10 cose e prodotti che sembrano naturali, ma in realtà non lo sono

Quando vedi la parola “naturale” su un’etichetta alimentare, viene spesso usata per implicare che il cibo è sano, privo di conservanti e sostanze chimiche e nel complesso sano. In effetti, l’uso di questo termine è del tutto inverosimile. Nel mondo della vendita al dettaglio, è legale utilizzare la parola “naturale” su un’etichetta purché non contenga ingredienti sintetici. Ad esempio, se il burro di arachidi e il cioccolato contengono grasso di maiale, per definizione questo prodotto sarà considerato naturale e non dovrà necessariamente essere sano, ma non sintetico. Allora come fai a sapere cosa significa veramente il termine “naturale”?

Si scopre che ci sono molte cose e prodotti nel mondo che consideriamo naturali e naturali solo perché ci siamo abituati, anche se in realtà non è così.

10. Il salmone d'allevamento non ha un colore naturale.

Il salmone è il secondo pesce più popolare in America dopo i gamberetti. È ancora più popolare del tonno. Gli americani ne mangiano l’incredibile cifra di 918 milioni di libbre ogni anno. Poiché i salmoni sono così popolari, è impossibile catturarli tutti in natura. L’allevamento del salmone è un’alternativa popolare da decenni e il 70% di tutto il salmone consumato nel mondo viene allevato.

Anche se non c’è nulla di sbagliato nel salmone d’allevamento, presupponendo che sia fatto in modo responsabile ed etico, ci sono comunque alcune differenze notevoli tra esso e il salmone selvatico catturato. Ad esempio, il colore. Se hai allevato un salmone che ha il caratteristico colore rosa-arancio che ti aspetteresti dal salmone, tecnicamente non è affatto naturale. Il colore del salmone è naturale per il salmone selvatico.

Il salmone selvatico si nutre di krill e gamberetti, che contengono astaxantina, un pigmento rosso naturale. Proprio come i fenicotteri, di cui parleremo tra poco, ottengono il loro colore rosa mangiando gamberetti, così fa il salmone. Ma i salmoni d’allevamento raramente seguono una dieta ricca di gamberetti e krill; mangiano una sorta di boccone che li mantiene in vita e fornisce nutrienti essenziali. È fatto con pesce, soia, mais e altri riempitivi. Ma aggiungono anche astaxantina artificiale.

Il salmone allevato naturalmente avrà la carne grigia, ma nessuno vuole mangiarlo. Quindi aggiungono astaxantina per cambiare il colore e renderlo “reale”. Il pesce è sano con una dieta artificiale e si ottengono comunque i nutrienti mangiandolo, ma viene aggiunto del colore per renderlo più convincente per il consumatore.

9. I broccoli non si trovano in natura, sono stati creati artificialmente

Quando pensiamo al cibo naturale e al cibo non naturale, potremmo considerare i Twinkies come un esempio di qualcosa di innaturale, mentre i broccoli verdi sani sono naturali. Ma occorre chiedersi ancora cosa significhi naturalezza in questo caso. I broccoli non sono mai stati trovati in natura da soli, ma sono il prodotto di determinati agricoltori italiani che hanno armeggiato con il cavolo selvatico.

L'ortaggio è stato creato attraverso un allevamento selettivo che risale al VI secolo a.C. a Roma. Il processo di trasformazione del cavolo selvatico in broccoli è stato lungo, ma non insolito nel mondo dell’agricoltura.

Gli agricoltori coltivavano piante e trovavano piante con qualità desiderabili. Nel caso dei broccoli, si trattava probabilmente di quelli con steli più spessi, germogli più fioriti e un sapore meno amaro. Ignorerebbero le altre piante e prenderebbero i semi di piante più desiderabili per piantare il raccolto successivo. Se continui a impollinare solo le piante che desideri e a coltivarne i semi, puoi guidare la genetica della pianta verso il tuo obiettivo di ottenere un ortaggio più saporito e più forte.

8. I limoni sono un ibrido e non sono mai esistiti in natura prima.

Parlando di agricoltori astuti, l'umile limone è un alimento base in cucina ed è utilizzato in tutto il mondo per aggiungere luminosità, acidità e un tocco di colore a molti piatti. Funziona sia con sapori dolci che salati e può essere aggiunto a carne, pesce, verdure e persino latticini, bevande e dessert.Ogni anno vengono prodotti circa 21 milioni di tonnellate di limoni e dei loro compagni verdi, i lime.

Sembra che gli agrumi siano emersi allo stato selvatico circa 8 milioni di anni fa. Poiché le varietà di agrumi sono simili, possono essere incrociate per produrre nuovi frutti, proprio come le mele possono essere modificate e incrociate per produrre nuove varietà.

