Molti di noi conoscono il lavoro di Oskar Schindler grazie al film "La lista di Schindler" . Meno conosciuti sono i Giusti tra le Nazioni. Questi sono i non ebrei riconosciuti da Israele come coloro che hanno rischiato la vita durante l'Olocausto per salvare il popolo ebraico dai nazisti. Come Schindler, lavorarono correndo grandi rischi personali per aiutare uomini, donne e bambini a fuggire verso la libertà dai territori occupati dai nazisti. Alcuni ne hanno salvati alcuni, altri ne hanno salvate migliaia, ma tutti sono ricordati per il loro coraggio e compassione.
10. Morris Sachs portò 79 orfani ebrei in Canada.
Georgetown, Ontario, Canada era lontana da qualsiasi combattimento durante la seconda guerra mondiale. Ma questo era il luogo che Morris Sachs, un allevatore ebreo, chiamava casa. Arrivò in Canada nel 1902 e sembra che fosse un gran lavoratore. Quando seppe cosa stava succedendo agli ebrei in Europa nel periodo precedente la guerra, volle aiutare, ma come agricoltore in Canada c'erano pochissime opzioni. Si rivolse quindi al governo canadese e chiese di mandare in Canada 79 orfani ebrei polacchi che avevano perso i genitori durante la prima guerra mondiale, a condizione che li addestrasse a diventare agricoltori.
Il governo canadese permise che ciò accadesse e Sachs aprì una scuola agricola nel 1928, diversi anni prima dell'inizio ufficiale della seconda guerra mondiale. La scuola durò solo due anni, apparentemente a causa degli scarsi finanziamenti e dei problemi di credibilità con lo sponsor principale, ma a quel punto erano già stati rilasciati 79 visti.
9. Mary Elms portava centinaia di bambini nel suo baule.
Mary Elms era una quacchera irlandese che lavorò nel servizio di ambulanza di Londra e successivamente in un ospedale pediatrico durante la guerra civile spagnola. Quando la Francia fu occupata durante la seconda guerra mondiale, Elmes lavorò con altri quaccheri per aiutare a salvare i bambini ebrei mentre gli ebrei venivano radunati dalla polizia francese.
Prendeva i bambini di età inferiore ai 16 anni, con il permesso dei genitori, dal campo di concentramento di Riversalt e li mandava sui Pirenei, tra Francia e Spagna. Li ha nascosti nel bagagliaio della sua macchina.
Nel 1942, 2.289 ebrei furono portati da Riversalt al campo di internamento di Drancy, da dove furono infine trasportati nei campi di sterminio. Si dice che 84% bambini siano sfuggiti alla deportazione, soprattutto grazie a Mary Elms. Non esiste un conteggio ufficiale del numero, ma si stima che sia nell'ordine delle centinaia.
8. Abdol Hossein Sardari ha salvato migliaia di persone
L’Iran si dichiarò neutrale non appena iniziò la seconda guerra mondiale e quindi non partecipò ai combattimenti da nessuna delle due parti. Ma questo non significa che l’Iran non fosse affatto coinvolto. Abdol Hossein Sardari era il console generale dell'Iran e l'unico diplomatico a Parigi dopo che l'ambasciatore iraniano lasciò la città nel 1940.
A quel tempo, l’Iran fu dichiarato nazione ariana dalla Germania a causa del commercio attivo tra i due paesi. Ciò diede a Sardari un’opportunità quando lottò per dichiarare gli ebrei iraniani e altri mediorientali etnicamente uguali a qualsiasi altro persiano, piuttosto che tecnicamente ebrei. Sosteneva che questi ebrei, chiamati Yuguti, potevano ancora praticare l'ebraismo, ma non erano biologicamente ebrei ed erano quindi esenti da qualsiasi tentativo di limitare i loro movimenti o imprigionarli e danneggiarli.
Si ritiene che in questo modo Sardari possa aver salvato fino a 2.000 ebrei iraniani e altri nella regione facendo appello ai funzionari nazisti, usando il loro linguaggio e i loro ideali contro di loro e convincendoli che coloro che stava cercando di salvare non lo erano in realtà. Nazisti. erano contrari in primo luogo.
7. Ho Feng Shan distribuì migliaia di visti cinesi agli ebrei a Vienna
Per lo più pensiamo alla Seconda Guerra Mondiale come a una guerra tra diverse superpotenze e poi paesi più piccoli che erano alleati di una parte o dell’altra in veste minore o ausiliaria. Un paese spesso trascurato nella storia della guerra è la Cina, che era un alleato delle forze americane e britanniche principalmente contro il Giappone. Si unirono ufficialmente all'alleanza nel dicembre 1941.
