Trouver une idée pour une nouvelle entreprise n’est jamais facile. Alors que la plupart des gens empruntent la voie traditionnelle et s’en tiennent à des concepts éprouvés, seuls quelques-uns osent sortir des sentiers battus. Ce n’est peut-être pas toujours une bonne idée, car certaines des idées commerciales les plus inhabituelles de l’histoire se sont également soldées par des échecs commerciaux majeurs, même si beaucoup ont réussi, créant leur propre niche de marché là où il n’en existait pas auparavant.
10. Odeur
En 1999, alors que la bulle Internet était à son apogée, deux diplômés de Stanford, Joel Bellenson et Dexter Smith, ont tenté d'introduire l'odeur dans le monde numérique. En décomposant les saveurs en fichiers numériques pouvant être transférés sur Internet et lus à l'aide d'un périphérique spécial alimenté par USB à l'autre extrémité, leur produit - iSmell - promettait de changer la façon dont nous consommons les choses en ligne.
Cela peut paraître étrange aujourd’hui, même si à l’époque c’était la prochaine grande nouveauté dans la Silicon Valley, levant plus de 20 millions de dollars en capital-risque auprès de plusieurs investisseurs. Ils envisageaient tout un écosystème construit autour d'iSmell et de sa société mère DigiScents Inc. qui pourrait être davantage intégré à d'autres industries telles que le jeu, le cinéma et le porno.
Bien que l’appareil lui-même fonctionnait raisonnablement bien, il s’est mal vendu et a finalement été arrêté fin 2001. Il y avait aussi toute la question de savoir si quelqu'un voudrait d'une telle technologie, car pouvoir sentir sur Internet n'est pas aussi agréable qu'il y paraît. très probablement en 1999.
9. Planche à laver
Washboard a également été considérée comme l’une des pires idées de startup de tous les temps, et pour cause. Lancée en juin 2014, l'idée reposait sur l'hypothèse que les gens étaient prêts à payer un supplément pour la monnaie dans les laveries automatiques. Pour 15 $, Washboard vous enverra 10 $ de trimestres, en utilisant une majoration sur les frais d'expédition, les frais de transaction et évidemment un petit bénéfice. Vous pouvez même acheter leur forfait d'épargne et obtenir 20 $ en monnaie pour la petite somme de 26,99 $.
Bien sûr, c'était une idée ridicule. Outre le fait que vous pouvez simplement vous rendre à la banque et récupérer de la monnaie quand vous le souhaitez, la plupart des gens ont désormais des machines à laver à la maison. Le fondateur de Washboard a annoncé sa fermeture en juillet de la même année, car il parvenait à peine à trouver des clients réguliers pour le faire fonctionner.
8. Déchets
Justin Gignac, un artiste new-yorkais, a eu l'idée de NYC Garbage en 2001 après une dispute avec quelqu'un sur l'importance du design de l'emballage. Alors que la plupart d'entre nous ne penseraient rien à un sujet aussi trivial, Gignac a décidé de leur prouver le contraire en trouvant la chose la plus invendable à New York – les déchets – et a commencé à la reconditionner dans des cubes poubelles fantaisie en édition limitée. Chaque cube est signé, daté et numéroté par l'artiste, indiquant vraisemblablement exactement quand les déchets ont été collectés.
Même si cela semble absurde, l’idée a pris un essor surprenant. Selon le site Internet de NYC Garbage, plus de 1 400 personnes dans le monde l'ont déjà commandé, à des prix allant de 50 à 100 dollars. La collection comprend également des éditions spéciales telles que les World Series au Yankee Stadium et le réveillon du Nouvel An à Times Square.
7. Le fascisme
Lancée en 2009, Fashism était une startup de mode basée à New York. Malgré son nom épouvantable, ce n’était pas une mauvaise idée commerciale. Fascism était une sorte de réseau social de mode où l'on pouvait poster des photos de ses tenues et recevoir les retours d'une communauté d'utilisateurs. À son apogée, le service a enregistré plus de 80 000 visites uniques par mois provenant de plus de 15 000 comptes d'utilisateurs. Il a même été soutenu par plusieurs investisseurs majeurs, dont les acteurs Ashton Kutcher et Demi Moore.
Nous ne savons pas si le nom a quelque chose à voir avec sa chute ou s'il ne s'agissait tout simplement pas d'une idée commerciale viable. Le fashisme a fini par s'effondrer en 2014 en raison du manque de croissance et du faible nombre d'utilisateurs. Le financement total du point de vente était d'environ 1 million de dollars, selon Crunchbase.
6. Blippi
Blippy a été lancée en tant qu'application bêta privée en 2009 et a rapidement attiré l'attention des investisseurs en capital-risque du monde entier. C'était essentiellement comme un fil Twitter pour vos transactions par carte de crédit, permettant aux utilisateurs de voir et de commenter les achats d'autres personnes. Étonnamment, la plupart des gens ne l’ont pas pris dans une perspective de confidentialité, et l’idée elle-même a trouvé de nombreux investisseurs. Au total, ils ont réussi à lever plus de 13 millions de dollars de financement et, à son apogée, l'entreprise était évaluée à environ 46 millions de dollars. Apple a même lancé son propre service Ping pour concurrencer le modèle économique de Blippy.