Molto tempo fa, un pomelo e un mandarino venivano incrociati per creare un'arancia amara. Questa arancia acida è stata incrociata con il cedro per creare l'agrume giallo acido che chiamiamo limone. La differenza qui sembra essere che si trattava di un ibrido naturale e non forzato dagli agricoltori. Probabilmente le piante crescevano in abbondanza una accanto all'altra, gli alberi si impollinavano in modo incrociato e apparivano nuovi frutti.

Quindi, se si tratta di un ibrido naturale, puoi certamente considerare i limoni naturali come i broccoli, ma proprio come i broccoli, se le circostanze non fossero state quelle che erano, il limone non sarebbe mai esistito.

7. I fenicotteri non sono naturalmente rosa.

L'unica cosa che tutti nel mondo sanno dei fenicotteri è che sono rosa. Alto, magro, in qualche modo strano? Certamente. Ma rosa. Fanno disgustose decorazioni per il prato solo per far capire il loro punto di vista. Ma proprio come con il nostro amico salmone, non tutto è come sembra. I fenicotteri sono naturalmente grigio-biancastri.

I fenicotteri mangiano cibi ricchi di carotenoidi, che sono pigmenti naturali presenti negli esseri viventi come carote, gamberetti e alghe. I gamberetti mangiano alghe ricche di pigmenti e gli uccelli mangiano alghe e gamberetti, raddoppiando la quantità di cibo colorato.

Quando i fenicotteri mangiano cibo ricco di beta-carotene, il loro fegato lo assorbe e alla fine viene distribuito in tutto il corpo dell'uccello fino alle piume. La loro dieta consiste quasi esclusivamente in cibi ricchi di beta-carotene, quindi ne ingeriscono una quantità sufficiente a conferire alla pelle e alle piume una tinta rosa. Più mangiano, più diventano scuri, quindi alcuni fenicotteri possono essere solo di un rosa pallido, mentre altri possono essere di un colore intenso, ricco, quasi rosso.

6. Il formaggio non è arancione.

Il mondo produce più di 22 milioni di tonnellate di formaggio all’anno. Se nel mondo ci sono otto miliardi di persone, ciò significa che produciamo 5,5 chili di formaggio pro capite all’anno. Mangi cinque chili di formaggio all'anno? Perché questa è la tua parte. Se sei americano, le statistiche dicono che mangi circa 41,8 libbre all'anno. È un sacco di formaggio. Ci sono buone probabilità che sia anche il buon vecchio cheddar all'arancia. Ma questo cheddar non è naturale.

L'annatto, un colorante derivato dalla frutta, viene spesso aggiunto al formaggio per conferirgli il colore arancione. Viene aggiunto perché non cambia il gusto, ma cambia il colore, che una volta era il risultato desiderato.

Sembra che nell'Inghilterra del XVI e XVII secolo ci fosse una certa richiesta di latte giallo. Le mucche allevate su alcuni pascoli pascolavano piante contenenti gli stessi carotenoidi che avevamo precedentemente visto nei fenicotteri e nei salmoni. Ciò ha reso il latte più ricco, più giallo e più saporito.

In inverno, quando dovevano mangiare tutto ciò che avevano a disposizione, il latte era più bianco e meno appetibile. Per compensare, gli agricoltori aggiungevano annatto e trasformavano il latte e il formaggio risultante in giallo o arancione.

Gli agricoltori si resero conto anche che i soldi veri si trovavano nel grasso. Potevano scremare il grasso, che conservava il suo colore, e guadagnare denaro vendendolo come burro o panna. L'annatto è stato quindi aggiunto al latte scremato chiaro per farlo sembrare di nuovo ricco quando diventava formaggio. In sostanza, stavano commettendo una frode facendo sembrare il loro formaggio diverso da quello che era in realtà, facendolo sembrare di alta qualità e probabilmente ottenendo di conseguenza profitti più elevati.

5. I polli non sono mai esistiti allo stato selvatico

Hai mai visto una gallina selvatica? Tieni presente che un pollo che si libera e corre nel bosco non è un pollo selvatico, ma selvatico. Come i carlini e altri animali allevati da generazioni, i polli non sono in realtà animali selvatici e non lo sono mai stati. Avevano antenati, ma da loro abbiamo generato qualcosa di nuovo che non è mai esistito in natura.

I polli moderni discendono da uccelli selvatici. Gli archeologi hanno fatto di tutto per rintracciare le origini dei polli perché le loro ossa sono fossili difficili da trovare. Hanno scoperto che le galline seguono il riso.