Il dottor Ho Feng Shan era un diplomatico cinese di stanza a Vienna durante la guerra. Dal 1938 al 1940, Ho concesse visti cinesi agli ebrei che tentavano di fuggire dall’Austria in un numero che forse non conosceremo mai. Potrebbe aver aiutato decine di migliaia di ebrei a fuggire, ma molti documenti sono andati perduti da tempo, rendendo impossibile tenere registri adeguati. Almeno un visto rilasciato aveva un numero superiore a 4000, quindi si può dire con certezza che almeno altrettanti si sono salvati grazie ai suoi sforzi.
Si ritiene che Ho sia stato uno dei primi diplomatici al mondo ad iniziare ad aiutare gli ebrei in un momento in cui molti altri erano ancora nervosi, non volendo creare potenziali problemi con il regime nazista. Ho rilasciato i visti a tutti coloro che li desideravano, indipendentemente dal fatto che volessero anche andare in Cina. Non ha preteso di fare altro che salvare quante più persone possibile. Tutto ciò è stato fatto contro la volontà dei suoi superiori, che non volevano che venissero rilasciati i visti.
Non ha mai detto a nessuno quello che ha fatto in tutta la sua vita. Morì all'età di 96 anni nel 1997. Nemmeno sua moglie e i suoi figli lo sapevano.
6. Chiune Sugihara ha violato l'ordine di rilasciare visti giapponesi agli ebrei
Nonostante il coinvolgimento militare nella seconda guerra mondiale, non tutti in Giappone erano d'accordo con la posizione del loro paese. Una di queste persone era Chiune Sugihara, un diplomatico giapponese in Lituania durante la guerra. Mentre le persone fuggivano dalla Germania e da altri territori occupati, la Lituania è stata uno dei paesi che ha visto un massiccio afflusso di rifugiati.
Sugihara iniziò a rilasciare visti agli ebrei che permettevano loro di fermarsi in Giappone mentre si recavano altrove, come posti come Curaçao. Altri volevano andare negli Stati Uniti, in Canada o in Australia. Il fatto che non avessero effettivamente il visto, ovviamente, non aveva importanza. L’obiettivo era semplicemente quello di metterli fuori pericolo fuggendo in luoghi più sicuri. Il risultato finale fu che in sei settimane Sugihara emise l’incredibile cifra di 2.139 visti scritti a mano, salvando potenzialmente oltre 6.000 ebrei. Nel frattempo, i suoi superiori in Giappone gli hanno chiesto di smettere di farlo poiché i rifugiati continuavano ad arrivare senza soldi e senza un vero e proprio piano di destinazione.
5. Aristides de Sousa Mendes ha rilasciato migliaia di visti
Il diplomatico portoghese Aristides de Sousa Mendes era di stanza in Francia durante la seconda guerra mondiale. Il Portogallo era ufficialmente neutrale durante la guerra, ma il dittatore António de Oliveira Salazar proibì agli ebrei di entrare nel paese e non offrì alcun aiuto. Fortunatamente, Sousa Mendes non la pensava allo stesso modo.
Disobbedendo alle regole stabilite dai suoi superiori, Sousa Mendes iniziò a rilasciare passaporti agli ebrei in Francia. Fu a Bordeaux dal 1939 al 1940, e ciò che fece non passò inosservato. Ma è stata la voglia di farlo a fare la differenza. Lavorò instancabilmente, rilasciando letteralmente migliaia di passaporti in un tempo relativamente breve e riuscendo a distribuirne l'incredibile cifra di 30.000. I rifugiati sono riusciti a fuggire dalla Francia a Lisbona in Portogallo prima di disperdersi in tutto il mondo. Molti si recarono negli Stati Uniti perché lo status neutrale del Portogallo rendeva i viaggi molto più facili.
4. Angel Sanz Breeze ha rilasciato migliaia di passaporti spagnoli falsi
Il diplomatico Angel Sanz Breeze fu determinante nel salvare la vita di almeno 5.000 ebrei ungheresi durante l'Olocausto. Ha falsificato passaporti fingendo di essere cittadini spagnoli. Ricevette il permesso dal governo ungherese, dove era di stanza, di rilasciare passaporti a soli 200 ebrei di origine spagnola. Lo ha segretamente trasformato in 200 famiglie. Poi da lì ha continuato ad aumentare il numero il più a lungo possibile.
