La fotografía artística es un mercado extraño y volátil que puede cambiar muy rápidamente. Si bien la mayoría de las fotografías se venden por sumas razonables, algunas inflan sus precios a cifras con las que la mayoría de los fotógrafos sólo pueden soñar.
Por ejemplo, en febrero de 2018, un grupo de 10 inversores pagó 1 millón de dólares por una foto criptográfica llamada The Forever Rose tomada por Kevin Ebosch. Forever Rose no es una fotografía física, sino la imagen virtual más valiosa del mundo. Y cada inversor recibió un “token” que podía conservar o vender.
Sin embargo, incluso un millón de dólares es poca cosa en comparación con las cantidades pagadas por las fotografías más caras de la historia.
10. Lago a la luz de la luna, Edward Steichen
La foto está valorada en 2,9 millones de dólares.
La lista de las fotografías más caras de la historia comienza con una fotografía tomada en 1904 y vendida en 2006.
Steichen fue uno de los primeros fotógrafos (si no el primero) en utilizar Autochrome. Para colorear las fotografías, aplicó sobre la película gránulos de almidón de patata rellenos de pinturas de diferentes colores. Y hay dos copias de esta fotografía: una vendida en Sotheby's y la segunda en la colección permanente del Museo Metropolitano de Arte.
9. Bolsa de Valores de Chicago III, Andreas Gursky
La fotografía se vendió por 3,3 millones de dólares.
El primer, pero no el último trabajo de Gursky en la selección de las fotografías más caras del mundo. La foto muestra el piso de operaciones de la Bolsa de Valores de Chicago. Para expresar la sensación de movimiento, el autor expuso varias partes de la imagen.
Al igual que con sus otras fotografías de esta lista, Gursky también alteró los colores para hacerlos más vibrantes.
8. "99 centavos". Díptico, Andreas Gursky
La fotografía se vendió en una subasta por 3,3 millones de dólares.
Se trata de una impresión cromogénica en color, estilizada a modo de díptico y compuesta por dos fotografías. Es muy grande: 2,07 x 3,37 metros. La acción tiene lugar en una tienda de Los Ángeles donde se venden productos por 99 centavos.
Gursky utiliza líneas semisimétricas y coloridos envases en los estantes para crear una imagen de alto contraste que seguramente llamará la atención.
7. “Sin título (vaquero)”, Richard Prince
Vendido en Christie's por 3,4 millones de dólares.
Richard Prince comenzó su incursión en el arte en Time-Life, Inc., donde su trabajo consistía en editar artículos de revistas para los redactores. Como aspirante a fotógrafo, Prince estudiaba lo que quedaba de las revistas después de recortar artículos: las páginas publicitarias.
"Cowboy" representa el colmo de la fascinación de Prince por los arquetipos estadounidenses, y la imagen es en realidad una fotografía publicitaria del Marlboro Cowboy en la revista Time. Esta obra es “en el sentido más amplio, una reflexión sobre la atracción constante de toda una cultura por el espectáculo más que por la experiencia vivida”.
Es curioso que el fotógrafo que tomó la primera fotografía promocional no apreciara el elevado arte y demandara a Prince por utilizar una imagen protegida por derechos de autor. Pero el tribunal falló a favor de Prince.
6. Conversación sobre soldados muertos, Jeff Wall
Precio: 3,6 millones de dólares.
Esta imagen fue tomada por el fotógrafo canadiense Jeff Wall en 1992 y muestra una escena ficticia de la resurrección de una patrulla del Ejército Rojo emboscada cerca de Mokor, Afganistán, en el invierno de 1986. Los combatientes revividos hablan entre sí, sin prestar atención a las heridas graves y los miembros amputados.
Sin embargo, Wall nunca estuvo en Afganistán y el rodaje de los actores que interpretaban a los soldados tuvo lugar en el estudio.
