Imperium Brytyjskie było największym imperium w historii ludzkości, obejmującym około jednej czwartej całkowitej powierzchni lądowej i populacji u szczytu swojej potęgi. W tym czasie skonfiskowano i zabrano wiele bezcennych zabytków kultury z całego świata w celu wystawienia w brytyjskich muzeach lub sprzedano prywatnym kolekcjonerom, gdzie znajdują się do dziś.
10. Tarcza Gwiagalna
Tarcza Gwiagal to tradycyjna tarcza wykonana przez Aborygenów z Australii. Uważa się, że był używany do celów ceremonialnych i obronnych, zanim został zdobyty przez miejscowego wojownika podczas wyprawy Jamesa Cooka na południowo-wschodnie wybrzeże Australii w 1770 roku. Według niektórych relacji z tego spotkania, grupa wojowników Gweagal napotkała na plaży zwiad Cooka i została pokonana. Jednak inne raporty twierdzą, że Cook nakazał swoim ludziom otworzyć ogień po tym, jak zostali zaatakowani, zmuszając ich do odwetu.
Cokolwiek wydarzyło się tego dnia, tarcza wraz z włócznią i kilkoma innymi przedmiotami została schwytana przez Cooka i zabrana z powrotem do Anglii. Pozostaje w zbiorach British Museum w Londynie wraz z kilkoma innymi przedmiotami skradzionymi przez Cooka i jego ludzi rdzennym Australijczykom podczas ich wczesnych podróży na kontynent.
9. Brąz z Beninu
Przed wyprawą brytyjską do Beninu w Afryce Zachodniej w 1897 roku był to jeden z najstarszych i najbardziej rozwiniętych regionów świata. Mówi się, że stolica Benin była większa i lepiej zbudowana niż większość ówczesnych miast europejskich, a jej mury miejskie były cztery razy dłuższe niż nawet Wielki Mur Chiński. Cesarstwo było szczególnie znane ze swojej wykwintnej sztuki, w tym słynnych brązów z Beninu, kolekcji tysięcy dzieł sztuki stworzonych techniką odlewania z utraconego wosku. Szacuje się, że wykwalifikowanych rzemieślników z całego regionu wykonało około 4000 takich obiektów, w tym rzeźby, tablice i inne przedmioty dekoracyjne.
Niestety, wszystko to skończyło się nagle w lutym 1897 roku, kiedy miasto zostało zdobyte i splądrowane przez 1200 żołnierzy brytyjskich pod dowództwem Sir Henry'ego Rawsona. Była to brutalna kampania karna, w wyniku której splądrowano prawie wszystkie bezcenne artefakty pałacu królewskiego, w tym brązy. Zostały sprowadzone z powrotem do Wielkiej Brytanii i sprzedane muzeom i kolekcjonerom na całym świecie, a większość znajduje się obecnie w kolekcjach prywatnych i publicznych w Europie.
8. Moai
Posągi Moai to monolityczne rzeźby wykonane przez mieszkańców Wyspy Wielkanocnej, chilijskiego terytorium położonego na południowo-wschodnim Pacyfiku. Uważa się, że figurki te, wyrzeźbione ze sprasowanego popiołu lawowego, przedstawiają zmarłych przodków i zajmują ważne miejsce w kulturze ludu Rapa Nui.
Jednym z najsłynniejszych z tych posągów jest Hoa Hakananaya, co można przetłumaczyć jako „skradziony lub ukryty przyjaciel”. Mierzący prawie 2,5 metra wysokości i ważący około czterech ton, został zdobyty przez brytyjską marynarkę wojenną i przewieziony do British Museum w Londynie podczas kampanii 1868 roku, gdzie pozostaje do dziś. Pomimo tego, że Hoa Hakananaia jest wystawiana w Londynie od ponad 150 lat, pozostaje niezastąpionym artefaktem kultury Rapa Nui.
