El pico de los robos marítimos se produjo en el siglo XVII, cuando el Océano Mundial era escenario de luchas entre España, Inglaterra y algunas otras potencias coloniales europeas en crecimiento. La mayoría de las veces, los piratas se ganaban la vida mediante robos criminales independientes, pero algunos de ellos terminaron al servicio del gobierno y dañaron deliberadamente a las flotas extranjeras. A continuación se muestra una lista de los diez piratas más famosos de la historia.
1. William Kidd
William Kidd (22 de enero de 1645 - 23 de mayo de 1701) fue un marinero escocés que fue condenado y ejecutado por piratería después de regresar de un viaje al Océano Índico para cazar piratas. Considerado uno de los ladrones de mar más crueles y sanguinarios del siglo XVII. El héroe de muchas historias misteriosas. Algunos historiadores modernos, como Sir Cornelius Neale Dalton, consideran injusta su reputación de pirata.
2. Bartolomé Roberts
Bartholomew Roberts (17 de mayo de 1682 - 17 de febrero de 1722) fue un pirata galés que robó unos 200 barcos (según otra versión, 400 barcos) en las cercanías de Barbados y Martinica durante dos años y medio. Conocido principalmente como lo opuesto a la imagen tradicional de un pirata. Siempre iba bien vestido, tenía modales refinados, odiaba la borrachera y el juego y trataba bien a la tripulación de los barcos que capturaba. Fue asesinado por un disparo de cañón durante una batalla con un buque de guerra británico.
3. Barba Negra
Barbanegra o Edward Teach (1680 - 22 de noviembre de 1718) fue un pirata inglés que comerció en el Caribe entre 1716 y 1718. Le gustaba infundir terror en sus enemigos. Durante la batalla, Teach tejió mechas incendiarias en su barba y, en nubes de humo, como Satanás del infierno, irrumpió en las filas del enemigo. Debido a su apariencia inusual y comportamiento excéntrico, la historia lo ha convertido en uno de los piratas más famosos, a pesar de que su "carrera" fue bastante corta, y su éxito y escala de actividad fueron mucho menores en comparación con sus otros colegas en esta lista. .
4. Jack Rackham
Jack Rackham (21 de diciembre de 1682 - 17 de noviembre de 1720) fue un pirata inglés, famoso principalmente por el hecho de que su tripulación incluía a dos corsarios igualmente famosos, las piratas Anne Bonny, apodada "Mistress of the Seas" y Mary Read.
5. Charles Vane
Charles Vane (1680 – 29 de marzo de 1721) fue un pirata inglés que saqueó barcos en aguas norteamericanas entre 1716 y 1721. Se hizo famoso por su extrema crueldad. Como dice la historia, Vane no estaba apegado a sentimientos como la compasión, la lástima y la simpatía; rompía fácilmente sus propias promesas, no respetaba a los demás piratas y no tenía en cuenta la opinión de nadie. El sentido de su vida era sólo la producción.
6. Eduardo Inglaterra
Edward England (1685 - 1721) fue un pirata activo frente a las costas de África y en las aguas del Océano Índico desde 1717 hasta 1720. Se diferenciaba de otros piratas de la época en que no mataba prisioneros a menos que fuera absolutamente necesario. Al final, esto llevó a su tripulación a amotinarse cuando se negó a matar a los marineros de otro barco mercante inglés capturado. Posteriormente, Inglaterra desembarcó en Madagascar, donde sobrevivió durante algún tiempo mendigando y finalmente murió.
7. Samuel Bellamy
Samuel Bellamy, apodado Black Sam (23 de febrero de 1689 - 26 de abril de 1717) fue un gran marinero y pirata inglés que comerciaba a principios del siglo XVIII. Aunque su carrera duró poco más de un año, él y su tripulación capturaron al menos 53 barcos, convirtiendo a Black Sam en el pirata más rico de la historia. Bellamy también era conocido por su misericordia y generosidad hacia aquellos que capturaba en sus incursiones.
8. Saida al-Hurra
Saida al-Hurra (1485 - c. 14 de julio de 1561) fue la última reina de Tetuán (Marruecos), que reinó entre 1512 y 1542, y era pirata. En alianza con el corsario otomano Arouj Barbarroja de Argelia, al-Hura controlaba el mar Mediterráneo. Se hizo famosa por su lucha contra los portugueses. Se la considera, con razón, una de las mujeres más destacadas del Occidente islámico de la era moderna. Se desconocen la fecha y las circunstancias exactas de su muerte.
