A lo largo de los siglos, innumerables inventores y científicos han hecho importantes contribuciones a nuestra comprensión del mundo que nos rodea. Desafortunadamente, no todos recibieron la debida atención y muchos todavía no están incluidos en nuestros libros de texto de historia por una razón u otra. Esto a pesar de que muchas de las tecnologías que utilizamos hoy, como programas informáticos, dispositivos inalámbricos, latas de comida, cine y muchas otras, fueron desarrolladas por estos inventores olvidados de la historia.
10. José Glidden
El alambre de púas jugó un papel fundamental durante el período de expansión hacia el oeste en la historia de Estados Unidos. Esto permitió cercar grandes áreas de tierra que antes habían estado abiertas y vulnerables, lo que facilitó a los ganaderos controlar sus rebaños y a los agricultores proteger sus cultivos. También contribuyó al fin del sistema de pastos abiertos y al surgimiento de la agricultura a gran escala en todo el país, y ahora era mucho más fácil hacer cumplir los títulos de propiedad.
A Joseph Glidden, un granjero y hombre de negocios de Illinois, se le atribuye la invención del primer diseño exitoso de alambre de púas en 1874. Experimentó con varios prototipos durante varios años antes de que se le ocurriera la idea de envolver dos alambres de metal en púas afiladas. Glidden patentó su diseño en 1874 y comenzó la producción en masa. El alambre de púas pronto se convirtió en algo común en granjas y ranchos de todo el oeste americano, lo que lo convirtió en uno de los inventores y hombres de negocios más exitosos de la historia de Estados Unidos.
9. Martín Cooper
Martin Cooper es un ingeniero e inventor estadounidense a quien a veces también se le llama el "padre del teléfono celular", ya que su invento finalmente allanó el camino para el desarrollo de los teléfonos inteligentes modernos. En 1973, dirigió el equipo que creó el primer teléfono móvil, llamado Motorola DynaTAC, que cambió por completo la forma en que nos comunicamos entre nosotros.
Cooper comenzó su carrera en la industria de las telecomunicaciones en la década de 1950, trabajando para empresas como Teletype Corporation y Motorola. En algún momento a fines de la década de 1960, comenzó a trabajar en el diseño de un teléfono celular portátil que permitiría a las personas realizar llamadas desde cualquier lugar, en lugar de hacerlo desde ubicaciones fijas.
El 3 de abril de 1973, Cooper hizo la primera llamada por teléfono celular con un Motorola DynaTAC a Joel Engel de AT&T. Aunque el DynaTAC se convertiría en el primer teléfono móvil disponible comercialmente, todavía era prohibitivamente caro y estaba fuera del alcance de la mayoría de las personas, lo que retrasó su adopción masiva durante varios años.
8. María Anderson
Hoy en día, un limpiaparabrisas puede ser una parte esencial de la seguridad del vehículo, pero no siempre fue así. Fue inventado por Mary Anderson, una inventora estadounidense a quien se le ocurrió la idea en 1902 después de notar que los conductores en ese momento tenían que detener sus autos y limpiar manualmente la nieve, la lluvia y los escombros de sus parabrisas para mejorar la visibilidad. peligroso y requiere mucho tiempo.
El primer prototipo de Anderson consistía en una palanca que podía usarse para mover una hoja de goma a través del parabrisas desde el interior de un automóvil. Lo patentó en 1903, aunque pasaron muchos años más hasta que a los conductores les gustó la idea. En aquel momento, muchos fabricantes de automóviles se mostraron escépticos sobre la necesidad de disponer de limpiaparabrisas en los coches y, por tanto, tardaron en introducir esta tecnología. Aparentemente se equivocaron, ya que los limpiaparabrisas son estándar en casi todos los automóviles vendidos en el mundo hoy en día. Desde su invención, Mary Anderson ha recibido varios honores y premios por sus contribuciones a la seguridad automotriz, incluida su incorporación en 2011 al Salón de la Fama Nacional de Inventores.
7. Dietrich Nikolaus Winckel
Un metrónomo mecánico es un dispositivo utilizado por los músicos para medir el tiempo y regular el tempo. Fue inventado a principios del siglo XIX por Dietrich Nikolaus Winkel, un inventor y relojero holandés. El "Cronómetro musical" de Winckel de 1814 consistía en un péndulo cuya velocidad podía controlarse mediante un peso deslizante. Sin embargo, no pudo patentarlo y el mérito inicialmente fue para un inventor alemán llamado Johann Nepomuk Mälzel, quien copió el prototipo de Winckel y comenzó a venderlo bajo su propio nombre.
Los esfuerzos de marketing de Maelzel tuvieron tanto éxito que el metrónomo pronto pasó a ser conocido como el "metrónomo de Maelzel". Beethoven fue el primer compositor en utilizar marcas de metrónomo en sus obras, lo que pronto se convirtió en una práctica común para músicos de todo el mundo. Aunque el diseño original de Winckel fue olvidado inicialmente, ahora se le reconoce como el verdadero inventor del dispositivo que cambió la música para siempre. El metrónomo no sólo permitió a los compositores especificar tempos precisos para sus composiciones, sino que también permitió estandarizar las marcas de tempo en diferentes estilos de música.
6. Henry Blair
Henry Blair fue un inventor y agricultor afroamericano al que se le atribuye la invención de la sembradora de maíz en 1836. No estamos seguros de su origen exacto, aunque se supone que era un liberto en la época de la invención, ya que a los esclavos no se les permitía presentar patentes en aquella época.
