Sodobni ostrostrelec se je pojavil ob koncu devetnajstega stoletja, zlasti med ameriško državljansko vojno. Čeprav ostrostrelci še vedno niso znani kot "ostrostrelci", so jih ves čas konflikta uporabljale sile Unije in Konfederacije, čeprav v omejenem številu. Njihova vloga se bo močno razširila na prelomu stoletja, ko bodo izboljšave ognjene moči in taktike tem dobro izurjenim vojakom omogočile veliko več, kot so lahko prej.
Sčasoma se je ostrostrelec razvil v smrtonosno silo na sodobnem bojišču, s stopnjo ubijanja, primerljivo z veliko težjimi enotami, kot so topništvo ali tanki. Najbolj smrtonosni ostrostrelci v zgodovini običajno ciljajo na tarče visoke vrednosti in so imeli velik vpliv na skoraj vse večje konflikte v preteklem stoletju, od brutalne vojne na vzhodni fronti druge svetovne vojne do nedavnih obsežnih bitk proti ISIS-u.
10. Charles Mawhinney, 103 umori
Charlesu Mawhinneyju pripisujejo 103 uboje med vietnamsko vojno, kar je največ v zgodovini Korpusa marincev Združenih držav. Po besedah njegovih kolegov pa bi ta številka lahko presegla 300, kar bi ga uvrstilo med najboljše ostrostrelce v zgodovini vojskovanja.
Mawhinney se je rodil leta 1949 v Lakeviewu v Oregonu in se je usposabljal za ostrostrelce v skavtski ostrostrelski šoli v kampu Pendleton v Kaliforniji. Poslan je bil v vietnamsko vojno v njeni najbolj intenzivni fazi leta 1968, kjer je preživel tri mesece kot izvidniški ostrostrelec v različnih enotah, preden se je prijavil v četo Delta. Tu je Charles Mawhinney izvedel večino svojih umorov – v enem primeru je z natančnimi streli v glavo v 30 sekundah ubil 16 vojakov severnovietnamske vojske.
9. Billy Sing, več kot 200 ubojev
Ko se je Willian "Billy" Sing prijavil v prvo svetovno vojno, ni vedel, da bo postal eden najboljših ostrostrelcev celotnega konflikta - morda celo vseh časov. Bil je del avstralskih cesarskih sil in maja 1915 je bil napoten na zloglasno fronto Gallipoli, kjer so turški ostrostrelci pustošili zavezniške vojake iz Nove Zelandije in Avstralije glede na njihovo obsežno poznavanje domačega terena.
Billy je bil eden od ostrostrelcev, ki so bili izbrani in usposobljeni za boj proti njim. Rojen leta 1886 na podeželju Queenslanda v Avstraliji, je odraščal s puškami in konji in do vpoklica v vojsko je obvladal oboje. Do oktobra 1915 je Billy sestrelil najmanj 201 otomanskega vojaka, številka pa je bila morda še veliko večja. Bil je tako učinkovit, da so mu vojaki ANZAC nadeli več vzdevkov, kot sta "morilec" in "morilec".
8. Vasilij Zajcev, 225+ ubojev
Bitka za Stalingrad na vzhodni fronti druge svetovne vojne je bila ena največjih in najbolj krvavih bitk v zgodovini. Njegovo gosto urbano okolje se je izkazalo kot igrišče za visoko usposobljene in izkušene ostrostrelce iz nacistične Nemčije in Sovjetske Rusije, saj sta obe strani med petmesečno bitko v mesto poslali milijone okrepitev. Vendar pa so bili ruski ostrostrelci tisti, ki so resnično prevladovali na bojišču in nekateri izmed najboljših ostrostrelcev ZSSR so igrali vlogo pri končnem porazu Nemčije pri Stalingradu.
Vasilij Grigorijevič Zajcev je bil eden izmed njih. Z več kot 225 uboji v manj kot petih tednih pri Stalingradu, vključno z 11 elitnimi nemškimi ostrostrelci, je bil Zaitsev eden najboljših nacističnih morilcev celotne vojne. Po nekaterih virih je njegovo skupno število umorov približno 400, za kar je prejel medaljo Heroja Sovjetske zveze. Zaitsev je bil po vojni še naprej spoštovana osebnost v Sovjetski Rusiji in številne tehnike, ki jih je razvil, še vedno preučujejo in uporabljajo ostrostrelske enote v boju.