9. Thomas Tew
Thomas Tew (1649 - septiembre de 1695) fue un corsario y pirata inglés que realizó sólo dos grandes viajes de piratería, una ruta conocida más tarde como el "Círculo Pirata". Fue asesinado en 1695 mientras intentaba robar el barco mogol Fateh Muhammad.
10. Gorro de corcel
Steed Bonnet (1688 - 10 de diciembre de 1718) fue un destacado pirata inglés, apodado "el caballero pirata". Curiosamente, antes de que Bonnet se dedicara a la piratería, era un hombre bastante rico, educado y respetado, dueño de una plantación en Barbados.
11. Señora Shi
Madame Shi, o Madam Zheng, es una de las piratas más famosas del mundo. Después de la muerte de su marido, heredó su flotilla pirata y puso el robo en el mar a gran escala. Bajo su mando había dos mil barcos y setenta mil personas. La disciplina más estricta la ayudó a comandar un ejército entero. Por ejemplo, por ausencia no autorizada de un barco, el infractor perdió una oreja. No todos los subordinados de Madame Shi estaban contentos con esta situación, y uno de los capitanes una vez se rebeló y se puso del lado de las autoridades. Después de que el poder de Madame Shi se debilitara, acordó una tregua con el emperador y posteriormente vivió hasta una edad avanzada en libertad, dirigiendo un burdel.
12. Francisco Drake
Francis Drake es uno de los piratas más famosos del mundo. En realidad, no era un pirata, sino un corsario que actuaba en los mares y océanos contra barcos enemigos con el permiso especial de la reina Isabel. Devastando las costas de Centro y Sudamérica, se hizo inmensamente rico. Drake logró muchas grandes hazañas: abrió un estrecho, al que nombró en su honor, y bajo su mando la flota británica derrotó a la Gran Armada. Desde entonces, uno de los barcos de la armada inglesa lleva el nombre del famoso navegante y corsario Francis Drake.
13. Henry Morgan
La lista de los piratas más famosos estaría incompleta sin el nombre de Henry Morgan. A pesar de que nació en una familia adinerada de un terrateniente inglés, desde su juventud Morgan conectó su vida con el mar. Fue contratado como grumete en uno de los barcos y pronto fue vendido como esclavo en Barbados. Logró mudarse a Jamaica, donde Morgan se unió a una banda de piratas. Varios viajes exitosos le permitieron a él y a sus compañeros comprar un barco. Morgan fue elegido capitán y fue una buena decisión. Unos años más tarde había 35 barcos bajo su mando. Con tal flota logró capturar Panamá en un día y quemar toda la ciudad. Dado que Morgan actuó principalmente contra barcos españoles y siguió una activa política colonial inglesa, tras su arresto el pirata no fue ejecutado. Por el contrario, por los servicios prestados a Gran Bretaña en la lucha contra España, Henry Morgan recibió el cargo de vicegobernador de Jamaica. El famoso corsario murió a la edad de 53 años a causa de cirrosis hepática.
14. Eduardo Enseñar
Edward Teach, o Barbanegra, es uno de los piratas más famosos del mundo. Casi todo el mundo ha oído su nombre. Teach vivió y se dedicó al robo en el mar en el apogeo de la edad de oro de la piratería. Al alistarse a la edad de 12 años, adquirió una valiosa experiencia que le sería útil en el futuro. Según los historiadores, Teach participó en la Guerra de Sucesión Española y, tras su finalización, decidió deliberadamente convertirse en pirata. La fama de filibustero despiadado ayudó a Barbanegra a capturar barcos sin el uso de armas: al ver su bandera, la víctima se rindió sin luchar. La alegre vida del pirata no duró mucho: Teach murió durante una batalla de abordaje con un buque de guerra británico que lo perseguía.
15. Henry Avery
Uno de los piratas más famosos de la historia es Henry Avery, apodado Long Ben. El padre del futuro famoso bucanero era capitán de la flota británica. Desde pequeña, Avery soñaba con viajes por mar. Comenzó su carrera en la marina como grumete. Luego, Avery recibió un nombramiento como primer oficial en una fragata corsaria. La tripulación del barco pronto se rebeló y el primer oficial fue proclamado capitán del barco pirata. Entonces Avery tomó el camino de la piratería. Se hizo famoso por capturar los barcos de peregrinos indios que se dirigían a La Meca. El botín de los piratas en ese momento era inaudito: 600 mil libras y la hija del Gran Mogol, con quien Avery luego se casó oficialmente. Se desconoce cómo terminó la vida del famoso filibustero.