Dove si coltivava il riso apparivano i polli. Si ritiene che il riso abbia attirato i parenti selvatici dei polli e questi si siano abituati agli esseri umani, che alla fine hanno addomesticato e allevato. Si verificò per la prima volta circa 3.600 anni fa in Tailandia, poi si diffuse lentamente in tutta l'Asia, nel Medio Oriente e infine 2.800 anni fa in Europa.

Teorie precedenti suggerivano che l’addomesticamento dei polli fosse avvenuto molto prima, circa 8.000 anni fa, ma ciò non corrisponde ai dati reali.

4. Dormire per 8 ore di fila è innaturale

Molti di noi hanno sentito dire che sono necessarie 8 ore di sonno a notte per riposare bene. Questa idea non ha alcun significato storico e non sembra affatto essere un ciclo naturale del sonno. Il sonno bifasico è più naturale e prevede due periodi di sonno al giorno anziché uno. L’idea è di dormire per brevi periodi durante il giorno e periodi più lunghi durante la notte, ma mai solo per un ciclo di otto ore.

In un esperimento, i soggetti dormivano naturalmente per tre-cinque ore, poi si svegliavano e svolgevano vari compiti per un paio d’ore, e poi dormivano di nuovo per altre tre-cinque ore. Questo stesso modello può essere osservato in vari animali e nelle società preindustriali in cui le persone non avevano accesso alla luce artificiale.

Si ritiene che questo tipo di sonno, in cui ci si sveglia e poi ci si riaddormenta, avesse dei vantaggi in un lontano passato, quando si era vulnerabili ai predatori e non ci si poteva permettere di staccare la spina per otto ore consecutive.

3. La tolleranza al lattosio è innaturale

Se sei intollerante al lattosio, è probabile che ti abbia fatto sentire come se ci fosse qualcosa che non va in te. In verità, questo significa guardare la situazione al contrario. Statisticamente, la tolleranza al lattosio non è affatto la norma.

Circa 68% persone nel mondo non riescono a digerire il lattosio. Questa non è la norma nemmeno nel resto del mondo dei mammiferi, dove gli animali non bevono più latte dopo lo svezzamento e sono scarsamente attrezzati per digerirlo da adulti perché per farlo smettono di produrre lattasi.

In sostanza, le persone si sono abituate a tollerare il lattosio così come fanno adesso. Le prove dimostrano che gli europei non si divertivano molto con il latte fino a 5.000 anni fa, ma in quel periodo si verificò una mutazione che permise loro di digerirlo e diffonderlo tra la popolazione. Molto probabilmente, cose come le malattie e la fame mettono sotto pressione la sopravvivenza, e coloro che non riuscivano a digerire il lattosio morivano, lasciando indietro solo quelli che potevano.

2. Lo zucchero di canna non è naturale.

Hai mai sentito dire che lo zucchero di canna è più sano dello zucchero bianco? A volte si sostiene che lo zucchero bianco sia troppo raffinato o sbiancato o qualcosa del genere per renderlo un tipo di zucchero malsano rispetto allo zucchero di canna, che apparentemente è in qualche modo più naturale. Stranamente, è vero il contrario.

Lo zucchero di canna viene raffinato allo stesso modo dello zucchero bianco. Non proprio così, esattamente lo stesso. Inizia come zucchero bianco e poi viene aggiunta la melassa per scurirlo di colore e cambiarne il sapore. Ma questo non è affatto lo stato naturale dello zucchero e sicuramente non è più salutare. Offre semplicemente un profilo aromatico diverso.

1. I gatti miagolano solo per gli umani.

Quanto spesso ti miagola il tuo gatto? Quante volte hai visto il video di un gatto che miagola per qualcosa e ti sei chiesto di cosa stesse parlando? La ricerca mostra che il tuo gatto dice cose, ma solo a tuo vantaggio. I gatti naturalmente non miagolano molto spesso a meno che una persona non li senta. Lo fanno per noi.

In natura i gatti comunicano marcando il territorio. La maggior parte non sono animali da soma e anche quelli che lo sono non richiedono una comunicazione ad alta voce. La vocalizzazione richiede uno stretto contatto, ma i marcatori olfattivi sono più efficaci per i gatti. I gattini miagolano ai loro genitori finché non sono abbastanza grandi da essere indipendenti, poi di solito si fermano. Ma i gatti miagolano alle persone per tutta la vita.

Chiunque abbia un gatto probabilmente scherzerà dicendo che il suo gatto può essere manipolatore, e questo è in parte vero. Dopo essere stati addomesticati, hanno sviluppato la comunicazione vocale per attirare la nostra attenzione perché i segni olfattivi non ci dicono molto.