La civiltà è barbara. Anche oggi gli sport cruenti rimangono popolari. Dal lanciare animali selvatici in aria all'inseguire le volpi con i cani, i sempliciotti di tutto il mondo continuano a divertirsi con la crudeltà sugli animali.
Ma la crudeltà verso gli animali si ritorce contro.
In ordine di bruttezza, ecco i 10 peggiori e come i partecipanti hanno ottenuto la loro punizione.
10. Lancio della volpe
Il lancio della volpe era esattamente come suggerisce il nome. I partecipanti stavano in coppie (spesso coppie) uno di fronte all'altro in un'arena chiusa, ciascuno con un'estremità di una corda appesa a terra. Quindi la volpe prigioniera o un altro animale selvatico veniva liberata. L'obiettivo era tendere la corda proprio mentre l'animale correva verso di essa, lanciandola in aria. Apparentemente potevano raggiungere altezze di schiacciamento delle ossa di oltre 20 piedi.
Se l'animale non morisse quando toccasse terra, proverebbe a scappare o attaccherebbe i suoi lanciatori. Tuttavia, faceva tutto parte del divertimento. Il lancio della volpe era spesso un evento festivo con dozzine di partecipanti, centinaia di animali e persino costumi in maschera.
Ma non tutti se la sono cavata facilmente. Nel 1648, il re polacco Augusto II organizzò un sorteggio, a seguito del quale furono uccise 647 volpi, 533 lepri, 34 tassi e 21 gatti. Era chiaramente portato via, poiché alla fine del suo regno la Polonia era notevolmente ridotta. Il paese perse il suo status di potenza europea e, contrariamente ai suoi desideri, non poteva lasciare a suo figlio una forte monarchia. Purtroppo però solo un secolo e mezzo dopo il lancio della volpe fu finalmente vietato.
9. Lancio del gallo
Questo antico passatempo britannico, noto anche come trebbiatura dei galli, corsa dei galli e lancio dei galli, prevedeva il lancio di bastoni ai galli finché non morivano. A volte erano polli; non importava. Ma in ogni caso dovevano essere legati per una gamba al palo, cosa che già allora era considerata da molti “antisportiva”. Ufficialmente è per questo che è stato vietato. (In effetti, per i legislatori aristocratici coinvolti nella caccia e nel tiro alla volpe, il lancio del gallo era troppo da classe operaia.) Entro la fine del XVIII secolo lo sport non esisteva più.
Sfortunatamente, non ci sono molte storie sugli abbandonatori del gallo che ottengono la loro punizione. Ma considerando l’uso dei proiettili, presumiamo che spesso qualcosa sia andato storto. Nel 1766, ad esempio, diversi bambini stavano lanciando dei galli in un cimitero quando mancarono e colpirono una donna che passava. C'è anche la rivolta di Dublino del 1753, scoppiata quando i soldati espressero disgusto per questo sport.
8. Tirare l'oca
Se hai mai fischiato le oche e ti sei chiesto perché sono così dannatamente cattive (nessun gioco di parole), considera a) il foie gras eb) la tradizione secolare di tirare un'oca. Particolarmente popolare nella penisola iberica, ma comune in tutta Europa, prevedeva di cavalcare un'oca su una corda e tentare di strapparle la testa.
Al giorno d'oggi vengono utilizzate oche morte o addirittura finte, ma è stato solo nel 2005 che la città di pescatori basca di Lekeitio ha smesso di utilizzare uccelli vivi. Anche la loro tradizione è leggermente diversa: i partecipanti (uomini e donne) saltano dalle barche alle oche appese sul porto.
Sebbene non sembri esserci alcuna traccia di incidenti che abbiano coinvolto i partecipanti, il poeta olandese del XVII secolo Bredero ricordò un accoltellamento durante un evento di tiro dell'oca che provocò la morte di un contadino. Inoltre, dagli anni '20, ai produttori di oche è stato vietato l'utilizzo di oche vive ovunque tranne che a Lekeitio.
Ma non aspettarti che quelle oche sibilanti ci perdonino presto.
7. Bullismo verso una persona
L'adescamento umano prevede una lotta violenta tra una persona e un animale, solitamente un cane. L'esempio più famoso, un combattimento del 1874 tra un "nano insolitamente forte" di nome Brummy e un bulldog di nome Physicist, ebbe luogo nell'Inghilterra vittoriana, ma fu riportato anche dalla stampa americana. Ogni combattente era incatenato a un muro in modo che potessero raggiungersi a vicenda per attaccare, ma anche mantenere le distanze se necessario. Come un cane, il Brummie combatteva a quattro zampe e per lo più nudo tranne che per i pantaloni. L'obiettivo non era necessariamente uccidere l'altro, ma metterlo fuori combattimento "fuori tempo", nel senso che erano così sconfitti da non essere pronti a combattere di nuovo entro 60 secondi.