Malheureusement, Blippy souffrait d’un défaut classique : personne n’en voulait. Après tout, les réseaux sociaux ne présentaient aucun réel avantage pour les achats par carte de crédit, même s'ils étaient intégrés directement dans votre téléphone. Blippy a rapidement manqué d'argent et a fermé son service principal en 2010, pour finalement se transformer en une application d'avis d'utilisateurs.
5. Application de blague
Bien que I Am Rich ait été créé principalement comme une nouvelle application de plaisanterie, le fait que certaines personnes l'aient réellement achetée en fait une idée commerciale. Créé par le développeur allemand Armin Heinrich, il a été officiellement lancé sur l'App Store en août 2008. Au prix de 999,99 $, c'était l'une des premières applications du nouveau Apple Store, et peut-être aussi l'une des applications les plus chères. Toujours.
En termes de fonctionnalités, l’application elle-même consistait en un gros bouton rouge sur l’écran. Lorsque vous cliquez dessus, il affichera un tas de phrases inspirantes telles que, vous l'aurez deviné, « Je suis riche » ou « Je le mérite », qui devraient prouver à tous ceux qui sont assis à côté de vous que vous êtes effectivement riche. Bien qu'Heinrich ait depuis admis avoir créé l'application pour plaisanter, huit personnes l'ont achetée et seulement deux d'entre elles ont demandé à Apple d'annuler la vente.
4. Colis de pommes de terre
Sur le papier, Potato Parcel ressemble à une simple idée commerciale stupide, sans perspectives à long terme. Pour 9,99 $, un membre de l'entreprise peut écrire un message sur une pomme de terre et l'envoyer à n'importe qui. En 2016, l'entreprise Aquarium à requins a offert 50 000 $ en échange de 10 actions % de la société. L'offre a été acceptée en plus d'un accord de partage des redevances avec l'un des juges.
Il s’avère que les messages personnalisés sur les pommes de terre sont en fait une idée de startup viable. Jusqu'en 2018, Potato Parcel a vendu plus de 70 000 pommes de terre avec un chiffre d'affaires annuel à six chiffres. Le service s'est désormais étendu pour inclure des publications sur d'autres articles tels que des chaussettes et des oreillers, ainsi que des publications plus avancées sur les pommes de terre telles que des images.
3. Qui est mort dans la maison ?
Fondée en 2013 par l'ingénieur logiciel Roy Condrey, DiedInHouse.com est peut-être la seule entreprise de ce type. Il vous indique si quelqu'un est décédé dans la maison que vous cherchez à louer ou à acheter, s'il s'agit d'une adresse aux États-Unis. Il s'agit d'un service payant qui utilise les informations des certificats de décès, des reportages et des dossiers de police pour déterminer avec précision si votre maison est hantée. Le site Web affiche également toutes les autres affaires criminelles graves sur une propriété particulière, ce qui le rend très utile pour les propriétaires potentiels et les chasseurs de fantômes.
Selon un article de Forbes de 2016, DiedInHouse.com a vendu plus de 40 000 rapports jusqu'en 2016. Chaque rapport contient des informations telles que les décès, les transactions de méthamphétamine, les cimetières à proximité, les délinquants sexuels enregistrés dans la région, les incendies antérieurs et d'autres détails sur la propriété.
2. Air en bouteille
Vitality Air a commencé comme une farce lorsque deux Canadiens, Moses Lam et Troy Puckett, ont rempli un sac Ziploc d'air frais canadien et l'ont publié sur eBay. Il a rapidement attiré l'attention des médias et déclenché une guerre d'enchères féroce, le sac étant finalement vendu 130 $. Sentant une opportunité commerciale, Lam et Puckett ont décidé de considérer l'air en bouteille comme une idée potentielle de startup.
Il s’est avéré que c’était le cas et Vitality Air est né début 2015. Ils exportent désormais des bouteilles d’air frais dans des pays du monde entier, notamment au Mexique, en Inde, au Vietnam et en Chine. L'exploitation s'est considérablement développée pour inclure d'énormes machines de collecte d'air et une usine d'embouteillage entièrement automatisée. Selon un rapport de 2019, Vitality Air a réalisé un chiffre d'affaires annuel de plus de 300 000 $ pendant deux années consécutives, ce qui en fait une idée commerciale assez réussie.
1. Arrêtez d'aboyer
No More Woof était une proposition de financement participatif prometteuse – quoique un peu ambitieuse – publiée par plusieurs ingénieurs scandinaves sur Indiegogo. Ils ont affirmé que l'appareil pouvait convertir avec précision les ondes cérébrales de votre animal en parole intelligible grâce à la technologie de numérisation cérébrale EEG, actuellement utilisée dans de nombreuses procédures médicales liées au cerveau. No More Woof a été financé avec succès par plus de 200% et l'histoire a été reprise par plusieurs médias, dont Mashable, CNET et Engadget.
Malheureusement, même si c’était une bonne idée, elle était trop belle pour être vraie, car la technologie permettant de créer un tel appareil n’existait tout simplement pas. Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans la technologie de lecture mentale au cours des dernières années, il est encore impossible de traduire avec précision les pensées en parole. No More Woof a été abandonné après que les fondateurs ont admis publiquement qu'ils n'avaient pas la technologie pour le faire fonctionner.
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