16. Amaro Pargo
Amaro Pargo es uno de los piratas más famosos de la época dorada de la piratería. Pargo transportó esclavos e hizo una fortuna con ello. La riqueza le permitió dedicarse a obras de caridad. Vivió hasta una edad avanzada.
17. Arouge Barbarroja
Famoso y poderoso pirata de Turquía. Se caracterizaba por la crueldad, la crueldad y el amor a la burla y la ejecución. Estuvo involucrado en el negocio pirata junto con su hermano Khair. Los Piratas de Barbarroja eran una amenaza para todo el Mediterráneo. Así, en 1515, toda la costa de Azir estaba bajo el dominio de Arouj Barbarroja. Las batallas bajo su mando fueron sofisticadas, sangrientas y victoriosas. Arouj Barbarroja murió durante la batalla, rodeado por tropas enemigas en Tlemcen.
18. William Dampier
Un marinero de Inglaterra. Por vocación fue investigador y descubridor. Hizo 3 viajes alrededor del mundo. Se convirtió en pirata para poder dedicarse a sus actividades de investigación: estudiar la dirección de los vientos y las corrientes en el océano. William Dampier es autor de libros como "Viajes y descripciones", "Un nuevo viaje alrededor del mundo", "La dirección de los vientos". Su nombre lleva un archipiélago en la costa noroeste de Australia, así como un estrecho entre la costa occidental de Nueva Guinea y la isla de Waigeo.
19. Grace O'Mail
Pirata, capitana legendaria, dama de fortuna. Su vida estuvo llena de coloridas aventuras. Grace tenía un coraje heroico, una determinación sin precedentes y un gran talento como pirata. Para sus enemigos era una pesadilla, para sus seguidores un objeto de admiración. A pesar de que tuvo tres hijos de su primer matrimonio y 1 hijo del segundo, Grace O'Mail continuó con su negocio favorito. Su trabajo tuvo tanto éxito que la propia reina Isabel I invitó a Grace a servirla, a lo que recibió una negativa decisiva.
20 . Anne Bonny
Anne Bonny, una de las pocas mujeres que triunfó en la piratería, creció en una mansión adinerada y recibió una buena educación. Sin embargo, cuando su padre decidió casarla, ella se escapó de casa con un simple marinero. Tiempo después, Anne Bonny conoció al pirata Jack Rackham y este la llevó en su barco. Según testigos presenciales, Bonnie no era inferior a los piratas masculinos en coraje y capacidad de lucha.
Datos increíbles sobre los piratas.
1. En el siglo XVIII, las Bahamas eran un paraíso para los piratas.
Las Bahamas, el respetable centro turístico de hoy, y su capital, Nassau, alguna vez fueron la capital de la anarquía marítima. En el siglo XVII, las Bahamas, que formalmente pertenecían a la corona británica, no tenían gobernador y los piratas tomaron las riendas del gobierno en sus propias manos. En aquella época, más de mil ladrones de mar vivían en las Bahamas y escuadrones de los capitanes piratas más famosos atracaban en los puertos de la isla. Los piratas prefirieron llamar a la ciudad de Nassau Charlestown a su manera. La paz volvió a las Bahamas sólo en 1718, cuando las tropas británicas desembarcaron en las Bahamas y recuperaron el control de Nassau.
2. "Jolly Roger" no es una sola bandera pirata en absoluto
La Jolly Roger, una bandera negra con una calavera y tibias cruzadas, a menudo se considera el principal símbolo pirata. Pero no es así. Es más bien el más famoso y espectacular. Sin embargo, no se utilizó con tanta frecuencia como se cree comúnmente. Apareció como bandera pirata recién en el siglo XVII, es decir, ya al final de la era dorada de la piratería. Y no todos los piratas lo utilizaban, ya que cada capitán decidía él mismo bajo qué bandera realizar las incursiones. Entonces, junto con la Jolly Roger, había docenas de banderas piratas, y la calavera y las tibias cruzadas no eran particularmente populares entre ellas.
