemania, Italia y Japón, aunque la gran mayoría eran alemanes. También se establecieron subcampos y campos de trabajo, generalmente con carácter estacional, para apoyar a las cuadrillas y cuadrillas de trabajo. Los campos estaban custodiados por reservas de guardias veteranos, en su mayoría veteranos de la Primera Guerra Mundial. Al final, unos 33.000 prisioneros de guerra fueron destinados a Canadá y más de 400.000 permanecieron en Gran Bretaña. A pesar de las dificultades para alimentarlos y albergarlos, los británicos decidieron conservarlos como fuente de mano de obra durante la guerra. El trabajo era voluntario y remunerado, aunque las recompensas eran escasas.
Canadá también sirvió para albergar a los aprendices, civiles que se encontraban en tierras del Dominio cuando se declaró la guerra, como el personal de la embajada, corresponsales de noticias, empresarios y sus familias, etc. Estuvieron bajo los auspicios de la Cruz Roja Internacional, que garantizó su bienestar mientras estuvieron bajo custodia. Antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, los prisioneros de guerra alemanes albergaban la idea de escapar a Estados Unidos, un país neutral, y mediante maquinaciones diplomáticas hacia la libertad. En una fuga, posiblemente apócrifa, un grupo de alemanes se rindió en el campamento de Ozad después de escapar, sólo para serencontrar un oso grizzly canadiense en el camino hacia la libertad. Aunque los osos no eran infrecuentes en Alemania, allí no vivía nada parecido al monstruoso oso pardo, y esto sin duda les dio motivos para repensar las maravillas del Nuevo Mundo.
2. Campaña de bombardeos de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) contra la Alemania nazi.
Es un mito de larga data que los aliados perfeccionaron el bombardeo aéreo de precisión durante la Segunda Guerra Mundial. El legendario visor de bombas Norden, que supuestamente permitía a los estadounidenses bombardear a la luz del día, nunca alcanzó el nivel de precisión, anunciado por sus seguidores. En cambio, los aliados recurrieron al bombardeo de zonas, destruyendo ciudades y pueblos, así como las fábricas y la infraestructura que apoyaban. Los devastadores bombardeos de Dresde, Colonia y Hamburgo son una prueba de este antiguo mito de la Segunda Guerra Mundial. Las pérdidas sufridas por estadounidenses, británicos, franceses libres, polacos, noruegos y otros aviadores durante los bombardeos fueron horribles.
A esto se suman las pérdidas sufridas por los canadienses. Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) operó bajo el mando de la RAF hasta 1943, cuando los escuadrones canadienses se fusionaron en el Grupo RCAF No. 6, que continuó operando bajo el control del Comando de Bombarderos de la RAF. En última instancia, el Grupo 6 RCAF constaba de 14 escuadrones de bombarderos pesados, que volaban misiones tanto con la RAF como por separado, dependiendo de los requisitos operativos. Al igual que con sus primos británicos, las bajas fueron numerosas durante toda la guerra.
Canadá llevó a cabo programas de entrenamiento incluso antes del estallido de las hostilidades, creando una reserva de pilotos, navegantes, bombarderos y tripulaciones aéreas capacitados para la Royal Air Force, incluidos aprendices de todos los Dominios. Por lo tanto, su contribución a la guerra aérea superó en número a la suya, que voló aviones británicos (y estadounidenses) en una variedad de funciones que incluían bombardeos pesados, bombardeos tácticos, reconocimiento, guerra antisubmarina y apoyo aéreo cercano. Canadá perdió más de 8.000 aviadores muertos durante la guerra, parte de los más de 57.000 aviadores muertos en servicio con el Comando de Bombarderos de la Royal Air Force, lo que representa más de 46%.
1. Canadá jugó un papel importante en el Proyecto Manhattan.
El Proyecto Manhattan es recordado (y ampliamente ficticio) como el intento ultrasecreto de Estados Unidos de desarrollar y lanzar una bomba atómica antes que los alemanes, asegurando así la victoria en la Segunda Guerra Mundial. Aunque fue altamente clasificado, no fue sólo un esfuerzo estadounidense. En algunas áreas críticas, los científicos canadienses incluso se adelantaron a Enrico Fermi en el desarrollo del reactor de uranio en 1940. En 1942 En Canadá se llevó a cabo un trabajo conjunto de investigación y desarrollo británico-canadiense. Los intercambios de información entre científicos e investigadores canadienses, británicos y estadounidenses continuaron durante toda la guerra, aunque muchos fueron limitados debido a las restricciones de seguridad impuestas por todos los bandos.
En 1943, los líderes de Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá (Churchill, Franklin D. Roosevelt, Mackenzie King) se reunieron en Quebec. Se llegó a un acuerdo para la plena cooperación entre las tres potencias. Al año siguiente, el general Leslie Groves, jefe del Proyecto Manhattan, y los líderes británicos, incluido James Chadwick, acordaron construir un reactor de agua pesada basado en el diseño canadiense. La cooperación y la investigación conjunta canadiense-británica-estadounidense han sido un factor importante en el desarrollo de la energía nuclear y de las armas nucleares, especialmente la contribución de Canadá, un hecho ignorado con demasiada frecuencia en libros de historia.
En Quebecroosevelt y churchill añadió la investigación nuclear y las armas a la "relación especial" entre Estados Unidos y Gran Bretaña, siendo Canadá uno de los dominios británicos. Después de la guerra, Gran Bretaña desarrolló sus propias armas atómicas y luego termonucleares. Canadá no hizo esto. Sin embargo, a partir del 2023 de agosto de 19 centrales nucleares en Canadá cubrir alrededor de 15% de las necesidades eléctricas del país. Canadá ha sido líder en el desarrollo de tecnología nuclear desde el principio, lo que es casi un secreto para la mayoría de los ciudadanos de su amigable vecino del sur.
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