Brummie non era innocente; affermò con arroganza che nessun cane “può leccare un uomo”, nemmeno un bulldog. Inoltre provocava e scherniva il suo avversario sibilando e facendo smorfie, facendolo impazzire. Tuttavia, tra la folla, il favorito per la vittoria era il cane. Alla fine, l'uomo ha vinto. Comunque sia, la sua vita non è stata facile, piena di risentimenti e problemi con la polizia.
Altri esempi di bullismo umano hanno portato a ritorsioni più violente. Nel 1877 due uomini ubriachi furono arrestati per aver "disturbato" un cane in un canile; uno degli uomini, che indossava solo pantaloni ed era armato di coltello, ha litigato con il cane per 20 minuti prima dell'arrivo della polizia, mentre l'altro lo teneva per i vestiti. La mano del combattente era maciullata e sanguinante, ed entrambi gli uomini furono condannati a 21 giorni con la lama. E un'altra volta, a un "gentiluomo" che ha combattuto con un bulldog è stato quasi strappato l'intestino.
6. Combatti con un polipo
Pochi sport parlano dello spirito macho americano dei primi anni '60 come i Campionati mondiali di Octopus Wrestling. Fondato (e subito interrotto) a Tacoma, sul Puget Sound di Washington, coinvolgeva i subacquei che litigavano e "raccoglievano" i polpi dalla baia. Più pesavano, più punti guadagnavano: tre volte di più se catturati senza attrezzatura subacquea.
Nel 1963, quando l'evento fu trasmesso in televisione, erano presenti più di 100 tuffatori e migliaia di spettatori. Ma nonostante quasi 30 polpi combattessero, nessuno ottenne ciò che si meritava, fino all'anno successivo, quando un uomo fu sepolto all'interno di un polipo di 50 kg, costringendo suo figlio ad aiutarlo.
Sfortunatamente, è stato solo nel 2013 che l'uomo che aveva picchiato a morte un polipo nel Puget Sound è stato disonorato in tutto il mondo per il suo omicidio e la caccia è stata successivamente vietata.
5. Caccia alla volpe
La caccia alla volpe è crudele nei confronti di tutti gli animali coinvolti. Volpi che vengono inseguite fino allo sfinimento e fatte a pezzi dai segugi, segugi che vengono picchiati e colpiti senza tante cerimonie da persone di cui si fidano e cavalli che cadono e si feriscono (e vengono colpiti in faccia dai cavalieri). Anche le persone spesso perdono la vita. È uno sport spregevole che simboleggia segretamente il dominio dei ricchi sulla terra. La volpe è la loro scusa per oltrepassare confini e recinzioni, bloccare il traffico, ecc. alla ricerca di prede spaventate (di cui spalmano il sangue sui bambini).
È anche pomposo, pedante e burocratico. La microgestione dei gruppi di caccia alla volpe si estende anche a piccole cose come il numero di pulsanti che i partecipanti possono avere (a seconda del grado), come le donne dovrebbero portare i capelli e come dire le cose più semplici. Ad esempio, se un cancello viene lasciato aperto, non possono semplicemente dirlo; dovrebbero dire “cancello per favore” agli altri.
Come accennato, molti partecipanti a questo sport muoiono, spesso quando i cavalli cadono su di loro. Inoltre, devono affrontare sempre più spesso accuse penali per aver continuato a violare la legge che vieta la caccia alla volpe (in vigore dal 2004). Questo di solito non è dovuto alla polizia, ma al lavoro instancabile dei sabotatori della caccia alla volpe che inseguono e catturano le volpi, spesso brutalmente violente. In Scozia, il divieto viene preso più sul serio grazie alla nuova legislazione volta a farlo rispettare.
4. Corrida
La corrida, il più iconico degli sport sanguinari in tutto il mondo, ha un'aria di rispettabilità, anche se non è chiaro il perché. Ogni anno, uomini e donne in abiti scintillanti torturano e uccidono 180.000 tori nelle arene. Quando finalmente arriva il momento di porre fine alla sofferenza del toro, il risultato ideale è una "uccisione rapida e pulita" con una spada tra le scapole. In pratica, tuttavia, la maggior parte dei matadores manca il bersaglio e invece ferisce i polmoni, facendo soffocare l'animale con il sangue e soffrendo ancora di più.
Nella corrida indiana, ojallikattu , il test non è migliore. Qui, in un paese famoso per il suo presunto amore per le mucche, folle di uomini scherniscono e torturano un toro, picchiandolo con bastoni inchiodati, gettandogli polvere di peperoncino negli occhi e costringendogli l'alcol in gola.