7. Nasiona Hevea brasiliensis
To trochę komplikuje sprawę, ponieważ nie mówimy o konkretnym artefakcie. Mówimy jednak o przeniesieniu czegoś monumentalnie ważnego w inną część świata. Jak widać, pod koniec XIX wieku popyt na kauczuk szybko rósł na całym świecie, szczególnie w Europie i Stanach Zjednoczonych, gdzie wykorzystywano go do produkcji opon, odzieży i różnych innych produktów. Przemysł gumowy w Brazylii i większym regionie Amazonii rozkwitł, gdy rząd ściśle kontrolował handel i zakazał eksportu nasion Heveabrazylijski firma produkująca gumę z regionu.
W 1876 roku rząd brytyjski zatrudnił odkrywcę i przyrodnika Henry'ego Wickhama, aby coś z tym zrobił. Po miesiącach przygotowań i zakulisowych kontaktach z lokalnymi plemionami Wickhamowi udało się przemycić z Brazylii do Anglii około 70 000 nasion drzew kauczukowych. Był to punkt zwrotny w historii światowego handlu kauczukiem, ponieważ umożliwił brytyjskim plantatorom i handlarzom sadzenie nasion w koloniach takich jak Cejlon i Malezja. Do 1913 roku Wielka Brytania wyprzedziła Brazylię jako wiodący na świecie eksporter kauczuku.
6. Marmur Partenonu
Marmury Partenonu, zwane także Marmurami Ergina, to zbiór rzeźb i elementów architektonicznych, które niegdyś zdobiły Partenon, świątynię poświęconą bogini Atenie w Atenach w Grecji. Artefakty, wykonane gdzieś w V wieku p.n.e. z pentelicznego marmuru i wapienia, przedstawiają różne sceny z mitologii greckiej, w tym bitwy, ceremonie religijne i narodziny Ateny.
Marmur pierwotnie należał do miasta Aten, chociaż w 1801 roku brytyjski dyplomata Lord Elgin otrzymał pozwolenie od rządzącego Imperium Osmańskiego na jego wydobycie i wysłanie do Anglii. Następnie zostały zakupione przez rząd brytyjski i obecnie można je oglądać w British Museum. Dzieje się tak pomimo kilku wezwań rządu greckiego do ich zwrotu, ponieważ rzekomo zabrano je z Aten bez ich zgody, a Muzeum Brytyjskie twierdzi, że stanowią część jego kolekcji i są lepiej zachowane w Londynie.
5. Tygrysie Tipu
Tygrys Tipu odnosi się do automatu wykonanego dla Tipu Sultana, władcy Mysore w południowych Indiach w latach 1782-1799. Zbudowany w 1793 roku na wzór naturalnej wielkości tygrysa atakującego europejskiego żołnierza, był zarówno imponującym karabinem maszynowym, jak i potężnym symbolem lokalnego oporu wobec Brytyjczyków. Według doniesień tygrys potrafił nawet realistycznie warczeć i ryczeć, podczas gdy mężczyzna krzyczał z bólu.
Tygrys pozostawał w posiadaniu Tipu aż do 1799 roku, kiedy to wojska brytyjskie pokonały go i zabiły podczas kampanii wojskowej. Dziś można go oglądać w Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie wraz z wieloma innymi cennymi przedmiotami zabranymi z pałaców Tipu w południowych Indiach.
4. Głowy Maorysów
Od 1769 do 1970 roku tysiące szczątków przodków należących do ludów Maorysów i Moriori w Nowej Zelandii wywieziono z kraju i sprzedano prywatnym kolekcjonerom, muzeom i instytucjom medycznym na całym świecie. Najcenniejsze z nich to tou moko, czyli wytatuowane głowy znanych przywódców, członków rodziny czy pokonanych wrogów, które lokalne społeczności trzymają na pamiątkę.