3. ¿Por qué los piratas usaban aretes?
Los libros y las películas no mienten: casi todos los piratas llevaban pendientes. Incluso formaban parte del ritual de iniciación pirata: los jóvenes piratas recibían un pendiente en su primer cruce del ecuador o del Cabo de Hornos. El caso es que entre los piratas existía la creencia de que un pendiente en la oreja ayuda a preservar la visión e incluso ayuda a curar la ceguera. Fue esta superstición pirata la que llevó a la moda masiva de los aretes entre los ladrones de mar. Algunos incluso intentaron usarlos con un doble propósito, lanzando un hechizo contra el ahogamiento en el pendiente. Además, un pendiente extraído de la oreja de un pirata asesinado podría garantizar un funeral decente para el difunto.
4. Había muchas mujeres piratas.
Curiosamente, las mujeres en las tripulaciones piratas no eran algo tan raro. Ni siquiera había tan pocas capitanas. Los más famosos son los chinos Cheng Yi Sao, Mary Read y, por supuesto, la famosa Anne Bonny. Anne nació en la familia de un rico abogado irlandés. Desde pequeña, sus padres la vistieron como un niño para que pudiera ayudar a su padre en la oficina como empleada. La aburrida vida de asistente de abogado no atraía a Anne, que se escapó de casa, se unió a los piratas y rápidamente se convirtió en capitana gracias a su determinación. Según los rumores, Anne Bonny tenía mal genio y a menudo golpeaba a sus asistentes si intentaban desafiar su opinión.
5. ¿Por qué hay tantos piratas tuertos?
Cualquiera que haya visto una película sobre piratas probablemente haya pensado al menos una vez: ¿por qué hay tantos tuertos entre ellos? El parche en el ojo sigue siendo desde hace mucho tiempo una parte indispensable de la imagen pirata. Sin embargo, los piratas no lo usaron porque a todos les faltaba ojo. Era simplemente conveniente para apuntar más rápido y con mayor precisión en la batalla, pero ponérselo para la batalla tomó demasiado tiempo: era más cómodo usarlo sin quitárselo.
6. Había una disciplina estricta con los barcos piratas.
Los piratas podían cometer cualquier obscenidad en la costa, pero a bordo de los barcos piratas reinaba una estricta disciplina, porque de ello dependía la vida de los ladrones del mar. Cada pirata, al subir a un barco, firmaba un contrato con el capitán, estipulando sus derechos y obligaciones. Los principales deberes eran la obediencia incondicional al capitán. Un simple pirata ni siquiera tenía derecho a contactar directamente con el comandante. Ante la insistencia de los marineros, esto solo podía hacerlo un representante designado del equipo, generalmente el contramaestre. Además, el contrato determinaba estrictamente la parte del botín que recibiría el pirata, y un intento de ocultar la propiedad capturada estaba sujeto a ejecución inmediata; esto se hizo para evitar enfrentamientos sangrientos a bordo.
7. Los piratas incluían personas de todos los ámbitos de la vida.
Entre los ladrones del mar no sólo se encontraban los pobres que se hacían a la mar por falta de otros medios de subsistencia, o los delincuentes fugitivos que desconocían la posibilidad de obtener ingresos legales. Entre ellos también había personas de familias ricas e incluso nobles. Por ejemplo, el famoso pirata William Kidd, el Capitán Kidd, era hijo de un noble escocés. Originalmente era un oficial naval británico y cazador de piratas. Pero su crueldad innata y su pasión por la aventura lo llevaron a tomar un camino diferente. En 1698, al amparo de la bandera francesa, Kidd capturó un barco mercante británico cargado de oro y plata. Cuando el primer premio resultó tan impresionante, ¿podría Kidd negarse a continuar su carrera?
8. El tesoro pirata enterrado es materia de leyendas.
Hay muchas leyendas sobre tesoros piratas enterrados, muchas más que tesoros en sí. De los piratas famosos, solo se sabe con certeza que uno enterró un tesoro: William Kidd lo hizo con la esperanza de usarlo como rescate si lo atrapaban. Esto no le ayudó: después de su captura, fue inmediatamente ejecutado como pirata. Por lo general, los piratas no dejaban grandes fortunas. Los gastos de los piratas eran elevados, las tripulaciones numerosas y cada miembro de la tripulación, incluido el capitán, era sucedido por uno de sus amigos y colegas. Al mismo tiempo, al darse cuenta de que su vida era corta, los piratas prefirieron malgastar el dinero en lugar de esconderlo ante la perspectiva de un futuro muy poco fiable.