Tuttavia, i rialzisti non sono dei deboli, anche se le probabilità sono contro di loro. La corrida è più pericolosa che mai e i partecipanti spesso ottengono ciò che meritano. Ad esempio, un torero spagnolo inciampò nell’arena e fu incornato da un toro, mentre a un altro venne perforato un polmone. Questi sono solo alcuni degli incidenti più recenti. In India, la morte dei partecipanti è comune. Anche il pubblico non se la caverà facilmente. Diverse persone muoiono ogni anno mentre scappano dai tori a Pamplona, in Spagna, e in India nel 2023, più di 100 persone sono rimaste ferite tra i due eventi.
3. Esca
Tutti i tipi di animali venivano coinvolti nell'esca, ma gli orsi erano in voga nell'Inghilterra di Shakespeare. Nell'arena lo sfortunato animale veniva incatenato per una gamba o per il collo e contrapposto a bulldog o mastini.
Vedendo un'opportunità per monopolizzare questo sport sinistro, Sir Sanders Duncombe depositò un brevetto per "l'unica occupazione e profitto di combattere le bestie selvagge e domestiche nel Regno d'Inghilterra per quattro ottant'anni". Dopo averlo ricevuto nel 1639, iniziò subito i lavori del “giardino degli orsi”. Ma le cose non sono andate secondo i piani.
Non solo la struttura incompiuta venne spazzata via, umiliando il cavaliere e fermando il suo progetto; ma Duncombe ha fatto notizia anche quando il suo cucciolo è stato ucciso da un orso. Ciò è accaduto durante l'alimentazione dopo che l'animale è fuggito dalla prigionia. C'erano migliaia di testimoni oculari spaventati. Sebbene non simpatizzassero con l'orso, uccidendolo per vendetta, la reputazione di Duncombe fu distrutta.
2. Combattimento di galli
In qualche modo, i combattimenti di galli, ovvero mettere i galli uno contro l’altro in una fossa chiusa per combattere fino alla morte, rimangono popolari in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti. I sostenitori sostengono che i galli sono combattenti naturali; ma raramente in natura combattono fino alla morte o, come spesso accade nei combattimenti di galli, fino alla reciproca distruzione. Sono allevati deliberatamente dagli esseri umani solo per la massima aggressività.
Per non parlare dei modi in cui le persone hanno abbellito questo sport, ad esempio dotando i galletti di coltelli attaccati alle gambe per un maggiore divertimento. Non sorprende che ciò si sia rivelato poco saggio. In India i galli armati di coltello hanno ucciso due uomini in un solo giorno. Il primo, un domatore, fu ucciso quando il suo uccello, spaventato dalla folla, gli volò sopra e gli tagliò una gamba, lasciandolo morire dissanguato. E l'altro, uno spettatore, è morto dissanguato per una ferita al braccio.
Una delle più grandi operazioni di combattimento di galli d'America, che coinvolgeva anche galli con coltelli, è stata pubblicamente interrotta dalle forze dell'ordine. Nel dicembre 2023, sette membri della famiglia di combattenti di galli erano stati accusati a livello federale e incarcerati per aver violato l'Animal Welfare Act.
1. Combattere gli alligatori
Si supponeva che il combattimento con gli alligatori fosse uno stile di vita per i Seminoles della Florida che abitavano le Everglades. Ma in realtà era solo un'altra "tradizione" confezionata usata dai bianchi che costruirono "villaggi nativi" e pagarono pochi centesimi ai Seminoles per esibirsi davanti al pubblico bianco negli anni '30 e '40. Sorprendentemente, lo fanno ancora oggi. E mentre gli artisti moderni esaltano la dimensione rispettosa, quasi spirituale, di questo sport – un senso di unità con i loro avversari rettili – la verità è che gli alligatori sono tenuti in condizioni anguste e disgustose.
Per questo non versa lacrime, nemmeno lacrime di coccodrillo, quando qualcosa va storto per i lottatori.
Nel 2011, ad esempio, un lottatore di alligatori in pensione si stava esibendo davanti alla folla tenendo aperte le mascelle dell'alligatore e infilando la testa tra di loro quando gli sfiorò accidentalmente il palato. Uscendo dalla trance, l'alligatore chiuse la bocca e la testa del lottatore rimase all'interno. Sebbene gli addestratori abbiano salvato l'uomo prima che l'alligatore si ribaltasse e gli rompesse il collo (noto come "rollio della morte"), in seguito descrisse di aver sentito il suo cranio rompersi sotto "tutto il peso della Harley-Davidson".
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