"Qui s'intéresse à ces fossiles, à part les paléontologues ?", pourrait penser le lecteur, qui n'est pas facilement surpris. Mais ne vous précipitez pas. Les fossiles ne sont pas seulement des « roches ennuyeuses », ils sont aussi une sorte de moulage du monde primordial. Et parfois, ils contiennent des créatures très intéressantes, dont nous vous parlerons et vous montrerons en photographies dans cet article sur les 10 découvertes les plus étonnantes de fossiles.
10. Le serpent chasse le dinosaure
Il était une fois les dinosaures les maîtres de la Terre. Et pourtant, ils devaient partager la planète avec des créatures qui, si l’occasion leur en était donnée, prendraient une petite ou une grande bouchée de ces terribles lézards.
Ainsi, le premier spécimen de notre classement de fossiles étonnants montre comment un serpent du genre Sanajeh indicus (qui vivait il y a environ 67 millions d'années) a décidé de faire un tour gastronomique jusqu'à un nid de dinosaures.
La longueur du serpent était de 3,5 mètres et il a été trouvé à côté d’une couvée d’œufs de dinosaures sauropodes. D'autres fossiles trouvés à proximité montrent d'autres serpents Sanajeh indicus enroulés autour d'autres œufs, il semble donc que les bébés dinosaures étaient leur friandise préférée.
9. Le parasite s'échappe d'un hôte mourant
Les parasites sont des créatures étonnantes, quoique très désagréables. Au lieu de chercher leur propre nourriture, ils sont parfaitement adaptés pour voler les nutriments d’autres créatures. Parfois, ils se déplacent chez leurs propriétaires pour déguster quelque chose de particulièrement savoureux ou pour être en sécurité.
Lorsqu’un nématode parasite sent que son hôte est en train de mourir, il essaie souvent de s’enfuir. Un événement similaire est imprimé à jamais dans cet ambre. Lorsque la petite cigale s'est retrouvée dans la sève épaisse de l'arbre, le ver, qui remplissait presque toute la cavité de son corps, a commencé son voyage. Malheureusement pour le parasite, il n'a pas pu échapper à la sève, tout comme son hôte. Tous deux sont morts il y a 35 millions d’années.
8. Accouplement des tortues
Pour les deux malheureuses tortues, le moment de l’accouplement était bien plus qu’une simple « petite mort ». Il semble que ce couple aimait les sports extrêmes, sinon comment expliquer qu'ils aient décidé de s'accoupler en nageant dans un lac volcanique, ou peut-être qu'ils y soient tombés accidentellement ?
Avant que les recherches ne déterminent le sexe de ces tortues, certains scientifiques avaient émis l’hypothèse que les tortues étaient mortes au cours d’une sorte de combat étrange.
7. Combat de dinosaures
Les vélociraptors ne représentaient pas vraiment la menace qu'ils représentaient dans Jurassic Park. Premièrement, ils étaient de petite taille (jusqu'à 1,5 m de longueur, 40 à 70 cm de hauteur), il est donc peu probable qu'ils aient chassé des gens, du moins seuls. Mais la longue griffe en forme de faucille sur leur pied en faisait des adversaires dangereux pour les créatures que les vélociraptors pouvaient gérer.
Pour un protocératopsien qui vivait il y a environ 74 millions d'années dans l'ancienne Mongolie, une rencontre avec un vélociraptor a été mortelle.
La griffe du vélociraptor a transpercé la gorge de la victime, ce qui aurait probablement été « mortel ». Mais le protoceratops n’est pas resté endetté, et il semble qu’il ait mordu la patte de l’attaquant avec une telle force qu’il a brisé les os du vélociraptor.
Les scientifiques pensent que pendant que ces dinosaures luttaient pour leur vie, une vaste masse continentale (vraisemblablement une dune de sable) s'est soudainement effondrée sur eux.
6. Trou commun
Le premier animal découvert à l’intérieur du terrier vieux de 250 millions d’années était un proto-mammifère appelé Thrinaxodon. Vraisemblablement, cet animal était le propriétaire du trou. Mais tout près de lui se trouvait l'amphibien Brumistega.
Puisque Brumisthega est exactement le type d'animal que le prédateur Thrinaxodon aurait chassé, il était peu probable que les deux soient compagnons de dortoir. La clé pour comprendre pourquoi ils partageaient un trou entre deux était les blessures de l’amphibien. Deux marques de morsure sur le dessus de sa tête indiquaient qu'elle avait été attaquée, mais les marques de morsure ne correspondaient pas à du thrinaxodon.
