10 origines surprenantes des noms de pays

Nous trouvons toutes sortes d’histoires cachées étonnantes dans l’origine des noms de pays. Amérique, par exemple, vient directement du nom de l’explorateur italien Amerigo Vespucci, mais combien de personnes ont entendu parler de lui ? Parfois, à la lumière des événements survenus depuis leur fondation (ou leur « découverte » et leur désignation par les puissances coloniales), les noms nationaux portent également une ironie sombre et tordue.

Voici 10 des plus étonnants.

10. Arabie Saoudite

Il n’est pas surprenant que l’Arabie Saoudite porte le nom des responsables de la Maison des Saoud, au son typiquement pompeux. Ce qui est encore plus surprenant pour un régime aussi corrompu et répressif, c'est que le mot « Saoud » vient de l'arabe mots "saad" qui signifie "heureux".

Peu de noms pourraient être plus ironiques pour une nation aussi dévastée par le pétrole. Même son fondateur, Ibn Saoud, était horrifié par la dévastation culturelle et morale provoquée par la richesse pétrolière.

Aujourd'hui, il est juste de dire que ce nom fait référence uniquement à ses descendants gâtés et non aux millions qu'ils exploitent pour être heureux ou, comme on dit,triste .

9. Antigua-et-Barbuda

Avant l’arrivée des Espagnols avec leurs idées folles, l’île d’Antigua était connue sous le nom de Wadadadli. Ce n'était pas assez démodé pour Christophe Colomb, et il la rebaptisa l'église de Santa Maria de la Antigua (« Sainte Marie de l'Ancien ») à Séville. On pense que l'île voisine, qui avec Antigua constitue la nation actuelle, a été nommée Barbuda (« barbu ») en raison de la barbe des indigènes ou, comme la Barbade, des palmiers couverts de lichen. Antigua-et-Barbuda signifie donc essentiellement « Ancien et Barbu ».

Lorsque les Britanniques ont colonisé les îles au XVIIe siècle, la riche famille Codrington, propriétaire d'esclaves, a établi une plantation de canne à sucre et a prévu de transformer Barbuda en colonie d'esclaves. Les deux îles sont restées en possession britannique jusqu'au 1er novembre 1981, date à laquelle Antigua-et-Barbuda a obtenu son indépendance. Mais si le noir du drapeau symbolise son lien avec l'Afrique, la seule ville de Barbuda porte toujours le nom de commerce d'esclaves de Codrington.

8. Namibie

Le désert du Namib est le plus ancien du monde et est aride depuis au moins 55 millions d'années. Le peu d’humidité nécessaire à la vie provient des épais brouillards côtiers. Il n'est donc pas surprenant que « Namib » (et « Namibie ») soient dérivés du mot «nom ", signifiant "une zone où il n'y a rien".

Le pays tire son nom de Mburumba Kerina, qui a fondé plusieurs de ses institutions modernes. Alors qu'il étudiait en Indonésie, le président indonésien a demandé à Kerina le nom de son pays, qui était encore à l'époque une région coloniale du Sud-Ouest africain. "Ce n'est pas un nom", a déclaré le président, "les esclaves et les chiens sont appelés par leurs propriétaires", mais "les gens libres s'appellent eux-mêmes".

Peu importe que l’Indonésie conserve son nom d’esclave ; la jeune Kerina a été tellement émue par cette conversation qu'il a ensuite rebaptisé son pays d'origine. Il s'est également renommé. Son nom de naissance, qui, selon lui, a été « donné par des missionnaires alors que [ses] droits d'enfant n'étaient pas reconnus », était Eric William Goetzen.

7. Nauru

Nauru semble être dérivé du terme local (nauruan) anaéro , ce qui signifie "Je vais à la plage". C'est un hommage à la beauté naturelle autrefois époustouflante de la nation insulaire. Cependant, de nos jours, étant donné sa désolation due à l'exploitation minière, laissant les Nauruans « vivre dans un anneau étroit autour d'un plateau de piliers de corail et de calcaire déchiquetés, hérissés et acérés comme des rasoirs », son nom est sombrement moqueur.

