Nel corso dei secoli, innumerevoli inventori e scienziati hanno dato un contributo significativo alla nostra comprensione del mondo che ci circonda. Sfortunatamente, non tutti hanno ricevuto la dovuta attenzione e molti non sono ancora inclusi nei nostri libri di storia, per un motivo o per l'altro. Questo nonostante il fatto che molte delle tecnologie che usiamo oggi, come i programmi per computer, i dispositivi wireless, le lattine per il cibo, la produzione cinematografica e molte altre, siano state sviluppate da questi inventori dimenticati dalla storia.
10. Joseph Glidden
Il filo spinato ha svolto un ruolo fondamentale durante il periodo di espansione verso ovest nella storia americana. Ciò ha permesso di recintare vaste aree di terreno che in precedenza erano state aperte e vulnerabili, rendendo più facile per gli allevatori controllare le loro mandrie e per gli agricoltori proteggere i loro raccolti. Contribuì anche alla fine del sistema all’aperto e all’emergere dell’agricoltura su larga scala in tutto il paese, e ora era molto più semplice far rispettare i titoli fondiari.
Joseph Glidden, un agricoltore e uomo d'affari dell'Illinois, è accreditato di aver inventato il primo progetto di filo spinato di successo nel 1874. Ha sperimentato vari prototipi per diversi anni prima di avere l'idea di avvolgere due fili metallici in punte affilate. Glidden brevettò il suo progetto nel 1874 e iniziò la produzione in serie. Il filo spinato divenne presto uno spettacolo comune nelle fattorie e nei ranch di tutto il West americano, rendendolo uno degli inventori e uomini d'affari di maggior successo nella storia americana.
9.MartinCooper
Martin Cooper è un ingegnere e inventore americano che a volte viene anche chiamato il "padre del telefono cellulare" poiché la sua invenzione ha infine aperto la strada allo sviluppo dei moderni smartphone. Nel 1973 guidò il team che creò il primo telefono cellulare, chiamato Motorola DynaTAC, che cambiò completamente il modo in cui comunichiamo tra loro.
Cooper ha iniziato la sua carriera nel settore delle telecomunicazioni negli anni '50, lavorando per aziende come Teletype Corporation e Motorola. Verso la fine degli anni '60, iniziò a lavorare al progetto di un telefono cellulare portatile che avrebbe consentito alle persone di effettuare chiamate da qualsiasi luogo, anziché da postazioni fisse.
Il 3 aprile 1973, Cooper fece la prima telefonata con un Motorola DynaTAC a Joel Engel di AT&T. Sebbene il DynaTAC sarebbe diventato il primo telefono cellulare disponibile in commercio, era ancora proibitivamente costoso e fuori dalla portata della maggior parte delle persone, ritardando l'adozione di massa di diversi anni.
8. Maria Anderson
Oggi i tergicristalli possono rappresentare una parte essenziale della sicurezza del veicolo, ma non è sempre stato così. È stato inventato da Mary Anderson, un'inventore americana che ebbe l'idea nel 1902 dopo aver notato che gli automobilisti dell'epoca dovevano fermare la macchina e rimuovere manualmente neve, pioggia e detriti dal parabrezza per migliorare la visibilità. pericoloso e dispendioso in termini di tempo.
Il primo prototipo di Anderson consisteva in una leva che poteva essere utilizzata per spostare una lama di gomma sul parabrezza dall'interno di un'auto. Lo brevettò nel 1903, anche se ci vollero molti altri anni prima che i conducenti si appassionassero all'idea. All’epoca, molte case automobilistiche erano scettiche riguardo alla necessità dei tergicristalli nelle auto e quindi furono lente nell’introdurre questa tecnologia. Apparentemente si sbagliavano, dato che i tergicristalli sono di serie su quasi tutte le auto vendute oggi in tutto il mondo. Dalla sua invenzione, Mary Anderson ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi per il suo contributo alla sicurezza automobilistica, inclusa la sua introduzione nel 2011 nella National Inventors Hall of Fame.
