Encontramos todo tipo de historias ocultas sorprendentes en los orígenes de los nombres de países. América, por ejemplo, proviene directamente del nombre del explorador italiano Amerigo Vespucci, pero ¿cuántas personas han oído hablar de él? A veces, a la luz de los acontecimientos que han ocurrido desde su fundación (o "descubrimiento" y nombramiento por las potencias coloniales), los nombres nacionales también conllevan una ironía oscura y retorcida.
Aquí están 10 de los más sorprendentes.
10. Arabia Saudita
No sorprende que Arabia Saudita lleve el nombre de los responsables de la Casa de Saud, que suena característicamente pomposa. Aún más sorprendente para un régimen tan corrupto y represivo es que la palabra "Saud" proviene del árabe palabras "saad" que significa "feliz".
Pocos nombres podrían ser más irónicos para una nación tan devastada por el petróleo. Incluso su fundador, Ibn Saud, estaba horrorizado por la devastación cultural y moral que causaba la riqueza petrolera.
Hoy es justo decir que este nombre se refiere sólo a sus mimados descendientes y no a los millones a quienes explotan para ser felices o, como dicen,triste .
9. Antigua y Barbuda
Antes de que llegaran los españoles con sus locas ideas, la isla de Antigua se conocía como Wadadadli. Esto no era lo suficientemente anticuado para Cristóbal Colón, y le cambió el nombre a Iglesia de Santa María de la Antigua (“Santa María de la Antigua”) en Sevilla. Se cree que la isla vecina, que junto con Antigua forma la nación actual, recibió el nombre de Barbuda ("barbuda") debido a las barbas de los nativos o, como Barbados, a las palmeras cubiertas de líquenes. Entonces Antigua y Barbuda básicamente significa "Antiguo y Barbudo".
Cuando los británicos colonizaron las islas en el siglo XVII, la rica familia esclavista Codrington estableció una plantación de azúcar y planeó convertir Barbuda en una colonia de esclavos. Ambas islas permanecieron en posesión británica hasta el 1 de noviembre de 1981, cuando Antigua y Barbuda obtuvieron su independencia. Pero aunque el negro de la bandera simboliza su conexión con África, la única ciudad de Barbuda todavía lleva el nombre de comercio de esclavos Codrington.
8.Namibia
El desierto de Namib es el más antiguo del mundo y ha sido árido durante al menos 55 millones de años. La poca humedad que se necesita para sustentar la vida proviene de las espesas nieblas costeras. Por tanto, no sorprende que "Namib" (y "Namibia") deriven de la palabra "nombre ", que significa "un área donde no hay nada".
El país toma su nombre de Mburumba Kerina, quien fundó varias de sus modernas instituciones. Mientras estudiaba en Indonesia, el presidente de Indonesia le preguntó a Kerina el nombre de su país, que en ese momento todavía era el África sudoccidental colonial. “Esto no es un nombre”, dijo el presidente, “los esclavos y los perros son llamados por sus dueños”, pero “la gente libre se llama a sí misma”.
No importa que Indonesia conserve su nombre de esclavo; La joven Kerina quedó tan conmovida por esta conversación que luego cambió el nombre de su país de origen. También se cambió el nombre. Su nombre de nacimiento, que según él fue "dado por los misioneros cuando no se reconocieron [sus] derechos como niño", era Eric William Goetzen.
7. Nauru
Nauru parece derivarse del término local (nauruano) anaero , que significa "voy a la playa". Es un tributo a la alguna vez impresionante belleza natural de la nación insular. Sin embargo, hoy en día, dada su desolación debido a la minería, que deja a los nauruanos "viviendo en un estrecho anillo alrededor de una meseta de pilares de coral y piedra caliza irregulares, puntiagudos y afilados", su nombre resulta sombríamente burlón.