Breeze riuscì a portare a termine la sua truffa invocando una legge del 1924 che garantiva la cittadinanza agli ebrei di Camsefard espulsi dalla Spagna nel 1492. Certo, era una farsa, ma ha salvato vite umane.
3. Gertrude Weissmuller-Meyer salvò 10.000 bambini ebrei
Gertrud Weissmuller-Meyer, a volte chiamata zia Truus, era una banchiera olandese e sembra essere stata motivata a dedicarsi al lavoro sociale dopo la prima guerra mondiale. Sebbene non avesse figli propri, lavorò instancabilmente per aiutare gli orfani e i rifugiati ebrei, reinsediandoli nei Paesi Bassi e in Gran Bretagna. Si dice che lei e coloro che l'hanno aiutata abbiano fatto di tutto, dal corrompere i ferrovieri all'affascinare i nazisti quando necessario. Ad un certo punto incontrò personalmente Adolf Eichmann, uno dei principali artefici dell'Olocausto, e lo convinse a permetterle di portare 600 orfani ebrei nei Paesi Bassi.
Wijsmuller organizzò il Kindertransport, trasportando bambini da qualsiasi territorio occupato dai nazisti, dalla Germania all'Austria e alla Francia, e consegnandoli sani e salvi al territorio alleato. Anche se i confini sono stati chiusi e la sua capacità di trasportarli è diminuita, ha comunque portato cibo e provviste quando ha potuto e grazie ai suoi sforzi sono stati salvati 10.000 bambini.
2. Konstantin Karaca ha salvato decine di migliaia di persone
Constantin Karaca era un diplomatico rumeno durante la guerra quando il suo paese era alleato con i tedeschi. Ha visto in prima persona come i nazisti trattavano gli ebrei, compresi gli ebrei di origine rumena, e molte volte ha chiesto ai funzionari di Bucarest di fare qualcosa per aiutare il suo popolo. Purtroppo all'epoca in Romania c'erano anche forti correnti di antisemitismo e gli appelli di Karaca spesso cadevano nel vuoto.
Quando la Romania ha deciso di includere il timbro "ebreo" sui passaporti rumeni, si è opposto con successo al cambiamento, sostenendo che non avrebbe fatto altro che peggiorare la situazione della gente. E anche se le sue proteste possono aver avuto qualche effetto, è stata la sua continua emissione di documenti di viaggio ad avere l’impatto maggiore e a portare circa 51.000 persone a essere salvate dalla deportazione e dai campi di sterminio nazisti.
1. A Karl Lutz della Svizzera viene attribuito il merito di aver salvato 62.000 ebrei
È sorprendente che lo svizzero Karl Lutz non sia più famoso di lui stesso. Lutz potrebbe aver salvato da solo più vite durante l’Olocausto di chiunque altro e, sebbene questa non sia affatto una competizione, la sua storia dovrebbe essere conosciuta a più persone.
Mentre era di stanza in Ungheria come diplomatico, Lutz è considerato il leader della più grande operazione di salvataggio diplomatico dell'intera guerra. L'Ungheria iniziò a deportare gli ebrei in Germania nel 1944 e, quando le proteste di Lutz non riuscirono a produrre alcun cambiamento, prese in mano la situazione. Cominciò con l'emettere lettere di protezione, secondo le quali gli ebrei in Ungheria erano sotto la protezione svizzera.
Ora ecco il problema delle lettere di Lutz. Erano tutti numerati da 1 a 7800 o 8000 (le fonti differiscono su questo punto). Dovevano essere rilasciati uno per persona. Lutz li ha rilasciati non a individui, ma a famiglie. E quando finiva, ricominciava all'una. Sperava che i nazisti non lo analizzassero abbastanza per rendersi conto che stava ripubblicando i numeri.
Dopo questo trasloco, Lutz affittò 76 edifici che poi divennero strutture diplomatiche svizzere, tutti costruiti per ospitare più ebrei sotto protezione svizzera, dove ricevevano cibo, alloggio e assistenza medica. Lui e sua moglie camminarono letteralmente con gli ebrei durante le marce della morte, tirandoli fuori dai ranghi e mostrando ai funzionari nazisti i documenti che li dichiaravano sotto la protezione svizzera.
Gli storici ritengono, in parte grazie allo stratagemma delle sue lettere protettive, che Lutz possa aver salvato fino a 62.000 ebrei.
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