7. Dietrich Nikolaus Winckel
Un metronomo meccanico è un dispositivo utilizzato dai musicisti per misurare il tempo e regolarlo. È stato inventato all'inizio del XIX secolo da Dietrich Nikolaus Winkel, un inventore e orologiaio olandese. Il "Cronometro musicale" di Winckel del 1814 consisteva in un pendolo la cui velocità poteva essere controllata da un peso scorrevole. Tuttavia, non fu in grado di brevettarlo e il merito inizialmente andò a un inventore tedesco di nome Johann Nepomuk Mälzel, che copiò il prototipo di Winckel e iniziò a venderlo con il proprio nome.
Gli sforzi di marketing di Maelzel ebbero così tanto successo che il metronomo divenne presto comunemente noto come "metronomo Maelzel". Beethoven fu il primo compositore a utilizzare i segni del metronomo nelle sue opere, che presto divennero una pratica comune per i musicisti di tutto il mondo. Sebbene il progetto originale di Winckel sia stato inizialmente dimenticato, ora è riconosciuto come il vero inventore del dispositivo che ha cambiato la musica per sempre. Il metronomo non solo consentiva ai compositori di specificare tempi precisi per le loro composizioni, ma consentiva anche di standardizzare i segni del tempo tra diversi stili musicali.
6. Henry Blair
Henry Blair era un inventore e agricoltore afroamericano a cui viene attribuita l'invenzione della seminatrice per mais nel 1836. Non siamo sicuri delle sue esatte origini, anche se si presume che all'epoca dell'invenzione fosse un liberto, poiché a quel tempo agli schiavi non era consentito depositare brevetti.
La seminatrice per mais di Blair rappresentava un miglioramento significativo rispetto ai metodi precedenti di semina del mais, che in genere comportavano un duro lavoro come scavare buche e piantare semi a mano. Il dispositivo di Blair era una macchina trainata da cavalli in grado di piantare semi di mais in file diritte su larga scala, aumentando notevolmente l'efficienza e la velocità.
L'invenzione di Blair ha permesso agli agricoltori di piantare il mais in modo rapido e relativamente semplice, portando ad un aumento della produttività e ad una riduzione dei prezzi dei prodotti alimentari. La piantagione di mais aprì anche la strada a una maggiore meccanizzazione dell’agricoltura, che giocò un ruolo importante nello sviluppo iniziale dell’industria in tutta l’America.
5. Pietro Durand
Peter Durand era un commerciante britannico famoso per aver brevettato una lattina nel 1810. Prima della sua invenzione, l’inscatolamento rappresentava un grosso problema per l’industria alimentare perché il cibo poteva essere conservato solo per brevi periodi di tempo e in quantità limitate. L'invenzione di Durant ha reso possibile mantenere il cibo commestibile per un periodo di tempo molto più lungo perché utilizzava una tecnologia di chiusura unica per rendere i contenitori veramente ermetici.
La lattina fu un'invenzione importante che consentì di trasportare e conservare il cibo su lunghe distanze. Ha inoltre consentito la nascita di nuovi prodotti e innovazioni nel settore, poiché è stato improvvisamente possibile aumentare notevolmente la durata di conservazione degli alimenti e di altri prodotti deperibili. Sebbene altri progetti di lattine esistessero prima del brevetto di Durand, la sua invenzione prevedeva la sigillatura del cibo in un contenitore di latta utilizzando un tappo di piombo saldato, rendendolo molto più ermetico e commercialmente fattibile.
4. John Harrison
Prima dell'invenzione del cronometro marino, determinare la longitudine in mare era un processo difficile e spesso impreciso. I marinai facevano affidamento sulla navigazione celeste per calcolare le loro rotte, che potevano essere influenzate dalle condizioni meteorologiche e dall'errore umano. Ciò rendeva i viaggi a lunga distanza estremamente pericolosi, provocando numerosi naufragi. Nel XVIII secolo il governo britannico offrì addirittura un premio di 20.000 sterline a chiunque fosse riuscito a risolvere il problema della determinazione della longitudine in mare.
