«Кому цікаві ці скам'янілості, окрім палеонтологів?» — можливо, подумає читач, якого нелегко здивувати. Але не поспішайте. Скам'янілості – це не просто «нудне каміння», це ще й свого роду зліпок первозданного світу. А іноді в них знаходяться дуже цікаві створіння, про які ми вам розповімо та покажемо на фотографіях у цій статті про топ-10 найдивовижніших знахідок у скам'янілості.
10. Дракон полює на динозавра
Колись динозаври були господарями Землі. І все-таки їм доводилося ділити планету з істотами, які, якби їм випала нагода, відкусили б від цих жахливих ящірок маленький чи великий шматочок.
Ось і перший екземпляр у нашому рейтингу дивовижних скам'янілостей демонструє, як змія з роду Sanajeh indicus (що жив близько 67 млн. років тому) вирішила здійснити гастрономічний тур у гніздо динозаврів.
Довжина змії становила 3.5 метри, і знайшли її поруч із кладкою яєць динозаврів-зауроподів. Інші скам'янілості, знайдені поблизу, показують, що інші змії Sanajeh indicus обвилися навколо інших яєць, тож, схоже, дитинчата динозаврів були їхніми улюбленими ласощами.
9. Паразит втікає від вмираючого господаря
Паразити — дивовижні, хоч і дуже неприємні істоти. Замість шукати собі їжу, вони чудово пристосовані до крадіжки поживних речовин в інших істот. Іноді вони переміщаються всередині своїх господарів, щоб поласувати чимось особливо смачним або бути у безпеці.
Коли паразитична нематода відчуває, що її господар умирає, вона часто намагається вилізти з неї. Ось і в цьому бурштині назавжди відобразилася подібна подія. Коли маленька цикада опинилась у густому деревному соку, черв'як, що заповнив майже всю порожнину її тіла, почав свій шлях назовні. На жаль для паразита, він не міг вирватися з соку, як і його господар. Обидва вони загинули 35 мільйонів років тому.
8. Черепахи під час парування
Для двох нещасних черепах момент спарювання був більшим, ніж просто «маленькою смертю». Здається, ця парочка любила екстрім, інакше як пояснити те, що вона вирішила спаровуватись під час купання в вулканічному озері, чи може туди випадково впали?
До того, як дослідження визначили стать цих черепах, деякі вчені припускали, що черепахи загинули під час якогось дивного бою.
7. Бій динозаврів
Велоцираптори були не зовсім тією загрозою, яку вони представляли у «Парку Юрського періоду». По-перше, вони були невеликого розміру (до 1,5 м у довжину, 40-70 см у висоту), тому малоймовірно, що вони полювали б на людей, принаймні, поодинці. Але довгий серпоподібний кіготь на нозі робив їх небезпечними супротивниками для істот, з якими велоцираптори могли впоратися.
Для одного протоцератопсу, який жив близько 74 мільйонів років тому у стародавній Монголії, зустріч із велоцираптором була смертельною.
Кіготь велоцираптора встромився в горло жертві, що, мабуть, було б «фаталіті». Але протоцератопс не залишився в боргу, і, схоже, вкусив нападника за лапу з такою силою, що зламав кістки велоцираптора.
Вчені вважають, що поки ці динозаври виборювали своє життя, на них раптово обрушився великий масив суші (імовірно піщаний бархан).
6. Загальна нора
Першою твариною, виявленою всередині 250-мільйолітньої нори, було прото-ссавець під назвою тринаксодон. Імовірно, ця тварина і була господарем нори. Але поряд з ним була амфібія брумістега.
Оскільки брумістега — саме той вид тварин, на яких полював би хижий тринаксодон, ці двоє навряд чи були товаришами по ліжку. Ключем до розуміння того, чому вони ділили одну нору на двох, були травми на амфібії. Два укуси на маківці показали, що на неї напали, але сліди укусів не відповідають тринаксодону.