L'histoire de la chute de Nauru commence en 1798, lorsqu'elle attire l'attention des forces capitalistes croissantes. Le capitaine John Fern, de passage en route vers la Chine, a été tellement captivé par la gentillesse de la population locale, la verdure luxuriante, les plages immaculées et les vents chauds qu'il a baptisé l'île Pleasant Island. Cependant, après un siècle de contact, les Nauruans étaient devenus des voyous armés, buveurs et fumant à la chaîne, à tel point qu'en 1881, un clochard britannique qui vivait là-bas a déclaré à la marine britannique qu'il ne restait plus rien de valeur « à l'exception des porcs ». et des noix de coco. »

Malheureusement, il avait tort. Il y avait encore beaucoup à utiliser. En 1901, lorsqu’on découvrit que 80 pour cent de l’île était riche en phosphate de chaux, une frénésie minière commença. Dans les décennies qui ont suivi, le plateau central verdoyant et sa précieuse faune ont été complètement détruits. En 1921, avec des exportations de 200 000 tonnes par an (le tout à un prix réduit), il était devenu « un territoire terrible... ses profondeurs caverneuses sont jonchées de coraux brisés, de voies de tramway abandonnées, de paniers de phosphate abandonnés et de kérosène américain rouillé. canettes " " En 1968, lorsque Nauru a obtenu son indépendance, plus de 35 millions de tonnes de phosphate avaient été extraites (assez pour remplir des camions à benne de New York à Los Angeles et retour). Aujourd'hui, ce chiffre atteint 80 millions (de quoi remplir les camions-benne alignés entre New York et et Tokyo et retour). Depuis, l’île est utilisée comme un paradis fiscal et un infernal centre de détention australien. Récemment, le gouvernement se prépare à extraire les dernières 20 millions de tonnes de réserves secondaires de phosphate.

6. Éthiopie

Jusqu’à la fin du XIXe siècle, l’Éthiopie telle qu’elle existe aujourd’hui n’existait pas. Les terres qu'il comprend ont été conquises de force au 19e siècle et nommées par le premier « empereur » génocidaire d'une nation moderne, Ménélik – avec la permission de la reine Victoria de Grande-Bretagne.

Ménélik espérait que le nouveau nom, qu’il avait reçu de la Bible, donnerait à son accaparement de terres une légitimité historique. Or, tout cela signifie « pays des noirs » ou « visages brûlés » en grec.

C'est une idée fausse courante et controversée selon laquelle l'Éthiopie serait un changement de nom pour l'Abyssinie (Habesha en amharique, de Habesh , mot arabe pour « bâtard »). En fait, les terres conquises de l’Éthiopie s’étendent bien au-delà de l’Abyssinie d’origine, qui est aujourd’hui plutôt une région ou une province du nord. Les unir, c’est effacer la dure réalité de la formation du pays. Même la capitale de l'Éthiopie, Addis-Abeba (qui signifie « nouvelle fleur ») se situe au-delà des frontières historiques de l'Abyssinie.

5. Kiribati

Malgré son orthographe et sa prononciation exotiques (kee-ree-ba-see), le nom de cette nation insulaire du Pacifique ne vient de rien d'autre que « Gilbert ». En fait, jusqu'en 1979, lorsque Kiribati a finalement retrouvé son indépendance du tout aussi trompeur « Commonwealth », elle était connue sous le nom d'îles Gilbert.

L'éponyme Gilbert était le capitaine Thomas Gilbert, qui s'y retrouva en 1788 après avoir largué le premier navire condamné en Australie.

Kiribati est la traduction gilbertaise de son nom (oui, même la langue porte son nom). La langue maternelle, maintenant connue sous le nom de I-Kiribati, se compose de 13 sons, dont l'un, « ti », se prononce « voir » ou « wee ». C'est pourquoi l'un des Gilbert, l'île Christmas, fut rebaptisé Kiritimati (Ki-ri-si-ma-si).

4. Egypte

Bien que l’Égypte soit aujourd’hui un pays islamique moderne, son ancienne histoire païenne perdure dans son nom. Par Amarna Hikuptah , Grec Aigyptos et français Egypte, le nom anglais Egypt vient finalement de Ha(t)-ka-ptah , qui signifie « temple de l'âme ( ka ) Oiseau." Il est intéressant de noter que c’est de là que vient le mot « copte », une forme de christianisme trouvée en Égypte.