Les chercheurs pensent que Thrinaxodon était probablement endormi ou en état de torpeur lorsque Brumisthega, blessé, a rampé dans son terrier. Malheureusement, les deux occupants du trou ont été pris dans la boue trouble lorsqu'une crue soudaine les a enterrés vivants.
5. Le chasseur est devenu le chassé
Lorsque le ptérosaure attrapa le petit poisson, un deuxième poisson, beaucoup plus gros, s'envola hors de l'eau et attrapa le ptérosaure lui-même. Un incident étonnant qui s’est terminé fatalement pour toutes les personnes impliquées.
4. Traces à Laetoli
La découverte d'empreintes de pas à Laetoli, en Tanzanie, en 1978, a fourni la preuve irréfutable que nos lointains ancêtres marchaient sur deux jambes il y a au moins 3,7 millions d'années.
Ces traces ont probablement été laissées par Australopithecus afarensis, qui a traversé une couche de cendres après une récente éruption volcanique. De légères pluies africaines ont probablement hydraté les cendres, les transformant en argile, idéalement conservées pour la science.
3. Pompéi préhistorique
Comparé à la plupart des autres objets exposés sur cette liste des fossiles les plus inhabituels, celui-ci est encore un bébé, mais son manque d'âge est compensé par son incroyable.
Il y a environ 12 millions d'années, une éruption volcanique a tué plus de 200 animaux, dont des rhinocéros, les premiers chevaux, des chameaux à long cou et des grues. Leurs squelettes parfaitement conservés et entièrement articulés font toujours l'objet de fouilles 40 ans après leur première découverte.
2. Une ichtyosaure femelle accouche sur terre
Le moment de la naissance peut être très dangereux et il existe de nombreux documents fossiles de malheureuses mères décédées pendant l'accouchement. Parfois, ces fossiles peuvent nous en dire beaucoup sur la vie de ces créatures, de leur naissance à leur mort.
Par exemple, de nombreux fossiles de mères ichtyosaures et de leurs bébés ont été découverts immédiatement après la naissance. La plupart d’entre eux montrent les bébés sortant en premier de leur queue maternelle, ce qui suggère qu’ils sont nés en mer. Cependant, l'un des premiers ichtyosaures, vivant il y a 250 millions d'années, a été découvert en train de donner naissance à des petits qui ont éclos la tête la première.
Étant donné que la naissance de la tête ne se produit que chez les animaux terrestres, cela suggère que les premiers ichtyosaures ont rampé sur terre pour donner naissance. Par la suite, les ichtyosaures se sont transformés en créatures vivant exclusivement dans l’eau.
1. Puce infectée par la bactérie de la peste
L'un des fossiles les plus étranges a environ 20 millions d'années. L'un des plus grands chercheurs mondiaux sur l'ambre, le paléoentomologiste américain George Poinar Jr. et ses collègues de l'Université d'État de l'Oregon, l'ont découvert dans l'ambre de la République dominicaine.
L'ambre dominicain est l'un des types d'ambre les plus importants, souvent presque transparent et obtenu à partir de la résine de l'arbre disparu Hymenaea protera. Une grande partie de l'ambre dominicain préserve les restes de forêts néotropicales qui existaient dans la région il y a 25 à 20 millions d'années.
De nombreux insectes avaient déjà été trouvés dans cet ambre, ce n’était donc pas une grande surprise d’y trouver également une puce. Mais la découverte de la bactérie mortelle de la peste dans le corps de cette créature a surpris les chercheurs. Poinar a fait valoir que ce microbe pourrait être l'ancêtre du bacille de la peste moderne ou Yersinia pestis. Il a en outre déclaré que plusieurs souches de la maladie avaient évolué et disparu au fil du temps, et aussi intéressante que soit la nouvelle découverte, sa véritable signification restait un mystère à l'époque.
Cependant, il a mentionné que la bactérie était présente dans une goutte de sang séché dans la trompe de la puce. Cela suggère que le mode de transmission de la peste était le même que lors des pires pandémies de l’histoire mondiale.
L'âge de la découverte la situe au début du Miocène, lorsque la diversité des mammifères a commencé à augmenter rapidement. À l’époque, la République dominicaine était peut-être couverte de forêts tropicales denses, et cette puce pesteuse a eu la malchance de rester coincée dans de la résine fraîche.
Afficher les commentaires