9. Un paseo por el patio era un castigo poco común.
A juzgar por las películas, el método de ejecución más común entre los piratas era el “yardwalk”, donde un hombre con las manos atadas era obligado a caminar a lo largo de un estrecho patio hasta caer por la borda y ahogarse. De hecho, ese castigo era raro y se aplicaba sólo a enemigos personales jurados, para ver su miedo o pánico. El castigo tradicional era "arrastrar bajo la quilla", cuando un pirata o un prisionero obstinado castigado por desobediencia era bajado por la borda con la ayuda de cuerdas y arrastrado bajo el fondo del barco, sacado por el otro lado. Un buen nadador podía fácilmente no ahogarse durante el castigo, pero el cuerpo del castigado acababa despedazado por los proyectiles. pegado al fondo, que tardó muchas semanas en recuperarse. Los castigados podrían morir fácilmente y, nuevamente, más probablemente por heridas que por ahogamiento.
10. Los piratas vagaban por todos los mares.
Después de la película "Piratas del Caribe", muchos creen que los mares de Centroamérica eran el nido de la piratería mundial. De hecho, la piratería era igualmente común en todas las regiones, desde Gran Bretaña, cuyos corsarios, piratas al servicio real, aterrorizaban a los barcos europeos, hasta el sudeste asiático, donde la piratería siguió siendo una fuerza real hasta bien entrado el siglo XX. ¡Y las incursiones de los pueblos del norte en las ciudades de la antigua Rusia a lo largo de los ríos fueron verdaderas incursiones piratas!
11. La piratería como forma de ganarse la vida
En tiempos difíciles, muchos cazadores, pastores y leñadores se convirtieron en piratas no por aventuras, sino por un banal trozo de pan. Esto fue especialmente cierto para los residentes de América Central, donde en los siglos XVII y XVIII hubo una batalla interminable entre las potencias europeas por las colonias. Los constantes enfrentamientos armados privaron a la gente no sólo del trabajo, sino también de la vivienda, y los habitantes de los asentamientos costeros conocían los asuntos marítimos desde la infancia. Así que fueron a donde tenían la oportunidad de estar bien alimentados y no pensar demasiado en el mañana.
12. No todos los piratas eran forajidos.
La piratería gubernamental es un fenómeno que existe desde la antigüedad. Los corsarios bereberes servían al Imperio Otomano, los corsarios Dunker servían a España y Gran Bretaña, durante la era del dominio sobre el océano, mantenía una flota de corsarios (buques de guerra que capturaban barcos mercantes enemigos) y corsarios (particulares dedicados al mismo comercio). A pesar de que los piratas estatales se dedicaban al mismo oficio que sus hermanos libres, la diferencia en su posición era enorme. Los piratas capturados estaban sujetos a ejecución inmediata, mientras que un corsario con la patente correspondiente podía contar con el estatus de prisionero de guerra, un rescate rápido y una recompensa estatal, como Henry Morgan, que recibió el puesto de gobernador de Jamaica por su servicio corsario. .
13. Los piratas todavía existen hoy
Los piratas de hoy están armados con ametralladoras modernas en lugar de machete y prefieren los modernos barcos de alta velocidad a los veleros. Sin embargo, actúan con la misma decisión y crueldad que sus antiguos predecesores. El Golfo de Adén, el Estrecho de Malaca y las aguas costeras de Madagascar se consideran los lugares más peligrosos para los ataques piratas, y se recomienda a los barcos civiles que no entren allí sin una escolta armada.
Los 7 piratas más aterradores de la historia
Con la llegada del famoso Jack Sparrow, los piratas se convirtieron en personajes de dibujos animados de la cultura pop moderna. Y eso hace que sea fácil olvidar que los verdaderos ladrones de mar eran más formidables que su parodia de Hollywood. Eran brutales asesinos en masa y dueños de esclavos. En una palabra, eran piratas. Piratas reales, no caricaturas patéticas. Como lo demuestra lo siguiente...