Według zapisów pierwszej transakcji tou moko dokonał członek partii Jamesa Cooka, Sir Joseph Banks, gdzieś w 1769 roku. Wkrótce stały się poszukiwane w Europie i poza nią ze względu na wyszukany projekt artystyczny i wartość kulturową. co doprowadziło do swego rodzaju gorączki złota, ale zamiast złota były zmumifikowane, wytatuowane głowy. Stale rosnące globalne zapotrzebowanie na artefakty, które osiągnęło szczyt w latach 1800 i 1820, bezpośrednio doprowadziło do kilku konfliktów i gwałtownych starć pomiędzy osadnikami a lokalnymi mieszkańcami. Choć wiele z nich wróciło do Nowej Zelandii w ramach wysiłków rządu mających na celu repatriację narodowych skarbów, tysiące z nich pozostają ukryte w prywatnych kolekcjach na całym świecie.
3. Kamień z Rosetty
Kamień z Rosetty to stela z granodiorytu, powstała w okresie ptolemejskim w starożytnym Egipcie. W jej rdzeniu stela była dużą, ozdobną kamienną płytą używaną w Egipcie dla upamiętnienia ważnych wydarzeń lub osób. W tym przypadku Kamień z Rosetty był częścią większej kolekcji stel wyprodukowanych przez radę kapłanów w 196 roku p.n.e.
Kamień z Rosetty jest wyjątkowy z wielu powodów, między innymi dlatego, że informacje na nim zapisane są zapisane w dwóch językach – egipskim i greckim – oraz w trzech innych systemach pisma – hieroglifach, demotycznym i greckim. Konkretnie tekst nawiązuje do królewskiego dekretu miłosierdzia wydanego przez króla Ptolemeusza V na cześć jego koronacji.
Został odkryty przez francuskiego żołnierza Pierre-François Boucharda podczas francuskiej okupacji Egiptu w 1799 r., a następnie zdobyty przez Brytyjczyków w 1801 r. po zwycięstwie w wojnach napoleońskich. Kamień z Rosetty został ostatecznie przetransportowany do Anglii i przekazany do Muzeum Brytyjskiego w Londynie, gdzie pozostaje eksponowany do dziś.
2. Taboty etiopskie
Taboty etiopskie, czyli tablice, to święte przedmioty wykonane z drewna lub kamienia, przedstawiające Arkę Przymierza. Stanowią ważną część etiopskiego Kościoła prawosławnego, instytucji powstałej jeszcze przed europejską kolonizacją Afryki i są przeznaczone wyłącznie do oglądania i dotykania przez ich księży. Według opowieści jest w sumie 44 tabotów, z których każdy reprezentuje inny kościół lub region Etiopii.
Jednak 11 z nich znajduje się obecnie w British Museum jako część bogatej kolekcji obiektów historycznych i kulturowych z całego świata. Zostały zabrane podczas brytyjskiej wyprawy do Abisynii w 1868 roku, kiedy to brytyjscy żołnierze zrabowali ze skarbca cesarskiego szereg cennych artefaktów i przewieźli je z powrotem do Londynu. Od tego czasu rząd Etiopii podjął szereg prób sprowadzenia ich z powrotem do kraju, ale bez większego powodzenia.
1. Wielka gwiazda Afryki
Ważący 3106 karatów i mierzący około 4 x 2,5 x 2,3 cala diament Cullinan był największym czystym diamentem, jaki kiedykolwiek znaleziono. Został nazwany na cześć Sir Thomasa Cullinana – właściciela kopalni Premier niedaleko Pretorii w Republice Południowej Afryki – gdzie został odkryty w 1905 roku. Diament Cullinan został później podzielony na kilka mniejszych kamieni, z których największym była 530-karatowa Wielka Gwiazda Afryki, znana również jako Cullinan I.
Wielka Gwiazda Afryki wraz z innymi przedmiotami z zestawu Cullinana jest teraz zamontowana na Berle Suwerena jako część Klejnotów Koronnych Brytyjskiej Rodziny Królewskiej. Przez lata Republika Południowej Afryki wysuwała kilka żądań zwrotu diamentu, ale rząd brytyjski odrzucił je wszystkie, zwykle powołując się na względy prawne i historyczne.
Dodaj komentarz