La historia de la caída de Nauru comienza en 1798, cuando atrajo la atención de las fuerzas capitalistas en ascenso. El capitán John Fern, de paso de camino a China, quedó tan cautivado por la amabilidad de la gente local, la exuberante vegetación, las playas vírgenes y los vientos cálidos que llamó a la isla Isla Agradable. Sin embargo, después de un siglo de contacto, los nauruanos se habían convertido en matones armados, bebedores empedernidos y fumadores empedernidos, hasta el punto de que en 1881 un vagabundo británico de la playa que vivía allí dijo a la Armada británica que no quedaba nada de valor “excepto cerdos”. y cocos”. "
Desafortunadamente, se equivocó. Todavía quedaba mucho por usar. En 1901, cuando se descubrió que el 80 por ciento de la isla era rica en fosfato de cal, comenzó un frenesí minero. En las décadas siguientes, la exuberante y verde meseta central, junto con su preciosa vida salvaje, quedó completamente destruida. En 1921, con exportaciones de 200.000 toneladas al año (todo a un precio reducido), se había convertido en "un pedazo de tierra terrible... sus cavernosas profundidades están llenas de corales rotos, vías de tranvía abandonadas, cestas de fosfato desechadas y queroseno americano oxidado". latas " " En 1968, cuando Nauru obtuvo su independencia, se habían extraído más de 35 millones de toneladas métricas de fosfato (suficiente para llenar camiones volquete desde Nueva York hasta Los Ángeles y viceversa). A estas alturas, esa cifra ha alcanzado los 80 millones (suficiente para llenar los camiones volquete alineados entre Nueva York y y tokio y viceversa). Desde entonces, la isla ha sido utilizada como paraíso fiscal y como infernal centro de detención australiano. Recientemente, el gobierno se está preparando para extraer los últimos 20 millones de toneladas restantes de reservas secundarias de fosfato.
6. Etiopía
Hasta finales del siglo XIX, no existía la Etiopía como existe hoy. Las tierras que comprende fueron conquistadas por la fuerza en el siglo XIX y recibieron el nombre del primer "emperador" genocida de una nación moderna, Menelik, con el permiso de la reina Victoria de Gran Bretaña.
Menelik esperaba que el nuevo nombre, que recibió de la Biblia, le diera legitimidad histórica a su apropiación de tierras. Sin embargo, todo esto significa "tierra de negros" o "rostros quemados" en griego.
Es un error común y controvertido pensar que Etiopía fue un cambio de nombre de Abisinia (Habesha en amárico, de Habesh , palabra árabe para "mestizo"). De hecho, la tierra conquistada de Etiopía se extiende mucho más allá de la Abisinia original, que hoy es más bien una región o provincia del norte. Unirlos es borrar la dura realidad de la formación del país. Incluso la capital de Etiopía, Addis Abeba (que significa "nueva flor") se encuentra más allá de las fronteras históricas de Abisinia.
5. Kiribati
A pesar de su ortografía y pronunciación exóticas (kee-ree-ba-see), el nombre de esta nación insular del Pacífico proviene nada más que de "Gilbert". De hecho, hasta 1979, cuando Kiribati finalmente recuperó su independencia de la igualmente engañosamente llamada "Commonwealth", fue conocida como las Islas Gilbert.
El epónimo Gilbert era el capitán Thomas Gilbert, que acabó allí en 1788 tras abandonar el primer barco de convictos en Australia.
Kiribati es la traducción gilbertesa de su nombre (sí, incluso el idioma lleva su nombre). El idioma nativo, ahora conocido como I-Kiribati, consta de 13 sonidos, uno de los cuales, “ti”, se pronuncia “ver” o “wee”. De ahí que uno de los Gilbert, la Isla de Navidad, pasara a llamarse Kiritimati (Ki-ri-si-ma-si).