1. François Ohlone
El pirata francés François Ohlone odiaba a España con todo su corazón. Al principio de su carrera pirata, Ohlone casi muere a manos de los merodeadores españoles, pero en lugar de reconsiderar su vida y convertirse, digamos, en un granjero, decidió dedicarse a cazar a los españoles. Expresó claramente su actitud hacia este pueblo después de decapitar a toda la tripulación de un barco español que se le cruzó, a excepción de un solo hombre, al que envió a sus compañeros para transmitirles las siguientes palabras: “Desde hoy en adelante, no un solo español no recibirá de mí ni un centavo."
Pero éstas eran sólo flores. Teniendo en cuenta lo que pasó después, podemos decir que los españoles decapitados salieron bien librados.
Habiéndose ganado una reputación de asesino, Ohlone reunió ocho barcos piratas y varios cientos de hombres bajo su mando y se dispuso a aterrorizar la costa de América del Sur, destruyendo ciudades españolas, capturando barcos con destino a España y, en general, causando severos dolores de cabeza a ese estado.
Sin embargo, la suerte de Olone cambió repentinamente cuando él, regresando de otra incursión en la costa de Venezuela, fue emboscado por soldados españoles que lo superaban en número. Las explosiones retumbaron aquí y allá, los piratas volaron en pedazos y Olona apenas logró escapar de esta picadora de carne, capturando simultáneamente a varios rehenes. Pero este no fue el final de sus dificultades, porque Olona y su equipo aún necesitaban escapar con vida del territorio enemigo y no encontrarse con otra emboscada, que simplemente no pudieron rechazar.
¿Qué hizo Ohlone? Sacó un sable, cortó el pecho de uno de los rehenes españoles, le sacó el corazón y “le hundió los dientes como un lobo codicioso, diciendo a los demás: “A vosotros os espera lo mismo si no me mostráis el salida."
La intimidación funcionó y pronto los piratas estuvieron fuera de peligro. Si te preguntas qué pasó con las cabezas de los españoles decapitados que mencionamos antes… bueno, digamos que durante una semana los piratas comieron como reyes.
2. Jean Lafitte
A pesar de su nombre afeminado y de origen francés, Jean Lafitte fue un auténtico rey pirata. Era dueño de su propia isla en Luisiana, robaba barcos y contrabandeaba bienes robados a Nueva Orleans. Lafitte tuvo tanto éxito que cuando el gobernador de Luisiana ofreció $300 por su captura (en aquellos días, 300 dólares era la mitad del presupuesto del país), el pirata respondió ofreciendo $1.000 por la captura del propio gobernador.
Los periódicos y las autoridades retrataron a Lafitte como un criminal y asesino en masa peligroso y violento, una especie de Osama bin Laden del siglo XIX, por así decirlo. Al parecer su fama cruzó el Océano Atlántico, ya que en 1814 Lafitte recibió una carta firmada personalmente por el rey Jorge III, quien ofrecía al pirata ciudadanía y tierras británicas si se ponía de su lado. También prometió que no destruiría su pequeña isla ni la vendería pieza por pieza. Lafitte pidió que le dieran unos días para pensar... y mientras tanto se apresuró a ir directamente a Nueva Orleans para advertir a los americanos sobre el avance británico.
Entonces, tal vez a Estados Unidos no le agradaba Jean Lafitte, pero para Lafitte Estados Unidos era como una familia.
Aunque no era estadounidense, Lafitte trató al nuevo país con respeto e incluso ordenó a su flota que no atacara barcos estadounidenses. Lafitte mató personalmente a un pirata que desobedeció su orden. Además, el corsario trataba bien a los rehenes y, en ocasiones, devolvía sus barcos si no eran aptos para el negocio pirata. Los residentes de Nueva Orleans consideraban a Lafitte casi un héroe, ya que el contrabando que traía permitía a la gente comprar cosas que de otro modo no podrían permitirse.
Entonces, ¿cómo reaccionaron las autoridades estadounidenses ante el informe de un futuro ataque británico? Atacaron la isla de Lafitte y capturaron a su gente, porque pensaron que simplemente estaba mintiendo. Sólo después de que interviniera el futuro presidente Andrew Jackson, señalando que Nueva Orleans no estaba preparada para resistir un ataque británico, las autoridades aceptaron liberar a los hombres de Lafitte con la condición de que aceptaran ayudar a su marina.