7. Josef Allerberger, 257 umorov
Josef Allerberger je bil septembra 1943 prvič poslan na vzhodno fronto kot nemški mitraljezec, čeprav je hitro ugotovil, da se veliko bolje znajde z ostrostrelkami. Vojna na vzhodu za Nemce po januarskem porazu pri Stalingradu ni šla najbolje in sovjetski ostrostrelci so umikajoči se nemški vojski zadali velike izgube. In čeprav Allerbergerju ni uspelo obrniti toka – vsi vemo, kako se je vojna končala –, mu je uspelo upočasniti napredovanje Rdeče armade na tem območju.
Z nič manj kot 257 potrjenimi uboji je bil Josef Allerberger eden najbolj smrtonosnih vojakov Wehrmachta na fronti. Izmislil je veliko različnih tehnik, da bi imel največji učinek na bojišču, kot je streljanje na vojake v zadnjem delu, da bi ustvaril zmedo in upočasnil sovjetski napad. Znan je bil po tem, da se je zamaskiral z dežnikom iz lokalnega listja, kar je bila učinkovita tehnika, ki jo je lahko uporabiti in mu je omogočila, da je deloval globoko za sovražnimi linijami.
6. Ljudmila Pavličenko, 309 umorov
Ko je Nemčija junija 1941 napadla Sovjetsko zvezo, je bila Ljudmila Pavličenko ena izmed mnogih sovjetskih državljanov, ki so se prostovoljno prijavili za obrambo svoje države. Ko je študirala za znanstvenico in učiteljico na univerzi v Kijevu, je bila Pavličenkova spretna s puško, zahvaljujoč usposabljanju v lokalni šoli za ostrostrelce. Svoje veščine je še naprej izpopolnjevala na bojišču in sčasoma postala tako uspešna, da so ji Nemci dali vzdevek "gospodarica smrti".
V celotni vojni je Ljudmila Pavličenko ubila najmanj 309 vojakov osi; 36 od njih je ostrostrelcev. Sprva je bila nameščena na območju Odese, čeprav jo je hitro spreminjajoča fronta kmalu pripeljala do Sevastopola na Krimskem polotoku, kjer je prodirajoča nemška vojska številčno močno presegla obkoljene branilce. Kljub temu bi Pavličenko zahteval večino svojih ubojev med to bitko. Medtem ko je mesto padlo po 250 dneh hudih bojev – čeprav v razmeroma kratkem času – so prizadevanja Pavličenka in drugih vidnih sovjetskih borcev v Sevastopolu resno oslabila nemška vojna prizadevanja na vzhodu.
5. Matthaus Hetzenauer, 345 umorov
Matthaus Hetzenauer je bil leta 1944 nameščen v srednji Evropi kot del 3. gorske divizije Wehrmachta. Vsa nemška prizadevanja v tem času so bila osredotočena na upočasnitev hitrega sovjetskega napredovanja proti Berlinu, saj je Hitler mobiliziral nekaj svojih najboljših vojakov za stabilizacijo fronte na vzhodu.
Čeprav je bil Hetzenauer sprva usposobljen za gorskega pehote, so njegovi poveljniki kmalu prepoznali njegov talent za ostrostrelca in ga začeli uriti za ostrostrelca. Izkazal se je za najbolj smrtonosnega izmed vseh nemških ostrostrelcev na vzhodni fronti, saj je v nekaj mesecih ubil najmanj 345 vojakov Rdeče armade, preden so ga zaradi poškodbe glave upokojili. Odlikovan je bil celo z železnim križcem za svoj prispevek k nemškim vojnim prizadevanjem, čeprav ta križ zdaj v večini krajev velja za osovražen neonacistični simbol, v širši shemi stvari ne bi pomenil malo. Vsekakor je Matthäus Hetzenauer svoje delo opravljal po svojih najboljših močeh, dokler ga maja 1945 niso zajele sovjetske čete.