La sembradora de maíz de Blair supuso una mejora significativa con respecto a los métodos anteriores de plantación de maíz, que normalmente implicaban un trabajo duro como cavar hoyos y plantar semillas a mano. El dispositivo de Blair era una máquina tirada por caballos que podía plantar semillas de maíz en hileras rectas a gran escala, aumentando considerablemente la eficiencia y la velocidad.
El invento de Blair permitió a los agricultores plantar maíz de forma rápida y relativamente fácil, lo que generó una mayor productividad y menores precios de los alimentos. La plantación de maíz también allanó el camino para una mayor mecanización de la agricultura, que jugó un papel importante en el desarrollo inicial de la industria en toda América.
5. Pedro Durand
Peter Durand fue un comerciante británico famoso por su patente de una lata en 1810. Antes de su invención, el enlatado era un problema importante para la industria alimentaria porque los alimentos sólo podían almacenarse durante cortos períodos de tiempo y en cantidades limitadas. El invento de Durant hizo posible mantener los alimentos comestibles durante un período de tiempo mucho más largo porque utilizó una tecnología de sellado única para hacer que los recipientes fueran verdaderamente herméticos.
La lata fue un invento importante que permitió transportar y almacenar alimentos a largas distancias. También permitió la aparición de nuevos productos e innovaciones en la industria, ya que de repente fue posible aumentar drásticamente la vida útil de los alimentos y otros productos perecederos. Si bien existían otros diseños de latas antes de la patente de Durand, su invento implicó sellar los alimentos en un recipiente de hojalata usando un tapón de plomo soldado, haciéndolo mucho más hermético y comercialmente viable.
4. John Harrison
Antes de la invención del cronómetro marino, determinar la longitud en el mar era un proceso difícil y a menudo inexacto. Los marineros confiaban en la navegación celeste para calcular sus rutas, que podían verse afectadas por las condiciones meteorológicas y los errores humanos. Esto hacía que los viajes de larga distancia fueran extremadamente peligrosos y provocaban numerosos naufragios. En el siglo XVIII, el gobierno británico incluso ofreció un premio de 20.000 libras esterlinas a cualquiera que pudiera resolver el problema de determinar la longitud en el mar.
John Harrison, un carpintero autodidacta, aceptó el desafío y en 1735 inventó una serie de relojes de precisión conocidos como cronómetros marinos. Estos primeros dispositivos de navegación permitieron a los marineros determinar con precisión la longitud y navegar con mucha mayor seguridad y eficiencia. El primer cronómetro marino de Harrison fue probado durante un viaje a Jamaica y se descubrió que tenía una precisión de una distancia de 18 millas geográficas. La invención condujo a un aumento del comercio en todo el mundo, lo que contribuyó directamente al surgimiento del Imperio Británico.
3. Garrett A. Morgan
Nacido el 4 de marzo de 1877 en París, Kentucky, Garrett Augustus Morgan fue un inventor afroamericano al que se le atribuyen importantes inventos en el campo de la seguridad pública. Inventó la máscara antigás y el semáforo, dos inventos que desde entonces han salvado innumerables vidas. Mientras que la máscara fue diseñada para proteger a las personas de los efectos nocivos del humo y el gas durante accidentes relacionados con incendios, el semáforo estaba destinado a prevenir accidentes de tránsito y reducir la congestión del tráfico.
La máscara de gas fue patentada en 1914 y desde entonces ha sido utilizada por bomberos, policías y otros socorristas para proteger contra la exposición al humo y al gas durante accidentes y otras situaciones similares. El diseño original presentaba una capucha que cubría la cabeza del usuario, así como un tubo de respiración que filtraba los químicos nocivos y el humo.
Por otro lado, el semáforo de tres posiciones fue patentado en 1923. Fue una innovación importante en planificación urbana y seguridad pública, especialmente en carreteras y autopistas muy transitadas, y desde entonces se ha utilizado en muchos países del mundo.
2. Ada Lovelace
Ada Lovelace, de Londres, es citada a menudo como la primera programadora informática debido a su trabajo pionero con la máquina analítica de Charles Babbage, una máquina hipotética diseñada para realizar cálculos complejos. Era hija del poeta Lord Byron y madre matemática, y tenía un don natural para las matemáticas y las ciencias desde muy temprana edad.
El trabajo de Lovelace en el motor analítico, también llamado a veces la primera computadora, la llevó a escribir lo que se cree que es el primer algoritmo diseñado para ser procesado por una máquina. También fue la primera matemática en calcular una secuencia de números conocida como números de Bernoulli, que puede clasificarse como el primer programa informático jamás escrito. El trabajo de Lovelace en el motor analítico fue particularmente avanzado para su época, ya que demostró que las computadoras podían usarse para realizar operaciones complejas con valores distintos de los números, como la notación musical.
1. Eadweard Muybridge
Eadweard Muybridge fue un fotógrafo e inventor británico que contribuyó decisivamente a la invención del cine a finales del siglo XIX. Es mejor conocido por su trabajo en fotografía a intervalos, que implicaba capturar manualmente múltiples imágenes de un sujeto en movimiento para crear la ilusión de movimiento.
La obra más famosa de Muybridge fue su primera película que representa el movimiento de los caballos, que fotografió como una serie de imágenes fijas. Utilizó una serie de cámaras colocadas a lo largo de una pista para filmar caballos en movimiento y luego un zoopraxiscopio (un dispositivo que él mismo diseñó y construyó) que proyectaba imágenes en una pantalla en rápida sucesión, creando la primera película de la historia. Sus innovaciones abrieron nuevas posibilidades para la narración visual y dieron origen a todas las películas y otros tipos de videos que vemos a nuestro alrededor hoy. Por sus contribuciones, a Eadweard Muybridge todavía se le llama a veces el "padre del cine".
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