Se puede decir que fue sólo gracias a los piratas que los estadounidenses lograron defender Nueva Orleans, lo que de otro modo podría haber sido una importante victoria estratégica para los británicos. En esta ciudad estos últimos podrían reunir sus fuerzas antes de atacar al resto del país. Basta pensar: si no fuera por ese sucio “terrorista” francés, Estados Unidos podría no existir hoy.
3. Stephen Decatur
Stephen Decatur no encaja en el típico molde pirata, ya que era un oficial de la Marina de los EE. UU. bastante respetado. Decatur se convirtió en el capitán más joven de la historia de la Armada, lo que sería una ficción ridícula si no fuera cierto. Fue reconocido como un héroe nacional y durante un tiempo su retrato apareció incluso en el billete de veinte dólares.
¿Cómo logró alcanzar tal popularidad? Organizando algunas de las redadas más épicas y sangrientas de la historia.
Por ejemplo, cuando los piratas tripolitanos capturaron la fragata Filadelfia en 1803, Decatur, de 25 años, reunió a un grupo de hombres disfrazados de marineros malteses y armados sólo con espadas y picas y entró en el puerto enemigo. Allí, sin perder una sola persona, capturó a los enemigos y prendió fuego a la fragata para que los piratas no pudieran utilizarla. El almirante Horatio Nelson calificó la incursión como "la aventura más audaz y atrevida del siglo".
Pero eso no es todo. Más tarde, al regresar de la captura de otro barco cuya tripulación era el doble de la de Decatur, el hombre se enteró de que su hermano había sido herido de muerte en una batalla con piratas. Aunque su tripulación estaba exhausta por una incursión reciente, Decatur dio la vuelta al barco y persiguió al barco enemigo, que él y otros diez abordaron más tarde.
Ignorando a los demás, Decatur corrió directamente hacia el hombre que le había disparado a su hermano y lo había matado. El resto del equipo finalmente se dio por vencido. Así, en un día, el joven capturó a 27 rehenes y mató a 33 piratas.
Tenía sólo 25 años.
4. Ben Hornigold
Benjamin Hornigold fue el emperador Palpatine de Barbanegra. Mientras que su protegido se convirtió en el pirata más famoso de la historia, Hornigold se convirtió para siempre en una nota a pie de página en los libros sobre Edward Titch.
Hornigold inició su carrera pirata en las Bahamas; en aquel momento sólo tenía a su disposición un par de pequeñas embarcaciones. Sin embargo, unos años más tarde, Hornigold navegó en un enorme buque de guerra de 30 cañones, gracias al cual le resultó mucho más fácil dedicarse al robo en el mar. Tanto más fácil que, aparentemente, el corsario empezó a robar únicamente por diversión.
Una vez, por ejemplo, en Honduras, Hornigold abordó un barco mercante, pero lo único que exigió a la tripulación fueron sus sombreros. Explicó su exigencia diciendo que anoche su equipo se emborrachó mucho y perdió sus gorras. Habiendo recibido lo que quería, Hornigold abordó su barco y se fue, dejando a los comerciantes con sus mercancías.
Y este no fue el único caso. En otra ocasión, una tripulación de marineros capturados por Hornigold dijo que el pirata los liberó sólo con “un poco de ron, azúcar, pólvora y municiones”.
Por desgracia, su tripulación no parecía compartir las opiniones de su capitán. Hornigold siempre se consideró más un “corsario” que un pirata y, para demostrarlo, se negó a atacar a los barcos británicos. Esta posición no encontró apoyo por parte de los marineros, y finalmente Hornigold fue destituido, y buena parte de su tripulación y barcos pasaron a Barbanegra. Antes de que perdiera la cabeza.
Hornigold dejó la vida pirata, aceptó el perdón real y se pasó al otro lado, comenzando a buscar a aquellos con quienes alguna vez estuvo.
5. William Dampier
El inglés William Dampier estaba acostumbrado a lograr muchas cosas. No queriendo contentarse con el estatus de la primera persona en dar la vuelta al mundo tres veces, además de ser un autor reconocido y explorador científico, tenía un pequeño negocio a su lado: saqueó asentamientos españoles y saqueó barcos de otras personas. Todo ello en nombre de la ciencia, por supuesto.
La cultura pop insiste en que todos los piratas eran vagabundos desdentados y analfabetos, pero Dampier era todo lo contrario: no sólo respetaba el idioma inglés, sino que también lo llenaba de nuevas palabras. El Oxford English Dictionary se refiere a Dampier más de mil veces en sus artículos, ya que fue él quien escribió ejemplos de ortografía de palabras como “barbacoa”, “aguacate”, “palillos” y cientos de otras.