“No hice hablar a los soldados muertos para comentar sobre la guerra afgana. Lo hice porque quería fotografiar muertos hablando. Fue un tema o una imagen o ambos que surgieron espontáneamente, no sé por qué. Entonces la pintura tenía un punto de partida personal o interno”, dijo el fotógrafo a Photoworks.
5. “Para Su Majestad”, Gilbert Prosch y George Passmore
La foto vale 3,7 millones de dólares.
Gilbert y George son compañeros en la vida y trabajan en la fotografía de performance, pero la pareja insiste en que son "dos personas, un artista", como dijo George a Reuters.
Y como un solo artista, crearon un collage completo de fotografías en blanco y negro, que está dedicado a la memoria del período de libaciones alcohólicas del dúo a principios de los años 70 del siglo pasado. Así, Gilbert y George son a la vez sujetos y objetos, arte y creadores de sus pinturas, como prefieren llamarlas.
4. "Sin título n.° 96" de Cindy Sherman
La fotografía fue comprada por 3,9 millones de dólares.
Conocida por sus provocativos autorretratos, la obra de Sherman es extremadamente popular entre los coleccionistas. En un momento, según Bloomberg, ganó 13,7 millones de dólares en una sola subasta.
Sherman fue responsable de todos los aspectos de sus fotografías, incluido el maquillaje, el cabello, la iluminación, las poses y la fotografía real.
Al crear “Untitled No. 96”, el fotógrafo se inspiró en las revistas eróticas masculinas. Al mismo tiempo, en la foto luce todo lo contrario a las modelos que suelen posar para este tipo de publicaciones. Mucha gente sostiene que las expresiones faciales y el lenguaje corporal de Sherman muestran vulnerabilidad y miedo.
3. América espiritual, Richard Prince
La fotografía fue valorada en 3,9 millones de dólares en Christie's.
En una de las fotografías más controvertidas de la historia, Brooke Shields, de 10 años, posó para el fotógrafo. Su cuerpo infantil desnudo contrasta marcadamente con su expresión seductora y madura, cubierta de mucho maquillaje.
El título "América espiritual" está tomado de otra obra: una fotografía de un caballo de batalla castrado tomada por Alfred Stieglitz en 1923. La imagen y el título contrastan entre sí al comparar el trabajo duro y honesto con la forma en que la gente hoy en día alcanza fácilmente la fama y la gloria.
2. “Rin II”, Andreas Gursky
Precio: 4,3 millones de dólares.
La obra más cara del fotógrafo alemán Andreas Gursky es “Rin II”, subastada en Christie's en noviembre de 2011. Representa el río Rin fluyendo entre campos de hierba verde y bajo un cielo nublado. Esta fotografía es la primera de una serie de seis imágenes y muestra una sección del río Rin cerca de Düsseldorf.
Gursky no alteró digitalmente sus imágenes hasta la década de 1990, pero Rin II fue una excepción. Con el deseo de crear un paisaje desierto, Gursky eliminó los elementos que distraían, incluido el edificio de la fábrica, los peatones y los ciclistas.
1. “Fantasma”, Peter Lik
El coste de la fotografía es de 6,5 millones de dólares.
El 9 de diciembre de 2014, una imagen en blanco y negro del Cañón Antelope en Arizona, EE. UU., tomada por el famoso paisajista australiano Peter Lik, supuestamente rompió todos los récords de precios existentes. Decimos "supuestamente" porque el trato fue privado y sólo lo sabe el propio Peter y los abogados que acompañaron el trato. Por eso, el lugar que ocupa “El Fantasma” como la fotografía más cara del mundo sigue siendo objeto de acalorados debates.
"El objetivo de todas mis fotografías es capturar el poder de la naturaleza y transmitirlo de una manera que inspire a alguien a sentirse conmovido y conectado con esa imagen", dijo Peter sobre su trabajo.
Un coleccionista privado compró no sólo la obra monocromática "Phantom", sino también dos obras más de Lik: "Illusion" por 2,4 millones de dólares y "Eternal Moods" por 1,1 millones de dólares. El monto total de la transacción fue de 10 millones de dólares.
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