John Harrison, un falegname autodidatta, raccolse la sfida e nel 1735 inventò una serie di orologi di precisione noti come cronometri marini. Questi primi dispositivi di navigazione consentivano ai marinai di determinare con precisione la longitudine e di navigare con maggiore sicurezza ed efficienza. Il primo cronometro marino di Harrison fu testato durante un viaggio in Giamaica e risultò accurato fino a una distanza di 18 miglia geografiche. L'invenzione portò ad un aumento degli scambi e del commercio in tutto il mondo, che contribuì direttamente all'ascesa dell'Impero britannico.
3. Garrett A. Morgan
Nato il 4 marzo 1877 a Parigi, nel Kentucky, Garrett Augustus Morgan era un inventore afroamericano a cui sono attribuite importanti invenzioni nel campo della pubblica sicurezza. Ha inventato la maschera antigas e il semaforo, due invenzioni che da allora hanno salvato innumerevoli vite. Mentre la maschera era progettata per proteggere le persone dagli effetti dannosi del fumo e del gas durante gli incidenti legati agli incendi, il semaforo aveva lo scopo di prevenire gli incidenti stradali e ridurre la congestione del traffico.
La maschera antigas è stata brevettata nel 1914 e da allora è stata utilizzata da vigili del fuoco, agenti di polizia e altri operatori di primo soccorso per proteggersi dall'esposizione al fumo e al gas durante incidenti e altre situazioni simili. Il design originale prevedeva un cappuccio che copriva la testa di chi lo indossava, nonché un tubo di respirazione che filtrava sostanze chimiche nocive e fumo.
Il semaforo a tre posizioni fu invece brevettato nel 1923. È stata un'importante innovazione nella pianificazione urbana e nella sicurezza pubblica, soprattutto su strade e autostrade trafficate, e da allora è stata utilizzata in molti paesi in tutto il mondo.
2. Ada Lovelace
Ada Lovelace, di Londra, è spesso citata come la prima programmatrice di computer grazie al suo lavoro pionieristico con l'Analytical Engine di Charles Babbage, un'ipotetica macchina progettata per eseguire calcoli complessi. Era la figlia del poeta Lord Byron e una madre matematica, e aveva un talento naturale per la matematica e le scienze fin dalla tenera età.
Il lavoro di Lovelace sulla macchina analitica, a volte chiamata anche il primo computer, l'ha portata a scrivere quello che si ritiene essere il primo algoritmo progettato per essere elaborato da una macchina. Fu anche la prima matematica a calcolare una sequenza di numeri nota come numeri di Bernoulli, che può essere classificata come il primo programma per computer mai scritto. Il lavoro di Lovelace sulla macchina analitica era particolarmente avanzato per l'epoca, poiché dimostrò che i computer potevano essere utilizzati per eseguire operazioni complesse su valori diversi dai numeri, come la notazione musicale.
1. Eadweard Muybridge
Eadweard Muybridge è stato un fotografo e inventore britannico che ha dato un contributo decisivo all'invenzione del cinema alla fine del XIX secolo. È conosciuto soprattutto per il suo lavoro nella fotografia time-lapse, che prevedeva l'acquisizione manuale di più immagini di un soggetto in movimento per creare l'illusione del movimento.
L'opera più famosa di Muybridge fu il suo primo film raffigurante il movimento dei cavalli, che fotografò come una serie di immagini fisse. Ha utilizzato una serie di telecamere posizionate lungo una pista per filmare i cavalli in movimento, e poi uno zoopraxiscopio, un dispositivo da lui stesso progettato e costruito, proiettando immagini su uno schermo in rapida successione, creando il primo film della storia. Le sue innovazioni hanno aperto nuove possibilità per la narrazione visiva e hanno dato vita a tutti i film e altri tipi di video che vediamo intorno a noi oggi. Per i suoi contributi, Eadweard Muybridge è ancora talvolta chiamato il "padre del cinema".
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