L'ancien nom, faisant référence au dieu créateur Ptah, s'appliquait à l'origine uniquement à Memphis, la ville où était basé le culte de Ptah. Les Grecs prirent ce nom et l'appliquèrent à la nation dans son ensemble. Les Égyptiens eux-mêmes connaissaient leur pays comme Kemet , « pays noir », en référence au riche sol sombre du Nil, ou encore Deshret, « pays rouge », signifiant déserts des deux côtés.

Pendant ce temps, les Égyptiens modernes l'appellent Misr, qui signifie simplement « pays » ou « forteresse » en arabe.

3. Cameroun

Le Cameroun tire son nom du fleuve Wouri qui le traverse, que les Portugais appelaient Rio dos Camaroes, ou « Rivière des Crevettes » en raison de l'abondance de crevettes dans ses eaux. Sans imagination, ils donnèrent le même nom aux montagnes voisines. En anglais, le fleuve s'appelait le fleuve Cameroun et les montagnes s'appelaient simplement Cameroun.

Lorsque les Allemands sont arrivés au pouvoir, ils ont appliqué leur version du mot « Cameroun » à l’ensemble du pays. En 1884, le nom de la nation était devenu établi, conservant ses origines ignobles comme un simple rayon de crevettes dans le modèle du supermarché discount des colons européens à cinq doigts.

Cependant, le Cameroun est actuellement connu pour son niveau de production de poisson relativement faible, ce qui limite le développement de la pêche.

2. Îles Salomon

Cet archipel océanique comprend près d'un millier d'îles, dont seule une fraction est habitée, comme elle l'est depuis 5 000 ans. Ce n’est qu’au XVIe siècle que les Européens les aperçurent pour la première fois. Et comme dans le Nouveau Monde, ils ont immédiatement commencé à imposer leurs fantasmes d’enfance.

En effet, l'explorateur espagnol Alvaro de Menda a de Neira - le premier Européen à y arriver - a imaginé que cela devait être la source de la richesse du roi Salomon, la source de l'or pour son temple. Celui de Jérusalem. 15 000 kilomètres. Pourquoi? Parce qu'il a vu des points dorés dans la rivière.

Depuis lors, des générations d’exploitation par les colons et missionnaires européens, ainsi que par les forces japonaises et alliées pendant la Seconde Guerre mondiale, ont irrévocablement modifié le mode de vie traditionnel. 95% de la population est désormais chrétienne et les Îles Salomon sont jonchées d'épaves de navires de guerre et de pistes d'atterrissage. Ironiquement, il n’existe qu’une seule mine d’or, mais selon le gouvernement, leurs espoirs économiques en dépendent.

1. Bélize

Le Belize n'a reçu son nom qu'en 1973. Au début de l'époque coloniale, cette nation d'Amérique centrale était connue sous le nom de Golfe du Honduras, du nom de hondo , qui signifie « profond » en espagnol. Plus tard, à partir de 1862, il fut connu sous le nom de Honduras britannique.

Le nom actuel vient du fleuve qui traverse le pays. Mais on ne sait pas exactement d’où vient le mot « Belize ». Cela peut venir du mot maya balix , signifiant « eau boueuse », ou du mot croire , signifiant « terre face à la mer ».

Cependant, une origine plus largement acceptée est que « Belize » était à l'origine « Wallace ». C'était le nom du pirate écossais, le capitaine Peter Wallace, à qui on attribue la découverte de l'embouchure de la rivière et la création d'une colonie autour d'elle. Selon cette théorie, ce sont les Espagnols qui ont transformé « Wallace » en « Belize ». Tout d’abord, ils ont remplacé le W par le V, plus facile à prononcer. Puis, comme le V sonne comme un B en espagnol, « Vallis » est finalement devenu « Ballis ». Les locuteurs d'autres langues locales, comme le maya, ont également influencé la prononciation jusqu'à ce que le nom soit finalement établi comme « Belize ».