4. Egipto
Aunque Egipto es ahora un país islámico moderno, la antigua historia pagana de Egipto sigue viva en su nombre. Por Amarna Hikuptah , Griego Aegiptos y francés Egipto, el nombre inglés Egipto proviene en última instancia de Ha(t)-ka-ptah , que significa "templo del alma ( ká ) Pájaro." Curiosamente, de aquí proviene la palabra "copto", una forma de cristianismo que se encuentra en Egipto.
El nombre antiguo, que hace referencia al dios creador Ptah, originalmente se aplicaba sólo a Menfis, la ciudad donde se basaba el culto a Ptah. Los griegos tomaron este nombre y lo aplicaron a la nación en su conjunto. Los propios egipcios conocían su tierra como kémet , "país negro", en referencia al rico suelo oscuro del Nilo, o Deshret, "país rojo", que significa desiertos en ambos lados.
Mientras tanto, los egipcios modernos lo llaman Misr, que simplemente significa "país" o "fortaleza" en árabe.
3. Camerún
Camerún toma su nombre del río Wouri que lo atraviesa, al que los portugueses llamaron Rio dos Camaroes, o "Río de los Camarones" debido a la abundancia de camarones en sus aguas. Sin imaginación, pusieron el mismo nombre a montañas cercanas. En inglés, el río se llamaba Río Camerún y las montañas simplemente se llamaban Camerún.
Cuando los alemanes llegaron al poder, aplicaron su versión de la palabra "Camerún" a todo el país. En 1884, el nombre de la nación se había consolidado, conservando sus innobles orígenes como poco más que un pasillo de camarones en el modelo de supermercado de descuento de los colonos europeos de cinco dedos.
Sin embargo, Camerún es actualmente conocido por su nivel relativamente bajo de producción pesquera, lo que limita el desarrollo de la pesca.
2. Islas Salomón
Este archipiélago oceánico incluye casi mil islas, de las cuales sólo una fracción está habitada, como lo ha estado desde hace 5.000 años. No fue hasta el siglo XVI que los europeos los vieron por primera vez. Y, como en el Nuevo Mundo, inmediatamente comenzaron a imponer sus fantasías infantiles.
En concreto, el explorador español Álvaro de Menda a de Neira, el primer europeo en llegar allí, imaginó que ésta debía ser la fuente de las riquezas del rey Salomón, la fuente de oro para su templo. El de Jerusalén. 15.000 kilómetros. ¿Por qué? Porque vio unas motas doradas en el río.
Desde entonces, generaciones de explotación por parte de colonos y misioneros europeos, así como de las fuerzas japonesas y aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, han cambiado irrevocablemente la forma de vida tradicional. El 95% de la población es ahora cristiana, y las Islas Salomón están plagadas de restos de buques de guerra y pistas de aterrizaje. Irónicamente, sólo existe una mina de oro, pero según el gobierno, sus esperanzas económicas dependen de ello.
1. Belice
Belice no recibió su nombre hasta 1973. En los primeros tiempos coloniales, esta nación centroamericana era conocida como el Golfo de Honduras, por hondo , que significa "profundo" en español. Posteriormente, a partir de 1862, pasó a ser conocida como Honduras Británica.
El nombre actual proviene del río que atraviesa el país. Pero no está claro de dónde viene la palabra "Belice". Puede provenir de la palabra maya balix , que significa "agua turbia", o de la palabra Belikin , que significa "tierra frente al mar".
Sin embargo, un origen más aceptado es que "Belice" era originalmente "Wallace". Este era el nombre del pirata escocés, el capitán Peter Wallace, a quien se le atribuye el descubrimiento de la desembocadura del río y la creación de un asentamiento a su alrededor. Según esta teoría, fueron los españoles quienes convirtieron a "Wallace" en "Belice". Primero, reemplazaron la W con la V, más fácil de pronunciar. Luego, como la V suena como una B en español, "Vallis" finalmente se convirtió en "Ballis". Los hablantes de otras lenguas locales, como el maya, también influyeron en la pronunciación hasta que finalmente se estableció el nombre como "Belice".
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