Дослідники вважають, що тринаксодон, ймовірно, спав або перебував у стані заціпеніння, коли поранений брумістег заповз у його нору. На жаль, обидва мешканці нори потрапили в каламутну жижу, коли раптова повінь поховала їх живцем.
5. Мисливець став здобиччю
Коли птерозавр упіймав маленьку рибу, друга, набагато більша риба, вилетіла з води і схопила самого птерозавра. Дивовижна подія, яка закінчилася фатально для всіх учасників.
4. Сліди в Лаетолі
Відкриття слідів у містечку Лаетолі (Танзанія) у 1978 році надало переконливі докази того, що наші далекі предки пересувалися на двох ногах принаймні 3,7 мільйона років тому.
Ці сліди, швидше за все, залишили афарський австралопітек, який пройшов по шару попелу після недавнього виверження вулкана. Слабкі африканські дощі, ймовірно, зволожили попіл, перетворивши його на глину і ідеально зберігши для науки.
3. Доісторичні Помпеї
Порівняно з багатьма іншими експонатами рейтингу найнезвичайніших скам'янілостей ця — ще немовля, але її недолік у віці компенсується тим, наскільки вона неймовірна.
Близько 12 мільйонів років тому внаслідок виверження вулкана загинуло понад 200 тварин, включаючи носорогів, перших коней, верблюдів та журавлів. Їхні скелети, що чудово збереглися і повністю зчленовані, все ще розкопуються через 40 років після того, як були вперше виявлені.
2. Самка іхтіозавра народжує на суші
Момент народження може бути дуже небезпечним, і існує безліч скам'янілостей, що свідчать про нещасні матері, які померли під час пологів. Іноді ці скам'янілості можуть багато розповісти про життя цих істот від народження до смерті.
Наприклад, було виявлено багато скам'янілостей матерів-іхтіозаврів та їхніх дитинчат відразу після народження. Більшість із них показують, що дитинчата вилазили з матері хвостом уперед, а це припускає, що вони народжувалися в морі. Однак одна з перших іхтіозаврів, яка жила 250 мільйонів років тому, була виявлена, коли народжувала дитинчат, які вилуплювалися головою вперед.
Оскільки народження головою зустрічається тільки у наземних тварин, це говорить про те, що перші іхтіозаври виповзали на сушу, щоб народити потомство. Згодом іхтіозаври перетворилися на істот, які мешкали виключно у воді.
1. Блоха з бактерією чуми
Однією з найдивніших скам'янілостей виповнилося близько 20 мільйонів років. Один із провідних світових дослідників бурштину, американський палеоентомолог Джордж Пойнар-молодший та його колеги з Університету штату Орегон, виявили її у бурштині з Домініканської республіки.
Домініканський бурштин - один з найважливіших видів бурштину, часто майже прозорий і одержуваний зі смоли дерева Hymenaea protera, що вимерло. Більшість домініканського бурштину зберігає залишки неотропічних лісів, що існували в цьому регіоні від 25 до 20 мільйонів років тому.
У цьому бурштині вже було знайдено численних комах, тому не було великим сюрпризом знайти в ньому ще й блоху. А ось відкриття смертельної бактерії чуми в тілі цієї істоти дослідників дуже здивувало. Пойнар стверджував, що цей мікроб, ймовірно, є предком сучасної чумної палички або Yersinia pestis. Далі він заявив, що кілька штамів хвороби еволюціонували і вимерли з часом, і, хоч би як була цікава нова знахідка, її справжнє значення на той час залишається загадкою.
Однак він згадав, що бактерія була присутня в засохлій краплі крові в хоботці блохи. Це говорить про те, що спосіб передачі чуми був таким самим, як і під час найстрашніших пандемій у світовій історії.
Вік знахідки відносить її до епохи раннього міоцену, коли різноманітність ссавців почала стрімко зростати. У той час Домініканська Республіка, можливо, була вкрита густими тропічними лісами, і цій чумній блосі не пощастило, вона застрягла у свіжій смолі.