4. Francis Pegamagabow, 378 ubojev
Medtem ko so ostrostrelci obstajali že pred prvo svetovno vojno, so sodobni ostrostrelci resnično prišli do izraza v brutalnem boju prve svetovne vojne. Oboroženi z novim in izboljšanim orožjem, kot sta puška na zaklep in teleskopski namernik, so bili ti zgodnji ostrostrelci izjemno učinkoviti v jarkih, zlasti v zgodnjih fazah vojne, ko nihče ni vedel, kako se jim zoperstaviti.
Daleč najbolj smrtonosen med njimi je bil lokalni kanadski vojak po imenu Francis Pegamagabow. Pegahmagabow se je rodil v prvi naciji Ojibwa na otoku Parry v Ontariu in je služil v vojni kot del kanadskih ekspedicijskih sil. Boril se je kot izvidnik in ostrostrelec, pogosto pa je deloval na nevarni nikogaršnji zemlji med obema stranema. Kljub temu, da se je v drugi bitki pri Ypresu soočil s hudim napadom klora, ki je trajno poškodoval njegova pljuča, je Pegahmagabow v vojni ubil 378 sovražnih vojakov, preden je bil leta 1917 hospitaliziran zaradi pljučnice.
3. Ivan Sidorenko, 500 ubitih
Bojna kariera Ivana Sidorenka se je začela leta 1939, ko se je kot mnogi drugi po vsej Rusiji prijavil v Rdečo armado za obrambo pred nemško invazijo. Leta 1941 je bil poslan v odločilno bitko kot del minometne enote, ki je polnila in prepolnjevala granate topništva dolgega dosega.
Sidorenko pa je v prostem času vadil svoje ostrostrelske sposobnosti tako, da je streljal na nič hudega sluteče nemške vojake, kjer koli jih je našel, vse s standardno puško Mosin-Nagant. V treh letih se je število njegovih ubojev povečalo na 500, s čimer je postal eden najsmrtonosnejših ostrostrelcev v zgodovini. V tem je bil tako dober, da so ga kmalu razrešili s položaja v minometni skupini in mu dodelili urjenje novih ostrostrelcev na fronti. Preden je bil leta 1944 resno ranjen, je Ivan Sidorenko na vzhodni fronti uril več kot 250 ostrostrelcev Rdeče armade.
2. Vasilij Šalvovič, 534 umorov
Pred nemško invazijo na Sovjetsko Rusijo je Vasilij Šalvovič delal na kolektivni kmetiji v Gruzijski SSR. Čeprav je med letoma 1932 in 1933 kratek čas služil v Rdeči armadi, se je z brzostrelko zares znašel šele v drugi svetovni vojni. Do junija 1942 so Shalvovicheve sposobnosti omogočile, da je postal ostrostrelec v 138. pehotni diviziji, ki se je bojevala pri Stalingradu.
Do konca vojne je Shalvovich ubil najmanj 534 nacistov, s čimer je postal najuspešnejši sovjetski ostrostrelec vojne. Približno 215 jih je bilo izdelanih med junijem in decembrom 1944, ko se je boril v krajih, kot so Kerč, Stalingrad, Belorusija, Litva, Latvija, Poljska in Nemčija.
1. Simo Hayha, 542 ubitih
Sovjetska zveza je novembra 1939 napadla Finsko in s tem začela krvavo zimsko vojno, ki je ubila na stotisoče ljudi. Čeprav je ZSSR do konca marca 1940 dosegla nekaj ozemeljskih pridobitev, je bil konflikt ostal v spominu po ostrem odporu Fincev, ki je povzročil smrt več kot 126.000 sovjetskih vojakov in približno 26.000 njihovih vojakov.
Eden od obrazov tega odpora je bil Simo Häyhä, kmet, ki je postal vojak, zaslužen za največ ostrostrelskih ubojev v zgodovini sodobnega vojskovanja. V 98 dneh je Hayha ubil 542 sovjetskih vojakov, zaradi česar je dobil vzdevek "bela smrt". Za razliko od drugih imen na tem seznamu je Hayha delal z običajno puško M/28-30 brez daljnogleda. Čeprav je bilo preprosto orožje – celo za tisti čas – ga je Häyhä obvladal v letih lova v finski divjini.