Dampier fue reconocido como el primer naturalista de Australia y su contribución a la cultura occidental es simplemente invaluable. Fueron sus observaciones las que Darwin se basó cuando trabajó en la teoría de la evolución, y también se le menciona en tono elogioso en Los viajes de Gulliver.
Sin embargo, su logro más sorprendente no tuvo que ver con la literatura ni la ciencia. En 1688, cuando su primera vuelta al mundo casi había terminado, Dampier despidió a su tripulación y desembarcó en algún lugar de la costa de Tailandia. Allí subió a una canoa y nadó hasta casa. Dampier desembarcó en la costa inglesa sólo tres años después; no tenía nada consigo excepto un diario... y un esclavo tatuado.
Después de eso, publicó su primer libro, que tuvo un gran éxito.
6. Bart el Negro
En los siglos XVII y XVIII, navegar en barcos militares o mercantes era una tarea extremadamente ingrata. Las condiciones de trabajo eran repugnantes y, si de repente enojabas a un mayor, el castigo que seguía era extremadamente cruel y, a menudo, conducía a la muerte. Como resultado, nadie quería convertirse en marinero, por lo que los militares y los comerciantes tuvieron que literalmente secuestrar a personas de los puertos y obligarlas a trabajar en sus barcos. Está claro que este método de contratación no despertó en los marineros ninguna lealtad especial a la causa ni a sus superiores.
El propio Bartholomew Roberts (o simplemente "Black Bart") se convirtió en pirata por la fuerza, lo que, sin embargo, no lo hace peor que los demás. Roberts trabajó en un barco traficante de esclavos que fue capturado por piratas. Cuando invitaron a los marineros a unirse a ellos, él aceptó sin dudarlo. Aunque existe la posibilidad de que los atracadores también lo amenazaran de muerte si no iba con ellos. Gracias a su gran inteligencia y talento para la navegación, Roberts rápidamente se ganó la confianza del capitán. Cuando este último fue asesinado, él (que en ese momento había vivido con los piratas durante sólo seis meses) fue elegido en su lugar.
Roberts se convirtió en un pirata excepcional, pero aparentemente nunca olvidó de dónde venía. Habiendo abordado un barco, antes de ganar dinero, preguntó a los marineros capturados si el capitán y los oficiales los habían tratado bien. Si se presentaba una denuncia contra alguien del estado mayor, Roberts trataba sin piedad a los infractores. Por cierto, otros piratas también practicaban esto. aunque sus castigos eran más sofisticados.
Roberts, siendo un hombre civilizado, finalmente obligó a su tripulación (la que lo había capturado previamente) a seguir un estricto código de conducta de 11 puntos, que incluía: la prohibición de los juegos de azar, la prohibición de mujeres a bordo y una prohibición de ocho. apagón horario, noches y lavado obligatorio de ropa de cama sucia.
7. Barbarroja
En películas y programas de televisión, un pirata puede considerarse afortunado si tiene al menos un barco y una tripulación de un par de docenas de personas. Pero resultó que algunos piratas reales tuvieron mucha más suerte en la vida. Así, el pirata turco Hayreddin Barbarroja no sólo tenía su propia flota, sino también su propio estado.
Barbarroja comenzó como un simple comerciante, pero después de una decisión política fallida (apoyó al candidato equivocado a sultán) se vio obligado a abandonar el Mediterráneo oriental. Convertido en pirata, Barbarroja comenzó a atacar barcos cristianos en la zona de lo que hoy es Túnez hasta que sus enemigos capturaron su base, dejándolo sin hogar. Cansado de ser expulsado constantemente de todas partes, Barbarroja fundó su propio estado, conocido como la Regencia Argelina (el territorio de la actual Argelia, Túnez y parte de Marruecos). Lo logró gracias a una alianza con el sultán turco, quien, a cambio de apoyo, le proporcionó barcos y armas.
¿Qué tan alto ha llegado este tipo, preguntas? Digámoslo de esta manera: una vez Barbarroja, sin ayuda externa, derrotó las fuerzas combinadas de Venecia, el Vaticano, Génova, España, Portugal y Malta en la batalla de Prevese (1538). Había entonces 122 barcos bajo su mando personal.
